Глава 34. Где питомник обретает усиленную защиту, а фамильяры — хозяев

Джастин ушел на службу сразу после Эллы, пообещав вернуться с подкреплением к утру. На прощение обнадежил:

— Алекс знает толк в защитных заклятьях. С ним мы быстро придумаем, как оградить питомник от нежелательных визитов.

Экипаж, укравший у меня любимого, уже скрылся вдали, а слова его все еще звучали в душе, рождая там надежду.

Я осталась предоставлена сама себе, если не считать одного ехидного синего кота, который, едва оправившись, тут же принялся восстанавливать свою подмоченную репутацию:

— Вот что, хозяйка, — проворчал Дейс, возникая передо мной во всем своем хранительском великолепии. — Пока твой капитан разыскивает специалистов, не пора ли навести здесь лоск? А то питомник выглядит так, будто тут мартовские коты устроили рыцарский турнир.

— А они могут? — ехидно поинтересовалась я.

Дейс приосанился, важно ответил:

— Коты могут все!

Опаньки! Слово — не воробей. Сам сказал, сам и виноват.

— Ну-у-у, — протянула я, — раз коты могут все, значит, тебе и наводить лоск.

Дейс сдавленно булькнул, наградил меня возмущенным взглядом. Я продолжила задумчиво:

— А у меня еще дела. Мне надо проверить фамильяров из мастерской. За ними скоро новые хозяева придут. Ты тут как-нибудь без меня...

— Лисетт! — взвыл раненым зверем кот. — У тебя нет совести!

Я даже расхохоталась.

— Зачем мне совесть, когда у меня есть такой чудесный хранитель?  Ладно, хватит болтать. Принимайся за работу. Только на магию сильно не налегай, а то снова выдохнешься. Ты ж у меня совсем слабенький.

— Кто? Я? — возмутился Дейс, вздыбив шерсть. — Да я хоть сейчас могу весь парк перелопатить!

Выпалил и осекся, сообразив, что отрезал себе последние пути к отступлению. Глянул укоризненно:

— Хитрая ты, Лисетт. Ох, хитрющая! Наплачется еще с тобой капитан.

— Ты капитана не трогай, — довольно усмехнулась я. — Мы с ним сами разберемся кто с кем наплачется. Лучше за дело принимайся.

Я слегка смягчилась.

— И, давай, без геройства. Ладно? У тебя полный двор помощников. Можешь хоть всех к работе пристроить. В крайнем случае про водичку не забывай.

Дейс довольно прищурился, оглядел отмокающих в фонтане обезьян, пробежался взглядом по периметру.

— Ну, раз ты настаиваешь... — Увеличился раза в три и рявкнул: - Обезьяны! Русалка! Кот ученый! Все ко мне! Хозяйка объявляет генеральную уборку!

***

Фамильяры, успевшие основательно подзарядиться водой из фонтана, отозвались с энтузиазмом.

Я под шумок сбежала в мастерскую. И уже оттуда, из окошка, оглядела свои владения.

Летучие обезьяны, ловко орудуя крыльями и оглашая округу бравыми криками, принялись сгребать сор в кучи. Русалка, сверкая чешуей, поливала из фонтана запыленные дорожки, а ученый кот, важно восседая на спине у одной из обезьян, командовал:

— Левее! Левее подметайте! И чтобы ни соринки! В моем Лукоморье должен быть идеальный порядок!

Убедившись, что работа кипит, я заглянула в ту часть мастерской, где в отдельных, уютно обустроенных вольерах дожидались своих хозяев фамильяры, созданные по заказу пожилых леди.

К моему облегчению, ни Пуфик, ни высокомерный Леопольд, ни даже попугай в пиратской треуголке не пострадали. Макс и его сообщница то ли забыли о них, то ли сочли неразумным тратить на них силы.

Пуфик, узнав меня, радостно завилял обрубком хвоста и ткнулся мокрым носом в ладонь. Леопольд, напротив, лишь снисходительно прищурился, словно делая одолжение, что позволил себя потревожить. А попугай, не теряя достоинства, прокаркал: «Свистать всех наверх!» — и тут же потребовал солер.

— Все живы-здоровы, — с облегчением констатировала я, поглаживая пушистые спинки. — Скоро за вами приедут хозяйки.

Удостоверившись, что все в порядке, и работа в парке кипит, я отправилась на кухню. После вчерашних безумных событий хотелось привычной, вкусной и сытной еды совсем как в детстве.

