Глава 5.
Просыпалась я с мыслью, не отпускавшей даже во сне. Какую подпись придумать? Остановилась на заглавных буквах наших имен.МиДкаллиграфией, да с вензелями и завитушками. Вполне подойдет. Посоветовавшись за завтраком с сестрой и сообщив родителям, что сегодня мы опять будем творить, удалились. Как хорошо, что мама перенесла наше обучение всему, что должна знать леди, на выходные. И сейчас у нас уйма времени и никто не будет тревожить почем зря. Удалившись в мастерскую, смешали свою магию и нанесли каждая свой вензель, как сама его видит. Получилось восхитительно, а при магическом зрении подпись поблескивала нашими цветами магии.
- Может, какую обманку на амулеты сверху наложить? Чтобы никто не украл идею? – осенило меня.
- Хорошая мысль. А давай смешанной силой это делать будем?
- Зачем? Столько лишней работы самим себе создавать?
- Ты не понимаешь! Наше время – ерунда! Вглядись в подпись.
- Ну-у-у.
- От пристального взгляда на нашу магию, через некоторое время начинают болеть глаза. Никто не сможет снять наше обманное плетение, - захлопала она в ладоши, радуясь за свою идею.
- Как скажешь, - согласилась я без возражений, не заметив ничего из сказанного. – Ты же у нас великий артефактор.
- Не принижай себя, сестренка, - обняла меня в порыве чувств Дарина.
- Да кто принижает? – наигранно воскликнула я. – Я вообще-то Мега Мозг! Генератор идей! И просто красавица! – расхохоталась весело.
- А мне нравится твоя «просто красавица». Ведь и я, получается, тоже?
- А то! Мы обе красотки! Давай, лови мою манну и твори обманку. Нам сегодня надо все свои изделия до ума довести, а мне еще идти в город, договариваться о сбыте.
- Ой, ну не бухти, как бабушка – старушка. Тебе не идет, - отмахнулась сестра, начав, однако работать.
«Эх, знала бы ты, что была недалека от правды», - вздохнула я, покачав головой.
Провозились мы в лаборатории до обеда. Я отобрала пять колец, различных цветов для демонстрации и отправилась на дело.
- Удачного дня, - поприветствовала я продавца, едва войдя в лавку.
- Молодой господин! – расплылся в улыбке торговец. – Желаете ещё посмотреть артефакты?
- Нет, - улыбнулась я ответно. – У меня к вам встречное предложение, - не став ходить вокруг да около, высыпала на прилавок кольца.
- Что это? – не делая никаких встречных движений, спросил мужчина.
- Амулеты, которые вы можете начать продавать. За определенный процент, конечно.
- О-о-о, это магазинчик господина Шурави. Без его ведома и разрешения я не в праве ничего обещать.
- Это ожидаемо, вы можете ему показать парочку.
- Простите господин, - перебил он меня. – Обычно у каждого артефактора своя точка. Никто не выставляет свои изделия у соперника, - недоумевал он.
- Да, но мы не соперники. Это так, игрушки, - указала на лежащие кольца. – Мы изготавливаем артефакты не ради заработка, а для себя. Они могли просто пылиться в нашей лаборатории. Нам нет никакого резона открывать свой магазин, если не собираемся изготавливать подобное в больших объемах. Да вы оденьте одно, а то даже не знаете, о чем мы говорим.
- Я не проверенные амулеты не трогаю.
- Клянусь, наши – безвредны. Их действие продолжается только при надетом кольце. Не понравится, снимите, - уговаривала я мужчину, вспоминая прилипчивых менеджеров на Земле.
- Ну, раз вы поклялись, - протянул он руку к черному перстню.
- А вот как раз этот, я советую не брать, - перехватила его, зажав в кулаке.
- Вы сказали, что они все безвредны, а сами ведете двойную игру.
- Не волнуйтесь так, я не кривлю душой и говорю правду. Просто надев именно этот перстень, вы не увидите эффект. У вас зеркало есть? Вот это кольцо, гарантирую, произведет фурор. Рекомендую, - изогнула слегка кончики губ.
- Зеркало? Зачем?
- Возможно, я повторюсь, но идея создания данного артефакта возникла играючи. Никаких глобальных целей мы не преследовали. Просто внезапно возник вопрос: «А что, если?» За ним последовал второй: «Сможем ли?» Поставлена задача и найден ответ. Всё. Тема закрыта, записана в книгу и перевернута страница. И перед нами новый чистый лист и вопросы, требующие внимания.
