Глава 7. Пегас Лириэль - хозяин острова.

После того как суп настоялся, я аккуратно разлила его по глиняным тарелкам. Для себя налила мало, поскольку была не голодна.

В посуде плескался суп насыщенного рубиново-красного цвета, который плавно переходил в тёплые, золотисто-оранжевые оттенки благодаря моркови и ямсу. Зелёные вкрапления дикого базилика внесли контраст, в то время как листья шпината, утратив свою жесткость, стали нежными, растворяясь в ароматном бульоне.

Ханна с удивительной быстротой орудовала ложкой, и наблюдать за девочкой было одним удовольствием.

После ужина я взяла пустой кувшин и направилась к озеру. Вода была прохладной, и я аккуратно наполнила кувшин до краёв, стараясь не пролить. Возвращаясь, почувствовала, как мускулы рук напряглись под весом воды.

Дома меня ожидала Ханна, которая уже подготовила всё необходимое для мытья посуды: полотенца, мыльный раствор и губки. Мы решили разделить задачи: я занялась тарелками, а Ханна взялась за столовые приборы.

Вода с мыльными пузырями переливалась под светом кристалла. После того как каждая тарелка и ложка были тщательно вымыты, мы ополоснули их остатками воды из кувшина. Я вытирала посуду сухим полотенцем, Ханна расставляла её обратно на свои места.

Завершив уборку, я переоделась. Выбрала длинную черную футболку, подходящую для ночного отдыха за счет своей мягкости.

Ханна уже устроилась на кровати, поэтому я принялась обустраивать себе место для сна на полу. Постель соорудила из всего, что нашлось под рукой: пары старых одеял, найденных в шкафу, которые едва удерживали тепло, но были чистыми и мягкими. Поверх них разложила толстый плед, взятый с кровати Ханны. Под голову сложила свёрнутый в рулон свитер, заранее достав его из рюкзака.

— Рассказать сказку? — Я укуталась в плед и посмотрела на Ханну, которая уже уютно устроилась под своим одеялом.

— А можно я сама? — взволнованно спросила Ханна.

— Конечно! Я с удовольствием послушаю.

Ханна закрыла глаза и начала:

— На волшебном острове Аркан, где ласковое море омывает песчаные берега, жила удивительная легенда о пегасе по имени Лириэль. Говорили, что он исполняет желания, но только тем, кто верит в чудеса и чье сердце открыто для магии.

— Как интересно, – заметила я, подтягивая плед к подбородку.

— Никто не знал, где живет Лириэль, но люди верили, что он обитает среди облаков, на вершине самой высокой горы острова. Однажды на Аркан прибыл юный Элиас. Его сердце было полно печали – мама заболела, и мальчик хотел попросить пегаса о помощи. Вера в чудеса давала ему силы, и он не боялся никаких трудностей.

— Какой храбрый, — прошептала я.

— Вооружившись лишь верой и волшебным кристаллом, Элиас отправился в путь. Дорога была нелегкой, но он упорно шёл к своей цели. Наконец, он достиг вершины горы, где среди облаков его ждал Лириэль.

Пегас мудро посмотрел на мальчика и спросил:

«Чего ты желаешь, маленький путешественник?»

Элиас с надеждой в голосе попросил об исцелении своей мамы.

Лириэль коснулся копытом земли, и из-под его копыта вырвалась искра магии.

«Твоё сердце чисто, а вера сильна. Пусть же твоё желание исполнится», — прозвучал его мелодичный голос.

— Элиас это заслужил, — тихо сказала я.

— Элиас с радостью вернулся домой и увидел, что его мама поправилась. А в их саду расцвел красивый, никем не виданный ранее цветок. С тех пор люди на острове знали: магия Лириэля реальна, и чудеса происходят с теми, кто в них верит.

— Спасибо тебе, Ханна, за чудесную сказку. Она напоминает нам, что надежда никогда не умирает.

— Я тоже хочу встретить Лириэля, — неожиданно призналась Ханна.

— И что бы ты у него попросила?

— Чтобы он меня вылечил, и чтобы папа был рядом, — тихо ответила девочка.

Её слова заставили моё сердце сжаться от сочувствия.

— А чем ты больна? — осторожно поинтересовалась я, желая понять её больше.

— Не знаю. Никто не знает. Но на этом острове мне лучше, а ещё помогают кристаллы, которые добывает папа, — объяснила она.

Внезапно Ханна подскочила к сундуку, достала оттуда плоский кристалл, который неожиданно выскользнул из её рук и превратился в цветок, излучая тонкие лучи света и наполняя комнату чарующим сиянием. Она глубоко вздохнула, словно пытаясь вобрать в себя этот свет.

— Пора спать, Тома, — произнесла девочка, и в её голосе звучала усталость.

— Спокойной ночи, Ханна, — прошептала я, когда она улеглась.

