Глава 22. Мясорубка

Я с удовольствием рассказывала, стоя на грядках, как вкусна к мясу или рыбе острая приправа из самого обычного хрена и томатов. Ох, я, наверное, перечислила все рецепты, что знала. Моей идеей загорелись все, включая переодевшихся Ульяну и Гордея. Мы вчетвером – я, домовые и Барсик – приложили руки и лапы к земле, именно в том месте, где росли зелёные многолетние травянистые растения семейства капустных. – Лишь на несколько мгновений, если не получится, то завтра повторим, – в третий раз просила я, памятуя о происшествии с томатами. То же самое проделали с грядками, на которых росла картошка. Ополоснув руки, вернулась в дом. – Госпожа, мы готовы приступить к службе, вы только прикажите. Ульяна поменялась. Аккуратная причёска, светло-синее платье и фартук с рюшечками в тон. Она заметила, что я разглядываю её наряд, и, оглядев себя, произнесла: – У меня есть белый фартук, если вы желаете, то я поменяю. – Нет, что ты, пока наша усадьба не блещет чистотой, да и для работы подойдёт тёмный, если мы когда-нибудь начнём принимать дорогих гостей, тогда и поменяешь. Трудно было говорить женщине намного старше себя «ты», но ничего не поделаешь, мир другой, нравы чужие, приходится приспосабливаться. – Насчёт уборки, весь дом на тебе, я же попробую сделать несколько банок заготовок, жаль, мясорубку не нашла, – произнесла и замолчала: вдруг её ещё не изобрели? – Мясорубку? Сейчас будет! – Пахом исчез, а за ним и Агафон, под полом послышался шум. Ульяна с мужем испуганно на меня посмотрели, пришлось пояснять: – Домовые хозяйничают, мясорубку ищут. – Их двое? – поинтересовался Гордей. Страха в его глазах не было. – Да, Пахом и Агафон. Вы их не видите, но… А давайте проведём эксперимент, вам в любой момент может понадобиться помощь. Я хотела предложить, чтобы новые работники попросили домовых передвинуть ложку, кружку или тарелку, но всё и так прояснилось. Они тут же поверили в то, что в нашем доме живут домовые: мясорубка неизвестной мне конструкции плыла по воздуху. Крепилась она к небольшому столику, причём посередине. Внизу, под столом, было колесо с педалью. Я вспомнила про швейную машинку у бабушки. Вот очень похожий принцип. Сама мясорубка была большой, железной, с квадратным высоким горлом. – Устаревшая и очень редкая, – со знанием дела заявил Гордей. – Но очень надёжная, нужно проверить заточку, – мужчина развил бурную деятельность, что-то отвинчивая и при этом прицокивая языком. – Госпожа, если вы прямо сейчас хотите ею воспользоваться, то я приведу мясорубку в порядок, вычищу, надраю и постараюсь заточить ножичек. Если не к спеху, то попробую найти кузнеца в городе… – А зачем искать кузнеца? – мы вздрогнули и подняли глаза ко входу. – Барыня, что же вы двери не закрываете? – пробасил Гаврила. – Что случилось? – Добрый день, Гаврила, познакомься с Ульяной и Гордеем, с сегодняшнего дня они работают в нашем доме. Женщина поклонилась, а Гордей протянул руку для пожатия. После знакомства Гаврила осмотрел мясорубку. – Давно такой не видел, я помогу, – они вместе с Гордеем в четыре руки утащили мясорубку во двор к Лукьяну, пообещав в скором времени вернуть на кухню в идеальном состоянии. – А мы пойдём знакомиться с Акулиной, – я улыбнулась Ульяне. – Акулину я знаю, – удивила меня женщина, входя вслед за мной в светлую комнату. – Моя матушка служила у её родителей, но потом вышла замуж и уехала. Не забыв доброты хозяев, по праздникам их навещала. Я в детстве играла с Акулиной. – Точно, игры! Борис убежал играть с девочками, так как детей стало больше, то стоит сделать небольшую площадку, хотя бы с качелями и песочницей… Акулина, милая, я к тебе гостью привела. Женщина подняла на нас глаза. – Она уже ложку сама