- Заинтриговали, - мужчина взял рекомендованный золотой ободок с бриллиантом и с некоторой опаской надел на мизинец.
Увидев это, поняла, что мы немного промахнулась с размерами. Все-таки наши пальчики отличаются от мужских.
Продавец замер, сравнивая ощущения, огляделся по сторонам, затем посмотрел на свои руки.
- И что оно должно делать? – проигнорировав мой намек, поинтересовался он.
Но не успела я и рта открыть, как в дверь, смеясь и шутя впорхнули две девушки из высшего общества.
- Лавочник! – начала одна не глядя на собеседника. – Заказ готов? Мы спешим, не мешкайте! – капризным тоном продолжила. Хотя по ту сторону порога она была легка и весела.
- Прошу прощения, - вмиг погрустнел мужчина.
- Ничего страшного, я подожду, - одобрительно улыбнулась я, сграбастав свои кольца обратно, освобождая прилавок.
- Всё готово, милые дамы, - натянул он приветливое лицо.
- О-о-о, - оторопела бойкая девушка. – Господин? Простите, вы сегодня сами за прилавком? – недоумённо пробормотала бойкая девушка. – Ваши изделия великолепны! – не дождавшись ответа, продолжила восторженно вдохновенно. – Мы только их и носим!
- Миранда, Миранда, - пыталась обратить на себя внимание вторая. – Это всё тот же лавочник, только теперь нашего круга, - дергая за рукав, шептала она.
- Господин Шурави! – не унималась Миранда. – Мы очень хотели с вами познакомиться, но ваш противный продавец был категоричен.
На этих словах вторая побледнела, покраснела и огромными от ужаса глазами смотрела на подругу, которая все ближе и ближе подбиралась к бывшему тёмному. Я же осталась стоять на месте, наблюдая развитие событий.
- Гос-по-дин Шу-ра-ви? – не удержавшись, протянула я обращение девушки. Мужчина дернулся, обернулся на меня, а в глазах застыла боль.
- Да, я Шурави, - глубоко вздохнув и закрыв глаза, решившись, твердо произнес он. – Но я не…
Понимая, в чем он хочет признаться, подскочила к нему, схватив обеими руками за ладонь и начала активно трясти. Ничего лучшего в кратчайшие сроки придумать не смогла, а остановить от необдуманных поступков нужно было непременно.
- Рад, очень рад вас увидеть воочию. Такие уникальные изделия, а мастера никто не видел в лицо. Нехорошо скрываться от своих кумиров, - не сдержавшись, поддела его с добродушной улыбкой.
- Но, - хотел он вставить слово в мой поток болтовни.
- Говорил вам, посмотреться в зеркало, - тихо произнесла. – Сделали бы так, и сейчас не стояли бы в полном непонимании происходящего, – продолжала я трясти руку через прилавок.
- Но он всегда был темный! – повысила голос вторая девушка.
А я уж думала, что она не решится обличить и высказать свои претензии вслух.
- Как? – отшатнулась Миранда, прищурившись и начав осматривать продавца, раскаяние которого было явно написано на лице.
- Ах, это? – махнула я рукой. – Пустяки. Вы разве не знаете о новинке?
- Нет, - обернулась ко мне безымянная блондинка.
- Да? Значит, вам и не положено это знать, - задумчиво, как бы понизила я голос. – Я ничего не говорил.
- Почему не говорил? – воскликнула бойкая. – Начал, рассказывай всё! – сжала она кулачки от злости.
- Но, я не могу вам открыть этот секрет, - потупилась, изображая раскаяние.
- Прошу, мы никому не скажем, - сложила она ладони в просительном жесте и буквально умоляя глазами.
Да-а-а, у парня, от такого вида, обязательно дрогнуло бы. И не только сердце.
- Только никому, - выждав время, вздохнула, якобы сдавшись. – Это держится в строжайшем секрете. Всем знать не обязательно, - подняла я палец вверх.
- Хорошо. Обещаем, - закивали как болванчики девушки, не отводя от меня заблестевших глаз.
- Вот, - протянула им черный перстень. – Наденьте и увидите сами. А я вам ничего не говорил.
Девушки замешкались, видимо не могли сразу решиться. Затем Миранда резко схватила и надела. Зрители ахнули.
- Что! – переводила девушка взгляд с одного на другого.
- Дай мне кольцо, покажу, - протянула ладонь вторая и, получив его, быстренько водрузила на пальчик.
- Тёмная? – отшатнулась Миранда.
- Ха-ха-ха, ты бы видела себя! Такой ужас, - развеселилась теперь уже брюнетка. – Ну как я вам?
