Глава 15

Мне хочется провалиться сквозь землю. Исчезнуть, раствориться, не быть. Но вместо этого приходится шагать по коридору и надевать на себя плащ.

Какое-то время мы молча шагаем вокруг клумбы со всё ещё цветущими, несмотря на осень, розами. Мира просто держит меня за руку. Наконец, до меня доносится:

— Тоже в подвале побывала?

Я едва не спотыкаюсь. Получается, и ей пришлось это пережить?

— Не бойся! Всё будет хорошо! — шепчет она.

— Не верю! — шепчу в ответ.

— Вот увидишь! Главное — не сдаваться!

— Я уже… — лепечу я и всхлипываю.

Изо всех сил моргаю глазами, чтобы разогнать слёзы.

— Просто у них есть сильный маг-ментал, который наводит все эти иллюзии, только и всего! Но от них можно защититься. Я пыталась даже, немного силы не хватило. Я ведь не так давно начала серьёзно развивать свой дар. Просилась в нашу магическую академию, но отец не позволил.

Смысл её слов доходит до меня не сразу. Да и говорит она так, что даже губы почти не двигаются. Ещё и шелест шагов воспитанниц искажает звук.

Я осознаю вдруг, что она мне доверяет. Меня прошибает страх.

— Молчи! — шепчу я. — Если они спросят, о чём мы говорили, я расскажу! Наверное. Чтобы опять не попасть в подвал. Я ничтожество. Я не хочу жить!

— Не смей так говорить, слышишь? — яростно шепчет в ответ Мира. — Не сдавайся никогда! Упала — встань! Ещё раз упала — ещё раз встань и иди дальше. Хоть ползком, но вперёд! Иначе — смерть!

— Я не вижу другого выхода! — отчаянно отвечаю я.

— Он есть и ты его обязательно найдёшь! А ещё у тебя есть дар! Ты знала об этом?

Я всё-таки спотыкаюсь на ровном месте. Если бы не поддерживающая меня уверенная рука Миры — точно бы упала.

Надзирающая за нами дама в лиловом вперивает в нас холодный пристальный взгляд. Мы молча шагаем, тупо глядя перед собой, пока её внимание не переключается на что-то другое.

— Я умею определять такие вещи! — продолжает Мира. — Далеко не каждый маг это может.

— Я хотела бы… стать магом, — неуверенно произношу я. — Даже упражнения делала. До того, как…

— Заметно, кстати! — ободряюще произносит Мира. — Твой дар вот-вот пробудится. Если бы не этот пансион… Ты не бросай, пожалуйста!

Прогулка заканчивается, и мы расходимся по комнатам. Я падаю на кровать. Зачем она говорила со мной об этом? Как будто оживила что-то во мне и оно теперь болит. Но какой в этом смысл, если я всё равно ничего не могу изменить?

Раздрай в душе не даёт покоя. Дождавшись темноты, я встаю и принимаюсь заниматься. Сил совсем мало и очень быстро накатывает страшная усталость. Но я опять начинаю чувствовать себя живой.

Через неделю хозяйка пансиона устраивает мне ещё одну проверку. Белокурая худышка, вставшая со мной в пару на вечерней прогулке, принимается жаловаться на нашу наставницу по письму. Её упрёки абсолютно справедливы. Та действительно бестолково объясняет и слишком жестоко обходится с ученицами, у которых плохо с почерком и грамотностью. Я молча шагаю рядом.

В очереди умываться перед сном Мира шепчет мне украдкой:

— У той, что гуляла сегодня с тобой — нечистые намерения!

Обращаю к ней вопросительный взгляд.

— Просто ментальная магия! — отвечает она и спешит к освободившемуся умывальнику.

Вызов к хозяйке пансиона не заставляет себя ждать. Я с трудом шевелю языком, сообщая ей о неподобающем разговоре на прогулке. Она кладёт мне руку на голову и разражается похвалой, которая воспринимается гораздо более мерзко, чем если бы меня обругали нехорошими словами.

Лишь мысль о Мире удерживает меня на плаву. Я с нетерпением жду очередной встречи, чтобы поговорить с ней о магии. И старательно тренируюсь, чтобы поскорее разбудить мой дар.

Проницательная и осторожная девушка становится со мной в пару лишь спустя десять дней.

— Как понять, что дар уже пробудился? — спрашиваю я.

— Сегодня ночью! — загадочно шепчет она.

В полном недоумении шагаю вокруг так надоевшей клумбы. О чём она вообще?

Просыпаюсь в полной темноте от ощущения, что я не одна. Едва не вскрикиваю от чужого прикосновения.

— Это я, Мира! — раздаётся чуть слышный шёпот.

Она что, сошла с ума? Ведь за такое точно не поздоровится! — соображаю я.

— Не бойся, ночью все хотят спать! — словно читая мои мысли, отвечает она. — К тому же у них лампы, а наши комнаты в полной темноте и они при всём желании ничего не увидят! Да и не ожидают они от нас такой наглости!

— Ты думаешь?

— Конечно! Мы же с тобой одни остались. Остальные уже всё… Они думают, и мы тоже.

Мы подставляем подушку под спины и усаживаемся рядом, укутавшись одеялом. Мира берёт меня за руку.

— Через руки действовать легче всего! — принимается объяснять она. — Пальцы вообще очень чувствительные и способны ощутить движение силы. Правда, экспериментировать с этим прямо сейчас лучше не надо. Мы же не знаем, как начнёт проявляться твой дар. Очень часто это связано со светом и огнём. Сама понимаешь… Лучше днём, когда нас разгонят по комнатам отдыхать после обеда.

— А что делать-то надо?

Она принимается объяснять. Внимательно вслушиваюсь в каждое слово.

— Только не увлекайся в первый раз. Проявится что-то буквально на секундочку — и хватит. На следующий день продолжишь. Иначе можно сознание потерять с непривычки. Со мной так и случилось. Мне тогда и тринадцати лет ещё не исполнилось. Вот уж родители перепугались!

Если честно, мне всё-таки не верится, что из этого что-то выйдет. С другой стороны, ведь своими глазами видела у Клариссы. Что ж, завтра попробую.

— А хочешь, я тебе своего настоящего жениха покажу? — произносит вдруг Мира. — Того, кого я люблю и за кого единственного замуж пойду!

— Конечно!

— Смотри!

На меня накатывает вдруг странное ощущение, очень сильно напоминающее привычный мне уже контакт с памятью прежней Доры. В сознании чётко и ясно вырисовывается образ симпатичного молодого человека.

— Вижу! — шепчу я.

— Опиши! — велит Мира.

Делаю, как она просит.

— Могу тебя поздравить — ты сильный ментал! У меня с первого раза не получилось так чётко видеть!