Глава 13

Если бы Жанна знала, как сильно она помогла своим появлением, ее бы схватил сердечный приступ. Ведь из тех, кто ко мне наведался ради любопытства, больше половины пришли снова, и не раз. Мне пришлось учить Ладу проводить процедуры, потому что самой всех охватить уже не получалось. Клиентки приходили одна за другой, и порой у меня не было времени чтобы перекусить или сходить в туалет.

Я уставала, но это была приятная усталость. Когда видишь, что твое дело поднимается с колен, видишь результат своих стараний и то, что идеи оказались правильными и получили отклик у людей, то и работа становится в удовольствие. Особенно если коробочка, в которую складываются деньги, постепенно наполняется.

Правда, недолго они там лежали. Я принялась тратить их, быстро и с упоением. Конечно же, на дело, а не просто так. Меня пока не интересовали ни наряды, ни обувь – этого добра было полно в шкафах тетушки Эммы. На еду тоже особо много не тратила, а развлечений мне и бесплатных хватало: то старперы в очередной раз наведаются, то главный банщик, которому никак неймется, то Жаннины подружки. Да и клиентки одна интереснее другой – столько сплетен и интересных историй я в жизни не слышала.

В общем, все свои накопления я тратила на ремонт. Рассчиталась со стекольщиком, который наконец поменял все окна на первом этаже на матовые голубые стеклоблоки. Да и вообще отремонтировала весь первый этаж. Теперь не было никаких дурацких штор, намокавших после каждой процедуры, никаких бестолковых закутков. Вместо них два удобных кабинета с новыми чанами, лавочками для отдыха и персональными раздевалками. В одном я принимала, во втором Лада, которая оказалась способной ученицей и быстра вошла во вкус.

Заодно я открыла и баню с парилкой, новыми тазиками и свежими вениками, за которыми специально ездила в дальнюю деревню. Веники были не такие, как прежде – наполовину облетевшие, подопревшие и с корявыми сучками, царапавшими распаренную кожу, – а прутик к прутику, с большими крепкими листочками.

Первые клиенты, конечно, были из числа тех, кто уже приходил на массаж. Они оказались приятно удивлены тому, что полотенца пушистые, гели для душа ароматные, а еще появилась зона отдыха с подушками на низких лавочках. Там можно было отдохнуть после мытья и выпить душистого земляничного чая по особому Ладиному рецепту.

Очень скоро мы поняли, что вдвоем не справляемся. Нам нужен был помощник. Вернее помощница. Я вспомнила салоны красоты из моей реальности, что там на входе гостей встречают красивые ухоженные девушки, при взгляде на которых радуется глаз. И решила, что мне нужна именно такая. И чтобы работы не боялась, потому что на красивую, но бестолковую куклу я пока не заработала.

Чтобы создать еще больше ажиотажа и подогреть интерес население, я разместила листовки на главных досках Сильверана: возле торговой площади, дома старейшины и в парке.

Вы красивы, умны, уверены в себе и умеете общаться с людьми? Ищете интересную работу в дружном коллективе? Ждем вас в нашей активно развивающейся компании. Высокая оплата труда, удобный график.

В конце дата и время собеседования. В общем, все лучшие достижения маркетинга и хэдхантинга в одном флаконе. Если честно, я сомневалась в успехе, но законы рекламы действовали и тут.

К тому моменту, как пришло время собеседования, у Алмазных водопадов собралась целая толпа. Ну как толпа… человек десять.

И что самое смешное, среди пришедших были две Жаннины подруги. То ли она их подослала, то ли сами пришли, чтобы сунуть свои длинные носы в мои дела. Причем стояли они с таким видом, будто царевны, которых уже приняли, а все остальные – никчемные слуги. Естественно, связываться с ними я не стала – потом проблем не оберешься – и сходу во всеуслышание заявила:

– Вы не подходите.

Надо было видеть, как их перекосило.

– Да мы самые красивые! Остальные тут просто курицы деревенские!

– Вы до конца объявление прочитали? Или после второго слова устали? Там кроме красоты еще другие требования были. Например, умение общаться с людьми.

– Это кто это тут курицы деревенские? – внезапно выступила вперёд высокая статная девица с россыпью веснушек на носу и толстой огненной косой.

Вид у нее был боевой и чуточку чокнутый. И почему-то я подумала, что это именно то, что мне в Водопадах и нужно.

Остальные девушки тоже возмутились, и Жанниным подругам не оставалось ничего иного, кроме как сбежать, поджав хвост.