держит, и это обнадёживает. – Акулина, сколько же ты дней была в тумане? – Ульяна присела возле женщины и взяла её ладони в свои. – Барыня, не беспокойтесь, я позабочусь о ней. Мы и кушать сами будем, и скоро деток обнимем, – женщина поглаживала чужие руки и прятала слёзы в глазах. – Всё будет хорошо, не раскисайте. Наговоритесь и можете заняться чем вашей душе угодно, а я, пока не забыла, схожу к мужчинам и про детскую площадку спрошу. – Идите, госпожа, я пока волосы Акулине причешу, переодену, накормлю. С моих плеч прямо гора свалилась. Я понимала, что совершенно ничего не успеваю, но сейчас, с появлением ещё двух слуг, мои дела начнут двигаться быстрее. – Детская площадка? – Лукьян, запустив пятерню в волосы, посмотрел на детей, собирающих цветочки возле забора. – А что, можно, справа от дома она когда-то была, там остались столбики от качелей и почерневший деревянный треснутый мишка. – Идём смотреть! А не знаете, можно ли тут где-то набрать мелкого речного песка, чтобы песочницу для детей сделать? – я посмотрела на кузнеца, он единственный коренной житель этого края. – Думаю, что можно найти, госпожа, – подумав и посмотрев куда-то вдаль, произнёс тот. – Да только сухой песок будет рассыпаться, а вот из влажного можно куличи лепить. – Вода есть, это не проблема. Вы только скажите, где искать, – я потирала руки. – Вы к реке спуститесь, по берегу пройдитесь, река у нас красивая, в этих местах без обрывов, скорее всего, и мостики сохранились, подремонтировать и бельё полоскать можно. Вокруг меня вился Барсик, и домовые, сидя на брошенном бревне, внимательно прислушивались. Им тоже было интересно, что там опять придумала деятельная барыня. – Так, постановляю, – улыбнувшись, посмотрела на брата. – Раз с мясорубкой и хреном пока не ясно, то мы идём любоваться рекой и искать песок! Дети, собирайтесь на прогулку! – крикнула в сторону забора. Они подпрыгнули, захлопали в ладоши и бросились бежать в нашу сторону. Сколько же радости было на их лицах! Отпросила Бориса у бабушки с дедушкой, чем их удивила. Положила в корзину пирогов, самый маленький помидор, что нашла, бидончик с чистой колодезной водой и уже направилась на улицу, как рядом оказался Пахом. В его руках были небольшая зелёная шляпка с яркими красными цветами и старенькое заштопанное покрывало. Я хихикнула, понимая, что шляпка совершенно не подходит к моему серому невзрачному платью, но с благодарностью взяла. – Так и быть, провожу, мур-мяу, – сделал одолжение Барсик. Лукьян, взяв у меня из рук корзину, первым направился к незаметной калитке. Ульяна заверила, что займётся работой и к нашему приходу приготовит из поставленного теста вкусные сладкие булочки и молочную кашу. Я её попросила не бояться и громко просить помощи у Пахома с Агафоном. Те радостно закивали. – Дружить с домовыми? Зачем? – ворчал Лукьян, идя вперёд. За ним шли Барсик, Боря и девочки, я же замыкала вереницу. – Какая красота! – произнесла я, стоило нам выйти за огород. – Ме-е… – донеслось жалобное восклицание от привязанной возле забора козы. – Софья Павловна, давайте возьмём её с собой, – состроив милые рожицы, попросили сестрички. Они давно поняли, что я добрая барыня и, если вежливо попросить, часто иду на уступки. – Застоялась, бедняжка. Мы честно-честно будем за ней следить! Она не убежит. Я посмотрела на Лукьяна, понимая, что раз он ухаживает и доит козу, то и ему принимать решение. – Хорошо, берём, пусть погуляет, – он направился к колышку. – Какая красивая поляна, столько цветов! – я вдохнула полной грудью и представила, как тут будет пахнуть, когда начнётся покос. – Придём на берег, я вам венки сплету из цветов. – А мы вам, – удивили девочки своим ответом. Я-то думала, что они не умеют, а я