Глава 19

В Смешанный мы ворвались на рассвете, и почему он получил такое название, мне стало понятно сразу. Наше с ним знакомство состоялось после завтрака. Я поднялась на второй этаж в обзорную — её я сделала для тех, кто хочет пощекотать нервишки, глядя на тварей Межмирья, и на вот такой случай — для тех, кто хочет из окна поглазеть на новый для себя мир.

Нет, я, конечно, попытала доску заранее и была готова к новым впечатлениям, но всё же, только увидев воочию особенности Смешанного, кусочки пазла окончательно встали на свои места. Именно это измерение было ядром единого мира, в котором все мы когда-то жили, и это всё, что от него осталось после войны древних. Неудивительно, что Нора стремилась на постоянное место жительства именно сюда. Как и неудивительно, что беглянка, за которой охотится Лизард, рванула прятаться именно в Смешанный. Ну и совершенно ясно, почему именно на этой станции выходит и заходит столько пассажиров.

Смешанный можно сравнить с огромным мегаполисом, например, с нашей столицей. В ней тоже какую только публику ни встретишь и каких только диковин ни увидишь. В нашем метро можно ехать в одном вагоне и с бомжом, и с представителем элиты в брендовой одежде. В маленьких городках не прочувствуешь так остро, насколько разделено общество.

Вот и жители Смешанного, подобно жителям земных мегаполисов, одевались кто во что горазд: кто-то носил скромные платья, кто-то украшал одежду драгоценными камнями, а кто-то вообще нарядом не заморачивался и разгуливал почти голым. Все как у нас, говорю же.

К тому же Смешанный оказался вполне себе продвинутым миром, здесь техника и магия шли рука об руку. Я своими глазами видела, как по небу сначала пролетело что-то типа самолёта, а потом проплыл целый остров. А рядом с ним промчалась компания молодых людей на грифонах и летающих конях. Думаю, тут и на метлах летают, и в ступах, а живут не только в небоскрёбах, но и в деревьях.

В общем, потрясающий мир! Стоянка поезда здесь будет длиться целых пять часов! Я надеялась не только успеть сделать кучу дел, но и погулять по столице.

На выход я принарядилась: надела модные на Земле джинсы и любимую футболку. Собрала сумку — в Смешанном можно кое-что из моих вещей загнать. Сложила с собой сарафан, который не жалко превратить в платье хозяйки. Прихватила грязный восторг — его у меня после отдачи долгов осталось немного — и вышла в тамбур проводить пассажиров.

А на выходе эти зайки меня невероятно порадовали, даже несмотря на то, что весь восторг я отдам Норе. Мои нововведения всем пришлись по душе, и восторг лился в мерило рекой. Даже принцесса Росиэль отсыпала две капли. Волшебная посудина заполнилась аж на пару сантиметров выше дна. Мне оставалось дождаться двоих — Лизарда и Элеонору, — и можно будет хоть примерно прикинуть объем удачного сбора. Я, признаться, рассчитывала на восторг дракона. Все же я уделяла ему очень много внимания, и мы хорошо проводили вместе время за игрой в рондо-гон. Больше скажу: мне стоило невероятных усилий не позволять себе слабость и не жалеть о расставании с ним. Так что да, медиатор должен мне восторг.

А грустить нечего. Мы через пять дней встретимся снова. Партию доиграем — у меня есть план, как переманить к себе жителей Красного города.

— Дарья, вот возьми, — дракон появился в тамбуре такой стильный и красивый, что у меня мелькнула мысль: все же пять дней — это очень много.

К тому же он выглядел виновато и протягивал мне пробирочку отборного восторга из своих запасов, как будто подкупал.

— Зачем это орта-еро? — спросила, нахмурившись, потому что на душе стало тоскливо.

— Компенсация. Боюсь, я не смогу выдать тебе в мерило восторг.

Здрасти вам! Вот это номер!

— Почему? Разве вам не понравилось путешествие?

