Маленькие гости

Пока Кэйли исполняла мой приказ, я аккуратно избавила детей от верхней одежды и переложила на кровать, накрыв имеющимся (совсем тонким) одеялом.

Мальчик всё это время находился в сознании и наблюдал за моими действиями чуть расфокусированным взглядом. А вот его сестра спала глубоким, крепким сном, чем неимоверно напугала меня.

Несмотря на то, что в моём родном мире зимы не были особо лютыми, я не раз слышала истории про замёрзших насмерть людей.

Усевшись на край постели, я положила свои ладони на грудь обоим детям, решив, что на данный момент моя магия – единственное надёжное согревающее средство.

– Так тепло… – мальчик тут же расплылся в блаженной улыбке. – Словно летом на солнышке.

– Вот и грейся, – ответила я, не придумав ничего лучше.

Тут в комнату впорхнула Кэйли, и в руках у неё была аккуратная стопка шерстяных одеял.

– Вот, – она скинул свою ношу в изножье кровати. – Этого должно хватить.

– Спасибо, – благодарно кивнула я ей и принялась старательно укутывать детей в принесённые одеяла.

В голове роились вопросы. Что малышня забыла в лесу зимой? Куда смотрят их родители? А главное, что мне теперь с ними делать?

Возле моих ног раздалось недовольное фырчание. Опустив глаза, я увидела лопоухого зверька – похоже, Кэйли случайно захватила его при перемещении.

– Прости, малыш, я не хотела тебя забирать с собой, – повинилась я. – Обещаю, в самое ближайшее время верну тебя обратно в лес.

Малыш издал звук, подозрительно напоминающий презрительное фырканье, после чего ловко запрыгнул на кровать, потоптался и свернулся компактным клубочком между детьми.

От меня не укрылось, что его шкура испускает едва уловимое золотистое свечение. Я протянула руку и осторожно провела пальцами по спине зверька – он грел не хуже печки.

– Ты умница, – похвалила я его. – Спасибо за помощь.

Зверь внимательно посмотрел мне в глаза и коротко кивнул. Тем самым окончательно подтвердив свою разумность.

Детишки между тем начали потихоньку отогреваться, их губы перестали отдавать нездоровой синевой, а к мальчику и вовсе окончательно вернулось сознание, и он с опаской уставился на меня.

– Где мы? – взволнованно спросил он.

– У меня дома, – ровным голосом ответила я. А затем, опережая дальнейшие вопросы, пояснила: – Я нашла вас в лесу и принесла сюда, чтобы отогреть.

Мальчик повернул голову и, заметив рядом сестру, заметно расслабился.

– Спасибо, – переведя на меня взгляд, проговорил он.

– Не за что, – улыбнулась я в ответ. – Можешь поспать, если хочешь. Или, быть может, ты голоден?

Мальчик отрицательно покачал головой и, после короткого колебания, стянул с себя одно одеяло и укрыл им сестру, всё ещё пребывающую в забытье. После чего с опаской покосился на меня, словно ожидал, что я буду его ругать.

– Как тебя зовут? – вежливо поинтересовалась я, оставив его поведение без комментариев.

– Тео, – без заминки ответил он.

– А твою сестру?

– Эльза.

– Тео и Эльза, значит… Красивые имена. А меня зовут Диана. И тебе не нужно меня бояться: я не причиню вам вреда. Как только твоя сестра очнётся, я отведу вас домой.

При упоминании дома на лице мальчика отразилась самая настоящая паника.

– Нет! – вскрикнул он. – Только не домой! Умоляю, госпожа Диана!..

Он попытался вскочить с кровати, но я ухватила его за плечо и решительно уложила обратно.

– Не надо так волноваться, – добавив в голос строгости, сказала я. – Разумеется, я никуда тебя силой не поведу. Только объясни, почему ты не хочешь домой?

Мне всегда казалось, что дети, потерявшись, наоборот, очень хотят вернуться домой. Что же с Тео не так?

– Я очень хочу домой, – с грустью сообщил он мне, тяжело вздохнув. – Мама наверняка переживает. Но нам с Эльзой нельзя домой.

– Почему?

– Лорд Адалард сказал, что убьёт и нас, и наших родителей, если мы ещё раз попадёмся ему на глаза. Вот мы с Эльзой и ушли. Хотели спрятаться в храме, но дорогу занесло, и мы заблудились, – Тео жалобно всхлипнул и с мольбой уставился на меня. – Госпожа Диана, пожалуйста, не выдавайте нас лорду! Я уже не маленький и многое умею делать по хозяйству! Дрова рубить там, копать и всякое такое. Я буду хорошим слугой! Только не выгоняйте…

С чего этот странный ребёнок решил, что мне нужен слуга, ума не приложу. Но вот то, что он до одури боится Адаларда – очевидно. И крайне возмутительно.

«Похоже, милорд любит запугивать слабых и беззащитных», – недовольно подумала я.

Впрочем, в этом не было ничего нового: Эрик был точно таким же. Как и большинство мужчин, которых я знала.

– Успокойся, Тео, – попросила я, ласково погладив мальчика по голове. – Вы с сестрой можете оставаться у меня столько, сколько хотите. И никакой лорд Адалард вас здесь не найдёт.

«Уж я об этом позабочусь».