Глава 27
Утро для всех началось ещё затемно. Меня разбудил тихий людской говор, поскрипывание загружаемых телег, блеяние потревоженных овец.
Выглянула в оконце, от реки тянулись белые языки тумана, и от этого увиденное казалось продолжением моего сна. Люди потихоньку грузили свой скарб на телеги, собираясь в дальнюю дорогу.
Тихонько, чтоб не разбудить нянюшку, оделась, прихватив с собой ботинки и плащ. Умаялась она вчера, пусть сегодня отдохнёт подольше. Граф внимательно наблюдал за мной, приоткрыв один газ. Погладила его между пушистых ушек, прошептав:
- Спи, рано ещё…
Выскользнула из кареты, ноги сразу же намокли от росы, и я поспешила натянуть ботинки, и поплотнее завернулась в плащ.
Провела рукой по траве, собирая росу, мазнула влажной рукой по лицу, смывая остатки сна.
Михайло, Касьян и Мирослав руководили распределением и погрузкой, суетились у телег. Как я поняла, Мирослав уже отобрал несколько семей для своей деревни, и его люди сейчас отлавливали овец, и, связывая им ноги, укладывали на телеги. При чем, выбирали не всех, действуя по непонятному мне принципу. Я, подойдя, поинтересовалась, зачем?
- Так суягные они, а дорога дальняя, поберечь нужно.
Незнакомое слово мне ни о чем не сказало, но присмотревшись, поняла, что у всех овечек были кругленькие животики, они явно ожидали ягнят, догадалась я!
У телеги Сашко и Глафиры суетились женщины. На их телегу, в которой сладко посапывал Прокопя, матери укладывали своих спящих прямо на ходуна ходу малышей. Дети постарше помогали родителям.
В общем, к тому времени, как мы тронулись с места все телеги были очень плотно нагружены людьми, вещами и животными. Впереди ехали Михайло с Григорием и Светославом, лишь они трое во всем обозе ехали верхом. За ними следовала наша карета, затем уже телеги груженные скарбом, за ними остатки стада, овцы, коровы, и парочка коз. Затем телега с детьми, а там уже все остальные телеги, на которых сидели взрослые. Вот такой обоз у нас получился. Не стоит и говорить, что двигались мы очень медленно.
Где-то через полчаса, после того, как мы отправились в путь, нас нагнала телега, в которой сидели уже знакомые мне по вчерашнему вечеру мужчины и молоденькая девушка. Успели все-таки!
Девушку сразу же позвали на свою телегу женщины. Парень присоединился к мужчинам на последней телеге. Михайло посадил в последнюю телегу самых сильных на вид мужиков, объяснив, что это самое уязвимое место в обозе.
И потянулись долгие часы нашего путешествия. Я успела ещё немного вздремнуть, затем почитать, поиграть с Графом, когда мы, наконец, остановились на обед. Мы проехали и деревеньки, и таверну с неприветливым хозяином, остановившись у кромки леса.
Солнце уже давно стояло в зените, становилось все жарче. Я убрала волосы под кепку, голову припекало, да и козырёк немного помогал скрыть глаза от ярких солнечных лучей.
Потянулась, разминая затёкшее от долгого сиденья на неудобной лавке тело, с завистью глянув на ехавших верхом парней. Вот только я боялась лошадей, и не могла себя пересилить подойти к ним поближе, не говоря уже о том, чтобы сесть на них верхом. Я любовалась издали этими, несомненно, грациозными животными. А вот вблизи огромные животные пугали меня большими зубами и тяжёлыми копытами.
Люди без суеты занимались несомненно привычными делами. Мужчины отправились в лес за хворостом, женщины занялись приготовлением обеда. Даже детям нашлось дело, они рвали молодую травку, принося охапки поближе под морды животных.
Все, несомненно, проголодались, ведь завтракали мы прямо на ходу оставшимися пирогами и лепёшками.
- Светослав!
Окликнула я парня, который уже крутился у телеги с ульями.
- Пойдём, поздороваемся с лешим. Чувствую, ночевать нам придётся прямо в лесу.