Дейс с фамильярами наводили лоск снаружи, а я выдраила кухню, чтобы истребить даже намек на пребывание здесь Тони-Беатрис. Замесила тесто для пирогов, наделала самых разных начинок.

Налепила, медитируя от механических неспешных движений. Засунула противень в духовку.

Поставила томиться на печи большой чугунок с овощным рагу и птицей. И присела, уронив руки на колени.

Уф! Можно было выдохнуть. Дом постепенно наполнялся уютными запахами свежей выпечки и тушеного мяса, вытесняя из памяти мысли о ночном кошмаре.

Не хватало только музыки. Вот бы сейчас включить любимый плейлист... Так, нет! Все, Алиса, не надо. Не хватало расстроиться и разреветься. Все хорошо. Разве не так? Жизнь наладилась. Джастин, опять же.

Я перемыла грязную посуду. Вычистила раковину и кафель, наплевав на то, что это можно поручить магии.

А потом... Потом вкусно поужинав в компании хранителя, на полтора часа замокла в ванне с пеной и любовным романом. И только ближе к полуночи чистая и умиротворенная, улеглась спать, мечтая лишь об одном - скорее бы наступило утро и Джастин вернулся.

***

Надо сказать, мечта моя сбылась.

Следующее утро началось с долгожданного стука в дверь. На пороге стояли Джастин, Алекс с Наташей и невысокий, щуплый мужчина в очках с толстыми линзами.

— Привет, Алисочка, — Наташа, опередила мужчин и легко обняла меня, расцеловала в обе щеки. — Джастин рассказал, что у тебя здесь приключилось. Какой ужас! Как ты только это пережила?

— Как прошла ночь? Все тихо-спокойно? — протиснулся между мной и подругой Джастин.

Я кивнула, выдала на автопилоте:

— Как в морге.

Джастин кхекнул, Алекс покосился на жену, Наташа сделала страшные глаза и приставила палец палец к губам.

Незнакомец вздрогнул и поинтересовался:

— У вас тут труп, мадемуазель Озэрро? Вы кого-то убили?

— Что? — я не сразу сообразила, к чему такие вопросы. Ой! — Нет, конечно. Это, просто, присказка такая.

— Странная присказка.

— Уж какая есть. Вы проходите.

Я посторонилась, пропуская всех в дом.

— Разрешите представить, мадемуазель Озэрро, — делая вид, что ничего не случилось, произнес Алекс, — месье Филиберт, лучший специалист по защитным контурам в Льежене.

Месье Филиберт что-то пробормотал себе под нос, поклонился, поправил очки и, не теряя ни секунды, отправился обратно к воротам.

— Я его обидела?

— Скорее шокировала. В нашем мире благородные девицы ведут себя несколько иначе, — обрадовал Джастин.

Наташа задорно хихикнула.

— Не обращай внимания. Я тоже постоянно попадаю впросак. И Арина. Здесь совсем другой менталитет.

— А куда ушел ваш специалист?

— Мы привезли оборудование, - пояснил Алекс. — Филиберт должен заняться его установкой. Хотите посмотреть?

— Хочу.

Мне на самом деле было очень интересно. Магия же, как можно такое пропустить?

Алекс подал супруге руку, помогая спуститься вниз по ступеням. Джастин немедленно воспользовался моментом, пока все отвернулись, чтобы запечатлеть на моих губах легкий поцелуй. А где один поцелуй, там и второй. Короче, мы слегка увлеклись и чету дель Гранже нагнали уже почти у самых ворот.

***

На выходе из питомника обнаружилась вереницу рабочих, затаскивающих внутрь большие ящики с магическими инструментами. Под руководством месье Филиберта они расставляли с внутренней стороны ограды странные металлические штыри, похожие на скелеты зонтов.

Работы начали от ворот, но очень скоро углубились в парк и скрылись из вида.

Джастин и Алекс приняли живое участие в процессе, оставив нас с подругой вдвоем.

Наташа тихонечко взяла меня под руку, защебетала:

— Алиса, бабуля передала тебе привет и подарочек. Она так тебе признательна за кошечку. Малышка — просто прелесть. От нее все в восторге.

В руку мне лег небольшой, теплый на ощупь кулон в виде дымчатого клубочка.

— Что это, — так же тихо поинтересовалась я.

— Артефакт для хранителя дома. Точнее оберег и усилитель.

Я взвесила амулет на ладони, удивилась его невесомости.

— Спасибо, обязательно передам.

— На самом деле очень полезная штука. Подключается к магической сути хранителя и в разы усиливает его способности. Скажи Дейсу, пусть не вредничает и носит постоянно. Кстати, где он?

