Глава 14. Где меня терзают сомнения, но я не спешу ими делиться

— Пожар! Пожар! — завопила я, вспомнив уроки выживания в каменных джунглях.

Мой крик прозвучал в ночной тиши, как звон набата.

Тень напротив на миг замерла, а после шарахнулась назад.

Ха! Сработало. Правильно говорят - никогда не кричи «Помогите, убивают!» или «помогите, грабят». Не поможет. А вот, если орать про пожар, все реагируют куда шустрее. И неважно, что в округе у меня один лишь хранитель, да и тот в клетке. У неизвестного гостя нервы тоже не стальные. Он сам наверняка боится.

Можно еще спеть.

Я набрала в легкие побольше воздуха, сделала шаг к стене и вдруг нащупала пальцами нечто шершавое, удобное и вполне подходящее для защиты.

Так обрадовалась, что едва не забыла про песню. Благо, вовремя опомнилась и заорала во все горло, даже не пытаясь попасть в ноты:

— Врагу не сдае-е-ется наш гордый Варяг. Пощады никто не... полу-у-учит!

Последнее слово вылетело из меня само собой, не спрашивая разрешения.

Тень шарахнулась куда проворнее, стараясь оказаться подальше от чокнутой девицы. Повалила что-то сначала деревянное, потом металлическое, затем вовсе непонятное. Зашипела сквозь зубы и метнулась к выходу. Хлопнула дверь. Раздались гулкие шаги.

Я старательно повторила строчку песни, добавив для верности совсем сумасшедшее:

— Пасть порву! Моргалы выколю!

И довольная собой перетекла к окну.

Площадку перед домом дергано пересек мужской силуэт и поспешно скрылся в кустах. В свете луны фигура показалась неожиданно знакомой.

— Знай наших! — добавила я уже для себя, победно рявкнула и погрозила в окно непонятной штуковиной, которую все еще держала в руке.

Кстати, а что там у меня? Надо бы посмотреть.

— Свет зажечь! — скомандовала я дому. Дождалась реакции, прищурилась, договорила: — Дверь запереть. Никого не пускать.

Подумала и добавила:

— Окна под охрану. И чтобы мышь не пролезла! А то устроили мне тут проходной двор.

И только после этого поняла, что меня отпустило. Дошло, что злодей ушел и нужно срочно освободить хранителя.

Я снова взмахнула рукой, увидела, чем собиралась обороняться и в голос расхохоталась. Кружевной зонтик от солнца! Да чтоб вас.

Хотя... В умелых руках, пожалуй, весьма недурственное оружие, вон у него и кончик острый, и ручка удобная. Жаль, хлипкий. Мне бы сейчас чего покрепче, чтобы наверняка прибить. Или хотя бы заблокировать ручку двери. А то заходи, кто хошь, бери, что хошь. Никакого уважения к частной собственности.

Я огляделась и заприметила слегка погнутую чугунную кочергу, скромно лежащую в уголке у растрескавшегося и закопченного камина. Взвесила ее в руке и довольно хмыкнула:

— Самое то! Идеальная вещь.

Вместе с новой находкой спустилась вниз, зажигая свет везде на своем пути. Дошла до двери, примерилась - кочерга чудесно пролезла в ручку и наглухо заклинила дверь. Поставила в голове крестик на память, закрепила напоминанку вслух:

— Надо будет рассказать Джастину. Пусть разбирается. Капитан он или кто?

Теперь хранитель.

Ой! Мысли мои потекли в пренеприятнейшем направлении. Клетка!

Я видела совсем недавно такую же. И заперта в ней была Матильда. А сделал эту клетку...

В душе разлилась горечь.

— Да ну, не может быть. Зачем ему ночью шарить в моем доме? Нет-нет-нет. Не верю. Хоть режьте, хоть бейте. НЕ ВЕРЮ!

Я ринулась к магической ловушке, всхлипывая на ходу, боясь услышать ужасную правду.

Плюхнулась на пол возле голубого сияния. Принялась звать:

— Дейс, Дейсик, как ты?