Вот только не с пустыми же руками к нему идти, нужно угощение. И тут я вспомнила об ещё одном кульке со сладостями, которыми хотела угостить Светослава. Парочка конфет перепала парню, медовый пряник и ещё несколько конфет как раз подойдут для угощения лесному хозяину. Остальные сладости я оставила для домового, обещала же ему конфет.
Завернула угощение в полотенце, и пока все занимались своими делами, мы вдвоём потихоньку пошли по едва заметной тропинке между стволами деревьев. Веточки клёнов уже подёрнулись зелёной дымкой распускающихся молодых листьев. По стволам струйками стекали капли сока, вокруг которых вились насекомые, даже несколько бабочек прилетели полакомиться. Я макнула палец в стекающую по стволу влагу, осторожно лизнула. Сладко! А ведь из кленового сока в некоторых странах моего мира варят сладкий сироп!
Чтобы не забыть , я прямо на ходу записала пришедшую мне в голову мысль в свою тетрадь.
А вот и подходящая полянка, я остановилась, оглядываясь, не мелькнёт ли среди кустов знакомая мордочка ежика. Но его нигде не было видно. Присев на колени я развернула полотенце с подношением.
- Батюшка, лесной хозяин, отзовись. Я к тебе с угощением.
В этот раз лесовик не желал появляться. И тут я вспомнила, что пришла не одна.
- Батюшка, это Светослав, он хороший, он в тебя верит!
Я обернулась к присевшему на корточки парню, грозно пошевелив бровями, намекая ему, чтоб подтвердил.
- Верю…
С запинкой произнёс парень.
- Верит он, видите ли!
Послышался ворчливый голос.
Светослав побледнев, плюхнулся на попу, глядя в одну точку у меня за спиной.
Я повернулась, и, увидев лесовика, улыбнулась, а тот продолжил ворчать:
- Люди давно в нас не верят. Умные больно стали!
- Батюшка, лесной хозяин, очень ты нам в прошлый раз помог, помоги и сейчас. Сбереги наш обоз в пути. А я тебе тут гостинчика принесла. Конфеты.
- Конфеты?
Лесовик сразу забыл о том, что только что недовольно ворчал.
- Балуешь ты меня, госпожа ведунья. Так и быть, помогу я тебе. Только пусть люди твои с дороги никуда не сворачивают, и по пути в лесную чащу ни ногой. Большего обещать не могу.
- И на том спасибо, батюшка.
Лесовик деловито свернул полотенце в узелок, и, переваливаясь с ноги на ногу, как маленький плюшевый медвежонок скрылся за ближайшими деревьями.
Встала на ноги, отряхивая колени от налипшей прошлогодней листвы и мелких травинок. Светослав так и сидел на попе, глядя туда, где только что скрылся лесовик.
- Вставай, чего расселся то!
Парень перевёл взгляд на меня, в глазах мелькнуло что-то вроде узнавания. Похоже он никак не может прийти в себя.
- Это, то…. что я сейчас видел, это настоящее?
- Конечно настоящее! Я же тебе уже говорила, что и домовые и лешие существуют, только нужно к ним правильный подход найти, и будет тебе счастье. Вставай давай!
Я протянула ему руку, помогая подняться, потому что парень был ещё слегка не в себе. Всю дорогу, пока мы шли назад, он задумчиво молчал, а я, пользуясь моментом, набрала охапку трав для своего гербария.
Пообедав, мы вновь загрузились, и отправились в дорогу, перед отправлением в путь я строго настрого наказала всем не сходить ни на шаг с дороги. Попросила Михайло, Григория и Светослава проследить за этим. Последний до сих пор ходил молчаливый и задумчивый.
Дорога сквозь лес была донельзя скучной. Мы двигались в тёмном тоннеле, окружённые вековыми стволами сосен. Было слишком тихо, не слышалось ни пения птиц, ни шелеста ветра. Люди тоже притихли, видимо им было не по себе, но наказа не сходить с дороги никто не нарушил. На ночь останавливаться не стали, всем хотелось проехать темный лес поскорее. Поэтому раздав сухой паёк, мы зажгли несколько факелов, и отправились дальше.
Люди сидя дремали в телегах, животные сонно качали мордами, медленно продвигаясь вперёд. Мне не спалось, и я попросилась к Касьяну, сев рядом с ним на облучок.
