12

Я должен был удивиться, когда увидел Лису. Ее волосы были взъерошены, словно она только вылезла из чулана, пятна сажи, грязи и паутина украшали ее некогда чудесное платье.

Оставалось только прикрыть глаза и молиться, чтобы не рассмеяться.

Завидев невесту, монах если и удивился, то лишь нахмурил брови и начал церемонию, не дожидаясь, когда Лисса окажется рядом. Казалось, что ему нетерпелось покончить со всей этой историей поскорее и притупить к празднованию.

— Согласен ли ты, гросс Фиц Хьюит Драг, взять в жены Лиссу Рамз?

Я взглянул на девушку. Она застыла в напряжении.

— Согласен, — ухмыльнулся, радуясь ее реакции.

Нервничает, значит, не безразличен.

— Согласна ли ты, Лисса Рамз, взять в жены достопочтенного гросса Фица Хьюита Драга?

Глаза девушки расширились. Она нервно сглотнула. Жилка на шее учащенно забилась. Она набрала полную грудь воздуха и выдохнула:

— Согласна.

БОЛЬШОЙ зал, наполненный светом свечей делал этот момент по-настоящему волшебным. Только в последний момент страх сковал сердце, опасаясь, что девушка готовится отказать и бросить меня у самого алтаря.

Седовласый жрец в красной мантии облегченно выдохнул. Вероятно, опасался, что мы повторим эксцентричную предыдущую свадьбу Айрис и Эдвина, но у нас пока все проходило гладко.

— Объявляю вас мужем и женой, можете скрепить союз поцелуем, — быстро протараторил старик.

Мне повторять дважды не требовалось.

Смахнул с пшеничных волос Лиссы паутинку, я взял ее лицо в свои ладони, чувствуя, как сильно она переживает, склонился и едва коснулся своими губами ее горячих губ.

— Слава богам, — пробормотал жрец и промокнул краем рукава вспотевший лоб. — Объявляю церемонию завершенной.

Я отстранился и замер, наблюдая за Лиссой.

Невесты драконов обычно плохо переносили свадебный ритуал. Я знал, что девушка может не пережить его, но все же надеялся, что нам повезет.

— Я что-то сделала не так? — спросила она, застыв в моих объятиях.

— Ты идеальна, — шепнул я и вновь приник к ее губам.

Время шло. Меня не смущал ни монах, ни кто-то другой из свидетелей. Все это было там — за чертой, а тут были только мы одни и никого больше.

Ее ноги подогнулись, и я отпрянул, в страхе всматриваясь в ее лицо.

— Что с тобой?

— Я только что стала женой маньяка, который не может даже дождаться ночи, — отшутилась... моя жена.

Не сразу, но до меня дошел смысл ее слов. Громко, на весь зал, я рассмеялся.

— Так меня еще никто не называл, — утирал слезы смеха я.

— 0, не стоит переживать. Ты еще много чего о себе узнаешь — дай мне только время.

Подхватив жену на руки, я едва сдерживал эмоции, чтобы не уложить прямо на алтарь. Но, к сожалению, сегодня нам будет не до плотских утех — впереди ждала дорога и путь по морю. Я был не намерен задерживаться тут даже одну лишнюю минуту.

Лишенный возможности полета, я обладал кое-чем более ценным в этих обстоятельствах — магией целительства. Если вдруг с Лиссой что-то случится, я выжму себя до капли, но она будет жить и будет со мной:

Никогда раньше я не задумывался о будущем, но сейчас уже не видел его без нее. Только Лисса принесла в мою жизнь истинный смысл: любить, мечтать и стремиться к большему.

Я отчетливо видел нас через полсотни лет: старые мы в окружении внуков и правнуков. Идиллия

— Строишь коварные планы? — подозрительно прищурившись проговорила жена, но тут же улыбнулась.

— Иначе я не был бы маньяком, — рассмеялся в ответ.

Наслышанная о внезапных кончинах невест прямо на свадебных церемониях, я и предположить не могла, что Фиц будет столь помешан на этой теме. Да, я чувствовала некий дискомфорт в груди. Было легкое жжение и все время хотелось коснуться горла, откуда тепло распространялось по всему телу. Но никаких иных перемен в здоровье не наблюдалось.

