Глава 62

Нет, только не это! Арним говорит, что раз в триста шестьдесят лет на Дарниум падают с неба монструозные твари, которые убивают, разрушают и похищают людей. И до следующего нашествия остался всего лишь год! А может, и меньше.

— Ты точно в этом уверен? — спрашиваю я.

— Можешь почитать в летописях о том, как это было в последний раз! То нашествие здорово отбросило наш мир назад. Целые города уничтожили практически полностью. Цветущие земли обезлюдели. Пали и разрушились несколько королевств.

— Я читала про странные магические войны давних времён. Но с чего ты взял, что они опять придут? И потом, их же вроде победили! Перебили полностью. По крайней мере, они исчезли и больше не появлялись.

— Они ушли сами! Люди бессильны про сравнению с ними. Монстры неуязвимы ни для мечей, ни для стрел. Разве что сильные маги способны им противостоять. Однако в тот раз почти все таковые погибли. Потому что магов было мало, а тварей — слишком много!

А ведь магов и сейчас мало. И многие даже не подозревают о своих способностях и не развивают их. Я думаю об этом и чувствую, как по коже бегут мурашки.

Ну вот как так-то? Ведь всё так хорошо было! А теперь ещё монстры какие-то. Кто они вообще? Неужто инопланетяне?

— Может, это всё-таки выдумка, ошибка? — упорно противлюсь я.

— Те, кто рассказал мне об этом — очень серьёзные люди, — принимается объяснять мне Арним. — К нашему королю приезжало целое посольство из Архизии. Они предлагали сотрудничество по совместному отражению нашествия. Советовали открывать как можно больше магических академий, брать туда всех, кто имеет дар и обучать бесплатно. Как это уже сделано в их стране.

— И что же наш король?

— Увы, он не воспринял это всерьёз!

— А почему ты тогда воспринял?

— Потому что у меня неплохо получается собирать и осмысливать сведения и делать выводы! Да и не только я один такой. У меня есть единомышленники! Кстати, твой отец — один из них!

Вот тут я тоже задумываюсь. Если такой умный и проницательный человек, как Арним, во всё это поверил — значит, что-то в этом и правда есть.

— И что теперь? — с беспокойством спрашиваю я.

— Я делаю всё, что в моих силах! Обучаю тех, кого могу. Пытаюсь содействовать открытию магических академий. Кстати, в этом году одна такая откроется в Аргусе. Мы обязательно заедем туда по пути в столицу!

Я долго молчу, осмысляя всё сказанное. Арним тоже молчит. Только держит мою ладонь в своих сильных руках и гладит мои пальцы.

— Знаешь, я тоже могу обучать магов! — произношу, наконец, я.

— Я знал, что ты меня услышишь! — тихо отвечает Арним и склоняется к моим губам.

Когда мы отрываемся друг от друга, в голову приходит ещё одно недоумение:

— Но почему об этом никто не знает?

— Подумай, что это даст! Всеобщую панику. Всплеск самых деструктивных процессов в обществе. Кто-то впадёт в апатию и перестанет заботится о завтрашнем дне. Кто-то и вовсе пустится во все тяжкие. Если бы хотя бы король поверил и взялся...

— Точно... — чуть слышно шепчу я. — Но как же это тяжело!

Вместо ответа он обнимает меня и притягивает к себе. Мне так хорошо в его объятиях. Не хочется даже шевелиться. Просто сидеть вот так, растворяясь в блаженном ощущении тепла и защиты.

Внезапно я понимаю, что он только что раскрыл мне свою тайну. А я?

— Мне надо сказать тебе кое-что очень важное! — решительно произношу я.

Арним слушает меня, не выпуская из объятий. А когда я заканчиваю, целует меня жарко и страстно.

— Как хорошо, что я встретил тебя, моя прекрасная иномирянка! — ласково шепчет он.

Ах, ну почему он такой правильный? Дальше поцелуев не идёт! Вообще этот мир слишком опутан правилами приличия и страхом разрушить репутацию!

Хотя, может, не так уж и плохо это. Невольно вспоминаю некоторые печальные реалии своего родного мира и вздыхаю. Ничего, осенью у нас будет свадьба и вот тогда...

Мы подъезжаем к Аргусу и я прошу Арнима заехать в цветочную лавку Ирейны дин Миор. Рассказываю ему, как побывала здесь почти сразу после нашей авантюры с пансионом.

И застываю вдруг прямо на тех словах, где описывала свою беседу с цветочницей. Потому что именно сейчас до меня доходит, что с ней было не так!

— Ты чего? — недоумевает Арним.

А у меня в голове крутится невероятная, но совершенно отчётливая мысль: эта Ирейна — тоже попаданка!

— Без труда не вытащишь и рыбку из пруда! — сказала она.

Странно, что тогда я не придала значения этой фразе. Наверное, как раз потому, что восприняла её как совершенно обычную. Потому что привыкла к ней в своём родном мире!

Но ведь здесь, на Дарниуме, так в принципе не говорят! Хотя аналогичная поговорка тоже есть. Но в ней используются совсем иные образы. Здесь говорят: «без старания не испечёшь и пресной лепёшки».

Я тотчас излагаю Арниму свои соображения.

— Это действительно заслуживает того, чтобы разобраться! — задумчиво произносит он. — Давай купим у неё побольше всего и напросимся на чай!

Карета подъезжает к цветочной лавке. Но что это? Вместо Ирейны нас встречает какая-то старушка.

— А где ваша хозяйка? — вежливо интересуюсь я.

По лицу старушки пробегает тень. После недолгих расспросов мы узнаём, что Ирейна пропала без вести! После того, как отправилась для отдыха в один приморский город.

— Я ведь сама ездила в этот самый Ларн! Каждый закоулочек обошла! С кем только не поговорила! — горько сетует старушка. — До самого командира городской стражи добралась! А тот сказал, что я вряд ли увижу свою драгоценную госпожу! Раз не нашли тела, значит, её наверняка увезли пираты. В Рамнор! Совершенно дикую страну, где до сих пор существует рабство!

Мы с Арнимом переглядываемся. Поехать в далёкий город, хоть и приморский, ради отдыха — совершенно нетипично для Лотарии.