— Слишком понравилось. Потому и не смогу испытать восторг от его завершения, — сказал, дотронулся до мерила Святодара и не оглядываясь сбежал по ступенькам.

На перроне махнул кому-то рукой и скрылся в толпе.

Он действительно не выжал из себя даже крупицы восторга, зато сделал что-то с тем, который я собрала у других пассажиров. Он вроде как потускнел. Неужели дракон мне таким образом сообщил, что не хочет со мной расставаться?

— Ого, медиатор покинул наш поезд с грустью? — ещё больше усложнил ситуацию высунувший из вагона голову Хеллер. — Никогда бы не подумал, что он такой чувствительный. Этим обязательно надо воспользоваться. Ну что, идём?

Котодемон вызвался помочь мне и уже был готов к поездке в город. Чёрные кожаные штаны и такой же жилет, надетый поверх белой шёлковой рубашки, делали Хеллера неотразимым. Боюсь, я стану объектом зависти местных девиц.

— Да, идём. Сейчас выпущу Нору и буду готова.

Я поднесла флажок ко рту и дала экс-хозяйке поезда знать, что опасность миновала.

Нора примчалась мухой, и даже многочисленные тюки её не замедлили. Конечно, устала сидеть взаперти все эти дни, бедняжка.

— Отличный улов, Даша, — сверкнув жадным взглядом на мерило Святодара, похвалила она меня. — Я даже не рассчитывала на такой! Могу теперь поверить, что ты лет за пятнадцать отдашь долг.

Вероятно, она таким образом хотела меня порадовать, но вышло только хуже. Я опять задумалась о восторге королевы демонов. Если пятнадцать лет — это минимальный срок, мне точно придётся ввязаться в авантюру.

— Давай свою посудину, Нора, да будем прощаться, — поспешила я закончить сделку, потому что глянула на перрон и увидела там очень-очень недовольный прищур котодемона.

Вот точно будет мне выговаривать за расточительство.

Элеонора вытащила колбочку, я перелила ей всю до капельки добычу и поставила пустое мерило в привратник.

— Ну что ж, желаю тебе, Даша, никогда не оступаться и поскорее вернуться к той жизни, которой ты распоряжаешься сама, — пожелала бывшая хозяйка.

Нора спрятала склянку за пазуху, и мне показалось, что голос её дрогнул, а глаза заблестели.

— Спасибо. А я тебе желаю воспользоваться вторым шансом и прожить молодость с умом. Прощай, дорогая. Пусть в Смешанном мире тебя ждёт только счастье.

Бывшая хозяйка кивнула и навсегда покинула поезд. Я мотнула головой, чтобы Хеллер ничего мне не говорил, пока я провожала взглядом Нору.

Странно, но только в миг, когда она скрылась с глаз, я почувствовала себя полноправной хозяйкой маршрута «Иные миры». Видимо, присутствие в поезде Норы меня немного сковывало.

Я отпустила дриаду и нимф в город, выдав каждой аванс грязным восторгом, который разделила между сотрудницами поровну, подхватила сумку и спустилась к Хеллеру, который меня терпеливо ждал.

Весь внешний вид котодемона говорил о том, что он планирует задать мне несколько вопросов, а я… Я дошла до того, что была готова обсудить с ним некоторые из них.

— Мы возьмём наёмный транспорт. Тут он называется магодвиж, — пробурчал Хелл и повёл меня через толпу к выходу с вокзала.

В этом вопросе я полностью доверилась ему и всю дорогу разглядывала Смешанный мир через призму вопроса: а я бы смогла тут жить, если бы вдруг не вернулась на Землю? И что-то мне подсказывало, что да, смогла бы. И жизнь моя тут оказалась бы куда интереснее земной.

Толпы иномирян разных рас оживленно спешили по своим делам, вокруг царили суета и гомон, но никто не смотрел друг на друга свысока, не ругался, если его задевали, и вообще практически все излучали доброжелательность. Тут веяло магией, свободой и толерантностью, даже несмотря на то, что то тут, то там я натыкалась на вывески: «Магия строго запрещена», «Включен режим магического подавления», «Внимание! Безмагическая зона. Будьте бдительны!»

