Глава 10. Нарушить запреты

Он зол.

Маркус Кроули, Лорд-Вершитель и ее супруг определенно зол.

Аннабель едва ли не бежала прочь от кабинета, с трудом перебирая ногами, пока не оказалась перед дверьми своей комнаты. Влетев сюда, она закрыла за собой дверь и заметалась по спальне, заламывая руки и часто дыша. Маркус перепугал ее до смерти! Хотя чего она еще ожидала от него? Явно не похвалит за то, что врала ему, исчезла, а после втянула его в такие неприятности, что до сих пор понять не могла, к чему все могло привести. Но она была цела благодаря заслугам Маркуса и других лордов-магов. Пожалуй, ей стоит поблагодарить их при следующей встрече.

Замерев на месте, Анна сдула прядь волос и вспомнила приказ Маркуса. Он требовал от нее вернуться в комнату, оставаться здесь, ожидая его.

Ждать его в своей спальне!

Прижав ладонь к груди, Аннабель сквозь толщу ткани чувствовала, как безумно стучало сердце. Она напугана. Или все же взволнована?

Выдохнув, девушка направилась к туалетному столику. Пожалуй, ей нужно успокоиться и найти ответы на вопросы, которые она не успела задать Маркусу. Первым делом Анна, взглянув на себя в отражении, изумилась увиденному. Ее глаза лихорадочно блестели, щеки раскраснелись, а на лбу проступила испарина. Все же зря она так торопилась вернуться в свои покои, будто подгоняемая призраками. Волосы растрепались и падали на плечи беспорядочными волнами. Маркус был прав – хозяйке замка не подобает разгуливать в таком виде. Что о ней подумают слуги?! Пока она еще здесь была хозяйкой и женой лорда, то не должна падать лицом в грязь, даже если после произошедшего от уважения слуг не останется и следа.

Резко протянув руку вперед, Аннабель ахнула, когда случайно столкнула расческу со стола. Та полетела вниз и упала бы, если б неожиданно не замерла в воздухе.

Аннабель издала удивленный возглас, уставившись на расческу, парящую в нескольких сантиметрах от пола. Она либо сошла с ума, либо просто еще не проснулась. Зажмурившись, потрясла головой, а когда открыла глаза, расческа все также парила над полом. Девушка прикусила губу, раздумывая над тем, что она все-таки сошла с ума, но все же наклонилась и протянула руку вперед, осторожно дотрагиваясь до расчески. Та после касания мягко легла в ладонь, и Анна не ощутила никакого сопротивления.

– Не может быть, – прошептала она, с благоговейным ужасом рассматривая расческу и собственную руку. Запястье немного потемнело, но при тщательном рассмотрении вновь казалось самым обычным. Нахмурившись, Аннабель хотела было встать и отправиться к Маркусу, желая его расспросить обо всем, что произошло, но в двери ее комнаты постучали.

– Войдите, – ее голос дрожал, когда она смотрела на входящего в комнату Ганса. Управляющий поклонился и прикрыл за собой дверь.

Вид у него был взволнованный.

– Леди Анна, я так рад, что с вами все в порядке.

Аннабель выдохнула. Он на ее стороне, а значит, она сможет расспросить управляющего, не потревожив пока Маркуса. Им нужно время, чтобы собраться с силами для нового и, скорее всего, малоприятного разговора.

– Да, входите, – проговорила Анна, откладывая расческу в сторону.

– Как вы себя чувствуете? Мы так перепугались, – отвечал ей Ганс, продвигаясь вглубь комнаты. Аннабель указала на кресло, в которое управляющий с опаской присел. Словно ему не подобало сидеть при ней, но Аннабель меньше всего хотела думать сейчас о правилах приличия. Она уже достаточно совершила ошибок за сегодня, чтобы переживать еще о таких мелочах.

– Хорошо. Вполне хорошо.

Ганс часто закивал.

– Ох, вы так бледны были, когда лорд Кроули доставил вас в замок.

