Глава 7

Я с досадой выругалась. Да, Алвин ушел ровно как я и планировала, но вот его последние слова не на шутку встревожили. Как это драконы не явились на прорыв портала? Они ведь обязаны защищать гномов – все верно, им за это и платят, причем платим мы налогами так, что на это уходит львиная доля заработка. Но у нас нет выхода. Порталы, что расположены за внешней оборонительной стеной, регулярно открываются, и из них лезут кровожадные монстры. Для дракона в боевой форме не составляет труда сжечь десятки, а то и сотни тварей – для них это просто забава. Для обычных же что людей, что гномов это всегда сражение не на жизнь, а на смерть. И если то, что сказал Алвин, правда, а не верить ему оснований нет, то у нас проблемы. Большие. – Кат, ты куда? – воскликнул Тит, когда я рванула к двери. – Сейчас вернусь, – бросила я. Чуть задержалась, и обратилась к дяде Димблу: – Вы разве не слышали, что сказал страж границы?! Надо срочно бежать домой и забаррикадировать двери и окна! Если стражи не сдержат тварей, они прорвутся в город! Мы с Титом останемся здесь и будем защищать мастерскую! Дядюшка попытался что-то сказать, но я уже не слушала. Спешно отвязав Мотю, взлетела в седло и направила каргуса по улице по следам Алвина. Улица по прямой ведет к внутренней стене и Южным воротам – надеюсь, страж поехал туда. Ведь чуяло мое сердце – в том, что драконы не явились на защиту города, занятые какими-то своими проблемами, могу быть виновата я. «Сошедшим с ума» драконом, с которым, по словам стража, сейчас разбираются сородичи, вполне вероятно, является разбуженный мной серебряный ящер… Стража я нагнала уже почти возле Южных ворот. – Господин Алвин! Подождите! – окликнула я его, и с облегчением увидела, как черный массивный каргус остановился. – Вы получите ваши боеприпасы. Давайте вернемся в мастерскую, и через два часа они будут у вас! – Через два часа? – усмехнулся страж. – Твой мастер сделает их так скоро?! – Это очень умелый мастер, – улыбнулась я. – К тому же, он проникся вашими словами об угрозе тварей, и будет работать вдвое быстрее, чем обычно. – Да даже если в десять раз быстрее, ему все равно не сделать нужного количества за два часа! – Алвин явно мне не поверил. – Что, девочка, решила забрать у меня плату и смыться? Почуяла легкую наживу? Вот только угроза реальна! Он указал пальцем вверх, где из-за высокой каменной стены поднимался в небо черный дым. – Если мы не остановим тварей, они скоро будут здесь! Как ты не понимаешь?! – Я понимаю больше, чем вы думаете, – сообщила я. – Какие нужны боеприпасы? Огненные? Для стремянных арбалетов? Ручных? – Для стремянных арбалетов – разрывные снаряды, а для ручных – заряженные стихией огня, все верно, – кивнул страж. Неожиданно он подъехал ближе и буквально всунул мне в руки туго набитый увесистый мешочек. – Вот плата. Как мастер закончит, пусть твой парень привезет заказ сюда, к Южной стене. Я вернусь к своим, буду защищать город хотя бы и с топором! – Спасибо за доверие, все сделаем! И… погодите. – Я зарылась в сумке и достала жезл огня. Протянула стражу со словами: – Вот, возьмите пока. Дальность поражения – двадцать локтей, стреляет огненными шарами. Заряжен под завязку, активируется нажатием на кристалл в основании. – Спасибо! – страж задумчиво вертел в руках жезл. – Поторопись! – Скоро вернусь! – я развернула Мотю и направила его обратно к мастерской. Время поджимало. Слава богу, когда я вернулась, дядюшки уже не было – Тит сказал, что он побежал домой, строить баррикады. Причем, побежал в собственный дом, а не в родовой особняк клана Сапфир, который уже наверняка принадлежал банку, а то и вовсе семье Рубин. В мастерской я тщательно заперла за собой двери, и только потом прошла в подсобку, где держала настоящие сокровища. Тут на жердочке сидела Луна – пока спящая, на полках лежали многочисленные заготовки, а на стуле притулился рюкзак с трофейными сокровищами. Надо бы хоть посмотреть, что там. Но пока меня интересовала оплата от стража. – Кат, так ты все-таки взяла заказ? – спросил Тит, с круглыми глазами глядя, как я вываливаю на стол золотые монеты. Мешок, что дал мне Алвин, содержал небольшое состояние – как в монетах, так и в клейменых слитках, что должны были пойти на изготовление боеприпасов. Удивительно, что страж отдал мне его просто под честное слово. Наверное, положение и впрямь отчаянное. – Да, взяла. – Я быстро пересчитала все золото и записала: деньги учет любят. – Я, конечно, хотела бы сейчас заняться закладными на дом, но выбора нет. Если твари прорвутся, мы все лишимся не только домов… – Давай я сам съезжу