Глава 24
* * * * *
Полина
— Вы ведь София, — обратилась я к девушке фениксу.
Она чуть вздрогнула, растерянно моргнула, но тут же взяла себя в руки, надела на лицо маску безразличия и отстранённым тоном ответила:
— Да, госпожа Хозяйка, я София.
— Прекрасно, — улыбнулась ей, — у меня для вас сюрприз. Следуйте за мной.
— Что? Зачем? — напряглась она.
— Затем, что это приятный сюрприз, — улыбнулась шире. — Или вы боитесь?
Брать на слабо – это всегда самый лучший вариант, когда тебе нужно быстрее получить согласие, чем вдаваться в долгие и путаные разъяснения.
— Я? Нет, не боюсь, — вздёрнула она подбородок. — Что ж, я согласна идти с вами и посмотреть на сюрприз.
Но в глазах её стояла печаль, и по лицу видно было, что ей абсолютно фиолетово, какой там сюрприз.
Феникс послушно следовала за мной.
Атлантиса Авара я уже не наблюдала в зале. Значит, Илмари уже увёл его в назначенное место.
Увы, но я не заметила, что за мной наблюдал Саймон.
Дракон отправился за мной.
— Куда вы меня ведёте? — полюбопытствовала София.
Посмотрела на грустную девушку, и хотела было раскрыть все карты, но всё же не стала портить сюрприз.
— Потерпите немного, София. Скоро узнаете. Могу сказать только одно – самые заветные мечты должны сбываться, особенно в особые волшебные дни, как этот.
Она посмотрела на меня с некоторым напряжением и неверием, а потом вздохнула и произнесла:
— Увы, госпожа Полина, но не всем мечтам суждено осуществиться…
— Как знать, — ответила неопределённо. — Вот, мы пришли.
Остановилась у дверей тайной библиотеки, которую Саймон с Илмари восстановили, и мысленно спросила у замка: «Вы на месте?»
«Авар уже ждёт. Как узнал, что ты задумала, так загорелся идеей спрятаться у нас вместе с любимой. В общем, диагноз ясен – влюблённый болван. Даже попросил цветы достать… Эх, не допустите высшие силы, чтобы я когда-либо влюбился!»
Засмеялась и толкнула двери.
— Входите, София. Как я уже сказала, самые заветные мечты должны сбываться. Сегодня ваш день. Ваш и Авара.
София вошла вслед за мной и от моих слов будто споткнулась. Она ахнула и прижала руки к груди.
— Авар… — прошептали её губы.
Мужчина необычной внешности, но такой красивый, статный и влюблённый стоял возле стеллажа с книгами о приключениях и великих героических подвигов всех миров и народов.
В руках он держал букет любимых цветов Софии – белые-белые пионы.
Он ждёт её и смотрит на любимую таким невозможно счастливым взглядом… Господи, хоть бы кто на меня также хоть раз в жизни смотрел.
Невооружённым взглядом видно, как он скучал. Как она скучала.
Стоит и тихонько плачет. Пальчики подрагивают и на их кончиках то и дело вспыхивают оранжевые язычки огня.
— София, — произнёс он её имя прекрасным глубоким голосом. И в его тоне отчётливо слышны все высокие чувства. — Любимая…
Он сделал шаг навстречу, и она тут же сорвалась с громким вскриком:
— Авар!
Повисла на шее мужчины, и он прижал её к себе так сильно и так крепко, будто боялся, что если не прижмёт ещё крепче, то потеряет навсегда. А потом закружил её. Закружил и не поверите!
— Боже… Как красиво… — прошептала я от увиденного волшебства.
Огонь феникса охватил обе фигуры с гудением и треском, но не сжигал и не обжигал, а водная стихия атлантиса нежно огибая пламя, закрутила их в водовороте. Запахло дождём и огнём одновременно.
Получилась настоящая скульптура инь и янь. София обнимала любимого и целовала его лицо, он что-то шептал ей на ухо, нежно-нежно целовал глаза и губами ловил алмазные слезинки, а потом впился губами в губы своей единственной…
Воистину! Это было так прекрасно!