Кота мы разыскали возле фонтана. Синяя пушистая тушка вальяжно растянулась на желтых кирпичиках дорожки и принимала солнечные ванны.

— Дейс! - Окликнула я его. - Тут тебе подарок от Наташиного хранителя.

Кот приоткрыл один глаз, скептически покосился на кулон и нехотя протянул:

—  Что мне с этим делать?

— Носить, — уверенно ответила я.

У Дейса аж открылся второй глаз.

— Лисетт, ты случайно не перепутала меня с Матильдой?

— Ничуть. Это не для красоты, — пояснила я. —  Это чтобы тебя в следующий раз в клетку не смогли упрятать.

— В клетку? Уф! Фыр!

Дейс встрепенулся, подскочил на месте, выгнул спину и зашипел, как вода на раскаленной сковородке.

— Что там у тебя, показывай!

Мокрый нос ткнулся в мою ладонь, обнюхал призрачную цепочку.

— Действительно, артефакт.

Дейс выдохнул, плюхнулся на пушистый зад и потребовал:

— Так чего ты медлишь, Лисетт? Срочно! Срочно надевай.

Я накинула ему на шею цепочку. Кулон вспыхнул мягким зеленым светом, раскидал искры по синей кошачьей шубке и… исчез.

—  Идеально, — муркнул Дейс, с удовлетворением оглядел сияющую шерстку. — Ничего не висит, не мешается, а польза —  огромная. Прям-таки чувствую, что теперь я непобедим! Давно бы так, Лисетт. А то только и умеешь, что строить глазки своему...

— Что-о-о-о? — Я попыталась придать себе грозный вид, но получилось не очень. Отчаянно пробивала на «хи-хи». — Ах ты, свинтус неблагодарный!

— Почему неблагодарный? Я благодарный, — Дейс утек в сторону, поднял вверх переднюю лапу. - Пойду, покрасуюсь перед обезьянами. У них такой прелести нет.

Он почти полностью растаял, изобразил в воздухе чеширскую улыбку и исчез.

— Ох и поросенок, — расхохоталась Наташа.

***

К полудню работа была закончена. Месье Филиберт, взмокший от пота, но довольный, активировал последний «зонт». Воздух над питомником дрогнул, затянулся едва заметной мерцающей пленкой, накрыл мои владения сплошным куполом и снова стал невидимым.

— Готово, — прохрипел устало маг. — Теперь любая чужая магия будет нейтрализована при попытке пересечь границу. А всякая атака — отразится обратно. Поздравляю, мадемуазель, ваш питомник — одно из самых защищенных мест в городе.

Месье Филиберт счел свою миссию выполненной и попытался откланяться.

— Сколько я вам должна? — спросила я, приготовившись раскошелиться. Даже мысли не возникло жалеть на безопасность денег.

— Это моя забота, — вмешался Джастин и жестом отпустил подчиненного. — Отныне моя.

— Но... Это дорого. Так нельзя, — я попыталась возразить.

— Лисетт, — мой любимый взял ладонь, огладил пальцами подаренное им колечко, поцеловал, — ты ничего не забыла?

Я закусила губу и покачала головой.

— Тогда запомни. Теперь все твои проблемы — это мои проблемы. И решать их буду я.

Наташа и Алекс переглянулись и требовательно уставились на нас.

— Я так понимаю, у вас новости? — с лукавой улыбкой спросила подруга. — Кое-кому наконец-то удалось прибрать к рукам этого строптивца?

***

Я пригласила друзей в дом, где налила всем чаю, выставила блюдо со свежими пирогами.

— Друзья, вы все правильно поняли, у нас для вас потрясающая новость, - торжественно объявил Джастин, когда мы расселись за столом. — Мадемуазель Алиса оказала мне величайшую честь и согласилась стать баронессой Фиори.

— Друг называется! И ты молчал? - возмутилась Наташа.

— Я не молчал. Просто все произошло накануне нападения на питомник. Нам было немного не до того. Но теперь все позади, как только мы назначим дату свадьбы, немедленно пришлем вам приглашение.

Наташа вскочила, захлопала в ладоши и бросилась мне на шею.

— Алисочка, это так здорово! Я так за тебя рада. Джастин - он чудесный, вот увидишь. Я не сомневалась в вашей взаимной симпатии. Поздравляю, дорогие мои! Будьте счастливы!

— Мы уже счастливы, — улыбнулся Джастин, обнимая меня.