— Пеклово днище, наконец-то! — с невероятным облегчением сказал Хелл и остановился, когда мы вышли на квадратную привокзальную площадь. — Ненавижу это место.

— Почему? — изумилась я. — А мне так понравилось! Такое все волшебное!

— Потому что ты не маг. Там почти все отделано антимаджилином — он убивает магию, а чувствовать себя слабаком — отвратительно.

— Да?

Вот тебе и свобода с толерантностью.

— Конечно. Слишком много разной силы собирается в одном месте, поэтому в столице Смешанного частенько используется антимаджилин. Не люблю тут бывать. Хорошо хоть на улицах можно чувствовать себя полноценным.

Хеллер вдохнул полной грудью и огляделся, а потом что-то увидел и повёл меня на другой конец площади по мощеному красной плиткой тротуару. На проезжей части движение было достаточно оживленным. Я наблюдала за ним с ужасом: пожалуй, водить бы я тут ничего не смогла, хотя магодвиж и похож на автомобиль начала двадцатого века, только колёс маленьких много вместо больших четырёх.

— В межмировую скупку, илу, — распорядился Хелл, когда мы уселись на заднее сиденье машины. — Плачу грязным восторгом.

— Домчу в лучшем виде, ори-еро! — обрадовался водитель-гоблин и завёл свое такси.

Вот тогда котодемон сделал рукой пас, будто схватил воздух, повернулся ко мне и начал пытать:

— Даш, за что ты ей заплатила?

Зашёл он издалека, но я уже решила рассмотреть внимательнее возможность получения поезда в собственность, поэтому разговор выстраивала с умом.

— Ты знаешь за что, — сказала, пристально глядя в жёлтые кошачьи глаза.

— Я поставил защиту, нас не слышат. За информацию о королеве демонов мрака?

Я не стала признаваться, за что на самом деле заплатила. Мне было интересно увести этот разговор именно в эту сторону.

— Именно.

— Так, так, так… Раз ты отдала столь щедрую плату, значит, собираешься этой информацией воспользоваться, правильно?

— Хотя бы попробую поговорить со Святодаром и своей доской. А там будет видно, насколько затея осуществима.

— Моя родственница по матери — злобная тварь, которая не испытывала восторг тысячелетиями, — Хелл задумчиво откинул прядь волос со лба. — Задача не из лёгких, но попытаться можно. Во всяком случае, я могу хотя бы добиться с ней встречи и гарантировать, что нас не убьют. Она меня любит.

— Да-а?! — удивилась я тому, как Хелл обозвал любящую родственницу, но и порадовалась, что она не его мать, а значит котодемон мне не врал.

— Да. У неё нет детей, а я единственный внучатый племянник. У демониц все плохо с деторождением, поэтому слишком сильно развит материнский инстинкт.

Это обрадовало! Это уже кое-что!

— Дело за малым: узнать, что её доведёт до состояния восторга. Может, внук или внучка? Ты как насчёт завести детей?

— С тобой?! — перепугался Хелл.

Я от души рассмеялась.

— Расслабься! — похлопала я его по плечу. — Я не готова рожать ребёнка ради выгоды, просто спросила — вдруг твоя демоническая половина мечтает размножаться?!

— О нет! Я тоже не готов! Ладно, приехали. В поезде продолжим. К счастью, медиатор не будет теперь ходить за тобой тенью.

Кому к счастью, а у кого сердце всхлипнуло. Мне будет не хватать Лизарда.

Машина остановилась на обочине у красного каменного здания с вывеской «Межмировая скупка», и грусть пришлось прогнать. Некогда страдать. В этом ломбарде я планировала продать: набор булавок (почему-то доска их определила как артефакт), пустую пластиковую бутылку (её обозвали ёмкостью под особенные декокты), дорожный фен (доска сообщила, что его оценят технари), пластиковую ручку и две упаковки лейкопластырей против мозолей.