— Так не бывает, — произнёс удивлённо Илмари. — Только если они и правда, истинная пара, то… Но это же две разные стихии!
— Значит, они и есть половинки друг друга, — вынесла я вердикт. — И должны быть вместе.
София и Авар не могли насмотреться друг на друга.
Для них разлука – это не годы, это миллионы, а может, миллиарды и даже бесконечные долгие века.
— Авар, мне так без тебя одиноко, плохо и тоскливо… На сердце моём лежит сплошной лёд. Я не вижу радости в каждом новом дне. Они все для меня стали серыми и мёртвыми. Без тебя моя жизнь бессмысленна, Авар. Меня обручили с другим…
Она снова заплакала.
Авар сжимал челюсти от гнева и бессилия.
— Я не смогу… Не смогу быть с кем-то кроме тебя… — прошептала феникс. — Только ты можешь подарить мне солнце! Только ты разжигаешь мой огонь! А без тебя я угасаю. Моё пламя тускнеет с каждым днём…
— Не плач, родная. Не грусти, прошу тебя. Обещаю, не отдам тебя другому. И мне без тебя не жить, София. Не хватает твоей нежности, ласки. Пусто без тебя и одиноко моей душе. Я очень скучал, София.
— Твои глаза, Авар… Какой же ты родной… Как же я тосковала. И не хочу расставаться с тобой больше никогда! Слышишь?
Авар посмотрел на меня с Илмари, стоящих неподалёку у дверей, дабы никто не побеспокоил, и спросил:
— Вы ведь поможете нам, верно, госпожа Хозяйка?
Открыла рот, чтобы ответить, конечно, помогу, как вдруг, двери резко распахнулись, являя нашим взглядам разгневанного Сайманита.
— Полина, даже не смей давать ложных обещаний. Не в твоей власти обещать представителям враждующим рас помощь, которая после может обернуться даже войной.
Он посмотрел на меня многозначительно и приподняв изящно одну бровь, едко поинтересовался:
— Или ты решила устроить межрасовую резню, м?
— Что?! — вспыхнула от негодования. — Да как вы смеете такое даже предполагать! Я не желаю никаких войн и распрей ни между кем-либо! Я вообще за мир во всех мирах! Но в то же время… Сайманит, они же пара! Истинная пара! Мы просто обязаны им помочь найти выход и быть вместе!
Вышеуказанная пара продолжала обниматься и глядеть на нас с настороженностью и надеждой.
Дракон тоже посмотрел на двоих влюблённых и сказал:
— Это невозможно. Им не суждено быть вместе.
София заплакала.
— Но почему? — не унималась я.
— Потому что они – вода и огонь, — ответил дракон тоном, будто это всё и объясняло.
— В жизни бывают исключения, — не сдавалась я. — Саймон, я в любом случае помогу Авару и Софии, но вопрос не в этом. Вы со мной или как?
Дракон хмыкнул и кивнул на Илмари.
— Ты уже продался ей со всеми потрохами?
— Ага, — был его короткий ответ. — И напомню, что ты тоже, белобрысая ящерица. Ты уже стал верным рабом Полины, как только она появилась в замке. Не забывай, она твоя пара, хоть по законам миров это невозможно. Но это так.
Я промолчала.
Дракон покачал головой.
— Ты ненормальная.
— Будто ты нормальный, — фыркнула я и обратилась к Илмари. — Позови всех наших. Нам нужно всем срочно посоветоваться. Но сделай всё так, чтобы гости не остались брошенными, а фениксы с атлантисами чтоб не заподозрили наш заговор.
— Всё выполню, Хозяйка! — воскликнул замок и исчез.
— Ты сильно рискуешь, Полина, — сказал дракон.
— Я знаю, — сказала серьёзно. — Но если никогда не рисковать, то жизнь может пройти бессмысленно. В своё время если бы я не рискнула и не согласилась на предложение Энтони стать Хозяйкой его дома, то никогда бы не увидела прекрасное межмирье, не познакомилась с такими чудесными существами… Не встретила бы тебя… такого вредного призрака.
— Твоя жизнь была настолько скучна и неинтересна? — снова приподнял он вопросительно одну бровь.