в банк! – предложил Тит. – Ты меня все равно не пускаешь в мастерскую во время работы! Посмотри, тут столько золота, что может и хватить. А из драконьих сокровищ как раз сделаешь боеприпасы! Тит раскрыл рюкзак, откуда немедленно посыпалось золото, а сам принялся сгребать в сумку оплату от стража. – Хм, а это мысль. – Я поворошила драконье золото, среди которого попадались драгоценные камни и украшения. От сокровищ чувствовался явственный магический фон – его природа пока была непонятна, но золото есть золото, и оно точно подойдет для изготовления боеприпасов. – Тогда езжай, но будь очень осторожен! Возьми мою сумку с артефактами! – Но я в них путаюсь, какой для чего! – скривился Тит. – Так бери те, которые точно знаешь! – проворчала я, доставая из ящиков рабочего комода заготовки для арбалетных болтов. – Возьми пару парализующих, отвода глаз и что-нибудь боевое. И не забудь защиту! – Думаешь, что твари все же прорвутся? – спросил Тит. – Надеюсь, что нет! Но для этого мне надо поторопиться! У нас два часа, и я надеюсь, что ты к тому времени вернешься! – Все, понял, ушел! – Брат хлопнул дверью, оставив меня, наконец, одну. Точнее, вместе с Луной. Луна, дух-хранитель мастерской, которую призвал еще Морвин Сапфир, имела прямую связь с подземным магическим источником. Именно поэтому мы с Титом никак не могли расстаться с этим зданием – ведь продав его, мы буквально лишались наследия отца. Не знаю, как так вышло, но Дар, которым владел Морвин, передался мне, а не Титусу. Может, правда, дело было в склонностях – мне всегда нравилось заниматься мелкой тонкой работой, а брат больше любил бумаги и цифры, а не возню с металлом и камнями. Их него бы вышел неплохой бухгалтер или программист, живи Тит в нашем мире, но и здесь он неплохо ладил с законниками и даже подумывал пойти учиться к стряпчему. На учебу нужны были деньги, и сейчас мы были как никогда близки к решению этого вопроса. Если, конечно, нам не помешают проблемы, что росли как снежный ком. Ладно, не время думать об этом, сейчас нужно сосредоточиться на задаче. Я простерла руки над кучкой золотых монет и обратилась к своей связи с Даром и с Луной. Дух полярной совы встрепенулась, взмахнула крыльями, и от нее ко мне пошел ощутимый поток магии. Золото под моими руками начало распадаться на частицы, принимая в себя стихию Огня, которую подавала мне Луна из подземного источника. Для арбалетных болтов со стихией внутри подходило только золото – оно легко удерживало частицы магии, которые потом, попадая в цель, оказывали поистине убойное действие на тварь. Изготовление боеприпасов требовало большого внимания и сосредоточенности – малейшая ошибка, и все вокруг взлетит на воздух. Не зря Алвин заплатил так много – знал, что ни один мастер не будет рисковать просто так. Работала я со стихией огня, и температура вокруг подскочила как в сауне. Пришлось снять с себя все лишнее, и остаться в одной тонкой сорочке, а волосы, что завились колечками, и упорно лезли в глаза, стянуть потуже в пучок. В двери несколько раз кто-то стучал, потом откровенно молотил кулаками, что-то требовал, но я не прислушивалась. У Тита есть ключ, а все остальные идут лесом. Важнее всего было сделать дело. Когда я закончила и бросила взгляд на часы, обнаружила, что прошел один час пятьдесят минут. Хорошо. Уложилась в срок. Оглядев сложенные на столе стройными рядами боевые болты, я удовлетворённо улыбнулась. Теперь осталось сложить их в ящики, погрузить в тележку, запрячь в нее Мотю, и отвезти заказ к Южным воротам. Вот только брата в мастерской не оказалось. Зато в двери снова постучали – на этот раз тихонько и вежливо. Пришлось идти открывать – мало ли, Тит ключи потерял. Надо все же сделать на ней глазок – обычно в этом нет необходимости, потому что в рабочее время дверь в торговый зал открыта. Но вряд ли снаружи кто-то страшный – твари-то стучать не станут. Черт. Отворив дверь, я поняла, что лучше бы снаружи стояла тварь из портала. Потому что на меня, сияя улыбкой, смотрел тот самый Серебряный дракон, которого я по трагичной случайности, не иначе, вывела из состояния статуи. Сейчас он снова был в виде мужика с серебряными волосами, и разглядывал меня с откровенным интересом. – Ну здравствуй, невеста, – произнес дракон, шагая через порог. – Больше не убежишь… Договорить он не успел: странно дернулся, его глаза расширись, и на меня полетели брызги крови. Дракон больше не улыбался, а из его груди торчал кончик арбалетного болта, пробивший его навылет. Позади него стоял еще один мужик, с длинными черными волосами. В руках он держал взведенный арбалет.