В гостях

В этот раз Адалард не стал утруждать себя моей транспортировкой на «носилках», а, облачившись в шёлковую рубашку и парадный фиолетовый камзол, расшитый замысловатым узором, бесцеремонно подхватил меня на руки и вместе со мной сошёл с корабля.

– Тебя нужно приодеть, – безапелляционно заявил он, осторожно поставив меня на ноги.

Вопрос «зачем» так и вертелся у меня на языке, но я предпочла его не задавать.

Всё равно ответ мне уже известен. «Я так хочу», и всё.

Однако кое-что я всё же спросила.

– Чем вам, милорд, не нравится моё нынешнее платье?

– Слишком простое.

– Я живу в лесу, – напомнила я. – Там излишняя роскошь ни к чему.

– Сейчас мы не в лесу, – парировал Адалард. – А ты и вовсе являешься официальным послом короля Сидманда. Следовательно, должна выглядеть соответствующе своему новому статусу.

Ну, определённая логика в этом есть. Всё-таки посол – это лицо королевства и своего короля.

Портовый городок, в который мы прибыли, был совсем небольшой и особым изобилием лавок не отличался. Впрочем, как быстро выяснилось, по лавкам Адалард ходить и не намеревался, а направился в красивый трёхэтажный дом, расположенный в центре города.

Адалард уверенно поднялся на крыльцо и постучал. Изнутри послышались неторопливые шаги, а затем дверь распахнулась, явив нашему взору чопорного пожилого мужчину в алом лакейском фраке.

– Лорд Вьеренс, – мужчина почтительно поклонился Адаларду. – Госпожа ожидает вас в гостиной.

И посторонился, пропуская нас внутрь.

– Спасибо, Саймон, – коротко кивнул ему Адалард в знак благодарности. После чего подхватил меня под локоть и потащил в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Пока Адалард тащил меня за собой, как на буксире, я с интересом смотрела по сторонам.

Домик явно принадлежал какому-то состоятельному семейству. Пол устилал мягкий ковёр, на стенах висели картины в золочёных рамах и массивные канделябры.

– Адалард!

Едва мы вошли в гостиную, с дивана тут же вскочила совсем молоденькая девчушка – должно быть, ровесница Бьянки, а то и ещё моложе, – и тут же повисла на шее моего спутника.

– Наконец-то ты приехал! – девушка так и лучилась счастьем.

– Прости, Эир, что долго не навещал, было слишком много дел.

– Да я всё понимаю, – отмахнулась та и с интересом посмотрела на меня. – А это кто?

– Эир, знакомься, это Диана. Диана, – он посмотрел на меня. – Это моя невеста, леди Эирхильд Мунд.

Я растеряно уставилась на девушку.

Бесспорно, она была очень красивая. Жгучая брюнетка с ярко-синими глазами и золотистой кожей, тонкая и ладная. Но сколько ей лет? Четырнадцать?

«Во сколько же в этом мире девиц отдают замуж?» – мысленно ужаснулась я. Вслух же сказала, растянув губы в вежливой улыбке: – Рада знакомству, леди Мунд.

– Можете называть меня просто Эир, – разрешила девушка, светло улыбаясь, после чего снова переключила своё внимание на Адаларда. – Я так понимаю, ты не просто в гости зашёл?

– Ты проницательна, как всегда, – хмыкнул он добродушно. – Мы с Дианой отправляемся в качестве послов в Дианем. Однако, как ты сама видишь, одежда моей спутницы не вполне соответствует случаю. Не будешь ли ты столь любезна одолжить нам пару своих платьев?

– Без проблем! Хоть насовсем берите, мне не жалко. Только нужно сначала померить, сам понимаешь, не всё может госпоже Диане подойти.

– Она в твоём полном распоряжении, – заверил её Адалард. – Но у вас есть не больше часа.

– Справимся, – кивнула Эир и взяла меня за руку. – Пошлите, я покажу вам свою гардеробную. Будем делать из вас настоящую леди!