— По сравнению с жизнью в межмирье – да. Это была даже не жизнь, а какой-то тусклый сон… Я безумно рада, что наконец, проснулась.
Саймон ничего больше не сказал, а может просто не успел, потому как в библиотеку ворвались взволнованные феи, филин с ястребом, Алисия, Элвис, наши эльфы и Лоран.
Феи застыли с раскрытыми ртами, когда увидели парочку – феникс и атлантис обнимаются.
— Только не это! — воскликнула в ужасе Алисия.
— Это скандал, — вздохнул Элвис.
— А я надеялся, что праздник пройдёт без мордобоя и кровопролития, — спокойно произнёс Маркий.
— Что ж, я нисколько не удивлён, — сказал Лоран. — Было бы странно, не попробуй наша Полина помочь двум влюблённым.
— Я тоже не удивлён, — сказал филин и оторвал клювом кусок от какого-то чёрного мяса, который держал в одной лапе.
Ястреб лишь встрепенулся, но промолчал.
Маришка только покачала головой.
Я ободряюще улыбнулась и спросила:
— Ну вот, вы уже всё поняли. София и Авар нуждаются в нашей помощи. Какие будут предложения?
* * * * *
Полина
— Есть закон межмирья, который гласит о том, что представитель любой расы находится здесь как на нейтральной территории. И никто не смеет развязывать какие-либо конфликты, — вдруг сказал Лоран Нарол. — Я читал законы. Именно этот принят первыми правителями Драконов, Фениксов и Эльфов, открывшие врата в другие миры, в том числе и межмирье.
— Это так, — кивнула Алисия.
— Ну вот, выход найден, — сказала я с сомнением и посмотрела на Саймона. — Или нет? Есть подвох, да?
Влюблённые слушали нас внимательно и вцепились друг в друга мёртвой хваткой, теперь никто не растащит.
— Закон такой есть, но он распространяется только на межмирье и ничего не стоит фениксам и атлантисам развязать войну и вторгнуться друг к другу в миры, через магические порталы, минуя нейтральное межмирье. А то могут быть втянуты в межрасовый конфликт и другие. Те же драконы. Или эльфы. И фениксы и атлантисы побегут за поддержкой. Драконы точно не откажут. Эльфы, скорее всего, сделают вид, что они оглохли и ослепли. Но есть ещё коты, волки, люди, гномы… Готовы ли эти двое пожертвовать тысячами, а то и миллионами жизней своих соотечественников и других представителей рас ради своих минутных слабостей, именуемых любовью.
Воцарилась гробовая тишина и нарушилась она лишь всхлипом Софии.
— Я лучше умру, чем буду жить без Авара!
— Так и дал бы по белобрысой башке, — психанул Илмари. — Вместо того чтобы нотации читать, лучше что дельного подскажи! Умник нашёлся!
— Тише, Илмари, — попросила я его. Разозлённый дракон нам ни к чему. — Саймон верно говорит. Нам нужно найти такой выход, который устроит абсолютно все стороны! Ты ведь знаешь, что может помочь этим двоим, верно?
Дракон вздохнул и обвёл нашу толпу таким взглядом, будто оказался среди психов единственным нормальным.
Задержал напряжённый и задумчивый взгляд на мне и закатил глаза, когда я сложила ладошки в молитвенном жесте и прошептала просительно-мимимишно:
— Пожалуйста, милый-милый Сайманит! Ты же такой умный! Ты же всесильный маг, который даже саму Смерть обвёл вокруг пальца!
— Хорошо! — согласился он, наконец, на нашу авантюру. — Я знаю как помочь.
— Уррра-а-а-а-а! — воскликнули мы всей толпой, оглушая дракона и влюблённых, которые тоже выдохнули с облегчением и даже улыбаться начали.
А я так и вовсе не выдержала и в порыве радостных чувств обняла дракона и чмокнула в подбородок. Может и в губы бы чмокнула, но не доставала. Хотя и этого хватило, чтобы он слегка прибалдел на доли секунд, но быстро взял в себя в руки и сделал вид, что ничего не было.
