Глава 13

Граф держался весь ужин, и я уже было обрадовалась, что он не отважится на решительные действия, но сделала это рано.

Как только я поблагодарила Аха и поднялась из-за стола, синхронно со мной подскочил и дас Ригано.

– Ника, не уделите ли вы мне немного времени? – таки набрался храбрости спросить граф, даже несмотря на тяжёлые взгляды ксендза и капитана.

День у меня был очень длинным, и разговоров сегодня тоже состоялось немало. Я хотела лечь пораньше и взять в кровать учебники магии, чтобы перед сном хоть глянуть, что там пишут, поэтому, услышав вопрос, тяжко вздохнула.

– Это срочно, граф? До завтра не потерпит? – спросила устало.

– Это в ваших интересах, леди дас Камалья. Я могу вам помочь, – надавил граф, глазами изобразив всю крайнюю важность нашей беседы: округлил их и подвигал бровями.

В общем, в сумме с тем, что фальшивый жених мне все же заплатил четырнадцать золотых, которые в свете нынешних событий я ему ни за что не отдам, это выглядело убедительно. Пришлось соглашаться.

– Отойдем за другой столик? – с надеждой спросила я, но граф помотал головой и поспешил подойти к моему стулу, чтобы подать руку.

– Мне нужно вам не только кое-что рассказать, но и показать, – загадочным тоном шепнул он. – Давайте пройдём в мою комнату.

Сначала я хотела возмутиться и скорчить из себя оскорбленную невинность, но потом вспомнила, что таверна меня защищает. То есть никакого насилия граф учинить не сможет. И все об этом осведомлены. Прикидываться было бы глупо. Я просто проигнорировала предложенную дас Ригано руку и первая пошла к лестнице.

В его комнате было удивительно чисто. Я понятия не имела, кто тут убрался и когда, но пол блестел, а чистые окна прикрывали куцые, но выстиранные занавески. Только белье на кровати имело известное происхождение – его граф зачем-то из дома привёз. Признаться, я удивилась. Ни за что не поверю, что гламурный блондин сам навёл порядок. Обернулась и посмотрела на дас Ригано вопросительно.

– И об этом я тоже хотел поговорить, – он тут же понял мой немой вопрос. – Присядем, дорогая леди Ника.

Стул в комнате был один, и я поспешила его занять в то время, как граф подошёл к своему саквояжу и открыл его. Он вытащил из тёмных недр свиток, развернул бумагу и протянул мне. Я примерно догадывалась о содержимом и брала документ с осторожностью. Естественно, я не ошиблась. Это был договор между моим отцом Милшем дас Летто и прошлым графом дас Ригано о заключении помолвки между ещё не рожденными детьми. Пол маги тогда уже точно знали, поэтому прописали, кто на ком женится, предельно ясно. Я прочитала документ от начала до конца, демонстративно перевернула чистой стороной и, ничего там не обнаружив, протянула свиток обратно.

– И что из этого следует? – уточнила недобро, сложив руки на груди.

Жаль четырнадцать золотых, но я его точно сейчас вышвырну!

– Мы обещаны друг другу, наши семьи так решили давным-давно и поэтому мы должны пожениться, – горячо принялся меня убеждать граф в том, что просто очень послушный сын и никакого расчёта в уме не держит.

– Как жаль, что мне плевать на бумагу, которую составил незнакомый мне человек до моего рождения, – пожала я плечами. – Вы за этим прибыли в Розу Миров?

Я ещё и ногу на ногу закинула, окончательно от него закрываясь.

– Да! Как только узнал о вашем перемещении, сразу же рванул в бухту. Я почувствовал, что нужен вам, и примчался среди ночи.

Ага, ага. Он мне нужен, да. А не я ему. И не одарённый ребёнок, которого я могу родить. Посмотрела на графа насмешливо.

– Серьёзно? Вы мне нужны? Зачем же?

– Я знаю, что на Земле другие традиции, леди Ника. Читал про этот ваш безмагический мир, поэтому понимаю, что для начала нам необходимо сблизиться, чтобы вы ко мне привыкли. И только когда вы поймёте, что мне можно доверять, тогда согласитесь выйти за меня замуж.

Ты посмотри-ка как он подготовился!

