9

— Дядя, — почти взвыла я, устав повторять одно и то же. — Это не он поджег замок.

— А я тебе повторяю, пожар начался в башне и после этого спустился по прочим помещениям. Это хорошо, что мы сориентировались и все потушили, а иначе... Иначе жди беды!

Кто ж знал, что мы с Фицем на столько пламенная пара, которая умудрилась своим запалом каким-то чудесным образом поджечь мою спальню. В открытую дракона никто не обвинял, но шепотки и переглядывания красноречиво говорили об этом.

С одной стороны, я боялась, что теперь договоренность о нашем браке будет аннулирована, но с другой, возможно, так оно было бы лучше, если он на самом деле опасен.

— Позволите? — дракон заполнил дверной проем кабинета и вошел, не дожидаясь разрешения.

Он окинул меня странным взглядом, затем глянул на лорда Гортана.

— Чем могу? — дядя сделал невинное лицо, словно еще десять секунд назад он не обвинял Фица в этом самом поджёге.

Дракон прошел вглубь кабинета и остановился у кресла, на котором я сидела. Его светлые глаза впивались в каждого из нас, о чем-то размышляя

— Это поджег, — заключил он.

— Да ладно! — лорд вскрикнул в притворном ужасе, но актер из него был посредственный. — Не может быть!

Фиц медленно растянул губы в улыбке, но не стал обижаться.

— Я изучил следы гари на стенах и прочих поверхностях. Пожар занялся у двери, а затем перекинулся на комнату, о чем говорят характерные следы на полу и самом дереве дверного полотна, — он внимательно посмотрел на нас, чтобы убедиться, что смысл сказанного до нас дошел, а затем продолжил. — Воспользовавшись отсутствием Лиссы в спальне, некто проник к ней и разлил горючее вещество, но услышав шум или наши шаги, он затаился. Признаюсь, мы были увлечены несколько иными делами, поэтому не обратили внимания ни на запах, ни на мокрый пол, а когда... а потом злоумышленник тихо покинул спальню, увидев, что мы... заняты.

От удивления у нас с дядей поползли бровь вверх по лбу. Надо же, как он занятно обошел острые углы. Но в словах мужчины был свой смысл. В тот момент я и думать не могла, не то что заметить, что происходило вокруг.

— Предположим, — с сомнением проговорил лорд Гортен. — Тогда получается, что в моем замке орудует преступник, вознамерившийся сорвать вашу свадьбу?

Фиц посмотрел на меня. Его рука скользнула по моему плечу и слегка сжала его, вызывая волну тепла. Наши глаза встретились.

— Я думаю, что дело не в свадьбе, а в самой Лиссе,--медленно произнес мужчина, не отрывая взгляда от меня.

Я тряхнула головой. Как же так? Но кому я могла перейти дорогу, чтобы от меня вознамерились избавиться? Если честно-даже не было предположений.

Все те годы, что я жила у Гортанов, после смерти родителей, приходилось общаться со всей многочисленной семьей. У каждого был свой характер, несмотря на то, что женщины не должны были иметь своего собственного мнения, а быть бледными тенями мужчин: отцов, мужей, братьев. Но лорд Гортан, хоть и пытался частенько напомнить нам об этом, не стремился подавлять наши личности.

Он нежно любил свою жену, хоть частенько забывал уделить ей внимание и всегда заботился о своих детях, Особенной его слабостью была Айрис — любимица, из-за которой вчера прибыл к нам дракон.

В истории ее замужества было много вопросов, но мне было не до них. Из замка она отбыла в день своей свадьбы с тем главой драконьего клана и больше среди нас не появлялась.

У меня же была своя роль в этой семье. Я любила шалить, за что частенько отхватывала розгами в детстве, а сейчас и вовсе стала...

— А если лекарь? — осенило меня.

Две пары глаз метнулись в мою сторону. Один недоверчивый, а второй подтверждающий мое предположение.

— Лекарь? — удивился лорд. — И зачем ему это нужно? Подумаешь, стащила пару пузырьков.

Пару? Разумеется, я не стала открывать завесу тайны, что уже довольно длительное время приворовывала по чуть то с корабля неучтенные мензурки и различные ингридиенты, из которых потом местные сами смогут изготовить себе лекарства.

