На борту корабля

В портовый городок мы прибыли уже на закате.

Всю дорогу Буно мирно спал у меня на коленях, свернувшись калачиком, а я, чтобы его не тревожить, продолжала плести венки из цветов.

Пару раз в карету влетала Кэйли, однако Буно тут же начинал на неё злобно шипеть не хуже гадюки, которой случайно наступили на хвост.

– Я ему не нравлюсь, – сокрушённо заметила малышка. – Не понимаю только, почему.

Я этого тоже не понимала. Возможно, феи являются природными врагами его вида? Только вот я представить себе не могла, как эти исполнительные крохи, практически не покидающие своё дерево, могут быть врагами вообще хоть кого-то.

Как только мы добрались до города, Адалард взял с собой рыцарей и куда-то ушёл, оставив меня в компании слуг и оруженосцев дожидаться их возвращения.

Я же, чтобы не тратить время даром, с помощью магии привела в порядок карету, очистив её от лишней растительности.

«Интересно, а как мы поплывём на корабле? – возник у меня в голове закономерный вопрос. – Он ведь тоже сразу превратится в цветущий куст».

Как выяснилось, Адаларду эта мысль тоже пришла в голову – они с рыцарями вернулись спустя примерно час. Один из рыцарей нёс на себе широкую деревянную доску, обшитую в несколько слоёв шерстяной тканью.

– Я не хочу, чтобы корабль пошёл ко дну из-за твоих фокусов, – объяснил Адалард. – Так что прошу, миледи, – последнее слово он произнёс с явной издёвкой. – Ваша карета подана.

Два рыцаря взяли доску с двух сторон, установив её горизонтально, а Адалард подал мне руку, помогая на неё удобно усесться.

– А слугам мою транспортировку доверить нельзя? – поинтересовалась я, чувствуя себя немного неуютно от того, что в роли моих носильщиков выступают именитые рыцари, у которых наверняка есть титул, состояние и собственные земли.

– Нет.

«Как всегда коротко и ясно», – раздражённо подумала я. Однако продолжать расспросы не стала, прекрасно понимая, что это бесполезно.

В тусклом свете факелов, зажженных на берегу, я не смогла полноценно рассмотреть корабль, на котором нам предстояло проделать остаток пути. Отметила только его огромные размеры – целых четыре палубы! – и изящную женскую фигуру на носу.

Господа рыцари занесли меня на борт и доставили в каюту, предназначенную Адаларду.

Буно тут же принялся бродить по комнате, обнюхивая всё вокруг. Я ему не мешала изучать обстановку, предпочтя остаться на месте и дождаться прихода Адаларда.

Тот вскоре появился, неся в руках небольшой поднос со снедью и вином.

– Ужин, – объявил Адалард, поставив поднос на невысокий круглый столик, стоявший возле кровати.

– Приятного аппетита, – равнодушно откликнулась я.

А вот Буно, в отличие от меня знакомый с чувством голода, тут же ловко запрыгнул на стол и стащил из тарелки небольшой кусок жареного мяса.

– Мелкий паршивец, – насмешливо сказал Адалард. Подхватил с тарелки кусок запеченного картофеля и протянул малышу – Буно аккуратно забрал цепкими пальцами подношение и отправил себе в рот.

Адалард хмыкнул и перевёл взгляд на меня.

– Ты присоединишься к нам? – вежливо спросил он.

– Я не голодна.

– Как хочешь.

Адалард пододвинул к столу стул, опустился на него и наполнил бокал вином.

Я отметила, что бокалов было два, как, впрочем, и столовых приборов, из чего можно было сделать вывод, что Адалард рассчитывал на мою компанию.

Кажется, милорд в очередной раз пытается вести себя со мной по-человечески. Получается у него, конечно, не очень, но старания в любом случае нужно поощрять.

– Я не голодна, – повторила я, – но от бокала вина, пожалуй, не откажусь.

Адалард тут же наполнил второй бокал и протянул его мне.

– Благодарю, – улыбнулась я ему, забирая бокал.

– Не за что.

Адалард немного сдвинул стул, сев ко мне вполоборота – прозрачное приглашение к продолжению беседы.

– Меня немного беспокоит предстоящая встреча с королём Фредериком, – сказала я. – Что мы будем делать, если мне не удастся его уговорить отказаться от идеи развязать войну?

– Пока не знаю, – последовал неожиданно откровенный ответ. – Доводить дело до открытого столкновения, конечно, не хотелось бы. Но я понимаю, что Фредерик может не оставить нам выбора.

Адалард пристально посмотрел мне глаза.

– Что бы ни случилось, держись возле меня, – велел он. – Об остальном я позабочусь.