Глава 13

Линда

— Здесь природный источник. Вода всегда приятно горячая и невероятно целебная, — расхваливал князь своё имущество, — обязательно посети это место.

Грот действительно был красив. Место, откуда вырывается вода, поросло неимоверно застывшими сталактитами и сталагмитами.

— «Молочный» грот был сформирован за счёт солей и известняка, вырывающихся вместе с водой через щели термального источника, — произнёс Рагнар.

Отмечу, что весь грот был исписан причудливыми природными рисунками, созданными в результате воздействия минеральных примесей.

— Перед выходом на поверхность, жидкость протекает через трещины в кристаллических породах, тем самым насыщаясь сероводородом, кремнием, железом и алюминием, фтором и барием, и другими полезными веществами, — блеснул своими научными знаниями князь. И уже чуть насмешливо добавил. — Вода снимет напряжение, и ты определённо почувствуешь себя лучше.

— А разве я хоть слово сказала, что плохо себя чувствую? — удивилась последним словам Рагнара.

— Я улавливаю эмоции, Линда, — хмыкнул он. — Ты напряжена. Ещё самую малость чем-то расстроена. И довольно прилично озадачена.

— Интересно, а с чего бы мне быть напряжённой, расстроенной и озадаченной? — сделала я удивлённое лицо. — Быть может из-за того, что меня насильно затащили в другой мир и поселили в логове жутких вампиров?

Вампир лишь скептически вздёрнул одну бровь.

Я же рассмеялась.

— Ладно, — сменила гнев на милость, — я уже не злюсь. А грот действительно прекрасен. Обязательно окунусь в природную здравницу. Только я не думаю, что одной мне стоит сюда приходить.

Многозначительно посмотрела на князя.

— Я уже осознал свою ошибку и прошу прощения за свой промах, — произнёс он, явно не чувствуя себя виноватым. — Я выделю тебе в охрану пару достойных вампиров.

М-да. Дожили. Бех охраны мне не жить.

— Хорошо, — согласилась я.

Князь вывел меня из грота и продолжил экскурсию.

К слову сказать, рассказчиком он был хорошим. И замок на самом деле оказался прекрасным.

Точнее зловеще-прекрасным.

Местами он действительно жуткий, как то крыло, в которое запрещено входить, где в комнаты сбрасывают «подарки» врагов.

А местами замок переносит в другую реальность, в фантастический мир идеалиста и мечтателя.

Были здесь и роскошные залы, которые поразили меня блеском и изысканностью. И даже в стенах природного камня и пещерного типа всё выглядело потрясающе.

Князь показал мне и свои покои.

Очень большое помещение с отдельной гостиной, малой приёмной, трапезной, спальней, гардеробной и, конечно, ванной комнатой и потрясающим балконом.

В спальне меня несказанно поразила воистину огромная кровать. На глаз она была размером пять на пять метров. Может чуть больше или чуть меньше.

Наверное, не очень комфортно одному спать на таком огромном ложе.

В замке, со слов князя, есть только четыре зала, которые имеют реальные функции.

Бальный зал, который я бы смело именовала «зеркальный».

Огромные панели из зеркал создают невообразимый эффект, отражая свет свечей в тысячу раз. Параллельное размещение некоторых зеркал вызывало иллюзию бесконечной аллеи.

Глядя на наши отражения, не смогла не заметить:

— Рагнар, ты отражаешься в зеркале.

Он улыбнулся и уставился на своё отражение.

— И что же?

— А пишут, что вампиры, мол, не отражаются в зеркале, — заметила я. — Наверное, в тех книжках и фильмах полным-полно и других ляпов.

— Однозначно, — кивнул князь. — Советую забыть обо всём, что ты читала, слышала и видела про вампиров. Единственная правда о нас — мы пьём кровь. Всё остальное — выдумка.

— А чеснок? — не смогла унять своё неуёмное любопытство.

Рагнар чуть скривился.

— Чеснок у вампира вызывает жуткую изжогу, — признался он. — Поэтому в нашем рационе он категорически отсутствует.

— То есть если я съем чесночных блюд, а ты потом напьёшься моей крови, ты будешь страдать изжогой? — развеселилась я.