Анна сжала кулачки. Значит, Ганс видел их возвращение.

– Расскажите, пожалуйста, что произошло тогда. Я мало что помню.

Управляющий вновь закивал.

– Мы вас потеряли. Словно вас и не было в замке. Все перерыли, пересмотрели, опросили слуг, но никто ничего не мог сказать, – начал он свой рассказ, откашлявшись. – Вас стали искать лорды-маги. Мастер был очень зол.

Аннабель вздохнула. Ожидаемо, что Маркус злился на нее тогда, впрочем, его чувства с тех пор не изменились. И навряд ли изменятся, даже если она остаток своей жизни будет просить у него пощады и прощения.

– Они стали искать вас не только в замке, но за его пределами. Мы не знали, куда вы делись. Вы и Мирела.

Аннабель вздрогнула, когда услышала имя своей помощницы. Своей подруги, которая передала ее, едва не погубив.

– Поиски ни к чему не привели. Вас действительно не было в замке, и никто не знал, куда вы подевались.  Тогда-то мастер и второй лорд-маг, тот, что болтливый, – процедил сквозь зубы Ганс, и Анна невольно улыбнулась, припоминая Лорда-Дознавателя, подарившего ей браслет, который разгневал Маркуса, – как-то узнали, где вы. Они забрались на спину дракону и покинули замок.

Анна тихо выдохнула. Значит, спасать ее отправились Маркус и Аллан Найт.

– Третий лорд оставался здесь. Честное слово, леди, его присутствие никому из слуг не нравилось, и все постарались разбрестись по своим комнатам, ожидая возвращения лорда Кроули.

Ганс замолчал, обдумывая следующие слова. Анна тоже призадумалась. Лорды-маги, скорее всего, вообще никому не нравились. Она-то успела убедиться в их непростых характерах.

– Они вернулись в тот же вечер, – продолжил говорить Ганс, поднеся руку к подбородку. – Да, уже стемнело, и рев дракона нас всех переполошил. Я все ждал возвращения мастера, потому выбежал к утесу одним из первых. Мастер нес вас на руках, и тогда я испугался, видя ваше обездвиженное тело… Мне подумалось, что вы погибли, леди.

На последних словах голос Ганс охрип. Он прочистил горло и тяжело выдохнул.

– Вас отнесли сразу же в покои и вскоре там собрались все лорды. Нас же не пускали.

Аннабель нахмурилась. Она не помнила момент своего возвращения в замок. Она вообще о той ночи мало что помнила, кроме единственного момента, когда очнулась в постели с Маркусом. Пробуждение было недолгим. Во второй раз Аннабель очнулась уже одна.

– Ах да! Я же не просто так пожаловал, – взволнованно зашептал Ганс, устремив взгляд на Анну. – Что нам делать-то с пленницей?

Аннабель удивилась, а потом вспомнила, что Маркус и лорды-маги обсуждали кого-то, но в тот момент все ее мысли были сосредоточены исключительно на собственной судьбе, что она упустила важную деталь.

– Пленница?

Управляющий закивал.

– Да, ее привезли вместе с вами. Когда мастер отнес вас в покои, ее Лорд-Дознаватель посадил в темницу. В ту, которой уже век никто не пользовался.

Аннабель поджала губу, припоминая, что под замком в недрах каменистой породы была скрыта небольшая тюрьма на несколько камер. Говорят, раньше в них держали врагов рода Кроули, но ими действительно никто не пользовался с тех пор, как парящие острова объединились под знаменем Исоры.

– Она там одна?

Ганс кивнул.

– Ее навещал несколько раз лорд-маг. Кажется, допрашивал, но никто точно не знает. Нам запрещено даже приближаться к темнице, нельзя ходить туда или как-то иначе увидеть пленницу. Она там одна уже несколько дней.

Аннабель нахмурилась.

– Как давно мы вернулись?

Ганс нахмурился, но все же ответил:

– Так уж четыре дня прошло.