Время тянулось, словно густой кисель, размазывая все ощущения тягучим сиропом. Поэтому когда впереди показалась река и деревянный мостик все словно выдохнули, оказывается напряжение не отпускало весь обоз в течении всего пути, что мы проделали сквозь лес.
Перебравшись на другой берег реки, решили остановиться на ночлег. Все сильно устали, и люди, и животные. Не смотря на темноту, разгоняемую лишь светом луны, все быстро устроились на ночлег, ложась прямо возле телег, расстилая на землю шерстяные одеяла и овечьи шкуры.
Михайло назначил несколько человек на первое дежурство. Ещё несколько мужчин развязывали ноги овцам, которые весь день так и ехали в телегах. Они, пошатываясь, и припадая к земле, спешили поскорее к остальному стаду. Лошадей стреножили, и отправили пастись, предварительно напоив в реке.
Когда я забралась в карету, решив подремать вместе со всеми, на горизонте уже появилась тонкая полоска рассвета.
Снилось мне, что я иду по улице, кутаясь в меховой воротник шубы. Пушистый мех приятно касался лица, а на нос упала холодная снежинка, и сразу же растаяла. Стало сыро и почему-то щекотно. По носу словно прошлись влажной щёткой, ещё, и ещё раз.
Открыв глаза, я увидела перед собой пушистую мордаху Графа. Поняв, что я проснулась, он требовательно мяукнул.
- Привет мой хороший! Что? Проголодался?
Котёнок мяукнул ещё раз, словно подтверждая мои слова.
Скосила глаза в сторону соседней лавки, нянюшки на ней уже не было, а в окошко, сквозь узкую щёлочку неплотно закрытой шторки пробивался солнечный луч.
Вспомнила, что мы вчера пол ночи пробирались по тёмному лесу, а как пересекли реку, так все как были, вповалку легли спать. Люди очень устали за эти дни, а до наших земель, если верить карте, рукой подать. Можно уже особо не спешить, самые опасные участки пути уже позади.
Натянув штаны и рубаху, взяв в руки котёнка, выбралась наружу. Солнце уже поднялось над вершинами деревьев, намекая на позднее утро. Нянюшка, как всегда бодрая и жизнерадостная, занималась распределением завтрака, люди не спеша и не суетясь подходили к ней за своей порцией. На многих лицах мелькали улыбки, исчезла та смесь усталости, испуга и затравленности, что была лишь пару дней назад.
Неподалёку паслось наше разношёрстное стадо, объедая молодую травку. Прямо пасторальная картинка.
Увидев меня, Светослав принёс миску с молоком, Граф видимо почуяв завтрак, замяукал громким басом, странно было слышать эти звуки от такого хилого малыша. Мы вместе присели на траву, наблюдая как быстро исчезает молоко из миски.
- Госпожа Каталина.
Ко мне подошёл Мирослав.
Оставив Графа на попечении Светослава, я поднялась на ноги и отошла в сторону. Видимо Мирослав хочет со мной о чем-то поговорить.
- Госпожа Каталина, я отобрал несколько семей, из тех, что раньше занимались скотоводством, они согласны жить в Дальнем селе. Думаю, Вам не стоит терять время, отправляйтесь с остальными людьми в усадьбу, а мы тут, напрямки, не спеша до села вместе со всем стадом пойдём. А коров потом в усадьбу пригоним.
- Одну корову оставь у себя в деревне, да и коз тоже. Судя по всему, именно у тебя в Дальнем, больше всего детей будет, им молоко потребуется. Остальных коров тоже по деревням распределим. Потом ещё десяток кур возьмете. Голодать никто не должен.
После завтрака наш обоз разделился на две части. Люди Мирослава оставались на поляне, часть из них погнали скотину к реке, напиться, остальные не спеша ходили между телегами.
Мы же с десятком семей отправились дальше. Без овец и коров, тормозящих нас в пути, скорость передвижения значительно увеличилась.
В Дальнем мы остановились всего на пару минут, предупредить, что б деревенские готовились принимать стадо и новых соседей.
Совсем скоро между деревьев мелькнул дом с колоннами. Светослав, не удержавшись пришпорил коня, умчавшись вперёд. Я ему только позавидовала. Очень хотелось поскорей добраться домой.