Пересмотрев всех претенденток, я все-таки остановилась на рыжей.

– Меня зовут Люси, я дочь помощница главного лекаря.

Отлично! Будем считать, что у нас появился сотрудник с медицинским образованием. Лада одобрила мой выбор, сказала, что семья хорошая, а сама девчонка работящая и отзывчивая. В общем, стало нас трое, не считая Бяки.

Водный дух серьезно подошел к своим обязанностям. Пожалуй, он больше всех был заинтересован в том, чтобы Алмазные водопады развернулись в полную силу. Поэтому когда все уходили, наш с ним рабочий день не заканчивался. Мы наводили порядок, а потом прорабатывали систему автономной работы.

Водопады имели успех благодаря ему, и если я его отпущу, то кто будет подавать воду для массажа? Кто в мгновение ока наполнит большие чаны или просушит парилку? Чем мы тогда будем отличаться от обычной бани, в которой сотрудники портят руки, таская тяжелые ведра с водой, а потом часами отмывая мыльный налет с пола? Без духа не будет никаких массажей, ради которых к нам народ и потянулся, никаких будущих джакузи и хаммамов. Нам нужно было придумать нечто такое, что сможет аккумулировать и использовать силу Байхо в его отсутствие. Попробовали заряжать воду – она была слишком непослушна, чтобы надолго запоминать приказы духа. Потом пробовали заряжать палку – вроде заработало, но беда в том, что хозяина она не признавала. Любой мог ее унести и использовать как и где угодно. Конечно же, меня это все не устраивало.

В итоге Байхо пришёл к единственно возможному выводу:

– Нам нужны артефакты, которые я заряжу перед уходом и которые будут настроены на тебя.

– Да где же их взять-то? Артефакты эти, —всплеснула я руками.

Тут же представились драгоценные камни, редкие кристаллы и магические шары.

– Не переживай. Что-нибудь придумаю.

Кажется, Байхо доставляло удовольствие решать сложные задачи. А мне доставляло удовольствие работать вместе с ним. И, если честно, я уже давно считала его своим другом, а не пленником и тем более не рабом.

***

Меня ждали несколько сложных недель. И сложными они были по целому ряду причин.

Первая и самая главная – Вайс уехал в столицу. Вызвали его по какому-то делу, которое никак не удавалось распутать в нашей глуши. Банда какая-то орудовала, похищавшая ценное имущество не только у отдельных граждан, но и у всего города – то золотой колокол украдут, то музейную лавку обчистят. А потом – хоп! – и как в воду канут. Ни записей, ни следов, ни зацепок.

Работники постарше спрятались, не желая получать нагоняй от столичного начальства, и Такер, как самый молодой, отправился отдуваться за всех. Он и не сопротивлялся. Наоборот – отнесся к командировке как к шансу подняться выше по служебной лестнице.

Я поддержала его, но было очень грустно отправлять его в путь, зная, что впереди долгие дни разлуки. А ведь мы только-только впервые поцеловались!

Во-вторых, клиенты. Ну тут все понятно – чем больше, тем лучше.

В-третьих, ремонт. Я так разошлась, что не было времени ни присесть, ни остановиться. Как только выдавалась свободная минутка, я что-то клеила, красила, выкраивала. В общем, чувствовала себя белкой в колесе, у которой немного подгорало под хвостом.

А тут еще с Элен в очередной раз разговорилась, и она, впечатлившись моими идеями и успехами, сделала интересное предложение:

– Хочешь, я тебе ссуду дам?

– Ссуду? – Я озадаченно потерла бровь. – На каких условиях?

– Пяток процентов с прибыли до тех пор, пока не расплатишься. Плюс все заказы на текстиль ты отдаешь мне: полотенца, халаты, простыни и что у тебя там еще может быть. И гордо сообщаешь об этом всем в округе. Ну и, конечно, абонемент на твои чудо-процедуры. Старые и новые.

Я призадумалась. Вроде процент жалко отдавать, но с другой стороны… Если предлагает – надо брать. Чем скорее я запущу Водопады на полную мощность, тем скорее они станут по-настоящему алмазными.

– Я согласна.

Мы ударили по рукам, и на следующий день у меня была нужная сумма. Мы с Элен подписали договор, даже витиеватой печатью закрепили, и обе остались довольны сделкой. Я получила средства для развития здесь и сейчас, а она и рекламу, и заказ, и выгоду в денежном эквиваленте.