Теперь настала пора хмуриться Аннабель. Она провела почти три дня без сознания, а сегодня, очнувшись, сразу же отправилась на разговор к Маркусу. Значит, заложница в темнице была там почти все время в одиночестве, если не считать визитов Найта.

– Сейчас она там одна?

– Да, – согласился Ганс. – Совсем недавно ушел лорд-маг. Он покинул замок.

Аннабель кивнула, припоминая, что маги собирались вернуться в Исору.

– Он ее, надеюсь, кормил?

Ганс смутился.

– Нет, леди.

– Как так?! – выдохнула она, ужасаясь. – Он ее там решил заморить голодом и пытками?!

Ганс еще больше смутился, отворачиваясь.

– Мы хотели предложить еду и воду, но лорд-маг запретил. Он вообще запретил даже упоминать о ней.

Аннабель гневно сжала кулаки и поднялась. Следом подскочил управляющий, удивленно уставившись на нее.

– Я никому не позволю заморить кого-то в замке голодом! Даже если она наш враг. Будь добр, – Аннабель взглянула на Ганса, – отправляйся на кухню. Прикажи приготовить корзину с едой и водой. Также пусть положат туда же полотенца.

Аннабель не догадывалась, в каком состоянии находилась пленница, но она обязательно об этом узнает.

– А как же приказ лорда-мага? Да и мастер будет недоволен.

– Я переговорю с лордом Кроули.

Ганс тяжело выдохнул. Навряд ли он поверил, что Анне удастся уговорить Маркуса оказать помощь заложнице, но Аннабель не желала смерти кому-то в темнице. Она сама едва выжила в Геранте.

– Да, леди. Как прикажете, – проговорил Ганс и, откланявшись, ушел, оставив Аннабель с недобрыми мыслями.

Она торопливо стянула с себя халат и ночное платье. Сама же наспех переоделась и скрутила волосы в тугой узел, повязав его простой серой лентой. Уж лучше так, чем вновь злить Маркуса. О служанках и подобающем виде Анна позаботится позже.

Выбежав из комнаты, она вновь направилась к кабинету, где совсем недавно оставила Маркуса. Запыхавшись, Аннабель все же постучала и, не получив ответа, удивилась. Неужели он уже ушел? Решив, что обязана проверить, прежде мчаться на поиски, она толкнула дверь и вошла.

В кабинете было все так же тихо и темно.

Оглядевшись, Аннабель почти сразу отыскала Маркуса. Он вытянулся в кресле и, сложив руки на груди, мирно посапывал. Аннабель едва не рассмеялась, увидев Кроули таким. Она вообще не видела его спящим, но чтобы вот так!

Но любоваться беззащитным в минуты сна магом не было времени. В темнице страдала и, возможно, умирала заложница. В одном Анна была уверена – если разбудить Маркуса, то он будет зол еще сильнее, чем прежде. Поэтому отступив, она тихо вышла из кабинета и притворила за собой двери.

Добравшись до кухни, она забрала корзину из рук Ганса.

– Он позволил?

Без колебаний Аннабель кивнула. Одно ли наказание или два… Она выдержит, но не позволит заморить голодом заложницу.

Ганс выдохнул. Словно он опасался, что Маркус не позволит. Впрочем, скорее всего, так и было бы, посмей Анна его разбудить.

– Я положил еще мази, – шепнул Ганс, провожая Аннабель до лестницы, ведущий в подземелья. – Вдруг она ранена.

– Спасибо, – вымолвила Аннабель и едва не поддалась моменту, чтобы обнять управляющего. Но так она лишь выдаст себя и потеряет время. Стоит поторопиться.

Сделав шаг вперед, взглянула на уходящую вглубь острова каменную лестницу. Там ее ждали ответы. Заложница поможет, если расскажет, что Миреле нужно было от Аннабель все это время. Ведь она должна знать, за что пострадала сама и ее близкие любимые люди.