Глава 41

Сколько себя помню, всё время была эта традиция. Уезжаешь куда-нибудь — привези подарки близким. Пусть это будут даже коллеги по работе, всё равно надо хоть что-то привезти. Показать, что помнишь о людях и ценишь их.

Но если подарки для коллег я раньше выбирала с ощущением долга и тягости, то сейчас сердце просто пело. Хотелось не просто привезти какую-то формальность, а действительно угадать, что обрадует каждого. Я ещё слишком мало знала свою новую семью, но со мной была Катти! Главное — задавать правильные вопросы.

Так, прогуливаясь по улице с магазинчиками, я выбрала для Михала тонкие кожаные перчатки и кожаное кепи — пусть выглядит стильно. Для Аристарха Львовича взяла нежнейший кашемировый шарф солидного цвета горького шоколада — скоро зима, надо беречь горло.

Для Кузьмы Еремеича нашлась прекрасная сумка-пояс “помощник механика”, для всевозможных инструментов. Очень удобно такую носить, и всё необходимое под рукой, и руки не заняты, и не выпадет ничего никуда — всё надежно крепится ремнями и застёжками.

С дамами оказалось сложнее. Катти подсказала, что Эмма Готлибовна не носит украшения, только самый минимум, положенный по статусу. Не любит. Зато любит цветы. Поэтому для экономки я купила артефактную вазочку под небольшие букетики — поставленные в неё цветы или веточки не вянут и стоят сильно дольше, чем в обычной. Там же, в лавочке с артефактами, нашёлся и подарок для Марфы Васильевны. Артефакт-таймер в виде кукушки на ветке. Кукушке нужно было сказать время, надавив рукой на камень в основании ветки. Например, пятнадцать минут. И через указанное время кукушка начинала куковать. На мою удачу, артефакт был полностью разряжен, и продавался сильно дешевле, чем мог бы. Катти не могла оторвать глаз от музыкальной шкатулки, поэтому я тихонько попросила продавца завернуть в общие покупки такую же.

Так мы и добрались до книжного магазина, на чьей вывеске красовалось “Ферб и сыновья. Самые лучшие книги!”.

Я отправила Катти к Потапычу в сопровождении Эльтена, оставить на бронемедведе все покупки. Договорились, что дождусь её в книжном и никуда не уйду. Тем более, что в магазине были предусмотрены кресла, в которых можно было с комфортом посидеть и полистать интересные книги. В таком кресле я и устроилась, листая бездумно каталоги новинок. И стала невольной свидетельницей прелюбопытного разговора.

— Я не буду выходить замуж за пана Гжеговски, будь он хоть десять раз выгодной партией! Дед, ну сколько говорить — я не для того прошла обучение на химеролога, чтобы потом всю жизнь просидеть женой булочника!, — это громким злым шёпотом говорила миловидная девица в ещё приличном, но уже стареньком пальто. Ей отвечал солидный пожилой сотрудник магазина, не то старший продавец, не то администратор.

— Зуза, внученька, был бы ещё толк от твоей химерологии! Ты же заочно обучалась, чистой теории! А на практику у нас денег нет, да и тебе о себе подумать надо. Мы с бабушкой уже в возрасте, не ровен час что случись — и с чем ты останешься? Родители сгинули, больше у тебя никого нет. А у пана Гжеговски успешное дело, его булочная одна из самых известных в Пжыслове!

— Дед, пан Гжеговски не сильно моложе тебя, ну какой из него муж? Я же просто просижу при нём бесплатной сиделкой до самой его смерти! И кому я буду нужна через двадцать лет, вдова булочника? Ну глупости же, дед! Я придумаю что-нибудь! Устроюсь куда помощником химеролога, с проживанием и практикой! Не в Пжыслове, конечно, тут химерологов-то нет считай, но империя большая!

И пока я листала книжный каталог, спор всё продолжался, заходя на второй, а там и на третий круг.

И тут меня прям как по голове стукнуло. Видимо, благословение Вотана сработало. Эта молоденькая неустроенная пани Зуза — без пяти минут химеролог с дипломом. Ей не хватает только практики. У моих гномов есть опытнейший химеролог-практик, но без официального разрешения и диплома. А у меня есть чудесный собственный химерологический корпус! Великолепно!

Я встала из кресла и подошла к спорящим деду с внучкой.

— Простите, что прерываю — я случайно услышала ваш разговор, и мне кажется, мне вас послали сами боги! Дело в том, что мне отчаянно нужен начинающий химеролог. И я готова предоставить питание, проживание и расходные материалы за свой счёт — но увы, пока без оплаты.

Пани Зуза ошарашенно молчала и переводила взгляд с меня на деда. Дед откашлялся и произнёс:

— А вы, собственно, кто будете?

— Ах, простите мне мою невоспитанность, меня так обрадовала возможность найти химеролога, что я совсем забыла о приличиях! Меня зовут Елизавета Андреевна Фон Цур Остервальд.

— Пан Кшиштоф Новак, к вашим услугам. А это моя внучка, пани Зузана Новак, — пан Кшиштоф был старой закалки и держал себя сдержанно и с достоинством.

— Я понимаю, что моё предложение ужасно внезапное, и его требуется обдумать. Я живу в Эльтенхасе, графском особняке. Как только надумаете — приезжайте с ответом. Мне действительно нужен химеролог, и Зузана сможет жить у меня, не покидая графства. Сможет приезжать к вам по выходным и не только. Пани Новак получит практику, я получу химеролога, вы получите возможность видеться с внучкой и не беспокоиться о её судьбе — и мы все будем в несомненном плюсе. Ну, разве что пан Гжеговски останется без жены. Но уверена, он сможет решить этот вопрос и без участия пани Новак, — я улыбалась и переводила открытый радостный взгляд с лица деда на лицо внучки.

У Зузы аж глаза загорелись, она готова была бы ехать вот прямо сейчас не то что в Эльтенхас, а к чёрту на рога, лишь бы поближе к обожаемой химерологии и подальше от булочника. Её дедушка так просто сдавать позиции не собирался. Но этот спор они отлично закончат без меня. Так что я ещё раз поблагодарила богов за удивительную встречу, посоветовала всё обдумать и обязательно приехать, не важно, с положительным или отрицательным ответом — я буду ждать семейство Новак всем составом и с удовольствием покажу и особняк, и всех его обитателей.

И вышла.

Конверт я так и не обменяла, и горничную не дождалась — но и оставаться в магазине мне сейчас не следовало. Сейчас пани Зуза со всем пылом молодой души пойдёт в атаку на деда, и это точно должно произойти без моего участия.

Я решила пройти по тротуару навстречу Катти, как вдруг меня окликнули. Мягкий, чарующий голос за моей спиной произнёс:

— Елизавета Андреевна, какая неожиданная и радостная встреча!