Глава 8. О мирах, бассейнах и властелине
Избавившись от болтливого проводника, я, наконец, порталом перенёсся к пещере, в глубине которой лежал такой нужный мне камень.
– Тысяча золотых! - возмущался я себе под нос. – Тысяча! Да на такую сумму можно дом прямо рядом с моим дворцом купить, а бабке блюда заморские, да наряды подавай! Нет, ну это надо? Хозяйка оказалась жадной до золота!
На самом деле, в монетах я не нуждался. Этого добра в казне было более чем достаточно. Просто… Как-то не ожидал я такой хитрости от старушки. Знала, карга старая, что я не попаду в пещеру без дудки! Знала, но всё равно отправила меня в путь. И это хорошо, что я в совершенстве владею портальной магией. Иначе пришлось бы возвращаться своим ходом, а затем снова идти к пещере.
Усыпить василиска не составило труда. Всё же, змея хоть и опасная, но при дневном свете старается не выползать наружу. А сыграть на дудке можно и на улице.
В общем, охрана для кристалла хорошая, но не продуманная. Я свои сокровища охраняю лучше.
Без проблем забрав камень, светящийся мягким, желтоватым светом, я отошел от пещеры и перенёсся во дворец, сразу в сокровищницу. Да-а-а! В такие моменты я чувствую себя драконом. Каждая вещь здесь была редкой и драгоценной. Нет, не обязательно из редкого металла или с камнями…
Магии в каждом сокровище было столько, что хватило бы наполнить ею ещё парочку таких же миров. Или лишить этой самой магии.
Например, как тиара, стоявшая на подставке посреди сокровищницы. Неприметный ободок раньше служил верой и правдой эльфийской королеве. Эльфы несколько несдержанны, но магически сильны. Эту уменьшенную копию мужской короны создали специально для защиты юной королевы, дабы обезопасить в период вынашивания дитя.
Правда это не помешало прошлому тёмному властелину убить эльфийку и её супруга. Ребёнок остался жив, не иначе, как чудом. Юная принцесса сначала была пленницей жестокого тёмного, а вскоре женой.
Собирать вот такие коллекции было что-то вроде проклятия властелинов. И меня коснулось, но в меньшей степени. По крайней мере, мне не было дела до всезнающей книги и магии Хозяек зачарованного леса.
Я хотел иного… Странно, как я вообще стал повелителем, не иначе наказание, потому как жажды власти никогда особо не питал. Наоборот, в моих мечтах были путешествия.
Наверное, я в прошлой жизни совершил что-то ужасное по мнению богов, что меня заперли здесь, наделив властью. Наградили так наградили. Кому-то может и в радость, но не мне… Поэтому сейчас я искал всё, что помогло бы мне в дальнейшем, когда срок правления пройдёт, отправиться по неизведанным мирам. О том, что их много, я узнал уже будучи властелином. Едва я смирился с незавидной судьбой, как боги посмеялись надо мной, подкинув пару свитков в которых рассказывалось о мирах и о том, как пересечь грань этого мира.
Но… Только после истечения срока.
Водрузив кристалл на законное место, поправил подушечку и двинулся дальше. Дико хотелось есть, спать, а ещё сильнее, помыться! За последние несколько суток я мечтал наконец нырнуть в бассейн и расслабиться наконец. А потом можно и к людям выйти, горожанку на ночь поискать. Хотя…
Я вспомнил девушку, что встретил у бабки. Красавица, каких свет не видывал. Волосы словно светились на солнце, отдавая золотом. А улыбка? Самая очаровательная улыбка, которую я только видел.
А ещё ум… В этом мире женщины особо умны не были, школы для девочек были введены относительно недавно, точнее в прошлом веке. Но, пока я не издал закон, обязывающий каждого ребёнка обучить основам, в школы ходили только дочери богатых семей.
Улыбнувшись, вспомнил Ольгу и её смелые ответы. Кто ещё мог хамить и подшучивать над властелином, как не попаданка? Эх, отвлекла меня бабка… А так бы забрал девочку к себе, вспомнил бы, что значит нормальная еда!
– Пельменей налепить себе, что ли, - буркнул я. Но вовремя опомнился. Одни блины чего стоили! Бедная кухарка чуть чувств не лишилась, узрев самого Тёмного на кухне. А когда поняла, что я ещё и готовлю…
В общем, про готовку пришлось забыть…
Дверь в мои покои была чуть приоткрыта, что навевало нехорошие мысли. Неужели меня решили ограбить, пользуясь отсутствием?