Люди на телегах с интересом осматривались. Отныне и они будут называть эти места своим домом. Очень надеюсь, что мы все уживёмся и сработаемся.
Когда миновали распахнутые ворота, и копыта лошадей застучали по булыжнику подъездной аллеи, я сама готова была бежать впереди кареты.
На крыльце нас встречали все обитатели дома. Мина, не удержавшись, кинулась к нам на встречу, заключая меня в объятья.
- Барышня, вернулись. Мы так переживали, так переживали.
Выпустив меня, она утерла передником уголки глаз.
- Полно, Мина. Все же в порядке. Смотри, сколько мы добра привезли, вдвое больше, чем ты заказывала. И помощницу себе можешь выбрать по душе, вон сколько с нами новых работников приехало! Мы и Марусе помощницу привезли, и лекаря для папеньки.
Пока мы разговаривали, стоя на крыльце со стороны Ближнего показался скачущий во весь опор Белослав.
- Вот ещё подмога спешит.
Кивнула Мина в его сторону.
К нам подошёл Касьян.
- Вы барышня отдыхать подите, мы здесь со всем сами справимся. Я себе в помощь вон того парня оставлю, раз его сестра в помощницы к Марусе пойдет, всё ребятки вместе будут. Парень он смекалистый, да и силой не обижен. А ты Мина вон к той семье присмотрись. Хозяйка стряпает вроде неплохо, а мужик ейный в огороде помогать сможет, да и дочка у них совсем взрослая, в помощь нашей Нессе по дому будет.
Касьян встал поближе к супруге, указывая ей на семью, которую он присмотрел в дороге. Мина, не долго думая, спустилась с крыльца, направляясь к ним.
- Нянюшка, пошли в дом, думаю, они здесь действительно и без нас справятся. А нам нужно папеньку проведать, да лекарю его показать.
Герман стоял неподалёку, с интересом оглядываясь, у его ног лежал саквояж, с которым он не разлучался.
- Герман, я понимаю, что вы устали в дороге, но не взгляните ли вы на состояние моего папеньки.
Он галантно поклонился, подхватывая саквояж.
- Госпожа, я для этого и прибыл!
Вместе мы вошли в дом, направляясь в малую гостиную. Барон все также без признаков сознания лежал на диване.
- Чуть больше седмицы как он с лестницы упал, да головой о ступеньки сильно приложился, так с тех пор в себя и не приходит.
Пояснила нянюшка, первой подходя к больному.
- Подозреваю, что у него ребра сломаны, возможно имеются и иные внутренние повреждения, поэтому я просила не тревожить тело, оставляя его в одном положении. Вероятно, требуется тугая повязка…
Я смолкла под внимательным взглядом лекаря. Хорошо ещё про ренген не ляпнула.
Нянюшка разрядила обстановку, пояснив:
- Госпожа баронесса несколько лет обучалась при монастыре, помогая страждущим.
Герман кивнул, видимо такое объяснение моих познаний в медицине его вполне устроили.
- Я хочу осмотреть больного.
И он выжидающе уставился на нас. После минутной паузы он пояснил:
- Мне придётся раздеть господина барона.
- Что я там не видела!
Махнула рукой нянюшка, а я добавила:
- В монастыре я и не такое видела, к тому же мы помогали ухаживать за папенькой, обтирание и всё такое… сами видите, людей в доме не хватает.
Герман пожал плечами, с видом - «я вас предупреждал» повернулся к больному, и откинул одеяло. Затем он стал водить руками над телом барона, склоняя голову то в одну, то в другую сторону, словно прислушиваясь.
Закончив, он отошёл от дивана, потряс кистями, словно что-то с них стряхивая.
- Вы правы, госпожа Каталина, у барона сломано два ребра. По счастливой случайности не задето лёгкое. Отбита одна почка, и печень в плачевном состоянии, но это не в результате падения…
- Папенька последнее время часто позволял себе лишний бокал вина.
Пояснила я. Герман посмотрел мне прямо в глаза, мы оба понимали, что «лишний бокал» был явно не один.
- Ещё я обнаружил у барона травму затылка головы, обширный ушиб головного мозга, и как следствие этого длительное бессознательное состояние, что в его положении для больного даже лучше. На черепе я так же обнаружил довольно большую трещину, которая в его возрасте навряд ли зарастёт, и в дальнейшем может стать причиной головных болей.