– И как же вы намерены это осуществлять? В смысле, доверие моё завоёвывать, – все больше и больше веселясь, уточнила я.

– Дайте мне шанс быть рядом. Зовите меня Винс и без лишних церемоний. На «ты», как близкого человека. А мне позвольте звать вас Никой.

– Позволяю, Винс, – кивнула я, с нетерпением ожидая продолжения. – Каков следующий пункт в вашем плане сближения?

– А дальше я хочу предложить тебе свою помощь, Ника, – счастливо сообщил граф, уверившись, что я клюнула на его наживку.

Я демонстративно оглядела комнату.

– В наведении порядка в остальных помещениях? Неужели ты сам убрал свою комнату, Винс? – предположила я самый невероятный вариант.

Но граф смог меня удивить.

– Я?! Нет, дорогая. Это ниже моего достоинства. Но! Я обладаю воздушной магией и был лучшим бытовиком на своём курсе. Я из тех воздушников, которые способны нанимать домовых элементалей для выполнения мелкой работы. Я могу сделать так, что они вылижут твою таверну от пола до потолка.

И вот тут я немного растерялась. Мне остро не хватало знаний. Кто такие духи, души и привидения, которых подчиняет медиум-некромант, и чем они отличаются от домовых элементалей, про которых толкует дас Ригано – я не имела понятия. А надо бы иметь. Но даже не это сейчас было самым главным.

– Ты же не думаешь, Винс, что это меня обяжет к замужеству? – уточнила, глядя на графа строго.

– Нет-нет. Помощь – это элемент ухаживания.

Уф, ну слава богу! Так бы и сказал!

– То есть за это я буду должна?..

Я подняла вопросительно бровь, предлагая графу продолжить.

– Будешь должна проводить время со мной чаще и попробуешь разглядеть во мне спутника жизни, – сообщил он торжественно.

Несмотря на нелепость, это было невероятно заманчивое предложение, особенно если учесть, что я знаю о планах дас Ригано и ни за что в нем будущего мужа не разгляжу. К тому же и интуиция моя твердила, что на предложение нужно соглашаться.

Я поднялась со стула и протянула графу раскрытую ладонь:

– По рукам, Винс. Если возможно, пусть твои элементали приступают к работе прямо сейчас, – заявила жениху, вызвав торжествующую улыбку на его лице.

Совсем забыла, что дас Ригано любитель целования пальчиков, и на этот раз он поцеловал мои, а не свои. Но я сдержалась и руку не вырвала. Приду в комнату с мылом вымою, вдруг у него слюна каким-нибудь приворотом обладает.

От дас Ригано я сразу отправилась в свою комнату и, совершив все необходимые перед сном процедуры, забралась на кровать и обложилась учебниками. О, они были куда интереснее, чем законодательство! Как я поняла, начальное знакомство детей с магией проходило дома, в кругу семьи. Это было примерно как учиться разговаривать, считать и писать. Тут я ещё раз помянула мамулю с бабулей недобрым тихим словом за то, что опустили этот этап моей жизни.

А в первый класс магических школ юные отпрыски отправлялись в пятнадцать лет, только после общеобразовательных, и учились всего три года. Далее одарённые юные маги поступали в академии, университеты или же проходили курсы узкой специализации.

Выходило, что опоздала я в школу примерно на десять лет. Ну да ничего! Поверхностные знания я почерпну из учебников, а глубокие мне и не нужны. Я же не собираюсь здесь оставаться и карьеру строить.

Открыла оглавление всех трех учебников сразу и принялась выбирать интересные темы. Не было никакого смысла изучать все по порядку, потому что я пока была далека от всего одинаково.

Особенно от упражнений под каждой главой.

Все они начинались со слов: «Почувствуй свою магию и разгони её по каналам».

Моя же магия была спонтанной и интуитивной. Я никак её не чувствовала и уж тем более не могла разогнать по каналам. Так что зацепилась в оглавлении за тему «Бытовые элементали – помощники по хозяйству». Это было то, о чем говорил граф, поэтому я открыла нужную страницу.

Внимательно прочитала, некоторые моменты даже пару раз.