Толкнув дверь, остановился, на несколько минут лишившись дара речи.
– Медар! Какого демона здесь происходит? - от удивления я даже слов подобрать не мог, чтобы описать увиденное.
Моя правая рука сидит в моих же покоях и банально напивается. Да, Медару позволено намного больше, чем остальным. Всё таки, лучший друг. Но это!
– Адриан, от меня ушла жена, представляешь? - пьяно всхлипнув, признался друг.
– Это не повод пить в моей спальне, - заметил я. – Что ты вообще здесь делаешь? Места другого не нашлось?
– Сторожу! - гордо выдал Медар. – Вот бассейн не сторожил и его свистнули!
– Как свистнули? - опешил я. Как можно было украсть мраморный бассейн, вплавленный в каменный пол?
– А вот так, - разведя руками, фыркнул друг. – Был бассейн, да сплыл.
Обойдя пьянчугу, я толкнул дверь в купальни.
– Что за хрень? - рявкнул я, оглядываясь.
На месте бассейна, любовно сделанного моими же руками и магией, в полу зияла дыра.
– Не знаю, - пожал плечами Медар. – Кстати, цветочек тоже пропадал. Правда его вернули.
– Погоди минуту, - буркнул я, всё же заходя в купальни. Ополоснуться надо было в любом случае.
Быстро смыв с себя пыль и грязь, я натянул халат на голое тело и вышел к другу.
– Составлю тебе компанию, - пробормотал я, отбирая бутылку. – Да чего ты так переживаешь? Вернётся она! Не сегодня, так завтра.
– Знаю, - горько вздохнул друг. – Поэтому и пью. Слушай, можно я у тебя поживу?
– В спальне? - брякнул я, подавившись.
– В соседних покоях.
– Упаси боже! - открестился я от такого соседства. – Тогда вся твоя семья сюда переберётся.
– Тебе жалко для друга комнаты, - обиженно пробормотал Медар.
– Мне жалко себя и свои нервы, когда по дворцу начнут гулять твои дети. Слуги до сих пор заикаются,, после выкрутасов маленьких демонят.
– Все в маму! - гордо объявил друг, а затем сник. – Она та ещё шутница.
– А я тебе говорил не женись на дочери демона! - едко напомнил я. - А ты! Любовь у нас! Я сделаю из неё человека! А в результате?
– А в результате, демоном становлюсь я, - признал мою правоту мой помощник.
– Ваше темнейшество! Ваше Темнейшество!
Служка начал орать наверное ещё на первом этаже. Интересно, что же там такое случилось, что он так торопится?
Скосив взгляд на Медара, усмехнулся. Друг вчера так и уснул в кресле, не найдя в себе сил перебраться на кровать, о соседних покоях и речи идти не могло.
– Подъём! - рявкнул я, что есть силы. – Тёмный властелин требует!
Медар сначала подскочил, а только потом соизволил открыть глаза, недоумённо оглядываясь.
– Что случилось? - просипел мой зам, не обнаружив опасности.
– Сейчас и узнаем, - усмехнулся я. – Не слышишь, что ли?
– Ваше Темнейшество! Беда! - судя по голосу, служка уже был где-то рядом.
– Как думаешь, может перестроить дворец? - задумчиво спросил я. – Сделать поменьше.
– Зачем? - отравленный алкоголем мозг Медара не был в состоянии мыслить быстро.
– Война закончиться успеет, пока с мы вниз спустимся, - вздохнул я. – Приведи себя в порядок, не стоит показывать слугам вот это.
Я махнул на зеркало рукой, предлагая полюбоваться своим внешним видом.
Глянув в отражение, Медар скривился и тихо шепнул заклинание, скрутив пальцы в фигу. Всегда было интересно, почему я колдую без всего этого, а жителям этого мира приходится годами учить непонятные жесты и фиги.
Служку встречали сидя за столом и попивая чай, усиленно делая вид, что работаем. Мда, как бы не жаловалась местное население на жестокость Тёмных Властелинов, они с радостью сожрут любого, в чьей силе разуверятся. Мда, мне повезло. что пацифистом я никогда не был.