научу. Промашка вышла. – И про Борю нужно будет не забыть, – я погладила молчаливого малыша по голове. – Я ему рогатку сделаю. А если рыба водится в реке, то на рыбалку возьму, как с делами в усадьбе немного разберусь. – И мы! И нам… И мы хотим рогатку и рыбалку! – девочки закружились вокруг Лукьяна, коза же, не понимая такого веселья, громко замекала, возмущаясь хороводом из детей. К реке вышли минут через десять. Расстелив покрывало, поставила рядом корзинку и сняла обувь, Барсик первым разлёгся на импровизированном ложе, подставляя солнышку пузо. Девочки, сняв обувь с себя и Бориса, подбежали к воде. – Тёплая какая, – зажмурилась Аксинья. – Агриппина, не бойся, потрогай воду. Её сестра несмело макнула пальцы и улыбнулась. Не прошло и минуты, как девочки, а с ними и Боря, бегали по берегу, смешно повизгивая и брызгаясь водой. – А что, песок очень хороший, – я загребла руками влажный песочек и построила пирамидку. – Сможешь его отсюда принести к нам во двор? Для этого нужно будет сделать из досок небольшую коробку, – я нарисовала схему классической песочницы с грибочком-навесом над головой. – Кривовато вышло. – Понял, похожее я видел в одном богатом доме, куда я вас возил в гости. Пока вы вели светские беседы, я прошёлся вокруг дома, поговорил со слугами, там и увидел. Обязательно сделаю, и медведя деревянного починю. Качели поставлю. – И лопатки деревянные нужно сделать, маленькие, под детскую руку, чтобы в песке капаться. Обговорив детали, я в сопровождении наигравшихся детей отправилась собирать цветы. Мы сели прямо в траву, в какой-то момент я просто разлеглась в разнотравье и, раскинув руки, залюбовалась облаками. Скорее всего, задремала, но не поняла этого. Облака закрыла чья-то тень. Открываю глаза, а на меня смотрит тот самый волк, что недавно просил помощи, его рот открывается, и раздаётся женский стон. Громко закричав, резко сажусь и озираюсь: дети всё так же собирают цветы, Лукьян сгребает песок – с делом подошёл к заданию. Похоже, меня никто не слышал, или я кричала лишь во сне. Так не пойдёт! Нужно разобраться, что за волк, какая от меня требуется помощь. Но как? С кем же посоветоваться? – Барсик, милый, иди сюда, – позвала кота, он у меня умный, может дать дельный совет. Пока дети играют, посоветуюсь со своим любимцем. Тот потянулся и направился ко мне. *** Кот предостерёг меня рассказывать о своих видениях Максиму. По его словам, ещё неизвестно, почему молодой человек заинтересовался мной. Возможно, по долгу службы, ведёт наблюдение. Пока я решила помолчать. Утро началось с петушиного пения. Пусть кукарекали с другой стороны усадьбы, но и в моё приоткрытое окно было слышно. Умывшись, спустилась готовить, да только Ульяна встала намного раньше меня и приготовила для всех завтрак. – Доброе утро. – Барыня, что же вы так рано поднялись? Отдыхали бы. Завтрак в столовую подавать? Домовые её отмыли до блеска, я ещё засветло все шторы стирать унесла. – Ульяна, ты спала ночью? – я посмотрела на женщину. – Конечно, барыня, спала. Комната уютная, мне несколько часочков хватило, я и выспалась. По моему настоянию и общему ворчанию завтракали все вместе в столовой, за одним столом. Я – во главе стола, по правую руку – Лукьян и дети, а по левую – дедушка, бабушка Бориса, Акулина и домовые. Их никто не видел, но столовые приборы поставили. Как могла пояснила, что вот такой каприз барыни, скучно мне одной завтракать. Не привыкшие к спорам слуги кивнули и принялись за еду. Постепенно разговорились, Ульяна решила вместе с домовыми до конца вымыть первый этаж, привести мебель в порядок. Те дали утвердительный ответ, постучав кружками по столу. Скоро и Лукьян перестанет бояться их и будет просить помощи. Мужчины, посоветовавшись, собрались