Глава пятая. Пленники

Когда мы ввалились в домик близ монастыря, лекарь уже был на месте.

– Как давно ребенок не приходит в сознание? – спросил он, не утруждая себя даже приветствием.

Правильно. Какой уж тут этикет, если дорога каждая секунда?

– Второй день, – кусая губы, ответила Луара.

Пока мы ехали, девочка рассказала свою историю. Её и Шуаза похитили, чтобы шантажировать отца детей. Как оказалось, сделал это не Исхрем. Да-да, был еще какой-то тип, имя которого девочка не знала, и именно к нему в дом сначала и отвезли пленников. Однако Йонен – отец девочки – оказался не так-то прост. Он сумел вычислить, где держат детей, и планировал устроить им побег.

Удивительно, но Йонен, как и я, владел портальной магией и время от времени через маленькие телепорты перекидывал записки для детей. Он придумал план побега и даже сумел доставить телепортом два артефакта, которые дети должны были активировать в определенное время. Однако побег не удался. Выяснив, что Йонен портальщик (отец Шуаза и Луары скрывал эту способность), похититель перевез детей к Исхрему, ведь особняк директора школы был защищен от подобной магии.

– Второй день? – переспросил целитель. – Плохо. Помогите мне раздеть мальчика. Еще надо принести воду и наполнить лохань.

– Если возьмем из бочки во дворе, подойдет? – спросил Дхан.

– Да-да… – лекарь копался в сумке, доставая разноцветные флаконы.

Только тут я заметила, что посередине комнаты стоит что-то вроде детской ванны, только немного побольше размерами.

– Несите пациента сюда, будем лечить, – Фенсис (кажется, так звали целителя) кивнул на странную лохань, и только тогда я додумалась посмотреть на неё магическим зрением. Эта штука слегка светилась.

После того, как я раздела ребенка, Фенсис выдал влажное полотенце и попросил обтереть малыша. Тем временем Дхан и Дэлор ведрами натаскали воды.

– Подогреть? – спросил ди Соро.

– Да, немного. Вода должна быть теплой, но не горячей.

Как оказалось, Дэлор прекрасно владел не только боевой магией, но и бытовой. Я оценила его контроль. Несмотря на огромный резерв, мана не тратилась попусту. Очень высокий уровень. Смогу ли я когда-нибудь настолько овладеть даром?

– Все готово! – Целитель влил жидкость из двух пузырьков в ванну и приказал: – Опускайте ребенка в воду. Вот так, голову сюда, тут специальное углубление. Придерживайте, чтобы не соскользнул.

Я хоть и выполняла все просьбы лекаря, но совершенно не понимала, что он будет делать дальше. Фенсис выплел сложную магическую структуру и направил в воду. Сначала ничего не происходило, но потом вдруг я заметила небольшие водовороты, которые выходили из специальных полостей по краям ванны. Они оплели ребенка и, судя по всему, насыщали тело необходимыми веществами. Да это же магический аналог капельницы! Только проникновение идет не через вену, а через кожу! Невероятно! Я даже не понимаю, как это сделано. И почему так сложно?

В любом случае мальчик уже не выглядел умирающим. Да, он по-прежнему был горячим, дышал часто и поверхностно, но в магическом зрении все выглядело не так плохо. Пока я придерживала ребенка, Фенсис начал разводить порошки и готовить микстуру. Дхан о чем-то говорил с девочкой, а потом вручил ей полотенце. Дэлор, кажется, ушел.

Где-то минут через двадцать бурление в ванной прекратилось, Фенсис присел возле ребенка и стал водить ладонями у него над грудью.

– Сейчас будем отводить мокроту. Надеюсь, все получится.

Вдруг Шуаз проснулся.

– Где я? – прошептал он.

– У друзей.

