Глава 17
До полянки мы добрались без приключений. Я чувствовала где она находится и «прыгнула» очень близко.
Развели небольшой костерок, чтобы разогреть кашу и вскипятить чай. Разложили пироги на толстом бревне со стесанным боком, чтобы получилось подобие длинного стола. Расставили плошки для каши, которая томилась на краю очага. Набрали в походный чайник воды и подвесили над огнем на толстой палке.
Напоили Сивку-Бурку свежей водицей. Насыпали немного овса, похрустеть... Трава вокруг росла в изобилии, и голодной лошадь точно не останется.
Пока возились, согрелась каша. Саша попыталась взять глиняный горшок голыми руками, но обожглась и помчалась к ручью охладить горящие ладошки.
- Я не думала, что он такой горячий, - расхохоталась она.
Я насмешливо фыркнула. А чего бы ему быть холодным? На углях ведь стоит. Подвернула подол, чтоб сделать слой ткани побольше и, подхватив горячий горшок, поставила его на стол.
- Во-он для чего у вас такие длинные юбки, - задумчиво протянула Саша, склонившись над бочкой, в которой кипела ключевая вода, и играя с водой. - А я-то думала, что вы тут все просто стеснительные...
- А что хорошего в том, чтоб голыми коленками сверкать, - пробубнила я. Никак не могла поверить, что в Сашином мире девушки всюду ходят в срамных платьях. Мама, конечно, говорила, что нравы там гораздо свободнее, но я не предполагала, что настолько.
- Ты говоришь, как моя бабушка, - рассмеялась сестра. - Расскажи лучше, что придумала? Как попаданку спасать будем?
- Садись, - кивнула я на бревно-скамейку, - пока едим расскажу...
План мой был довольно прост: я «прыгаю» вперед, догоняю дракона, ставлю маячок и выхожу на дорогу, не скрываясь. Дракон, увидев еще одну чистокровную человечку и совершенно потеряв голову от такого счастья, мчится за мной по лесу. Я увожу его подальше, а потом возвращаюсь поближе к тому месту, где осталась клетка с девушкой, с помощью артефакта. Выпускаю попаданку, и мы вместе возвращаемся к Саше. И уже отсюда сбегаем обратно к карациям...
Саша внимательно выслушала меня, изредка качая головой. А когда я закончила, заявила:
- То есть я втянула тебя в эту аферу, а все придется делать тебе? Краса, так нечестно!
Я вздохнула и призналась.
- Это не ты меня втянула. Это я сама втянулась. Просто вспомнила, что Воорр кричал.
- Воорр? - нахмурилась сестра. - Это еще кто такой? Впервые слышу.
- Это ворон. Ну, помнишь, в тот день когда ты попала, он прилетел к карациям. Еще кричал, мол, найди всех сестер. Помнишь?
- Ах, ворон! Ворона помню... а вот что кричал — нет. Я же говорю, тогда так обалдела, что почти ничего не соображала, - нервно хихикнула она. - Но все же, Краса, твой план нужно доработать. Ты не пойдешь туда одна.
Я хотела возмутиться, и напомнить, что обещала мне Саша, когда я согласилась оставить ее у себя. Она должна меня слушаться!
Но она не позволила:
- И не спорь. Пока ты водишь дракона по лесу, я сломаю клетку и выпущу девушку. Так будет даже лучше. Краса, мы с ней из одного мира, и я знаю, что нужно сказать, чтобы она сразу мне поверила. А когда ты заведешь дракона в дремучую чащу и вернешься, то мы все вместе «прыгнем» сюда.
Я прикусила губу и помотала головой из стороны в сторону, не принимая план сестры.
- Это опасно. Все может пойти не так... Дракон может поймать меня. Пусть они не любят бегать в человеческом облике, но делают это гораздо лучше многих людей...
- И? - вздернула одну бровь Саша, четко уловив, что я не договариваю.
- И у меня мало магии, - нехотя призналась я. - И я довольно сильно потратилась сегодня, когда «прыгала» И может случиться, что она закончится в самый неподходящий момент. И если ты пойдем со мной, то мы попадемся обе.
- Краса, я все равно попадусь, если останусь одна, - отмахнулась Саша. - Поэтому мы идем вместе. Сестры мы или где?
Я осторожно улыбнулась. Сестры...
На «дело», как сказала Саша, мы отправились сразу, как только собрали весь свой скарб и приготовились к быстрому отъезду. Оставлять Сивку-Бурку одну, без присмотра, страшновато, но вся операция должна пройти быстро. Вряд ли кто-то за свечу-другую найдет мою лошадку и уведет... А если посмеет, то я его из-под земли достану.
Все шло гладко вплоть до того самого момента, как я вылезла на дорогу прямо перед мордой драконьей лошади. Не знаю, кто из них обалдел больше: она или он. Но оба уставились на меня круглыми глазищами...