после завтрака осмотреть крышу более внимательно, и Лукьян припомнил, что один из вчерашних господ обещал привезти доски. Вот если привезёт, то тогда не только крышу починят, а и детскую площадку начнут делать. А после осмотра крыши и за песком сходят. Дети, стоило им услышать про песок, начали упрашивать отпустить их за таким хорошим строительным материалом для куличей. Я же строго-настрого запретила им выходить за забор без сопровождения взрослых. Поели, уже начали вставать из-за стола, как послышался стук во входную дверь. – Госпожа? – Ульяна смотрела то на меня, то на сидящую за столом Акулину: та всё ещё безучастно ковырялась в тарелке. – Завтракайте спокойно, – махнув рукой, отправилась вслед за Лукьяном, посмотреть, кто пришёл. Травница накануне обещала поутру навестить. Так и есть, стоит возле открытой двери и улыбается. – Доброго утра, госпожа Софья Павловна, а вы не так далеко и живёте от города. Я быстро прибежала. – Пешком? – я удивилась и спохватилась: – Проходите в дом. Может, чаю? – А, вы про двуколку? Так сломалась она, я пешком быстрее, чем искать, кто довезёт, ноги молодые и быстрые. Нет, чай некогда пить, меня ещё несколько больных ждут. – Да, да, проходите к Акулине, извините, так и не спросила ваше имя, очень неудобно, – спохватилась я, провожая девушку в столовую. – Моё имя? – она почему-то на мгновение замешкалась. – Марта, зовите меня Марта. – А вот и Акулина, – я показала рукой на поднимающуюся женщину. – Доброе утро, – Марта поприветствовала обеих женщин. – Разрешите? – она взяла руку Акулины в свою. Та неожиданно подняла голову и, посмотрев в глаза травнице, улыбнулась. – Ой, вы видели? Софья Павловна, она улыбнулась. Недаром говорят, что все травницы обладают силой магической. – Ульяна, потише, – я приложила палец к губам. – Пусть Марта спокойно осмотрит Ульяну и определит, что нужно делать. – Софья Павловна, я уже посмотрела, разрешите с вами наедине поговорить? – Да, конечно, мы пойдём, – Ульяна подхватила Акулину под локоток и вывела из комнаты. – Всё серьёзно? – я заметно нервничала. – Есть шанс её вернуть к нормальной жизни? У неё детки маленькие. – Есть шанс, и ничего не потеряно, вот смотрите, – она достала из сумки, висевшей через плечо, небольшую книжку, открыла на нужной странице и показала рисунок. – Я знаю, какое зелье ей поможет, но мне не хватает двух ингредиентов. – Говорите, Марта, я, скорее всего, скоро отправлюсь в лес, где туман, и попробую раздобыть эти травы. – Вот и хорошо, вот и прекрасно, а я начну сегодня же готовить травы и поставлю зелье на огонь, оно готовится не день и не два. Так, мне понадобится чёрный цветок, – она развернула книгу ко мне. – Вот на этой картинке хорошее изображение. А ещё, – перевернув страницу, ткнула пальцем в картинку с простенькой травой. – Будьте осторожнее, у этого растения очень жёсткие листья, ими можно порезаться. – Спасибо, что предупредили. Значит, цветок один, а травы небольшой мешочек? – Вы совершенно правы, Софья Павловна. Пришлите ко мне слугу, как только соберётесь в лес. И лучше сегодня или завтра, чем дольше тянем, тем шансов на полное выздоровление женщины становится всё меньше. – Может, всё же попьёте чаю? А мой слуга вас довезёт обратно до города, – было видно, что улыбающаяся девушка хочет согласиться. Неожиданно раздалось воронье карканье, девушка встрепенулась и засобиралась, вспоминая, что чай пить некогда, больные ждут. – Как вам будет угодно, Марта. Я буду держать вас в курсе. – Да, да, прощайте, – она поклонилась и быстро вышла в парадную дверь. – Молодёжь, спешат всё куда-то, – мурлыкнул Барсик, усаживаясь у моих ног. – Смотри-ка, новые гости пожаловали, – перед крыльцом остановилась гружёная телега.