Я словно китайский болванчик кивала на его слова, прижимая к груди дремлющего котёнка.
- Как скоро он может очнуться?
Этот вопрос волновал нас всех, мы с нянюшкой вопросительно уставились на лекаря, ожидая его ответа.
- Трудно сказать. Травмы головы, это так мало изученная область медицины. Я зафиксирую рёбра, чтоб они правильно срослись, и приготовлю лекарство, которое поможет очистить печень. Постараюсь снять отёк мозга, но вот как скоро он придёт в себя, сказать затрудняюсь. Это может случиться и через неделю, и через месяц. Но при должном уходе Вам не стоит тревожиться по этому поводу, повторяю, больному это только на пользу, особенно в свете ээээ…. его пристрастия к лишнему бокалу вина.
- Благодарю вас Герман. Я очень надеюсь, что вы поставите папеньку на ноги.
Я действительно порадовалась, что болезнь барона не настолько серьёзна, как я думала, и его жизни в ближайшем ничего не угрожает. Наоборот, можно сказать, благодаря этой травме он немного поправит своё здоровье.
- Нянюшка, нужно выделить господину лекарю покои. Думаю, ему подойдёт комната рядом с помещением, в котором он может устроить лабораторию для приготовления лекарств.
- Благодарю Вас госпожа Католина, Вы очень добры.
Герман поклонился, подхватив саквояж, и выходя следом за Нянюшкой, которая повела его устраиваться на новом месте.
Постояв немного возле спящего барона, я тоже отправилась в свою комнату, мечтая поскорее снять припорошенную пылью дорог одежду, и переодеться в чистое. За дверью меня поджидали Несса и Саний. Оба очень возбуждённые.
- Госпожа Каталина, госпожа Каталина!
Несса чуть ли не приплясывала от нетерпения.
- А правда у меня теперь помощница будет?
Я улыбнулась.
- Будет Несса, будет. Будет и у тебя помощница, и вообще людей в доме прибавится. Очень прошу тебя помогать им на первых порах, ведь ты здесь уже все знаешь.
- Ой, какой хорошенький!
Девочка увидела у меня в руках котёнка. Граф приоткрыл один глаз, поглядывая, кто там так громко шумит, нарушая его сон. Затем он сладко зевнул, и продолжил дремать, прижимаясь ко мне маленьким тёплым комочком.
- Это мой котёнок, его зовут Граф. Очень прошу вас присматривать и за ним, он пока такой крошечный.
Я вспомнила о сладостях, которые так и таскала с собой в сумке. Достала несколько конфет, и раздала ребятне. Обязательно нужно наладить производство таких сладостей и у себя.
- Госпожа Каталина, может Вам что нужно с дороги?
Несса наконец то вспомнила о своих прямых обязанностях моей горничной.
- Попроси пожалуйста на кухне для меня ведро горячей воды. Очень хочется вымыться с дороги. И немного молока для котёнка.
Дала я ей задание.
Несса с Санием унеслись выполнять данное им поручение, а я, наконец, добралась до своей комнаты. Положила Графа на подушку, сняла ботинки, села на кровать, с наслаждением вытянув ноги, и застыла так на минуту в тишине и одиночестве.
В углу зашуршало, Граф сразу же навострил ушки, вскакивая на крохотные лапки. Мой маленький защитник!
Из-за шкафа вышел домовой. Он ревниво покосился на кота на моей кровати.
- Как поездка, удалась?
- Удалась, Антипушка, удалась! Все благодаря твоим советам, и что бы я без тебя делала!
Домовой горделиво выпятил грудь.
- Вот, как и обещала, гостинчика тебе привезла.
Я выложила на тумбочку остатки конфет и немного пастилы.
- Конфеты!
Антипка застыл, словно не веря своим глазам.
- Это всё мне?
- Конечно тебе! Ты же мой главный помощник!
Домовой сгрёб кулёк, прижимая его к груди как самое ценное сокровище.
- Я это… пойду, наверное… тебе ведь отдохнуть надобно.
- Иди, иди, мне и правда, отдохнуть с дороги не мешает.