Глава 29

Я прошла по тропинке между колючих кустов, которые обрабатывала в прошлый раз, подрезая на ходу ветви, и остановилась перед источником.

Графиня с графом, увидев печальное состояние прудика, тут же запричитали на разные голоса. Очень хорошо, пусть погружаются в ситуацию.

Я обошла заводь по кругу. Утешительного было мало. Я надеялась, что источник почувствует, что у сада появилась хозяйка и каким-то образом отреагирует на мое появление. Я предполагала, что связь между нами все же была. Но пока я не видела этому подтверждения. Ну или одного моего появления в саду было недостаточно.

— Как же мне оживить источник? — произнесла я вслух, чтобы меня услышали лейка с секатором.

— Помилуйте, граф! — забубнила Габриэлла. — Какие вопросы она задает! Все же у меня большие сомнения в том, что сад оказался в правильных руках.

Я довольно улыбнулась. Именно такой реакции я и ожидала от своих «помощников».

— Попробую-ка я взбаламутить воду, — продолжила я, — может быть, на дне есть скважина, которая засорилась?

— Графиня, — подключился к диалогу Теодор, — где это видано? Лезть руками в магическое озерцо! Разве знающий садовник может себе позволить такое неуважение к источнику?

Графиня тоже разбушевалась.

— Вы помните, Теодор, чем обернулся этот поступок для глупенькой Сансы столетие назад?

— Ах, кажется, что-то страшное случилось с ее кожей.

Я не стала углубляться в историю некой Сансы. Проверить, была ли она правдивой, или секатор с лейкой просто меня запугивали, можно было лишь на собственном опыте. По непроизвольному совету Теодора решила, что лишний раз нарушать фауну источника не следует.

Попробую и дальше провоцировать графа с графиней на разговор.

Источник все же — штука волшебная. Значит, в нем наверняка обитают духи. А их нужно подкормить.

Я сбегала домой и принесла с собой все, что по моему мнению, можно было использовать для «подкормки». Сахар, сметану, кусочек пирога, крупу, даже щепотку удобрений и яблоко.

— Граф, что она собирается делать? — недоумевала Габриэлла.

— Брошу в воду сахар. Возможно, именно сладости ей не хватает, чтобы снова забить ключом, — проговорила я.

— НЕТ! — одновременно воскликнули лейка с секатором.

— Графиня, она, кажется, не в курсе, что в источник нельзя ничего бросать.

— Вы только посмотрите, Теодор, на эту тарелку. Она хочет окончательно его погубить! Какое горе на наши головы…

— Просто не знает, что случилось с бестолковым Дэниэлом, когда он высыпал в источник горсть семян в надежде, что вырастет волшебный сад.

— Кажется, тогда стебель дикого плюща пророс через его тело, — сказал граф настолько убедительно, что я ему на минуту даже поверила.

С сахаром, как и со всем остальным, я тоже не стала рисковать и продолжила перебирать способы, которыми можно было воспользоваться, фантазируя на ходу — вплоть до того, что даже смастерила бумажный кораблик и пустила его по полузасохшей лужице.

На этот случай у графа с графиней не было припасено ни одной страшной истории, так как, подозреваю, что ничего подобного они раньше не видели. Соответственно, не смогли сориентироваться.

— Что же случилось с Кристаллией Водоцветной, что источник позволяет так над собой издеваться, — посетовала графиня, — раньше он бил ключом и здесь было так красиво.

— Повсюду порхали лиловые сиянцы, а сейчас они лежат засохшие в этой луже, — вторил ей секатор.

Вот мы и добрались до истины. Правда, для этого мне пришлось чуть ли не с бубном станцевать. Зато я вытащила из сладкой парочки необходимую мне информацию.

— И как выглядит этот ваша Кристаллия? — поинтересовалась я, посмотрев на лейку и на секатор.

— Граф! Это же ни в какие ворота не лезет! Она не знает, как выглядит растение, благодаря которому поддерживается источник, — возмущенно воскликнула графиня.

Ничего, ради дела я потерплю еще минутку унижения.

— Может быть, она еще и не знает, что оно растет у самого края воды? — подхватил Теодор.

Этой информации мне было достаточно. Я присела у каменного ограждения и стала разглядывать растительность, которая постепенно захватывала заводь.

— И что у него великолепные сиреневые цветы. Воздушные. Почти прозрачные. Когда поднимается ветер, они звучат так, словно кто-то перебирает маленькие кристаллики.

Никаких цветов я в источнике не видела, но среди сорняковой травы обнаружила засохшие, скрюченные стебли. Не ищи я их специально, никогда бы и не узнала об их существовании. Я насчитала двенадцать штук.

— Это они? — обратилась я к графу с графиней, не рассчитывая на прямой ответ, но, надеясь, что мое невежество сподвигнет их на новый виток рассуждений.

— Вы видите здесь сиреневые цветы, граф? — проворчала Габриэлла.

— А длинные, зеленые листья?

— А пушистые, легкие шапки?

— Кристаллия превратилась в какую-то палку!

Растение явно болело, поэтому и источник «умирал». Я сбегала за совком и аккуратно выкопала один стебель.

Ой! Весь он был пористым и в белых наростах. Здесь явно постарался какой-то вредитель. Извлекла из земли оставшиеся одиннадцать стеблей и побежала в теплицу. Схватила энциклопедию по садоводству, открыла соответствующий раздел.

Борьба с садовыми вредителями.

Судя по всему, я имела дело с неким видом под названием Coptotermes formosanus. По крайней мере, характер повреждений, описываемый в книге, совпадал с тем, что я видела на стеблях. А вот и инструкция по тому, как от него избавиться.

«Пересадите поврежденное растение в горшок. Важно, чтобы на какое-то время оно было изолировано от почвы, где обитает вредитель. Почву засыпьте солью, смешанной с золой из печи. Важно подготовить золу именно в полночь. Чтобы совместить приятное с полезным, вы заодно можете заложить в смесь намерение избавиться от всего, что вам сейчас мешает чувствовать себя счастливой. Прочтите заклинание. Оно находится в приложении №1 к этой книге, где собраны все ночные заклинания. По истечении трех дней от Coptotermes formosanus не останется и следа, и вы снова сможете пересадить растение на прежнее место. Теперь займемся непосредственно растением.

Я с благодарностью прижала книжку к груди. Кажется, я была всего в нескольких шагах от того, чтобы оживить источник!

Вылечить Кристаллию можно было с помощью заклинания (которое следовало произносить в полном сосредоточении и используя собственный магический дар) и опылить пыльцой лиловых сиянцев.

В энциклопедии говорилось, что их следовало ловить на рассвете в лесной чаще. Приманивающий заговор, конечно, приводился, но с пометкой, что работает он через раз. Сиянцы были существами капризными, и ловля требовала усилий. Для того, чтобы опылить Кристаллию, достаточно было одной особи.

Так, кажется, планы на ближайшую полночь и на рассветные часы у меня уже были. А пока можно было заняться стеблями и посадить их в горшки.