Наш пациент хотел спросить что-то еще, но закашлялся. Фенсис снова сплел какое-то заклинание. Присмотревшись, я поняла, что оно разжижает мокроту. Шуаз кашлял и отплевывался, его легкие постепенно светлели в магическом зрении. Пока до полного очищения было еще далеко, но так малыш хотя бы мог нормально дышать.

– Ну вот и все, сейчас лекарство, очищение и можно спать, – ласково сказал Фенсис, поднося ко рту ребенка стакан с микстурой. – А завтра еще один сеанс.

– Пей! Можно, – вдруг услышала я шепот Луары.

Оказалось, она стояла рядом со мной чистая, в новом теплом платье, которое ей было немного великовато. Шуаз сразу расслабился. Целитель снова активировал первые чары, только теперь они не насыщали организм, а, наоборот, забирали, словно отсасывали через кожу вредные вещества.

Через четверть часа вода в ванночке помутнела, а кожа ребенка покрылась едва заметной слизью.

– Её надо смыть, – предупредил Фенсис. – Несите пациента в душ, а я пока займусь следующим. Девочка тоже больна.

Я хотела поднять Шуаза, но меня мягко оттеснили в сторону и забрали ребенка. Дэлор?! Он же вроде уходил. Ди Соро зашагал в ванную комнату. Здесь мы помыли мальчика в четыре руки, аккуратно высушили волосы, но расчесать не успели: Шуаз заснул прямо на руках у генерала. Ничего страшного. Все потом. Главное, кризис миновал, ребенок не умирает, хотя еще не выздоровел окончательно.

Дэлор почему-то встал в дверях так, что я не могла выйти из ванной.

– Теперь надо отнести Шуаза в подготовленную для детей комнату, – с намеком сказала я.

– Конечно, но сначала хорошо бы высушить одежду, – ди Соро посмотрел мне на грудь.

Я опустила голову, и только тогда почувствовала, что моё платье намокло, прилипло к груди и показывает больше, чем нужно. Но, надо сказать, ткань была довольно плотной, поэтому ничего слишком уж откровенного Дэлор не разглядел. Зато морда у него довольная, как у кота, который нажрался сметаны.

Пожав плечами, я быстро высушила платье, внимательно оглядела себя в зеркало и, признав свой внешний вид удовлетворительным, вопросительно посмотрела на Дэлора. Тот, похоже, ожидал, что я буду смущаться. Ага, щаз!

Комната, которую выделили для детей, находилась на втором этаже. Здесь была всего лишь одна широкая кровать, но спасенные нами брат и сестра вполне поместятся. Постель уже кто-то застелил, на подушке лежала маленькая пижама.

– Интересно, откуда детская одежда? – вслух подумала я.

Платье на Луару, а теперь еще и пижама, подходящая по размеру Шуазу. Странно.

– Я купил, – ответил Дэлор, помогая мне переодеть ребенка, – Тут недалеко лавки подержанных вещей. Там и удалось найти. Качество не очень, но это на первое время.

Так вот куда он отходил! Я с благодарностью посмотрела на генерала. Вообще-то он не был обязан ехать с нами в дом Исхрема, спасать оттуда пленников, помогать отмывать Шуаза, покупать одежду для чужих детей. Иногда Дэлор меня бесил и пугал, но сейчас я была искренне ему благодарна.

Сам ди Соро с какой-то особой нежностью укрыл мгновенно заснувшего мальчика и тихо сказал:

– В детстве я засыпал так же быстро. Наверное, из-за того, что днем не мог долго сидеть на месте: постоянно двигался, лазал по деревьям, сбегал с уроков на пруд, где мог купаться весь день. Ох, мне потом доставалось! Но я ни о чем не жалел.

– Я тоже всегда любила плавать. Мне кажется, все дети очень активные. У них много энергии, поэтому ребенок должен бегать, прыгать, все хватать, ногами дрыгать, а иначе он взорвется – трах-бабах – и нет его!

– Это такая островная мудрость? – уточнил Дэлор, услышав вольный перевод слов из детской песенки.