Элементаль – не дух и не призрак. Эти сущности никогда не имели тел и в принципе не жили и не умирали. Их называли разумной сутью стихий. Не только сильные воздушники могли с ними ладить – тут Винсент приукрасил свою незаменимость – все стихийники могли призывать элементалей. Эти сущности очень любили всякую магию стихий. И за дозу этой самой магии, которая наполняла их энергией, готовы были выполнять поручения типа уборки, мытья посуды, стирки, глажки и даже стрижки газонов и кустов.

Маг, умеющий управлять стихиями, мог их призвать, проведя особые ритуалы, а потом он должен был ежедневно кормить элементалей своей магией.

Но был и другой путь! Любой житель мира мог пригласить стихийника для вызова элементалей, а потом кормить сущностей самостоятельно при помощи артефактов. Эти артефакты продавались на развес. Прямо как сухой корм для животных.

Это оказалась хорошая новость. Пусть бы дас Ригано вызвал мне таких помощников, научил с ними обращаться, а дальше я сама бы справилась.

Чем они отличаются от духов, душ и привидений, я уже примерно поняла, но меня разбирало страшное любопытство: а кем же конкретно я могу повелевать? Нашла раздел «Сущности тонкого мира», открыла нужную страницу и нашла там много очень интересного, хоть и не до конца понятного.

Души, духи и привидения – это нечто невообразимое. Первые – это те, кто пока не отправился на перерождение и мается безвременным сном в ожидании своего часа. Медиум-некромант может такую душу разбудить и вызнать какую-нибудь информацию. Никуда отправить они эту душу с заданием не могут. Если они, конечно, не отступники и не проводят запрещённые ритуалы.

Вторые – это память душ, объединённая по семьям. Вот тут я подзависла и перечитала про них пару раз, пока не поняла. Выходило, что души, перед тем как пробудиться для новой жизни, очищали память, сливая её в духов рода, а сами уходили на перерождение чистыми, какими и рождаются младенцы. А эти самые духи – они вечные хранители накопленных знаний и являются отпечатками личности всех предков. Духи могут общаться с потомками через родовые кольца. Это как раз то, что хранится у Владыки и принадлежит мне.

На этом моменте я глубоко задумалась и отложила книгу. Хочу я пообщаться с подобной сущностью? Пожалуй – да. Это ведь очень любопытно. Сколько всего я могу узнать! Помечтала немного, представила мудрость, к которой могу прикоснуться, и перешла к привидениям. Вот они были самыми понятными. Это мятущиеся души, которые не могут уснуть и встать в очередь на перерождение из-за незавершенного дела, несправедливости и прочих тревожащих её моментов. Все как у нас на Земле. И вот именно они становились шпионами медиумов-некромантов. Маги могли их видеть, разговаривать и договариваться. Обычно, они обещали им сон в обмен на помощь.

Были и другие сущности в тонком мире. Эти не являлись порождениями материальных миров (никогда не были живыми и тел не имели), но могли в них проникать, чтобы питаться эмоциями, жизненной силой или магической энергией живых. Они присасывались к представителям разных рас и постепенно их убивали. Вот этих гадёнышей медиумы-некроманты находили, уничтожали или же (нехорошие злыдни, которые шли против закона) подчиняли и натравливали на врагов.

Ого, какая я могущественная! Прочитав все это, я села на кровати и свесила ноги. На коленях лежал открытый на странице практикума учебник. Уставилась на упражнение с острым желанием его повторить и, внимательно изучив все пункты, закрыла глаза.

«Глубоко вздохнуть и заглянуть в себя. Прислушаться к своему телу, отыскать душу и разбудить спящую силу. Отправить её по магическим каналам, чтобы наполнила каждую клеточку» – так было написано в учебнике, и я постаралась представить себе всё перечисленное. Голова зашумела, закружилось и… меня опять вынесло из тела. Вот только совсем не в Тонкий мир. Я опять провалилась сквозь пол, на второй этаж. Пролетела через стены и оказалась в одной из комнат для постояльцев. Вернее, одного конкретного постояльца.

На стуле валялось одеяние ксендза, в ванной комнате раздавался звук бегущей из крана воды, а на столе стоял раскрытый саквояж. Я подлетела к нему, чтобы заглянуть внутрь, и тут… Дверь ванной распахнулась, и из клубов пара в комнату вошёл совершенно голый ксендз.

Вернее, совсем не ксендз, а абсолютно другой мужчина!