— Он жалкий мстительный.

— но продолжить мне не дали.

— Ты просто обижена, что он не стал терпеть твои выходки и пришел ко мне с жалобой. Лисса, тебе давно пора взрослеть, и я надеюсь, что будучи замужней женщиной, ты станешь более внимательной к нуждам других, а не только к собственным капризам.

Наверное, на моем лице выразилась вся гамма эмоций, которые сейчас бурлили во мне.

Это я-то не внимательна к нуждам других?! Это я-то капризная?!

Но рука на плече сжалась чуть сильнее. Фиц все понял и попытался меня успокоить. У него, конечно, ничего не вышло, но по крайней мере, я не взорвалась гневной тирадой на эту тему.

— Лорд Гортан, — начала я ледяным голосом, встав со своего места. — Я сейчас же выйду замуж за гросса Фица и вы больше никогда не увидите столь капризной особы.

Прямая, как палка, я вышла из кабинета, и только после того, как дверь захлопнулась, мои плечи поникли.

Неужели так трудно было понять, все, что я делала было исключительно ради наших людей. Тех, кто стал мне близок. В небольшом городке и паре деревень, которые относились к владениям Гортанов, я знала каждого поименно, сколько у них детей, чем живут, что едят. А знал ли их лорд это?

Разумеется, нет. Его интересовали только собственные нужды и корабли. Именно это было его семьей, главой которой он был.

Он не знал, например, что у старухи Глэдис было двенадцать внуков, оставшихся сиротами. Если с ней что-то случится, то куда их деть? А знал ли, что жена мельника слезла с переломом руки, после того, как помогала в замке намывать окна к свадьбе Айрис?

Все это и многое другое никому тут было неинтересно. Да и мне тоже не было, пока я не попала в ливень несколько лет назад, когда гуляла по деревне. Именно тогда я познакомилась с местными, после чего узнала об их нуждах и потребностях, о которых все забыли.

Ком обиды и отчаяния застрял в горле. На глазах навернулись слезы, но времени плакать не было. Впереди меня ждали брачный ритуал и небольшое торжество, если переживу его.

Я ожидала, что Фиц последует за мной, но он не торопился. Уже узнав его немного, можно было полностью положиться на него. Он призван богами, чтобы лечить, а значит, разделял мои суждения и заботы.

Я поднялась в башню, осторожно ступая по ступенькам. Во мне все еще был страх, что поджег был кем-то подстроен. И пусть, это не лекарь, но все равно, стоило быть осмотрительнее.

Черные следы на двери, поднимались выше. Они были темными, словно отпечатавшимися в дереве. Значит огонь здесь был дольше и сильнее. И как мы не почувствовали этого? нельзя же было быть так сильно увлеченными друг другом?

Я тронула указательным пальцем пол и поскребла его ногтем. Восковая мастика, которой натирали пол почти полностью расплавилась от силы нагрева поверхности.

Мне казалось, что жар исходил от нас, а оно вот, оказывается, как.

Открытое окно не спасало от запаха гари, но позволяло дышать спокойно.

Подул легкий ветерок, деревянные створки дрогнули. Хлопнула дверь, задрожала оконная рама.

Испуганно я обернулась. Мне даже показалось, что кто-то был позади, но ошиблась.

Стряхнув с себя наваждение, я решила все же заняться делом — подготовиться к собственной свадьбе.

Выбор в нарядах был невелик, но я остановилась на комбинированном платье из муара цвета слоновой кости с рукавом до локтя, расширяющимся кружевами. Подол был расшит крошечными золотыми лилиями и речным жемчугом. Его сшили специально к моему совершеннолетию, чтобы представить всем холостякам объединенного королевства. А как иначе, чтобы выгодно пристроить состоятельную наследницу и заручиться поддержкой ее мужа и его семьи, которая всенепременно должна иметь свой вес в обществе и иметь нужные связи в торговле. Ведь весь мир моего дяди был лишь в этом ремесле.

Схватив платье, я решила быстро искупаться в общей купальне, потому что моя спальня сейчас была малопригодна для подобных процедур.

Дернув ручку двери, я застыла. Она была заперта.