Фиц косился на меня все время. То замерял пульс, то водил руками надо мной, обдавая теплым свечением — ничего.

— Это паранойя, — резюмировал я, когда мы уже спрыгнули с коней и следили, как наши вещи грузят на огромный торговый корабль.

— Я целитель, — попытался протестовать он в ответ.

— И мой муж, — пришлось напомнить.

— Мне говорили, что у вас муж может бить жену за непослушание, — нахмурил брови муж.

— Слышала, что у драконов женщины ничуть не уступают в упрямстве мужчинам, — парировала.

Муж еще больше нахмурился, но спор предпочел не продолжать. И правильно. У меня был контраргумент на любой его довод.

Что ж, скучно нам точно не будет.

Не могла без улыбки смотреть на него. Скорее всего, я казалась окружающим влюбленной дурочкой, но плевать. Пусть думают и говорят, что их душенькам угодно, самое важное, что мы счастливы здесь и сейчас. Фица невозможно было не полюбить. Он бы практически идеален во всем. Однажды наступит день, когда я смогу сказать ему, что чувствую, а пока буду прислушиваться к себе и своему сердцу.

— Мне нужно проследить, чтобы все погрузили на судно, — проговорил муж немного сомневаясь. — Стой тут. Я скоро приду.

Его забота начинала казаться странной.

— Ну не похитят же меня, в самом деле, — рассмеялась я, приподнимаясь на цыпочки и целуя его в колючую щеку, чтобы успокоить его настороженность.

Он на миг прикрыл глаза, но кивнул, притянул меня ближе и зарылся носом в мои волосы, обдав жарким дыханием ухо.

— я не шучу. То, что ты особенная я понял с первого взгляда, но и представить себе не мог, как сильно попаду после этого. Не хочу тебя потерять.

От его искренности у меня перехватило дыхание. Сказать ему, что сегодня меня собирались выкрасть, я не смогла. Да и как такое сообщить, если муж буквально пожирает глазами и ждет, что я упаду в любую секунду замертво, а еще и поджег, устроенный в спальне... Такое так просто не сказать. Но будем надеяться, что, покинув родину, я окажусь достаточно далеко от преследователей и стану для них недосягаемой.

Конечно, у меня были подозрения, кто это мог быть. Разумеется, наш любимый лекарь, который обворовывал своего лорда и королевство. Но кто поверит простой девчонке? Никто. Чего ж тогда пыль гонять.

И все же, я надеялась, что оставленных мазей и лекарств местным жителям хватит на какое-то время, а я попробую через повелителя клана драконов добиться справедливости для подопечных земель Гортанов.

К тому же, мне жуть, как хотелось узнать тонкости наследования. Не зря Тобиас сказал, что Фиц и лорд обсуждали этот вопрос.

Я смотрела вслед мужу, который ступил на деревянный помост и двигался к кораблю, держась одной рукой за трос.

Фиц казался огромным по сравнению с другими моряками: широкоплечий и высокий. Он возвышался над снующими туда-сюда мужчинами, опустил голову и зашел в кабину капитана, скрывшись из виду.

Как и обещала, я стояла даже не шелохнувшись, возвращаясь в воспоминания нашей встречи. Неужели он еще тогда понял, что мы предназначены друг другу? Вот, что отличало чутье дракона от человеческой интуиции, но если уж признаться честно самой себе, то уже тогда я чувствовала, что наша встреча неслучайна.

— А что тут у нас забыла такая красотка? — донеслось сбоку и я вздрогнула, узнав голос.

Плохой идеей было поворачиваться.

Можно было представить, что обращались вовсе не ко мне, но что-то дернуло меня повернуть голову на звук голоса.

Это были они — те самые мужчины, которые ранее сегодня шныряли по моей спальне.

Выследили все же.

Оставалось сделать только вид оскорбленной невинности и сослаться на их хамство. Всем известно, что в портах почти каждая женщина — представительница древнейшей профессии. Правда идти на контакт первой я не хотела — слишком страшно.

А может, Фиц успеет и спугнет этих верзил?

Я глянула в сторону кабины, в которой чуть раньше скрылся муж. Его все еще не было видно.