- Отвратительно, - сморщилась блондинка.
- Сама недавно такой была.
- Но, тогда получается, что …, - сделала паузу Миранда. – Любой тёмный может быть светлым?
- Ага, - подтвердила я догадку девушки, наблюдая за работой мысли.
- Нет, светлые на это не согласятся, - саму себя отговаривала она.
- Возможно, но вы же не будете каждого тёмного заставлять снимать все украшения? – ухмыльнулась я.
- Буду! – настаивала на своём девушка. – Ведь это как с такими повязками, - указала она мне на голову. – Пока скрыты светлые волосы, ты тёмный, значит обращаться с тобой можно как с тёмным.
- Однако, сейчас мы общаемся на равных. И у вас милая барышня и мысли не возникло, как-либо принижать меня.
- Но, но, - залепетала собеседница, стараясь найти слова для возражения.
- Потому что на подсознательном уровне вы знаете, что я светлый и в будущем могу отыграться за неприемлемое поведение. Только теперь никто не сможет гарантировать, что проходящий мимо низший не окажется, например, переодетым императором, захотевшим выйти в народ и посмотреть изнутри жизнь Столицы.
- Как же теперь быть? – недоумённо прошептала брюнетка.
- Не знаю, - пожала я плечами, давая им время подумать. – Может тактичнее относиться к темным?
- Вы предлагаете нам расшаркиваться перед низшими?
- Почему вы бросаетесь из огня да в полымя? Никто вас не толкает признаваться в огромной любви к темным, - начала, было, я очередную попытку образумить и посеять в их голове хотя бы зерна сомнения. – Хотя, решайте сами, - сбавила напор, увидев задумчивость в глазах второй девушки.
- Держите, - протянула она перстень. – Миранда, мы сильно задержались. Давай в следующий раз зайдем?
- Что? – встрепенулась последняя, переводя задумчивый взгляд на подругу. – Ой! Мы опаздываем! – Приятно было разгадать ваш секрет, мастер Шурави, но позвольте откланяться, совсем забыли о встрече, - обернулась она на продавца.
- Прошу вас, сохраните всё втайне, - взмолился мужчина.
- Что вы, улыбнулась бойкая, нам можно доверить любую тайну, никто ничего не узнает.
- Значит, я тоже спокоен, - встряла в их диалог.
- Конечно, конечно, не беспокойтесь, - махнув на прощанье, упорхнули они.
- Может закроем лавочку на перерыв? – внесла я предложение. – Чтобы точно нам никто не помешал больше. Или договоримся о следующей встрече, в не рабочее время? Я так понимаю, вы берете наши амулеты на реализацию?
- И вас ничего не смущает?
- Нет.
- Зачем вы меня остановили и не дали рассказать правду?
- Вы настолько принципиальны? – немного наиграно произнесла я.
- Вы же светлый, а помогаете тёмным.
- Допустим я против такого деления общества. Есть высшие, которые и в подметки не годятся низшим. А если всех перемешать, и добавить другие цвета волос, возможно, удастся немного улучшить отношения между слоями.
- Это гениальная идея! – загорелся мужчина, – Но тогда все будут скрывать свой настоящий цвет, - опечалился вмиг.
- Это вы слишком загнули. Сомневаюсь, что светлые будут рады таким амулетам, - поправила я его. – Хотя кольца - игрушки и продавать их нужно как игрушки, - начала я развивать свою мысль вслух. - Смена имиджа, на тот же маскарад в честь перехода года, чтобы подобранный образ был полон. Тогда никто не будет искать скрытый смысл. А там уже, пускай каждый сам для себя решает, на каком этапе ему открыться.
- Вы так быстро находите решение, и не сомневаетесь в своих суждениях, - восхищенно пробормотал лавочник.
- Огромный опыт, - улыбнулась я загадочно, - но это дело наживное, со временем вы так же уверенно будете себя чувствовать. Если не станете носить кольцо постоянно, - внесла некоторую корректировку.
- Это же обман, если кто узнает…, - протянул с сомнением собеседник.
- За вас принять решение я не могу, простите. Можно лишь попытаться не пользоваться приставкой «эр», как я понимаю, вы Шурави?
- Да, - потупился он.
- Мастер Шурави, нормально звучит. Немного недоговорить, и дело сделано. Законом не запрещено так представляться. Пользоваться артефактами, изменяющими внешность, тоже. Все дороги открыты, руки развязаны. Вперёд и с песней, - приободрила осторожного собеседника.