На вырученные средства мне нужно нанять няню или воспитательницу в детский вагон, а ещё закупить подарочные наборы для покидающих поезд пассажиров. Я все ещё планировала добывать много-много восторга. Даже если я стану не хозяйкой, а владелицей, успешный бизнес мне не помешает.

Мы поднялись по высоким ступеням крыльца к массивным деревянным дверям, и они распахнулись перед нами сами собой. Огромный торговый зал с круглыми колоннами-витринами кишел покупателями и продавцами-консультантами. Если бы не ори-еро котодемон, я бы тут растерялась. Куда идти? Сколько просить? Но, к счастью, мне пока везло, и рядом всё время оказывался кто-то невероятно полезный. То Нора, то Лизард, то Хелл.

Опять вспомнила дракона и взгрустнула. Да сколько можно?! Тряхнула головой и решительно полезла в сумку за пакетом с ценностями. К слову, пакеты в Смешанном оказались главной ценностью. Смешно, но тут в этом сезоне ходить вместо сумки с земным пакетом — последний писк моды. В общем, расторговались мы с Хеллером знатно, а если к заработанным местным клеверам — название денег Смешанного — приплюсовать восторг, который мне дал Лизард на прощанье, я вообще в один миг стала богатой женщиной. Правда, как быстро разбогатела, так же быстро и разорилась: гнома — дипломированный воспитатель — влетела мне в копеечку. Ну и сувениры я купила не из дешёвых: Хеллер отвёл меня в квартал магических художеств, и там я заказала магу-творцу магнитики на холодильник. Образно говоря, конечно. На самом деле глиняные кругляши с движущимся изображением моего поезда цеплялись на любую поверхность.

На оставшиеся средства я купила продуктов и деликатесов. Но самое главное, я купила себе пару универсальных платьев, в которых не стыдно показаться в любом мире. В одно тут же переоделась. Какое счастье, что мне больше не придётся переводить свою одежду!

Пока переделала все запланированные дела — вымоталась, поэтому когда Хелл спросил, куда я хочу сходить на экскурсию, я от неё просто отказалась. Тогда котодемон отвёз меня к поезду, а сам умчался в неизвестном направлении.

А я с какой-то непонятной радостью вернулась в свой вагон. Мне нужно было приготовить купе для новой сотрудницы — Ванды — и перекинуться парой слов с духами, пока в поезде пусто.

Вызвала помощников стягом и, как только все собрались, поинтересовалась:

— Ну что там? Узнали про королеву демонов мрака?

— Узнали, хозяйка, узнали, — загалдели духи.

— Давайте не хором, а кто-то один, — попросила я.

Вперёд выступил Томас.

— Королева демонов мрака — Гехарда — после войны оказалась заточена в своём мире из-за того, что лишилась своего боевого маг-тала — ящера Хванга. В нём заключена часть её души. Без него она не может преодолеть границу мира. Это Святодар закинул его в Межмирье, и с тех пор ящер скитается во мраке, не в силах найти свою королеву. А та в отместку наложила на Святодара заклятье, которое сможет снять только её восторг.

Я припомнила динозавра, на котором в книге летала демоница.

— То есть восторг она нам даст, если мы вернём ей зверюгу?

— Или принесём голову Святодара, — добавил Мартин.

— Но только этот вариант не имеет смысла. Кто нам тогда поезд подарит? — пояснил мне Девон, будто я собиралась убивать божество.

— Так а как же мы поймаем этого её маг-тала? Он хоть разумный?

— Разумный, но свирепый и недоверчивый. В теории, найти его можно, а вот как притащить к хозяйке — вопрос. Его же в поезд не запихнешь, — подключился к беседе Годрик. — Он огромный. Тут нужен межмировой портал. Но этих артефактов единицы. Не достать. Так что будем думать над планом ещё.

Я отпустила духов, а сама что-то разволновалась. Какая-то смутная мысль не давала покоя. Как будто у меня есть какая-то зацепка, но ухватиться за неё я никак не могла.