— И что же тогда будем делать? — поинтересовалась Алисия.
Саймон обратился к влюблённым.
— Госпожа София, вы обручены с другим фениксом, верно?
— Да… — выдохнула она с самым скорбным видом.
Авар сжал руки в кулаки.
— Какое приданое за вас даёт семья? И что они получают от семьи жениха?
О, а я даже и подумала задать правильные вопросы! Всё ведь так просто! Материальная выгода!
— Лэнс… Так его зовут… жениха, — выдавила она. — Он будет приближен к князю. Моя семья… Мы дальние родственники княжескому роду, вот и семья Лэнса получит больше власти.
Всё просто как этот мир.
И кто бы сомневался, что сговоренный брак основан на взаимовыгоде.
— А ваша семья? Какая вам выгода?
— Семья Лэнса владеет плодородными землями, о которых давно грезит мой отец. Вы же знаете, господин Сайманит, что наш мир не так плодороден, как другие миры. И каждый участок земли фениксы трепетно оберегают и никогда не продают.
— Хм, — усмехнулся Саймон. — Земли, значит.
— Да, — вздохнула София и покачала головой. — Всё бессмысленно. Моя семья не согласится ни за что. Земли для нас дороже любых драгоценностей.
— Дорогая, любимая моя София, всегда есть выход. Всегда, — горячо заговорил Авар.
— А что вы можете предложить фениксам, Авар? — спросил у атлантиса дракон. — Ваша цена за Софию.
Авар начал сердиться.
— Это недостойно говорить, что я оцениваю свою любимую, подобно вещи! И нет ничего ни в одном из миров, что могло бы оценить её! Я готов жизнь за неё положить и…
— Пустое! — оборвал его Саймон. — Мы сейчас ведём разговор, как примирить две недолюбливающие друг друга расы и сделать так, чтобы вы могли беспрепятственно быть друг с другом. Хотите вы этого или нет?
— Простите мою вспыльчивость. Да, я хочу быть с Софией, — успокоился Авар.
— Тогда рассказывайте, что вы предложите семье Софии, — настаивал Саймон.
Авар на несколько секунд задумался. София закусила нижнюю губу и со слепой любовью глядела на своего мужчину.
— Мой мир водный, — заговорил атлантис. — Но имеется и суша. Суша нам не так интереса, как водная территория. Моей семье принадлежат несколько гектаров земли. Там много зелени, много животных. Я отдам за Софию эти земли и беспрепятственный доступ в наш мир её семье.
Дракон усмехнулся.
— Только загвоздка в том, что ваша семья может не одобрить вашу щедрость. Поэтому тот же вопрос к вам София. Что получит семья Авара? Место при дворе князя вряд ли атлантисам будет интересно.
— Я… — девушка растерялась. — Я не знаю…
Саймон рассмеялся.
— Дети…
— Ну и что теперь? — язвительно поинтересовался Илмари. — Это межрасовый союз. А фениксы и атлантисы ненавидят друг друга. Это я так напомнил, если ты забыл.
— Я-то как раз всё помню, — сказал дракон. — И могу утверждать, что даже межрасовый союз имеет место быть, если ублажить обе стороны. Ваши семьи вряд ли будут дружить и приходить друг к другу в гости, но все останутся довольны, если получат то, что хотят.
— И-и-и-и? — протянула уже я с явным нетерпением.
— Меня после той славной битвы с тираном в мире фениксов наградили землями в районе огненных гор.
— Огненных гор? — округлила глаза София. — Это самые богатые и плодородные земли!
И столько восхищения было в её словах.
Саймон кивнул и щёлкнул пальцами.
— В этой библиотеке хранятся все документы. Так… Вот они…
Он шевельнул пальцами, изображая ими какую-то фигуру и снова щёлкнул. Тут же в другой его руке загудело пламя, и появился свиток, уголки которого продолжали тлеть.
Он развернул его, пробежался по нему взглядом и кивнул.
— Да, я единственный владелец земель в огненных горах и никто не имеет права владеть ими без моего на то дозволения, — сказал дракон.