- Благодарю за поддержку, я принимаю ваше предложение. Нам остается обговорить цену и время изготовления следующих изделий, - наконец он взял себя в руки и перестал рефлексировать.
- А вот тут как раз могут возникнуть проблемы, - с расстановкой протянула я.
- Какого рода?
- Цену выставите сами, вплоть до того, что некоторые они могут быть доступны только единицам. А вот по поводу новых изделий… Мы не планировали в ближайших пару месяцев изготавливать такие артефакты. Думаю, даже и через пол года руки до них не дойдут, - покаялась я.
- О-о-о, - опешил мужчина. – Месяц, согласен подождать, но потом меня разорвут постоянные покупатели. Вы же понимаете, как это происходит. Один приобрёл, похвастался, и пошли толпы просящих.
- Я-то понимаю, но и вы поймите. Это прошлое. У нас множество идей и планов, на которые не хватает времени. От слова совсем. Семья, друзья так же требуют внимания. И не уговаривайте. Сначала это реализуйте, - ссыпала обратно на столешницу побрякушки.
- Вы подумайте, хорошенько, не отказывайтесь сразу. Тем более нам предстоит в дальнейшем вместе работать. Нужно заключить соглашение, обговорить мой процент, и другие условия. Я так понимаю, что цвет камня соответствует цвету волос? – перевел он тему, не дав мне вставить слово, и начав перебирать кольца, рассматривая внимательно каждое. – С чёрными могут возникнуть проблемы. Кто из светлых такой купит? А эта слепящая сеть! Гениально придумано. Сквозь неё ничего не разобрать.
- Можете все опробовать на себе, вдруг вам ещё какой подойдет? Кстати и глаза будут так же меняться. А чёрный? … Предложите Императору, - ляпнула ради смеха, однако спрятала улыбку, видя сосредоточенно – задумчивый взгляд.
Он, молча, вышел из-за стола, и закрыл магазин.
В тот день мы ничего не решили. Ровно, как и в следующий. Я не горела желанием заключать магический договор, не хотела показывать, что нас двое, и вообще раскрывать какую либо личную информацию. А мастер не понимал меня. Единственное, на что согласилась, это вернуться через пару недель за деньгами.
Да. Эта сторона нами не была продумана. Миллион нюансов и вопросов, на которые я одна не могла ответить, или принять решение, не оскорбив Дашу. Поэтому в следующий раз без неё я и шагу не сделаю.
Наши опыты требовали время, и учеба стала в тягость. Так, на следующее утро, скривившись от необходимости посещать Академию, мы приняли окончательное решение сдать все возможные предметы. Путь наш лежал прямиком к ректору.
- Господин эр Рэнон? – постучалась я в кабинет ректора, приоткрыв дверь. – Можно?
- Проходите, проходите. Кому это с утра не терпится? А-а-а. Ма-ар и Да-ар. С чем пожаловали? – улыбнулся он дружелюбно.
- Мы хотим досрочно сдать несколько предметов, - взяла я первое слово.
- Прекрасно, - прекрасно, - побарабанил он пальцами по столу. – Я всё гадал, когда же подойдёте? Выразили желание и замолкли. Решили, какие будете сдавать? – подвинул он к себе бумагу с нашим расписанием.
- Раскрытие дара, - выпалила неожиданно Дашуня, хотя дома об этом предмете речь у нас не шла.
- О, как? – не одна я удивилась. – Вы считаете, что полностью раскрыли свой дар? И вам не к чему стремиться?
Я растянула губы, подбирая тактичные слова, которые бы удовлетворили обе стороны.
- В рамках первого года обучения мы можем выполнить все упражнения господина эр Варна, - пояснила сестра свой выбор первого предмета.
- Мар? А ты что скажешь? Дар прав и ты так же готов?
- Да, - остановилась на лаконичном ответе.
Ректор приподнял брови, видимо выражая так своё сомнение, но промолчал.
Однако это длилось не долго.
- Следующий предмет, озвучьте, будьте добры, - переводил он взгляд с одной на другую.
- История Империи, - скривилась я кисло.
- Припоминая ваше запоминающееся знакомство с этим предметом, я ожидал, что вы его внесёте в свой список первым.
Я опять промолчала, оставив его слова без комментариев.
- Счёт, - выдала я следующий предмет, на который не хотела тратить своё время. После наших логарифмов, теории вероятности, геометрической прогрессии, их математика выбешивает своей простотой.
- Животный и растительный мир, - внесла свой вклад сестра.
- Стоп, стоп, - поднял обе руки ректор. – Вы же не намереваетесь мне все предметы перечислять?