Прошел еще один день, наполненный привычными хлопотами. Я закончила с порядком в доме и с наслаждением отдыхала на террасе, наблюдая, как мои питомцы резвятся под новым надежным защитным куполом.

Ближе к вечеру раздался робкий стук в ворота. На пороге стояла леди, та самая, что заказывала мопса Пуфика.

— Мадемуазель Озэрро, простите за беспокойство, — заговорила она, заламывая руки. — Я знаю, что вы просили подождать неделю, но я не могла усидеть дома! Мой бедный Пуфик… мне так не хватает его! Вдруг… он уже готов?

Я не смогла сдержать улыбку.

— Конечно, готов. Проходите. Как раз сегодня доделала.

— Вот! Я знала! Я сердцем чуяла. — Леди прижала ладони к груди и пустила слезу. — Пойдемте скорее к нему, милая мадемуазель Озэрро.

По дорожке от дома до мастерской она шла вплотную ко мне, ни на минуту не прекращая щебетать:

— Знали бы вы, Алиса, каким он был чудом. Умнейшее существо. Не каждый человек способен так тонко чувствовать чужое настроение. А он, мой славный Пуфик, он никогда лишний раз не подал голоса. Не зарычал. Ангел небесный, а не пес.

Я все это слушала с улыбкой, молча, лишь кивала, создавая видимости беседы. Пожилой леди этого было вполне достаточно.

Зато, когда я вынесла на ручках упитанного, счастливо похрюкивающего мопса, дама расплакалась от счастья. Она прижала фамильяра к груди, осыпая его поцелуями, а Пуфик в ответ старательно вылизал ей щеки.

— Ох, мадемуазель Алиса, это несомненно он! Мой мальчик! Мой хороший! Мой золотой, Пуфик! — Из глаз ее потекли слезы счастья. — Спасибо вам, мадемуазель! Вы вернули мне единственную радость жизни!

С хозяйкой Пуфика мы расстались почти родными людьми. Она унесла любимое существо и пару бутылочек волшебной воды. Я стала чуть богаче, чем раньше.

А дальше посетительницы посыпались одна за другой, заняв весь остаток дня до глубокой ночи. Вероятно, пожилая леди не смогла сохранить новость в тайне и разболтала ее всем своим подружкам.

В мастерской царил настоящий сумбур. Дамы, забыв о светских манерах, обнимали своих любимцев. Те мурчали и лаяли, захлебываясь от счастья. Даже высокомерный Леопольд снизошел до того, чтобы позволить своей хозяйке почесать за ушком, хоть и пытался показать, что делает одолжение.

Я стояла в дверях мастерской, наблюдая за этой трогательной картиной, и чувствовала глубочайшее удовлетворение. Ощущала себя настоящей волшебницей.

Несмотря на все трудности, страх и опасности, со мной этот питомник жил. Магия, которую я творила, приносила радость. А где-то там, в большом городе, мой будущий муж готовил нам счастливое будущее.

Когда все затихло, а шумные гости покинули нас, Дейс, растянувшись на перилах у входа в дом, лениво прикрыл глаза.

— Ну что, Лисетт, довольна? Всех фамильяров разобрали, казна пополнилась, дом тебя слушается. Думаю, завтра питомник подбросит очередной сюрприз.

- Какой? - насторожилась я.

В последнее время с сюрпризами мне не очень везло.

- Вот завтра и узнаешь, - хихикнуло это вредное существо.

- Дейс! Не испытывай мое терпение, и так нервы ни к черту.

— Ну ладно, ладно. Чувствую, завтра территория питомника вырастет.

- Как? - ахнула я. — Куда вырастет? А защита? Ее же не хватит на все!

- И правда нервная какая-то, - буркнул Дейс, предусмотрительно отлетая на безопасное расстояние. - Хватит твоей защиты. Питомник же изнутри вырастет. Снаружи останется в прежних границах.

Последнее утверждение свихнуло мне напрочь. Как это изнутри? Хотя... магия! Кто ее разберет, как она работает?

- Уверен? - подозрительно уточнила я.

— Обижаешь! Все будет хорошо, обещаю, - муркнул кот и подлетел вплотную, боднув в плечо. Я автоматически погладила мягкую шерстку. - А какой там лес, Лисетт, какие поляны! И горы.

— Горы? - икнула я. — Так оно что, раньше уже так вырастало?

— Конечно. Чем сильнее твоя магия, тем больше территория. Могут быть еще водопады и озеро.

Я нервно икнула, представляя у своего дома лес, горы и водопады с озером. Вот это привалило счастье.

Дейс понятливо хохотнул.

— Тебе понравится, Лисетт.