— Ты подаришь свои земли семье Софии? — догадалась я и улыбнулась во все свои зубы.
— А у меня есть другой выход? — ответил он мне кривой ухмылкой.
— Конечно, нет! — влез Илмари со своим замечанием. — Хорошо, фениксов ублажим. Атлантисам что отдашь? Свою почку?
— Сильно жирно будет, — беззлобно ответил Саймон. — Семья Авара получит не менее щедрый дар…
— Какой же? — спросили феи.
И как они так долго молчали и не встречали в разговор?
— Всем известно, что в далёкой древности атлантисы имели способность к смене облика и могли превращаться в водных монстров – левиафанов. Но после магической войны, это умение было утеряно. Я прав, Авар?
— Да, это так.
— Я много путешествовал в своё время по разным мирам, даже тем, что ещё не входят в союз межмирья. Но не о них речь. В моей библиотеке есть древние магические знания, применение которых позволит атлантисам вновь обрести второй облик, как это доступно фениксам и драконам.
— Это… — Авар раскрыл даже рот в немом удивлении. — Это бесценный дар!
— Действительно, очень щедро, — проговорил задумчивый Илмари. — За такой подарок можно попросить с атлантисов что-нибудь ещё помимо разрешения на брак этих двоих.
— Ох, Илмари, — рассмеялась я.
— А что? Ну я же прав, верно?
— Рыбка из мира атлантисов необычайно вкусна, — вдруг сказал Элвис. — Жаль, что они не любят делиться дарами своего мира даже за вознаграждение.
— За такой подарок дракона, мои сородичи обеспечат вас рыбой и другими дарами моря на всю бесконечность, — пылко произнёс Авар.
— Вот и отлично, — резюмировал Саймон. — предлагаю не откладывать в долгий ящик и провести переговоры с семьёй Софии и Авара прямо сейчас. Без помощников и кого-то ещё. Только мамы и папы.
Предложение Саймона все восприняли на ура.
— Вы остаётесь здесь, но сразу не будете маячить пред глазами своих родных, а то ведь не сдержатся и устроят тут пожар с потопом одновременно, — посоветовала Алисия.
— Да, лучше вы посидите тихонько в дальней части библиотеки, — сказал Илмари и увёл влюблённых в нужное место.
— Что ж, я пойду, приглашу на разговор родителей Софии, — сказала я. — Кто возьмёт на себя атлантисов?
— Мы с Элвисом их приведём, — сказала Алисия.
— Я буду рядом с тобой, — сказал дракон и взял меня за руку.
— А мы здесь подождём, — пропищали феи. — Спрячемся, чтобы всё слышать!
Мы отправились воплощать наш план в жизнь.
Кажется, два мира с союза этой пары будут меняться, и менять свои устарелые взгляды на жизнь.
— Можно спросить? — решила узнать у дракона причину его щедрости.
— Хочешь понять, почему я решил абсолютно даром отдать земли и древние магические знания? — улыбнулся он.
— Да уж, я ужасно предсказуема, — улыбнулась в ответ. — Но а, именно это и хотела спросить.
— Всё просто, — сказал он. — Причина в тебе.
Удивлённо посмотрела на его совершенный профиль и едва не сбилась с шага.
— Во мне? Вы решили, что если не поможете в этом сабантуе, то я обижусь и откажусь помогать вам в вашем… э-э-э… преображении?
Теперь дракон остановился и внимательно посмотрел на меня.
— Глупая причина, — сказал он. — Я не стал бы помогать, чтобы оставаться во плоти, если бы сам того не захотел. Это раз. Два – ты бы не успокоилась, не помоги этим двоим. Мучилась бы и страдала от несправедливости жизни. Так?
— Ну-у-у… Вообще-то да, — пробормотала задумчиво и озадачено.
— И три, — сказал дракон. — Хватит мне выкать, Полина. Обращайся ко мне на «ты». Ясно?
— Ладно, — согласилась я чуть разочаровано. Почему-то вдруг мне захотелось, чтобы дракон сделал этот широкий жест не только потому что я буду страдать потом… Хотя… Может он просто выразился так, а причина таится гораздо глубже?