– Ваше Темнейшество! Разведка донесла, что у эльфов происходит что-то странное. Стражи леса не выполняют свою службу, сбились в кучку и…, - мальчишка замялся.
– И что? - поторопил я служку грозным рыком.
– Хихикают, - зажмурившись, признался он.
Мы с Медаром переглянулись и пожали плечами. Ну, может нашли что-то интересное.
– Гномы тоже, - совсем тихо сказал мальчик.
– Тоже хихикают? - уточнил я. – Может, это болезнь какая-то? Медар, от смеха можно умереть?
– Можно, - кивнул друг. – Но есть ещё и куча других способов. Например, навести проклятие.
– А вот это уже нехорошо, - пробормотал я. – Надо сходить, узнать всё.
Через минут десять мы уже стояли у подножья гор и любовались настежь распахнутой дверью в подгорное царство полуросликов. Гномы, отвечающие за этот самый вход, дружно ржали, вытирая выступавшие слёзы кончиком бороды.
– Офигеть, - пробормотал Медар, – Никогда не видел, чтобы они смеялись. Обычно суровые, топорами машут.
– Секирами, - поправил я друга. А затем обратился к единственному, кто в этой компании был спокоен. – Что произошло?
– Не знаю, Ваше Темнейшество! - развёл руками гном. – Они только смогли сказать, что прилетала девушка на метле. Красивая. Что-то распылила и улетела.
Медар поманил меня рукой к двери и ткнул пальцем в тёмно-зелёную пыль на земле.
– Это пыль малишки. Травка редкая, в принципе, безвредная, но вызывает неконтролируемый смех.
– А привыкание? - нахмурился я, понимая, к чему может привести беспричинное хихиканье.
– Нет, - отрицательно качнув головой, объяснил Медар. – Это что-то вроде шутки. Дети любят баловаться. Любили, во всяком случае. А потом Тёмный Властелин приказал избавиться от малишки. Видимо, у кого-то был запас.
– Не понимаю, зачем кому-то тратить запас безобидной травки на гномов и, я так полагаю, на эльфов? - нахмурился я.
– Не скажи, - задумчиво произнёс мой зам. – Травка безобидная, но всё же прекрасно ликвидировала охрану.
Я подошёл к хмурому гному, безуспешно пытающемуся привести собратьев в чувство. Но в ответ слышался лишь хохот.
– У вас ничего не пропало? - поинтересовался я.
– Да как же не пропало? Как же? - взвился гном. – А наше достояние?
– Хорька свистнули? - опешил я.
Хорёк был не просто достоянием гномов, а, скорее, их символом удачи и процветания. Обычный хорёк, практически всё время спящий в клетке. Ходили слухи, что этот хорь волшебный. Типа исполняет желания, правда мне в это не очень верится.
– Украли, Ваше Темнейшество, - горестно вздохнул гном, дёргая себя за бороду. – Что теперь будет! Что буде-е-ет!
– Разберёмся, - буркнул я и, схватив Медара за рукав, переместился к ушастым.
– Что здесь происходит? - рявкнул я, разглядывая эльфийских стражников, глупо хихикающих и отводящих взгляд. Не ожидал такого от снобов. Понятно, что травка действует, но… капитан? Он же маг!
– К нам гостья прилетала, на метле! - шепотом, словно по секрету, рассказал капитан стражи. – Мы её обыскали и обнаружили порошок. Очень весёлый!
– И здесь тоже самое, - простонал я, разглядывая невменяемую стражу. – Медар, в королевстве завелась ведьма, которая хочет уничтожить королевство. Срочно отыскать!
– Так точно, Ваше Темнейшество! - откликнулся друг, вытягиваясь по струнке. – Прикажете казнить, заточить в подземелье, скормить дракону?
– Для начала, привести ко мне, - рыкнул я, понимая, что Медар надо мной издевается.
Я бы тоже посмеялся, только вот причин для смеха не было. Хорёк исполняет желания, если верить гномам. А что она забыла у эльфов?
– Для чего ей и хорь, и родник с живой водой? - задумчиво спросил у Медара, возвращаясь во дворец. – Спасти кого-то? Но зачем хорь?
– Это всё очень странно, - кивнул друг. – Может, ведьма собирает коллекцию?
– Может, - вздохнул я. – В любом случае, живность надо вернуть гномам, а то они так и будут рыдать до скончания веков.