Глава 23

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, как и наша трапеза. И вот уже все мы сытые и довольные сидим, навалившись на стол, потому как у табуреток и лавок нет спинки. А как их сейчас не хватает!– Надо нам сделать вам гостиную с нормальным обеденным столом и удобными стульями, – добродушно прокомментировал Сандер.– Вы здесь, граф, не командуйте, пожалуйста, – вяло фыркнула я. – Не ваш это постоялый двор, и не вам решать.– Ну лишними-то спинки у стульев сейчас бы не были, – задумчиво протянула Сейра и тут же сообразила, что «сморозила». – Ой, прости Вайли. Я не то имела в виду. Ну конечно, ты права. На этом постоялом дворе главная ты, и тебе решать, как здесь всё будет организовано!Я сконфуженно закивала. В общем-то, Сейра права. И я бы с удовольствием сейчас бы откинулась назад.– Я тоже согласен, что этим заведением руководит Вайли, я лишь как спонсор предлагаю варианты, – с мягкой улыбкой прокомментировал Сандер. – Думаю, можем завтра поехать заказать или выбрать вам новую мебель на фабрике.«Ты посмотри, как завоёвывает меня своей щедростью!», – фыркнула я про себя.«Мне кажется, хозяйка, ты немного излишне сурова к нему, – внезапно мысленно ответила мне Милли. – Вроде бы он хороший человек».«Этот хороший человек твою бывшую хозяйку до смерти довёл, не забывай об этом, – осторожно парировала я. – Это он пока такого добренького из себя изображает. Явно же он что-то задумал! Наверняка какую-нибудь очередную гадость, чтобы меня до инфаркта довести. Вот бы понять, что!».«Торм и Барлоу говорили, что он сам на себя был не похож в тот день, когда тот некрасивый скандал произошёл, – упрямо гнула свою линию белочка. – Мне кажется, тут что-то нечисто. Вот что я думаю».«Хорошо, – согласилась я. – Я точно пригляжусь к нему получше, вот только сдаётся мне, все свои «лучшие» черты характера он нам не сразу покажет. Надо будет как-то его спровоцировать на это».«Как?», – уточнила Милли.«Пока не знаю, нужно думать», – хмуро ответила я и даже пожала плечами.– Вот и отлично! – бодро ответил Сандер, видимо, приняв моё последнее движение за невысказанное согласие. – Завтра с утра я тогда заеду за тобой, Вайли. Покажу тебе город заодно. Он у нас такой красивый, загляденье!Я с подозрением посмотрела на мужчину. Покажет мне город?.. Ну так я сама в нём живу уже кучу лет по словам девочек. Это что, какая-то проверка?Внутри вмиг всё похолодело, а по спине пробежал озноб. Он что, догадался, что я не та, за кого себя выдаю? Понял, что я попаданка, раз предлагает город «показать»?! Как?!Это очень плохо, очень… Это же такое оружие против меня! Эх, Валя-Валя, осторожнее надо быть, нужно выкручиваться, да притом срочно.«Возможно, ты права, хозяйка, – услышала я мысленный голос белочки и даже в таком формате он показался мне напряжённым. – Это действительно очень опасно, если он узнает правду. Может, он пока только проверяет? Может, ещё не до конца уверен?».– А что я здесь не видела ещё, по-твоему, за столько лет? Чем ты меня удивить можешь? – немного подумав, решила так ответить я. – Давай сразу на фабрику, нет у меня времени по городу раскатывать.– Ну раз ты так хорошо здесь ориентируешься, может быть, ты тогда мне наши самые красивые места покажешь? – загоняя меня в ловушку, лукаво усмехнулся Сандер.«Вот же гад! Он точно что-то заподозрил! – возмутилась я. – Ну ничего, клин клином вышибают, как у нас говорят».«Осторожно, Вайли! – предостерегла меня Милли. – Пожалуйста, не торопись с ответом, подумай!».«Я уже придумала, не бойся, моя верная помощница!», – успокоила я белочку и заговорила вслух.– А-а-а-а, ну всё ясно, – с лёгкой надменностью в голосе протянула я. – Всё с вами ясно, герцог.Последнюю фразу я специально проговорила преувеличенно вежливым тоном, чтобы сразу было понятно, что я на что-то обиделась. Якобы.И даже специально его правильно «герцогом» назвала. Раз его так задевает тот факт, что я путаю титулы, он точно поймёт, что что-то не так.– Что тебе ясно, Вайли? – немного напрягся Сандер.«Хммм, ты видишь его реакцию, Милли, да? – мысленно я обратилась к белочке. – А нашему графу-герцогу, похоже, тоже есть что скрывать, раз он так напрягся сразу».«Угу. Осторожнее, хозяйка», – обеспокоенно ответила Милли.– Что вы из этих, – продолжая «бесить» мужчину, неопределённо фыркнула я.– Каких – этих? – нахмурился Сандер.– Мужчин, которые сразу сдаются, – веско отчеканила я и увидела, как Сандер изменился в лице, – стоит лишь им услышать отказ или вызов со стороны женщины. Что, боитесь проиграть мне в этом соревновании, кто сможет другому показать самые потаённые и романтичные места нашего любимого города? И потому так легко отдаёте мне инициативу? Ну конечно, вам, в силу того, что вы мужчина, словно по настоящему оценить красоту места, но я думала, вы всё-таки более решительный и настойчивый, и так просто не сдадитесь. Вот поэтому у нас с вами ничего не получится: женщина не должна делать первый шаг. Это противоестественно. Предпочитаю смелых мужчин трусливым.Сандер заиграл желваками, а я поняла, что попала точно в цель. Такие решительные и мужественные – простите за тавтологию – мужчины, не любят, когда сомневаются в этих их качествах. Тем более тогда, когда это делает понравившаяся им девушка.Это вызов. Притом прилюдный. Не отвертится теперь этот Сандер.Хотел меня поймать в эту ловушку, дорогой? Как бы не так, герцог: ты сам попался в заботливо расставленный тобой капкан.