Лёгкий свет кристалла и тихое дыхание девочки наполнили комнату ощущением безмятежности. Лежа в тишине, я размышляла о Ханне, её неизвестной болезни и странных кристаллах, и даже не заметила, как уснула.

Яркий свет утреннего солнца ворвался в комнату, заставив меня прищуриться от неожиданности. Лениво потянувшись, я села на импровизированной кровати.

В этот момент рядом раздались звуки шагов и лёгкое громыхание посуды.

— Доброе утро, — звонко сказала Ханна.

Ответив ей улыбкой, я подтвердила:

— Доброе.

Девочка тут же сунула мне тарелку с манго, украшенным зелёными листьями.

— Завтрак. На плите стоит горячий чайник, — сообщила она, а затем предложила: — Можно я сама заварю тебе кофе?

— А у вас есть? — с удивлением спросила я.

— Папа любит кофе, но детям его нельзя. Когда мне исполнится семь, я тоже буду его пить, — уверенно закивала девочка.

— Боюсь, нет, — сказала я, встав и ласково потрепав её по голове. — Твой папа прав, кофе — для взрослых. Но сможешь, в четырнадцать.

Ханна пожала плечами и залезла на стул. Болтая ногами, она две минуты рассматривала какой-то камень, прежде чем убрать его в сторону и принести ложку, кружку и сахар.

Пока Ханна заботливо расставляла всё на столе, я встала, чтобы привести в порядок наше общее пространство. Собрав одеяла с пола и аккуратно сложив их в шкаф, я заметила, как лучи утреннего солнца игриво танцевали на их складках. Мой свитер убрала в сумку, а плед разложила на кровати Ханны.

Девочка тем временем уже насыпала кофе из красной жестяной банки и считала кубики сахара.

— Нет, с кипятком я сама, — остановила Ханну, забирая чайник.

Затем нашла ещё посуду и заварила девочке чай. Пока из кружек поднимался ароматный пар, я взялась за нож, сделала два продольных разреза вдоль манго, осторожно обходя косточку посередине. Держа одну половинку в руке, я нарезала мякоть в форме решётки. Вывернув манго наизнанку, увидела, как кубики выступили над кожурой. — Ловко, — заметила Ханна, взяв кусочек. — Вкусно-о-о. Что будешь сегодня делать, Тома?

Продолжая заниматься второй половинкой манго, я ответила:

— Нужно понять, как попасть в приют. А ты случайно не знаешь того мага-артефактора?

— Мило? Знаю, он меня не особенно жалует. Однажды я хотела проверить есть ли в приюте единорог и накормить его радужной магией, — Ханна хихикнула, вспомнив тот момент, — я перелезла через забор и...

— И?

— И вот, Мило поймал меня на месте!

— Да уж. План таков: проверить портал и сходить к приюту. Может, Ося там. Кошку надо покормить.

— Я иду с тобой! — воскликнула Ханна. — Ура, кошка!

Я переоделась в лёгкий белый сарафан, украшенный зелёным горошком, и мы с Ханной направились к приюту.

Вот же угораздило согласиться на эту авантюру! – думала, пока мы, взявшись за руки ритмично шагали по тропинке.

Затем я вздохнула и посмотрела на Ханну. Девочка была умницей, но я хотела знать, что с ней так. Какая у неё болезнь?

Приближаясь к приюту, я обошла забор. Затем попрыгала на месте, пытаясь увидеть что-то за пределами плетня, а потом подошла к воротам.

Ханна, словно хвостик, следовала за мной.

— Пока доктор Фейфорк мне не напишет, никого не пущу! — внезапно перед нами объявился абориген. — Разве я вчера выразился недостаточно ясно?

— Да-да. Очень ясно, — пробормотала я. — Мне просто нужна Ося, моя кошка.

— Убирайтесь! — рявкнул он в ответ. — Некогда мне заниматься ерундой. Тут нет никакой кошки!

Абориген резко повернулся и пошёл к дому.

— Ося! — крикнула я, надеясь услышать хоть какой-то ответ.

Ничего.

Не желая сдаваться, я побродила ещё немного у забора. Потом достала из рюкзака одну банку кошачьих консервов, открыла её и оставила у выхода.

— А это что? — с интересом спросила Ханна.

— Это еда для Оси, — вздохнула я, ощущая, как беспокойство за кошку сжимает моё сердце. — Пошли. — Я протянула Ханне ладонь, и мы направились к пляжу, где был портал. К моему разочарованию он не работал.

Стоя перед ним, Ханна вдруг задала вопрос:

— А почему ты не отправишь письмо доктору Фейфорку?

— И как? — растерянно спросила я.

— У нас же есть почта! — удивлённо выпалила девочка, словно это было само собой разумеющимся.

— Почему ты молчала об этом?

— Ты не спрашивала, — спокойно ответила Ханна.

— Точно… Знаешь, как туда попасть?