– Вроде того.

Внезапно дверь комнаты распахнулась, на пороге стоял Дхан, держащий за руку Луару. Он удивленно посмотрел на нас. М-да, должно быть, мы со стороны выглядим, как классическая семья. Оба сидим на кровати рядом со спящим ребенком, улыбаемся и тихо разговариваем.

– Фенсис сказал, что Луаре тоже нужно поспать, – заявил Дхан. Кажется, он расстроился, что у него не получилось нормально расспросить девочку. Но ничего! Узнаем подробности завтра, Луара едва держит глаза открытыми.

– Тебе помочь переодеться ко сну? – спросила я девочку.

– Не надо.

Что ж, не буду надоедать. Надо будет потом зайти проверить.

Кстати, теневик оказался прав, Дэлор был весьма полезен: подстраховал во время похищения Исхрема, съездил с нами в его особняк, занимался с детьми. Мне действительно было комфортно работать с генералом. Я чувствовала себя уверенно, когда он был рядом. Может быть, взять его в Пустошь?

Правда, напрягало странное поведение Дэлора. Судя по беседе с Ниилит, он волочился за каждой юбкой. В небольшом коллективе с такими людьми сложнее всего. Помню, как-то я проводила отпуск в небольшой компании, среди нас была девушка, которая всем парням «строила глазки». В результате постоянно вспыхивали конфликты и, в конце концов, все закончилось безобразной дракой.

Жить и работать в Пустоши – это что-то вроде длительной командировки, которую проводишь в замкнутом коллективе. Нам с Дханом и девочками было вполне комфортно вместе. Мы хоть и спорили иногда, но не ссорились. Если там появится такой волокита, как Дэлор, то все может сложиться по-другому. Надо бы посоветоваться с Дханом. Послушать, что он скажет по этому поводу.

Спустились мы в комнату, размышляя каждый о своем. Только почувствовав запах еды, я поняла, как сильно голодна. Дежурные уже поужинали и занимались разбором документов, мы же с Дханом и Дэлором сели за стол.

– Какие у вас планы на завтра? – спросил генерал, после того как мы насытились.

– Зависит от того, что мы узнаем из записей Исхрема, – отозвался теневик. – Скорее всего, его сообщники и покровитель (или покровители) еще не узнали, что директора похитили. Как только они это поймут, то начнут действовать, и боюсь, что самым радикальным образом.

– Например? – не поняла я.

– Например, убивать магов.

– Но…

– Молодой маг с кабальной клятвой подчинения, причем маг, который официально считается мертвым, – это практически стопроцентный смертельный приговор для владельца. Вот поэтому я и боюсь, что как только заговорщики узнают, что Исхрем похищен, они просто избавятся от своих магов. Официально выпускники школы либо мертвы, либо пропали без вести несколько лет назад. Если по-настоящему убить мага и скрыть тело, то предъявить нарушителю нам будет нечего.

– Но документы Исхрема, списки… – начала я.

– Да, но мало ли что писал директор школы? Никакой прямой связи, скорее всего, мы не найдем, никаких доказательств тоже.

– Но что же делать?

– Не знаю, – пожал плечами Дхан. – Посмотрю записи, возможно, смогу правильно сформулировать вопросы, которые задам Исхрему. В общем, спать сегодня ночью я не планирую. Чем быстрее мы узнаем, кто стоит за директором, тем больше у нас шансов спасти магов.

– Значит, раньше завтрашнего утра ты не планируешь никаких захватов, ограблений и спасений? – уточнил Дэлор.

– Не планирую, – хмыкнул теневик, – но в любой момент все может измениться. А зачем интересуешься?

– Хочу навестить сбежавших магов. Заодно посмотрю, что за оружие они увезли.

– А, то есть ты планируешь собственное ограбление?

– Нет, я восстанавливаю справедливость.

– Ну, если справедливость… – с иронией протянул Дхан.