Я думала, что, увидев меня, дракон сразу бросит вожжи и рванет в мою сторону... Ну, так сделал бы любой представитель драконьей расы. Но он равнодушно скользнул по мне взглядом и попытался объехать.
Теперь обалдела я... Это что еще за игнор?! В конце-концов я самая настоящая чистокровная человечка! А этот ящер собрался обойти меня, как будто бы я какая-нибудь орчиха?! Драконы страшно не любят орков, считая их неуклюжими, неповоротливыми и очень глупыми. Не без основания, конечно.
- Эй, дракон, - подала я голос, все еще надеясь, что мне досталась исключительно тупая особь, не сообразившая, кто появился перед ней, - я чистокровная человечка!
- Отойди, - равнодушно отозвался дракон, - дай проехать. Ты мне не нужна.
Как это не нужна?! Я на мгновение растерялась, не зная что сказать.
Наш диалог привлек внимание девушки в клетке. И она легко, одним плавным движением поднялась на ноги и, прижавшись к прутьям клетки, с любопытством прислушивалась к беседе.
Шорох ее движений моментально заставил дракона забыть обо мне. Его взгляд метнулся к клетке, а в глазах вспыхнул знакомый огонек. Так драконы смотрят на вожделенную добычу. И именно так этот чертов дракон должен был смотреть на меня.
- Эй, дракон, ты меня слышишь? - сделала я еще одну попытку. - Я чистокровная человечка! И могу родить тебе драконенка.
Ноль эмоций. Дракон снова не обратил на меня никакого внимания, как будто бы я была пустым местом. Он не отрываясь смотрел на свою добычу... Бросил поводья и, как под гипнозом, сделал шаг в ее сторону...
Мама говорила: отчаянные времена требуют отчаянных мер. И я, подскочив к дракону, со всей дури пнула его в за... ну, куда достала...
Такого оскорбления дракон не стерпел. И зарычав от мгновенно пробудившейся ярости, развернулся на месте и рванул за мной.
Я бежала по лесу, нарочно петляя между деревьями, чтобы дракону было труднее меня догонять. Пару раз я уже «прыгнула» на небольшое расстояние, надеясь увести ящера как можно дальше от повозки с клеткой. Далеко «прыгать» боялась, вдруг проклятый драконище догадается, что я хочу сделать.
Изредка, подогревая злость странного дракона, я выкрикивала оскорбления. Все же я выросла среди них и знала, что сказать, чтобы основательно потоптаться по самолюбию идеальных детей Пяти Богов:
- Эй, ты, бескрылая ящерица! Ты меня никогда не догонишь, жалкий недомерок! Ты бегаешь хуже орков, наверное и летаешь так же, как гномы: только вниз!
Мои подначки действовали так, как надо. Дракон взбешенно ревел и бросался за мной с новыми силами.
Наша погоня длилась уже не меньше свечи. Я вымоталась, тяжело дышала и еле передвигала ноги. Кричать уже не могла. Но теперь и не надо было. Дракон почуял слабину и с каждым мгновением сокращал расстояние между нами.
К счастью, по моим расчетам, мы уже убежали достаточно далеко вглубь леса, чтобы дракон не успел вернуться на дорогу, чтобы помешать нам «прыгнуть» к полянке. Я выбрала самое толстое дерево и, спрятавшись за его стволом, активировала амулет. Надеялась, что драконище решит, будто я выдохлась и присела отдохнуть. А значит потратит еще какое-то время, что подкрасться и поймать меня.
Маячок помог «прыгнуть» достаточно близко. Я, задыхаясь, из последних сил, помчалась туда, где меня ждали Саша и новая попаданка. Надеюсь, Саше удалось сломать клетку...
Удалось... На дороге стояла разоренная телега... Как будто бы напали разбойники. Но где сами девочки?! Они должны были ждать меня здесь! У телеги...
Я вцепилась в высокий бортик и повисла. Хотела позвать Сашу, но не могла закричать. Не хватало дыхания...
- Краса! - она сама увидела, что я вернулась и вышла из леса. Рядом с ней, недоверчиво глядя на меня, стояла спасенная девица. Ее взгляд был точно таким же, как тогда, когда она сидела в клетке: спокойный, уверенный, с легкими нотками презрения...
- Надо уходить, - прошептала я, - сейчас активирую амулет...
Вытащила дрожащей рукой артефакт, который спрятала за пазуху, боясь выронить из ослабевших рук...
- Ох, Никто... Как же пить хочется, - прошелестела пересохшими губами. И пошутила, как тогда, - если бы рядом оказался дракон с ведром воды, я бы его убила...
- Сложи ладони ковшиком, - голос незнакомой девицы был низким и очень плотным, густым. - Я умею собирать воду из атмосферы...
- Ты маг воды? - я протянула ей пустую горсть.
- Не знаю, - пожала девица голым плечом, отчего оторванная веревочка закачалась, обнажая грудь еще больше. И повторила, - я просто умею собирать воду из атмосферы. Почему-то...