Глава 9

— Но я женщина! — возмутилась я.

— И? — с фальшивым непониманием ответил мужчина.

— Я не могу. Я не умею, — с трудом проговорила я.

Терпеть не могу признавать, что чего-то не умею. В своей прошлой жизни я училась всему, что не умела, но мне нужно было. В этой — просто ещё не успела освоиться.

— Не умеете спрашивать? — усмехнулся мужчина. — Что же тут сложного?

— А вы? — процедила я.

— Я-то умею, вам же я вопросы задаю, — хмыкнул мужчина. — А так как вы мне задаёте их в ответ, я и предположил, что вы тоже умеете вопросы задавать. Не думал, что вы настолько несамостоятельная. Вроде барышня вы способная, вон, полкареты сами снесли, пока от… мужа убегали? Или это ваши служанки постарались?

Я поджала губы от негодования. Впечатление о «прекрасном принце» стремительно портилось, как и настроение. Это же надо таким неприятным быть!

И откуда он всё знает? И как он всё понял? Шпион, что ли?!

— Вы за мной следили, что ли? Может, и эти «картошки» в лианах — ваши друзья? — я мотнула головой в сторону всё ещё обездвиженных лианой бандитов. — И вы поэтому не хотите их допрашивать?

— Сколько обвинений в трёх предложения, — усмехнулся мужчина. — Нет, я за вами не следил. Нет, это не мои друзья-картошки. Нет, я не хотел их допрашивать не поэтому, а потому что торопился. Но наша с вами беседа действительно происходит дольше, чем если бы я просто потакал вашему капризу, хотя я вам и не муж. Но будем честны, беседа доставляет мне удовольствие. Вы ещё очаровательнее, когда злитесь.

— Откуда вы знаете, что я замужем и с чего решили, что я от него убегала? Большой опыт по части погони за сбежавшей женой? С таким характером, как у вас — неудивительно, — начиная закипать от раздражения, припечатала я.

— Ах, как тонко вы поинтересовались, женат ли я, — подмигнув мне, хохотнул мужчина. — Могли бы просто спросить. Я не женат, а вы замужем, потому что у вас на пальце кольцо. А убегаете вы явно от людей своего мужа, потому что ну какой муж отпустит одной путешествовать такую хорошенькую молоденькую жену в наши-то опасные земли?

Ты посмотри, какая железная логика у этого хама?! И возразить-то нечего!

— Ладно, всё с вами ясно. Ещё раз огромное спасибо вам за спасение наших жизней, — попыталась я совладать с чувствами и вернуться к вежливому тону. — До свидания.

— До свидания, — коротко кивнул мужчина.

И, подняв руку, повернул кисть против часовой стрелки. Лиана, сдерживающая грабителей, начала «расплетаться»... Бандиты тут же начали ворочаться, чтобы быстрее освободиться.

— Что вы делаете?! Не отпускайте их, пожалуйста! — тут же взвизгнула я.

— Так вы сказали, что они вам не нужны, — хмыкнул мужчина и повернул кисть в обратную сторону. — Мне они тоже ни к чему, не собираюсь их как картошку мариновать в погребе до зимы.

— Картошку не маринуют, — наблюдая, как лиана снова закручивается вокруг ног бандитов, буркнула я. — Пожалуйста, подержите их хотя бы подольше, пока мы не уедем. Я могу вас об этом попросить, уважаемый?

— Можете, — кивнул мужчина.

— Спасибо, — с облегчением вздохнула я. — По коня… Поехали, пожалу…

— Не торопитесь, уважаемая, — стальным тоном проговорил мужчина. — За что вы меня благодарите? Вы ещё не попросили.

Если честно, от смены интонаций на столь суровую, мне даже как-то не по себе стало. Что-то какой-то уж слишком подозрительный мужчина! Не специально ли он со мной треплется, чтобы по какой-то причине нас задержать?

— Прошу, — стараясь сдерживать гнев, миролюбиво ответила я.

— Что именно просите? — лукаво приподняв бровь, спросил мужчина.

Я прикрыла глаза и медленно сосчитала до десяти. Ну какой же раздражающе-наглый тип! Ну уж нет, не буду я под твою дудку плясать, товарищ!

— Вы издеваетесь надо мной или у вас память как у рыбки? — отбросив любезность, процедила я.

— Какие нынче интересные манеры у молодых девиц, — притворно возмутился незнакомец.

— Я замужняя дама, как вы сами сказали, а вы — нет, — отчеканила я. — Так что кто тут ещё из нас молод, уважаемый!

Был у меня, конечно, ещё один аргумент, но вслух я его сказать не могла. На вид парню было лет тридцать, так что фактически он наверняка моложе меня возрастом. Но вот Талисса была ещё совсем юной девушкой, так что этого всего я сказать не могла.

— То, что вас ваш строгий отец выдал замуж за какого-то противного старика, ещё не делает вас взрослой девицей, — продолжая язвить, улыбнулся мужчина. — А вот симпатичное личико, гладкая кожа и стройная фигурка — делают вас молодой.

— Откуда вы знаете про противного старика?! Так и знала, что вы тоже работаете на него! — наверняка уже красная от гнева я уже практически рычала. 

— На кого? — «опешил» мужчина.

— На Леохряка! — рявкнула я.

— Это вашего мужа так зовут? Пожалуй, беру свои слова обратно, вас жизнь и так уже наказала, — хохотнул мужчина.

— Не смешно, — процедила я.

— Верю, уважаемая, верю, — продолжая ухмыляться. — Быть замужем за свиньёй — такое себе удовольствием.

— Именно поэтому я развожусь, — отчеканила я.

— Стало быть, ваше сердце в данный момент свободно? Отлично. Будет моим, — «обворожительно» улыбнувшись во весь рот, произнёс нахал.

— Ну уж нет. Никогда, — фыркнула я.

— Будет. Ты мне понравилась. Представляю, как будут упоительны наши горячие… спорами ночи.