Кот не отозвался. И вообще ни разу не шелохнулся с тех самых пор, как я увидела клетку. Не издал ни единого звука.

Пальцы мои случайно коснулись магических прутьев. Он острого жжения я едва не заорала. Больно!

Нужно попытаться это чем-то подцепить. Только чем?

Я понеслась обратно в гостиную, подобрала с пола зонтик и вернулась к клетке. Как она сделана? Как ее разрушить? Что делать?

Хранитель лежал беспомощной тряпочкой, распластав перепончатые крылышки. Он же жив? Совершенно точно жив! Надо только как-то выпустить его.

Выпустить, оживить и допросить. Он-то должен был видеть того, кто на него напал? Да?

Осмотр клетки показал, что дверей и замков у нее нет. Только стенки, дно и крышка. Просто поднять не получится. Надо как-то разрушить. Я взвесила в руке зонтик и приготовилась победить сооружение. Была не была! Мохнатый хранитель пока единственный мой союзник, каким бы врединой он ни был. Придется вызволять.

Наставив зонтик на клетку, я воскресила в памяти одного известного персонажа, который весьма недурственно колдовал с помощью этого аксессуара. Чем я хуже?

- Итак, представим, что это волшебная палочка, — пробормотала я под нос и громко скомандовала: — Сим-сим, откройся!

Этот дом волшебный! Почему бы и вещам в нем не обладать капелькой магии? Просунув острый кончик зонта между прутьями, сама не знаю зачем потянула вверх.

Из острого кончика внезапно вылетела красная молния и ужалила хранителя в упитанный зад. Кот подпрыгнул, вздыбив шерсть, выгнул спину, и сразу вырос втрое. Клетка немедленно стала ему мала, так что просто разлетелась в клочья, как только полыхающие алым крылья коснулись ее прутьев.

— Как ты посмела, смертная?! — благим матом заорал Дейс, свирепо растопырив усы и грозно сверкая глазищами.

Если он думал меня напугать, то не угадал ни разу.

Я отчего-то умилилась и выпалила:

— Котик мой, любимый!

Бесячая чеширская улыбка стала совершенно кровожадной. Что вызвало во мне новый приступ нежности.

Я сгребла рогатое чудо в охапку, прижала к груди и принялась приговаривать, попутно осыпая поцелуями:

— Ты живой! Нет, ты правда живой? Я думала, что потеряла тебя! К нам кто-то вломился, Дейсик. Он посадил тебя в магическую клетку. А я так испугалась!

— Вломился? Кто, где? — кот молнией метнулся туда-сюда.

— Не знаю, он убежал. Кажется, я его напугала.

— Ты? Напугала? Это чем ты его напугала? Вот этим зонтиком что ли? — Дэйс вырвался из объятий, облетел меня по кругу, оглядывая оценивающе.

— Не совсем, — я скромно потупила глазки, — до зонтика не дошло. Я ему спела.

— Спела? — кот окончательно растерял боевой задор. Посмотрел на меня, как на умалишенную.

— Ага, хочешь, и тебе спою?

— Н-не надо!

Отказался он подозрительно поспешно. Но меня этим было не пронять. Из всех его слов я выделила главное:

— Погоди. Только не говори, что ты не видел, кто тебя в заточил в магическую ловушку?

Кот сразу поник. Даже алые крылышки виновато обвисли.

— Не видел, — признался он. — Хуже того, я и про клетку ничего не помню. Вдруг раз и словно уснул. А потом пришла ты и разбудила.

— Хм, — я нахмурилась и принялась барабанить пальцами по стене, — то есть мы с тобой понятия не имеем, кто шарил у нас в доме и зачем? Ничего себе перспективка.

— Не совсем так...

Я приободрилась.

— Поясни.

— Ну, — кот старательно затрепетал крылышками, хотя они ему были вовсе не нужны, чтобы держаться в воздухе, — дом у нас непростой. Чужих он бы не пропустил. Войти могли только те, кого он считает своим.

— И? — подогнала я. — Там сильно большой список?

