Браслет

Никаких особых навыков, кроме вышивания платков и гобеленов, у меня не было, и я впервые пожалела, что так и не освоила мастерство вязания. Так можно было бы хоть шарфиков навязать…

Однако мысль о неудачном опыте вязания привела за собой другую, тоже родом из детства.

Когда мне было лет семь, я очень часто общалась с дочерью кухарки. И та научила меня плести фенечки – тоненькие браслетики из разноцветных ниток.

Украшение это, конечно, было весьма сомнительным, зато его изготовление занимало совсем немного времени, да и простому рабочему человеку сподручней будет подобный «амулет» носить на постоянной основе, чем деревянную фигурку или что-то в этом роде.

Я попросила Кэйли раздобыть мне ниток – просьба была выполнена, как всегда, в самый кротчайший срок, – и засела за рукоделие.

Как и следовало ожидать, браслет получился несколько кривоватый и совсем несимпатичный. Однако нити магии легко переплетались с обычными нитками, так что свою главную функцию это убожество точно сможет выполнить – призовёт меня на помощь, если её владельцу будет угрожать опасность.

Теперь осталось только найти первую «жертву», которая согласится надеть эту «красоту» – мне нужно было убедиться, что я по собственному желанию смогу не только почувствовать браслет, но и переместиться к его владельцу.

Однако на этот раз удача улыбнулась мне – едва я успела закончить свою работу, как ощутила знакомый рывок в районе солнечного сплетения, после чего оказалась на поляне возле статуи богини.

Перед ней, сложив руки в молитвенном жесте, стояли Тео с Эльзой. И никаких взрослых вокруг не наблюдалось.

– И снова вы одни бродите по лесу, – укоризненно проговорила я, заставив детей испуганно вздрогнуть.

– Мы в этот раз были осторожны, госпожа Диана, – тут же принялся оправдываться Тео как самый старший. – Да и метели не было.

– Всё равно не стоит в одиночку ходить по лесу, тем более зимой, – строго сказала я, и чтобы немного смягчить свои слова, добавила: – Вы ведь уже взрослые и должны понимать, что помимо мороза, здесь есть и другие опасности. Например, хищные звери. Или дурные люди

– Но ведь здесь вы, – наивно заявила Эльза. – Вы не дадите нас в обиду.

Подобная вера немного пугала. И вынуждала соответствовать.

– Да, я всегда приду, если вы меня позовёте, – клятвенно пообещала я. После чего попросила: – Дай руку.

Малышка, не задумываясь, протянула свою крохотную ладошку. Я опустилась перед девочкой на колени и аккуратно повязала свой неказистый браслетик на тоненькое запястье.

– Это оберег, – пояснила я, ласково погладив Эльзу по плечу. – Он принесёт удачу и защитит тебя от зла.

Это, конечно, не совсем так работает. Но более лёгкого объяснения я придумать сходу не смогла.

– Спасибо!

Эльза лучезарно улыбнулась мне и бросилась мне на шею – я неловко обняла малышку в ответ, ощущая приятное тепло, медленно распространившееся по всему телу.

А потом я заметила взгляд Тео, направленный на нас.

Нет, мальчик не злился и не обижался. Но было очевидно: его задело, что подарок из моих рук получила только его сестра.

– Ты тоже хочешь такой? – прямо спросила я.

– Не нужны мне девичьи побрякушки, – отведя взгляд, пробурчал он со смесью смущения и раздражения.

– Тео, ты чего! – Эльза тут же отлипла от меня и бросилась к брату. – Не расстраивайся. Хочешь, я тебе его отдам? Ой! – она взволновано оглянулась на меня. – Госпожа Диана, можно я отдам браслет брату? Ему удача и защита важнее, он же старший. Тем более что мы всегда ходим вместе, а значит, они и на меня будут распространяться.

Это было очень мило. И мне ничего не стоило согласиться. Только вот пойдёт ли это на пользу?

– Не стоит разбрасываться подарками, Эльза, – с напускной строгостью проговорила я. – Передарить подарок – выказать неуважение дарителю.

На лице девочки тут же отразилась вина, и она потупила взгляд. Я же прямо посмотрела на Тео.

– Не храни в сердце тёмные чувства, – посоветовала я. – Зависть и обида – плохие советчики и ещё худшие спутники. Лучше порадуйся за сестру – она получила божественное благословение. Разве это плохо?

Божественное благословение… меня аж саму покоробило от этого словосочетания. Но его пафосность сейчас были как нельзя кстати.

– Не плохо, – твёрдо заявил Тео и добавил понуро: – Простите, госпожа Диана.

Я вздохнула, подошла к нему и погладила по голове, стряхивая с шапки снежинки.

– Я не сержусь на тебя, – заверила я его. – И мне не жалко для тебя подарка. Не сомневайся: ты ничем не хуже сестры. Но ты должен понять: нельзя завидовать чужому счастью. Нужно его разделять. И тогда его частичка достанется и тебе.

Тео серьёзно кивнул на мои слова, после чего, секунду поколебавшись, обнял меня за талию – я, не раздумывая, положила руки ему на плечи, обнимая в ответ.

Чуть позже я вернулась домой и сразу же сделала ещё один браслет, более тёмный, больше подходящий мальчику, и попросила Кэйли, чтобы та ночью незаметно надела его Тео на руку.

Потому что негоже одарять сестру и оставлять без внимания её брата. Сколько детей – столько и даров.

Меня же впереди ждала очень трудная задача: сплести браслет для Адаларда, надеть браслет на него, да ещё и сделать так, чтобы вспыльчивый дракон не смог его с себя снять или уничтожить.