Неделю я работала в экстренном режиме, подчищая хвосты и закрывая срочные записи, а потом объявила о временном закрытии на реконструкцию.

Клиентки расстроились, но я им так вкусно расписала, что их ждет после открытия, что глазки у них загорелись предвкушением.

– Ох, Мари! Когда же? Когда? – стоило мне только появиться в городе, они тут же налетали с вопросами.

Видя их нетерпение, даже те, кто ни разу у меня не был, начали проявлять интерес. Сарафанное радио во всей красе. А я еще решила масла в огонь подлить – распечатала в местной типографии большие афиши, которые мы с помощницами расклеили по всему городу.

Грандиозное открытие! Беспроигрышная лотерея! Призы и подарки каждому!

Такой акции местное захолустье еще не знало, поэтому пришло в крайне возбужденное состояние, а Лада только успевала надрывно стонать:

– Да где такое видано? Подарки всем? Может, перебьются?

– Не перебьются, – смеялась я.

– Ой, разоримся.

– Не разоримся!

Жизнь бурлила. Мне приходилось быть в десяти местах и заниматься сотней дел одновременно.

Ремонт и обустройство второго этажа, обучение еще двух сотрудниц, фасадные работы, пошив нового белья, заказ новой мебели, вывески, рекламных листовок, подготовка к открытию.

Я вставала в пять и чуть ли не в полночь падала на кровать без задних ног, чтобы с утра продолжить.

Мне нравилось это.

Мне нравилось все от и до. Я испытывала такой приступ эйфории от реализации каждого задуманного шага, что голова шла кругом. Я любила это место и то, что делала.

Но больше всего мне хотелось успеть завершить работы до возвращения Вайса. Чтобы он приехал и такой: ох! А я бы смутилась и такая: ах! И дальше как пойдет.

А еще хотелось предстать перед ним не замухрышкой, копающейся в запущенной развалюхе, а преуспевающей бизнес-леди, от которой глаз невозможно отвести. Да, я немного тщеславна. А кто не без греха? После того, что мне довелось пережить в собственном мире, я решила, что в этой жизни буду любить себя чуточку больше.

Время летело так быстро, что я только успевала моргать. Проснулась – уработалась – заснула. И так день за днем.

Силы на грани, а настроение выше небес. А уж когда видела, как преображались Алмазные водопады, и вовсе хотелось скакать и хлопать в ладоши.

За три дня до намеченного работники докрасили заново ошкуренные и законопаченные фасады, сделали козырек над крыльцом и заменили все ступени. Теперь можно было не опасаться, что однажды провалишься по самое колено и нахватаешь заноз. Мы с девочками еще раз все отмыли, надраили стекла до блеска и красиво оформили каждый кабинет.

Можно сказать, что для иномирного Сильверана Алмазные водопады стали первым заведением в стиле хай-тек. Я притащила сюда массу дизайнерских идей из своего мира. Мелочей, которые казались такими банальными, но дарили уют и удовольствие.

Особенно приятно было смотреть на лицо Лады, которая каждый день охала:

– Красота-то какая! Глазам своим не верю… Неужто это и правда наши старые Водопады?!

– Это новые Водопады, – гордо отвечала я, – версия два-ноль, улучшенная. Только не вздумай никому раньше времени рассказывать!

– Ты что! Я – могила. – Лада сделала вид, будто запирает рот невидимым ключиком, а потом хитро улыбнулась. – Ты бы знала, как меня вопросами одолевают, и как мне нравится мучить, отвечая, что это наш секрет.

– Я представляю.

На самом деле о том, что кто-то из помощниц проболтается, я не переживала. Магия Байхо не дала бы им это сделать.

Сам дух, получив временный отпуск, был занят созданием артефакта. В постирочной постоянно что-то гремело, булькало, а порой и разбивалось. Я не лезла к нему. Если обещал, что сделает – значит сделает.

Накануне открытия было все готово. Прежде чем отпустить своих сотрудников домой, я еще раз прошлась по обоим этажам и убедилась, что все в порядке.

– Жду вас завтра в восемь утра. Открытие в одиннадцать. Еще раз все обговорим, подготовимся, настроимся.

– Да-да, – закивали мои помощницы и убежали в крайне возбужденном состоянии.

Им тоже не терпелось показать остальным, что мы тут натворили.

Мне же не терпелось снова увидеть Вайса. Соскучилась. Вроде и не было у нас толком ничего, а сердечко болезненно пульсировало от тоски. Ждало.