— Нет...

— Да почему мне приходится из тебя каждое слово насильно вытягивать? — рявкнула я нетерпеливо. — Сколько их и кто конкретно? Быстро!

Дейс прижал ушки и вообще весь как-то скукожился. Прошептал еле слышно:

— Двое. Максим Брюс и твой капитан.

Откровение оглушило. Нет, я, конечно, была готова к чему-то подобному. Но надежда, как известно, умирает последней.

— Дьявол!

— Не ругайся, Лисетт! — выдал кот с видом заботливого папочки. — Не подобает благовоспитанной девице!

Это что-то новенькое. Раньше его моя благовоспитанность не заботила. Мужики по дому так и шастали. А тут вдруг... Интересно, чем его так приложило? Магией неизвестного злыдня или моим зонтом?

Дейс не дал мне углубиться размышления.

— Куда он хоть побежал? Видела? Вдруг догоню, тогда голубчику не поздоровится! — кот яростно зашипел и выпустил когти на всех четырех лапах. Пообещал зло: — Поймаю и допрошу!

— К выходу из парка, — я не оставила хранителю надежды. — Вряд ли догонишь. Да это и к лучшему. Вдруг он бы снова запер тебя? Или чего похуже. Давай лучше сообщим обо всем в полицию. Пусть они этим делом занимаются.

Дейс глянул на меня снисходительно:

— Лисетт, ты в своем уме? А если у нас был ОН? — хранитель выразительно возвел глаза к потолку. — Можно подумать ОН станет сам себя искать. Тебя же еще и обвинит.

Я прикусила губу. Верить в то, что по дому шарил Джастин, не хотелось. Ну не мог он! Не мог и все. Тогда кто? Макс? А этому-то зачем?

Если бы хотел ко мне в спальню залезть, просто пришел бы. Не стал шарить в гостиной. Дурь какая-то. Тогда кто?

Я прикрыла глаза. Сразу вспомнилась клетка, Матильда, мастерская. Перед внутренним взором всплыло красивое насмешливое лицо с теплым ласковым взглядом.

Как же хреново! А, главное, непонятно, как быть.

Дэйс приземлился на задние лапы, заложил передние за спину и принялся расхаживать по полу туда-сюда. Я расстроено наблюдала за ним, ожидая вердикта.

На душе было так пакостно, словно вынули из меня стержень. Словно отняли желание бороться. Это что же получается, кто-то из этих двоих, преданно заглядывающих мне в глаза и наперебой предлагающих всего себя без остатка, бессовестно врет? А главное — ради чего?

Взять Джастина - начальник департамента магической полиции, борец с преступностью. Что вдруг могло ему понадобиться в моем доме? Ума не приложу. А Максу? Тот же вопрос. Бредовая ситуация. Либо я чего-то не знаю?

Впрочем, это-то как раз не удивительно. Я не знаю ничего о настоящей Лисетт. Чем жила? Что творила? Неизвестно.

- Знаешь, что, - наконец остановился хранитель. — Ты не должна покидать пределы питомника. Пока я все не разузнаю, оставайся дома.

Я замахала рукой, останавливая его.

— Есть идея получше. Устроим очную ставку? А? Как думаешь? Пригласим обоих и зададим вопрос в лоб. А потом посмотрим, как они будут выкручиваться. Дейс, ты случаем не умеешь отличать правду от лжи?

— Чего не умею, того не умею.

— Жаль. Вот у Джастина на работе есть такая нужная штука...

— Нашла о чем вспомнить! — Кот громко зафыркал. — Да его контору самые лучшие мастера артефактами снабжают.

— Прям, хоть бери и воруй, — буркнула я и, предупреждая новый взрыв возмущения, добавила: — Нет, так нет. Завтра попробуем собрать тут сразу обоих голубчиков. Будет им допрос. А пока ты, — я ткнула пальцем в сторону хранителя, — следишь, чтобы никто к нам больше не залез. А я иду спать! И не смей меня будить. Иначе я сама тебя прибью, честное слово.