- Нет, - начала я, как меня перебил громкий стук в дверь.
- Герхард, это срочно, - в помещение ворвался эр Варн. – Вот вы где! Почему пропускаете занятия? – перекинулся он на нас.
Даша опешила от такой наглости.
- И вам утра доброго и дня удачного, - не сдержалась я, скривившись.
- Так мы можем рассчитывать на ваше понимание и быстрое принятие решения по нашему вопросу? – переключила внимание на себя Дарина.
- Да, да, не волнуйтесь. Пару циклов уйдет на оформление бумаг, затем нужно собрать приёмную комиссию, назначить дату и сообщить вам. Последовательность сдачи предметов выбираете сами, - говоря с нами, он то и дело кидал взгляды на оставшегося преподавателя. – Кстати, Варн, твой предмет так же попал в список, - ухмыльнулся он ехидно стоящему в стороне мужчине.
- Вот как? И кто же был инициатором? – впился он глазами в меня.
- Я, - сделала шаг вперед сестра.
- Хм-м-м, - растянул он губы. – А твой брат потянет? Слабенький природник все-таки.
- Потянет, - тут уж я открыла рот. – Только хотелось бы получить полный список поз, которые нужно будет продемонстрировать господину эр Варну, - полезла я в бутылку. – Чтобы не заставили потом на голове стоять в угоду кому-либо, - бросила я камень в огород Варна и вызов пристальным взглядом.
- А что так? – наигранно воскликнул он. – Не можете?
- Мар, стой! – попыталась достучаться до меня Даша, но вызов был принят.
Я подошла к пустующему отрезку стены и, не доходя пары шагов, резко наклонилась, опускаясь макушкой головы на пол и отталкиваясь ногами, контролируя равновесие руками.
- Довольны? Господин эр Варн? – глядя на перевернутую комнату, прошипела я.
- Прекратите оба, - раздалось от хозяина кабинета.
Я вернулась к исходному положению, а препод как и не слышал ректора.
- Занятно, - ухмыльнулся он, не скрывая ехидства. – Но вы путаете мой предмет с другим. Я не проверяю ваши физические данные и не тренирую вас. У меня вы увеличиваете свой уровень дара. И если до сих пор вы не поняли этого, то вы зря потратите наше время пытаясь доказать мне обратное.
У меня от таких слов даже челюсти свело от злости. Он только что прямым текстом сказал, что я не сдам его предмет досрочно?
- Мар, остынь, - прошептала сестра.
А я готова была броситься на него с кулаками и затолкнуть ехидные словечки обратно в белобрысую глотку.
- Ненавижу, - прошептала одними губами, в упор глядя на мужчину. Уголки его губ поднялись ещё выше. На мгновенье показалось, что не будь мы в кабинете ректора, он бы смеялся во весь голос.
- Вы свободны, - донеслось от ректора. – Варн, останьтесь.
Даша быстренько схватила меня за руку, потащив за собой.
«Прекрати кидаться на преподавателя».
«Он меня бесит!»
«Ты похожа на недолюбленного ребенка, который не понимает дурацких шуточек старшего брата».
Я разорвала контакт. Хотя без раздражителя перед глазами, в голове немного прояснилось. С чего я так психовала? Не знаю.
- Скользкий он какой-то, - понуро пробормотала, пытаясь донести до сестры своё видение.
- На Эльнора ты так же реагируешь.
- Правда?
- Да. Это отчетливо видно. Когда он обращается к тебе, ты словно выпускаешь все свои иголки и становишься похожа на маленького ёжика.
- Скажешь тоже. Маленького. Я ого-го какая заноза в заднице, - улыбнулась расслабившись.
- Что есть, то есть, - пространно отозвалось сестра. – Может тебе с ним выпить? Пообщаться, так сказать, в более дружелюбной обстановке?
- С кем? – не поняла я.
- С Варном.
- Сдурел..а? На кой это мне? – вспыхнула мгновенно от одного только воспоминания. – Да мы друг друга поубиваем!
- Тише, тише, не шуми. Я просто предложила. И всё. Думала может вы найдете что-то общее.
- Ага. Мы и общее. Что, например? – обернулась на сестру. – Хотя постой, постой, дай я угадаю. Любовь к девочкам?
-Тебе же нравятся светленькие, не отрицай, - включилась она в мою игру. – Я даже парочку знаю, с которыми ты ежедневно общаешься, - улыбнулась сестра, явно имея ввиду себя и мать.
- Спорить не стану, - сдалась я, не замечая, что у нашего разговора был свидетель, шедший сзади и впитывающий каждое слово.