Дэлор нахмурился, но спорить не стал. Он повернулся ко мне и спросил:

– Мария, вас не затруднит послать разведчик по координатам защитных артефактов?

– Конечно.

Как оказалось, маги не разделились, как хотели до этого. То ли коллекцию оружия не поделили, то ли решили расстаться потом. Сейчас подручные Исхрема ужинали в довольно приличном постоялом дворе. Дэлор сразу его опознал.

– Далеко они уехали, – посетовал он, – своим ходом я буду долго добираться. Вряд ли получится вернуться сюда утром.

– Значит, ты решил и дальше нам помогать? – поинтересовалась я. И не сразу поняла, почему Дхан кинул на меня странный взгляд. Блин! Я же Дэлора на ты назвала!

– Да. Вам нужна моя помощь, не так ли?

– Мы не откажемся, – ответил теневик.

– Тогда, может быть, Мария откроет мне портал сразу в эту гостиницу?

– Открою, но, наверное, где-то в полночь. Подойдет?

– А почему не сейчас?

– Мне необходимо зарядить магические кристаллы. Обычно я утром и вечером этим занимаюсь.

– И много надо зарядить?

– Четыре больших, но сегодня хотя бы три.

– Больших? Но зачем так много? – воскликнул Дэлор.

– Магия нужна для важных целей, – уклончиво ответила я.

– А если я помогу с зарядкой?

– Тогда смогу отправить раньше.

– Хорошо, тогда я сейчас заряжу два кристалла и ненадолго отлучусь. Надо подготовиться к встрече.

Дэлора не было часа два. Сразу после его ухода заглянул Гаспар и утащил меня на тренировку. Магию я практически не применяла, помня, что мне открывать портал для Дэлора, но зато настоятель гонял меня по полосе препятствий. Вообще на тренировках (не важно, магических или физических) Гаспар становился настоящим извергом.

Неудивительно, что к тому времени, как генерал вернулся, я напоминала выжатую тряпочку. Чтобы не вонять потом, пришлось сходить в душ и переодеться. Волосы еще не высохли, я просто собрала их в тугую косу. Если этого не сделать, то на следующее утро они будут торчать в разные стороны.

Дэлор явился, одетый в серую форму. На спине у него болтался небольшой рюкзак, на руках красовались какие-то потертые браслеты, несколько недорогих колец, на шее на обычном кожаном шнурке висел оберег богини. Солдат, возвращающийся домой после продолжительной службы – именно такое впечатление создавалось, пока я не посмотрела магическим зрением. Мать честная! Это ж все артефакты! Ремень, бляшка, пуговицы на одежде, даже обычный с виду кожаный шнурок. Где же он нашел такую маскировку?

Мой взгляд переместился на лицо Дэлора. Почему он такой недовольный? И, кажется, злой?

Подручные Исхрема нашлись там же. Недалеко от постоялого двора, где остановились маги, находился темный тупичок, именно туда я и построила портал. Дэлор без страха пересек радужную пленку и оказался за много лиг отсюда. Я проследила, как он дошел до нужного здания, а потом развеяла чары. Не хочу видеть, как генерал будет допрашивать этих двоих. Мне еще кристаллы надо зарядить.

Как только я потянулась к коробке с кристаллами, накатило какое-то странное ощущение, словно на меня кто-то смотрел. Но рядом точно никого не было. Теневик с помощниками просматривал документы.

– Дха-а-ан, – позвала я. – Ты ничего не чувствуешь?

Внутри словно мигала красная лампочка, предупреждая об опасности.

– Нет, – он посмотрел на моё взволнованное лицо и попросил: – опиши ощущения.

– Чувствую себя, как букашка, которую изучают под микроскопом, – пробормотала я.

– Хм, думаю, ты так реагируешь на пространственную магию, – объяснил Дхан. – Чужую магию. За нами кто-то смотрит через магического разведчика.