— Дружка высматриваешь? — с издевкой просипел один из преступников.

— Мужа. — едко ответила и тут же пожалела:

И кто меня дергал за язык? Говорили же, Лисса, промолчи и будешь казаться умнее.

— А птичка-то певчая, — хохотнул злыдень напарнику.

Они начали неспешно приближаться, а я отступать в сторону корабля. Единственным вариантом было быстро прошмыгнуть мимо них и спастись в надежных объятиях Фица

— Лисса! Какая встреча! — услышала я радостный вопль и остановилась.

Фатальная ошибка. Но об этом я пожалела позже.

— Айрис? Айрис! — в спешащей мне навстречу молодой женщине я узнала старшую дочь лорда Гортана.

Она все так же сияла, как и раньше. Брак с драконом был явно не на столько плох, как она рисовала себе в воображении перед свадьбой, что даже хотела сбежать или наложить на себя руки. Вот только мне сейчас было не до теплых родственных встреч, когда два амбала двигались прямо на меня.

Правда завидев Айрис, громилы притормозили и переглянулись. Неужели испугались лишнего свидетеля? Так вся пристань была оживленным ульем, что одним свидетелем больше, одним меньше — уже не имеет значения.

— Ты даже не представляешь, как я скучала, — девушка приблизилась и крепко обняла меня

— А вы тут с мужем...

Она немного нахмурилась, но вдруг улыбнулась.

— Да. Он у меня любит все и всегда контролировать. Вот и помчался помочь своему... гроссу добраться до дома.

Ну конечно! Как я могла об этом не подумать. Фиц был давним другом повелителя клана драконов и, разумеется, он решил встретить нас!

Выдохнув, я покосилась на оторопело переглядывающихся амбалов и улыбнулась Айрис.

— Тогда присоединимся к мужьям? — предложила я, надеясь, что наши драконы нас точно защитят в случае необходимости.

— Ну, конечно же! Пойдем. Мой муж сейчас там за углом, как раз проверяет все ли закуплено для путешествия.

Я кивнула.

Терять из виду корабль было опасливо, но повода не доверять Айрис не было.

И да, она всегда была требовательной и жутко высокомерной, но теперь мы обе принадлежали драконам.

Свернув за угол, я увидела черный, блестящий и переливающийся на солнце экипаж. Он кричал о богатстве.

— А где же твой муж?

Айрис нахмурилась.

— Скорее всего ждет внутри. Пошли, — потянула она меня за руку.

Я и не заметила, как оказалась в кромешной темноте, а дверца кареты захлопнулась.

— ох, — выдохнула я.

— Сейчас мы совершим небольшое путешествие, — донеслось снаружи.

Злиться можно было исключительно на себя. Но в голове никак не укладывалось, что Айрис могла предать своего мужа и попытаться избавиться от меня. А может не так уж и сильно ждут меня в клане?

— Выпусти меня! — кричала я, молотя кулаками по внутренней оббивке. — Какого…

Я почувствовала слабый запах чего-то сладкого, уносящего меня прямо в детство. Что-то очень похожее на сдобные ванильные булочки, которые пекла у нас дома по субботним утрам мама сама. Ей доставляло это удовольствие, ну а мы были в полном восторге от сдобы.

Глаза медленно закрывались, унося в ту самую пору. Ласковые руки матери тянулись ко мне...

Нужно было сопротивляться. Меня отравили или околдовали, но било оно по самому больному месту, возвращая в те дни, когда я была счастлива.

Из последних сил, я пыталась бороться, прогоняя воспоминания и стараясь хвататься за реальность. Руками и ногами цепляясь за образ Фица, который словно рыцарь пришел и разогнал тьму, сгустившуюся вокруг меня.

А потом я сдалась, когда воображение нарисовало стоящих Фица, Айрис и ее мужа. Не зря же мой дракон отказался подписывать отказ от моего наследства. Это сговор. Теперь у него ненужная жена и мои скромные владения.

Сердце подсказывало, что я не могла так в нем ошибиться, но логика кричала об ином.

Последнее, что я увидела, когда сладкие облака опускались на меня — осуждающий взгляд мужа.

Так предал или нет?