Глава 46

Итон Пока я добежал до замка, подростки успели скрыться. Куда, интересно? Я посмотрел в сторону столовой и хмыкнул. Конечно, они там. Правда, для завтрака еще рановато, но дежурство никто не отменял. Похоже, сегодня дежурят именно Вилар и Черик и я совершенно напрасно встревожился. Ладно, пока приведу себя в порядок. Все-таки с нами теперь леди Мари… При упоминании этого имени мой дракон завозился и предвкушающе заурчал. А я сжал губы и направился к водопаду. Холодный душ сейчас будет как нельзя кстати. Но тут вдруг сзади послышался шум и чьи-то недовольные выкрики. Что за дела? Я нахмурился и быстро развернулся. А увидев драконят, вышедших из столовой и мрачно, явно с едва сдерживаемой агрессией, смотрящих на меня, удивленно замер. Какая муха их укусила? Здесь были все. Да я их всегда сам с трудом собирал, когда нужно было. Пока дождешься. А тут… На меня недоуменно смотрел даже Кайл, которого вообще мало что интересовало, кроме Клани и ее детенышей. Кстати, вот и они. Прячутся в кустах. Так-так… – Дети, что случилось? – я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более спокойно. Сразу вспомнились напутственные слова леди Киталы: “Лэр, прошу, по возможности, будьте с детьми мягче. Юные драконята на самом деле очень чувствительны, даже если этого не показывают. Вспомните себя, наконец, в их возрасте. Никакой агрессии. Мягкость, понимание и в то же время – твердость. Понимаете, лэр Итон, о чем я?”, – и она тогда вперилась в меня таким взглядом, что я промолчал и только кивнул. Леди Китала была светилом в педагогике и сама старательно придерживалась всего вышеперечисленного. И твердости в ней было достаточно. По крайней мере, спорить с ней меня не тянуло. Зачем? Лучше всего эти принципы проверить на деле. Услышав мой голос, дети переглянулись и остановились, выталкивая вперед, конечно, Вилара. Похоже, этот подросток станет в свое время отличным вожаком. Я окинул взглядом драконят и не увидел среди них девочек. Видно, возятся с малышкой. И тут заметил, как быстро подбегает Эли, а за ней и сестрички. Ну, теперь все в сборе. – Вилар? – я поднял бровь и замолчал. Пусть будущий вожак первым скажет, что же у них тут случилось за то время, пока меня не было. Удивительно, как многое может случится за считанные минуты. Я ведь отсутствовал не более получаса. И вот – пожалуйста. Напротив меня стоят и настороженно смотрят драконята. Вилар обернулся. посмотрел на драконят и тут они все, вразнобой закричали: – Мы не дадим ее! Не трогайте леди Мари! Она хорошая! Кайл даже покраснел и на глазах у него показались… слезы? Хрипатый дракон! Я перевел взгляд на девочек. Они нахмурились и смотрели на меня так, как будто я сам демон во плоти. А Эли… Хрипатый дракон! Из нее точно выйдет отличная драконица. Эли бросилась вперед и, сверкая зелеными глазищами, крикнула: – Это…это правда, лэр Итон? Вы хотите запереть леди Мари в темнице?! И вот тут я онемел. Вот в чем дело… Малолетние поганцы! Очевидно, кто-то подслушал мой разговор с Вэлом… Но не весь. И сделал, это совершенно ясно, собственные выводы. Да я сам уже не знал, хочу ли я ее туда отправить! Мой дракон одобрительно зарычал и я почувствовал волну тепла и предвкушения. Девочка сжала кулаки, на щеках ее выступили чешуйки. Так… Рановато, пожалуй. Или уже нет? Вот сейчас я резко пожалел, что прогуливал в Академии “Основы психологии драконят”. К чему будущему боевому дракону этот курс? Но про мягкость в обращении с ними я вспомнил. – Эли, – сказал я медленно и посмотрел на всех драконят, которые замерли и глядели на меня с такой надеждой… И тут малышка Лека подошла к Эли и встала с ней рядом. Подняла на меня глаза и сказала громко и ясно: – Лэр Итон… Это Великий дракон привел к нам леди Мари! Я точно знаю! Хрипатый дракон… Да эта малышка всегда была тихой и пряталась за спину сестры, а сейчас ее прямо не узнать! – Да, лэр Итон! – наконец обрел голос и Вилар, с неудовольствием посмотрев на малышку. К нему сразу подошел и обычно сдержанный Черик. Он смотрел на меня исподлобья и резко выдал: – Ну и что, что леди Мари иномирянка! Нам все-равно. Все-равно нам, кто она на самом деле. Лэр Итон! Она…она же добрая. Хорошая она, наша леди Мари. И тут драконята обступили меня со всех сторон с криками:21b4bc – Не дадим в обиду нашу леди Мари! Она наша! Хрипатый дракон… Похоже, я влип. Столько защитников у моей Мари… Я сказал, “моей Мари”?  Дракон внутри довольно рыкнул и я получил мысленный посыл такого удовольствия, что не мог не улыбнуться. Моя вторая сущность будто говорила мне, ободряя “Забудь все старое. Забудь, что случилось с тобой тогда. Она – другая. И вообще, ты полный болван, Итон. Слушай свое сердце!” Неожиданно перед глазами возник ясный образ высокого, зеленоглазого человека… Нет, это явно был дракон, чего уж там. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся, качая головой. Дракон этот был очень похож на меня, только …глаза были полны лукавства и мудрости. – Итон, ты меня достал. Сколько можно жить прошлым, друг мой? Было и прошло. И не будь идиотом. Я привел тебе твою истинную пару, а ты тут кочевряжишься. Слушай своего дракона, мой мальчик. И не сваляй дурака. Истинные пары на дороге не валяются, – добавил он и исчез. А я… Я посмотрел на драконят и медленно произнес: – Хорошая, говорите? – Да, да, да! – загомонили дети и глаза у них загорелись от радости. – Ну, раз такое дело, – я улыбнулся и сказал: – Не бойтесь. Я теперь и сам не дам леди Мари в обиду. Лека подпрыгнула и захлопала в ладоши, а Эли прикусила губу сказала так тихо, что все вокруг сразу замолчали: – Ведь она ваша истинная пара, да, лэр Итон? И тут я почувствовал, как волна радости и принятия поднялась внутри меня. – Похоже, что так, Эли, – я кивнул и дети синхронно ахнули. – Ой, лэр Итон! Смотрите, там… там какой-то дракон! – молчавшая до сих пор малышка Сами вдруг округлила глаза и ткнула пальцем куда-то мне за спину. А Вилар снисходительно на нее посмотрел и сказал: – Не какой-то, а сам лэр Вэл. Портал заработал! Я резко обернулся. Хрипатый дракон! Наконец-то…