Глава 47 Под домом, под землей и под моими нервами

Спускаться к источнику во второй раз за утро - уже само по себе признак нездоровой жизни.

Спускаться туда с женщиной, которую еще час назад хотелось вышвырнуть в крапиву, а теперь приходится считать союзницей, - и вовсе оскорбление судьбы.

- Вы всегда так бодро идете навстречу опасности? - спросила леди Рейн, пока мы спускались по каменной лестнице.

- Нет.

Иногда еще и ругаюсь.

- Это я уже заметила.

- А вы всегда говорите так, будто каждое слово выдали вам под залог достоинства?

Она даже не обернулась.

- Обычно да.

Иначе люди начинают думать, что имеют право на близость.

Я моргнула.

Ого.

Вот это уже было не просто колко.

Это было... честно.

Почти.

- Тяжелое у вас существование, - пробормотала я.

- У всех оно тяжелое.

Просто кто-то носит это красиво.

Я хотела ответить что-нибудь вредное.

Но не успела.

Потому что снизу, из нижней комнаты, донесся звук.

Не удар.

Не голос.

Что-то среднее между шорохом песка и тихим скрежетом металла.

Будто кто-то очень аккуратно сдвигал камень о камень.

Мы одновременно остановились.

- Он там? - шепнула я.

- Скорее да, чем нет.

- Оптимизм у вас на высоте.

- Вы путаете оптимизм с оценкой рисков.

- Нет, просто мне так веселее.

Плита внизу была уже приоткрыта.

Сама.

На ладонь.

Холодный янтарный свет просачивался сквозь щель.

Я крепче сжала ключ.

- Это нехорошо, да?

- Нет.

Но вы, полагаю, все равно полезете первой.

- Конечно.

- Разумеется.

И вот так, кажется, у нас и началась странная форма взаимного уважения.

Через презрение к здравому смыслу друг друга.

Мы спустились в круглый зал осторожно.

Тихо.

Слишком тихо.

Источник в центре уже не был серебряным.

Он стал янтарно-золотым.

И тревожным.

Свет в его глубине дергался, как запутавшееся дыхание.

По камню вокруг шли трещины тонкими светящимися нитями.

А у самого края колодца стоял Ронкс.

Один.

Без плаща.

Без маски.

С растрепанными волосами и новым кольцом, которое светилось на руке, как больной глаз.

Он не обернулся сразу.

Смотрел вниз, в источник, и говорил так тихо, будто обращался к возлюбленной.

- Ну вот.

Почти.

Почти открылось.

- Придется вас разочаровать, - сказала я. - Открылось только мое терпение.

И оно уже заканчивается.

Ронкс обернулся.

Лицо у него было странное.

Не победное.

Скорее лихорадочное.

Голодное.

- А.

Хозяйка.

И...

- Он перевел взгляд на Октавию и усмехнулся.

- Даже так.

Значит, двор наконец заметил ценность этого места.

- Двор заметил прежде всего вашу вопиющую самодеятельность, - ледяным голосом сказала она.

- Сдавайтесь, Ронкс.

У вас нет пути наружу.

Он рассмеялся.

И вот этот смех мне уже не понравился совсем.

- Наоборот.

У меня впервые появился путь внутрь.

Я подошла на шаг ближе.

- Даже если источник откроется, он вас не примет.

Вы ему противны.

- Ах, какое милое представление о магии.

Будто она женщина с принципами.

Нет, леди Бомон.

Сила принимает того, кто способен ее удержать.

- То есть вас? - сухо спросила Рейн.

- Разумеется.

Кто еще?

- Человек с подобным подбородком? - не удержалась я.

- Ворон был прав, вы и правда отвратительно самоуверенны.

Ронкс прищурился.

На секунду совсем как змея.

- А вы слишком быстро привязались к тому, что не ваше.

- Ошибаетесь.

Как раз мое.

Я сказала это и сама удивилась, насколько легко прозвучало.

Без колебания.

Без внутренней оговорки.

Дом.

Дети.

Приют.

Он.

Все это уже и правда было моим.

Не в смысле собственности.

В смысле ответственности.

Любви.

Выбора.

Ронкс, кажется, это почувствовал.

- Вот именно поэтому вы мне и нужны, - сказал он тихо.

- Источник уже держит ваш отклик.

Если я разрежу его правильно, получу чистый доступ.

Леди Рейн подняла руку.

На ладони ее вспыхнул тонкий ледяной знак.

- Еще слово, и вы ляжете здесь связанным.

- Нет, не ляжет, - сказал он почти ласково.

И ударил по трещине на камне кольцом.

Источник взревел.

Не звуком.

Светом.

Он рванул вверх, по стенам, по полу, по воздуху.

Меня отбросило к колонне.

Октавию - к ступеням.

Ключ вылетел из моей руки и заскользил по камню прямо к краю колодца.

- Нет! - крикнула я.

Ронкс шагнул к нему.

Я тоже.

И ровно в тот миг, когда наши пальцы почти одновременно потянулись к ключу, из прохода наверху донесся яростный голос:

- Даже не думай.

Маркиз.