Инстинкт

Снова став «богиней», я больше не нуждалась во сне, поэтому, чтобы скоротать время до пробуждения Адаларда, попросила Кэйли принести мне какую-нибудь книгу из кабинета.

Поскольку никаких конкретных указаний я не дала, Кэйли вручила мне небольшой томик, посвящённый боевой магии.

Который я старательно обходила стороной с тех пор, как обнаружила его наличие в библиотеке.

«Видимо, это знак свыше», – меланхолично подумала я, открывая книгу.

Поездка в Дианем показала, что я не могу вечно избегать конфликтов, а навык защиты и нападения поможет сохранить жизнь как себе, так и дорогим мне людям.

– Что читаешь? – спустя достаточно продолжительное время раздался у меня над головой вкрадчивый голос Адаларда.

– Книгу.

Адалард весело хмыкнул.

– Это я и так вижу. О чём она?

– О том, как не дать себя зарезать какому-нибудь ретивому слуге, – мрачно отозвалась я.

Закрыв книгу и положив её на прикроватную тумбочку, я повернулась на бок и строго взглянула на Адаларда.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

Что ж, выглядел Адалард, и правда, неплохо и в данный момент точно умирать не собирался. А значит, можно переходить к воспитательной беседе.

– Ты мог умереть, – заметила я недовольным голосом. – Ты это понимаешь? Такой длительный перелёт без остановок…

– Не под силу даже дракону, – с безмятежным выражением лица закончил Адалард. – Я в курсе.

– Тогда зачем ты это сделал? – этот вопрос волновал меня больше всего. – Если бы ты не справился, то не только не спас бы меня, но и сам погиб.

Губы Адаларда искривились в горькой усмешке.

– У меня не было выбора.

И было в его голосе нечто такое, что заставило меня насторожиться.

– Что значит, не было выбора? Ты мог просто позволить мне умереть. Или понадеяться на умения королевского целителя.

– Если бы решение принимал я сам, я бы, конечно, не стал рисковать и доверился опыту и умениям целителя. Однако в тот момент решения принимал не я.

– А кто тогда?

– Зверь внутри меня.

Я растерянно моргнула.

Нет, я знала, что Адалард умеет превращаться в дракона, я, в конце концов, видела это собственными глазами ещё до нашего фееричного полёта через океан. Но до этого момента я полагала, что дракон – лишь вторая форма Адаларда, а никак не отдельное существо со своей волей.

– Я думала, ты и дракон одно целое, – осторожно заметила я, немного опасаясь, что мои слова могут задеть или обидеть Адаларда.

– Так и есть, мы одно целое, но при этом одновременно и два разных существа.

– Я не понимаю.

Адалард грустно улыбнулся, протянул руку и нежно огладил кончиками пальцев мою щёку.

– Я-человек, принимая какие-либо решения, руководствуюсь здравым смыслом и логикой, – объяснил он. – Я редко действую необдуманно, и обычно мои эмоции находятся под контролем рассудка. Я-дракон же руководствуюсь исключительно звериными инстинктами. Порой драконья часть затмевает человеческую, и с этим я ничего не могу поделать.

– То есть решение лететь через весь океан, рискуя обеими нашими жизнями, приняла твоя драконья часть?

– Да. Но я не назвал бы это хоть сколько-нибудь обдуманным решением. В тот момент мной руководил инстинкт защиты своей пары. Всё остальное, включая мою собственную жизнь, не имело значения.

– Пары? – недоверчиво переспросила я.

– Пары, – подтвердил Адалард, только вот особой радости в его голосе не было. – Мой дракон назвал тебя своей в тот самый миг, когда мы впервые встретились возле озера. И мои чувства как человека уже не имели значения: он хотел тебя себе, и в конечном итоге его желания взяли вверх.

Слышать подобное было не очень приятно.

– Мне жаль, – искренне проговорила я. – Я не знала, что каждый раз, находясь рядом со мной, ты вынужден бороться с собой.

Адалард неопределённо пожал плечами.

– Мне не в первой, – равнодушно ответил он. – Я с самого детства противостою своей звериной сущности. Порой она берёт вверх, но в большинстве случаев мне удаётся взять её под контроль. – Его взгляд, направленный на меня, был наполнен теплом. – Пожалуй, в случае с тобой, я сдался довольно быстро.

– Почему?

– Потому что воевать с собственной парой – сущая глупость и фактически насилие над собой. Я могу злиться на тебя и не соглашаться с какими-то твоими словами и поступками. Но сама моя суть тянется к тебе, желает быть с тобой, защищать и оберегать. Рядом с тобой я чувствую себя целым. – Уголки губ Адаларда приподнялись в намёке на улыбку. – Хотя порой желание связать тебя и приковать к кровати становится просто нестерпимым.

Я пренебрежительно фыркнула на это заявление.

– Ты не сможешь удержать меня в цепях, – заметила я. – Во всяком случае, не теперь, когда я вернула себе силу.

– Я и не собираюсь делать тебя пленницей моей страсти, – глядя мне в глаза, твёрдо заявил Адалард. – Но хочу чтобы ты знала: я не оставлю попыток сделать тебя своей. Во всех смыслах, которые только возможны.