Князь очень хитро улыбнулся и произнёс:

— Милая Линда, ты забыла об одном нюансе.

— Каком ещё нюансе?

— У вампиров великолепный нюх, — сказал он и весело рассмеялся, увидев мою скривившуюся моську. — Я не стану пить твою кровь, если ты вдруг наешься чеснока. Но поверь, я дал особые указания в отношении твоего питания. Ничего вредного для твоего и моего, конечно же, здоровья тебе не подадут.

— Предусмотрительный, — фыркнула я.

И князь продолжил экскурсию.

Показал мне Гобеленовый зал. Это помещение поразило меня коллекцией живописи, скульптур, гобеленов, необычных предметов старинной мебели.

— Это не Гобеленовый зал. Это целая Третьяковка! — восхитилась я. — Неужели вампиры занимаются искусством?

— Почему нет? — искренне удивился князь. — На Дицентрее много творцов прекрасного. Здесь собраны поистине бесценные шедевры. Мои предки покровительствовали художникам, скульпторам, поэтам и другим творчески одарённым вампирам. Я продолжаю их дело, но всё же больше благоволю учёным.

Был в замке и приёмный зал, в котором стоял на подиуме неудобный с виду огромный стул, высеченный из камня. Князь сказал, что этот трон — настоящий мощный артефакт. Передвинуть его невозможно, так как он часть скалы, из которой и состоит замок.

Трон оснащён магической защитой такой силы, что даже самому князю приходится с трудом преодолевать силовой барьер, чтобы занять своё законное место во время приёмов. Ни одно заклятие, ни одно оружие не пройдёт сквозь несокрушимый магический щит.

— А что, кто-то осмеливался покуситься на жизнь правителя во время приёма? — удивилась я.

— Линда, в политике нет места вере. Когда прибывают делегации даже дружественных княжеств, мы усиливаем защиту замка троекратно. Отец часто повторял: сынок, от врага всегда жди осинового ножа в спину; от друга — вдвойне, так как предают чаще те, кому ты веришь.

— Да уж… — всего лишь произнесла я.

И мы пошли дальше.

Был в замке и обеденный зал, который открывали во время больших приёмов.

Рагнар с удовольствием похвастался необычным устройством огромного малахитового стола.

Он нажал на рычаг, ловко спрятанный в неровностях стены, и стол начал медленно опускаться в открывшийся люк в полу!

— Стол опускается в специально отведённое для него место на кухне, где его сервируют и накрывают. Затем поднимают.

— И никакой магии, — покачала я головой.

— Никакой магии, — подтвердил князь. — Наука, технологии и практичность.

В замке много было ходов и коридоров. Основные помещения находились на первом и втором этажах.

Выше — личные покои придворных.

Много гостевых помещений. Рагнар сказал, что бывало, прибывало и больше пятисот вампиров за раз, помимо самих высокопоставленных лиц, приезжали их личные слуги, стража, маги, швеи, ювелиры и другие.

Смотреть гостевое крыло не стала. Комнаты как комнаты.

В недрах — кухни с кладовой, грот с целебной водой, хозяйственные помещения, винный погреб, погреб для запасов, котельная для отопления, темницы.

У князя была и лаборатория, точнее две лаборатории. Одна тоже находилась в подвалах — для его экспериментов и опытов. А другая, больше как научный кабинет, — в башне.

Свои святилища науки князь пообещал показать мне в другой раз.

Я не особо расстроилась. Особенно когда он показал мне свой небольшой кабинет (не тот, что в башне), а рядом с ним находилась воистину сокровищница — библиотека!

Сама комната изумительной красоты!

Стены и потолки расписные, камины изразцовые, а полы не камень, как везде, а дубовый паркет!

А книг-то сколько!

В сказочной библиотеке тёмного князя Рагнара легко потерять счёт времени.

* * *

Внутри зала полки с книгами возвышались во всю высоту стен. Зрелище по-настоящему впечатляющее.

Библиотека тёмного князя Рагнара — удивительное место. Здесь однозначно можно насладиться тишиной, красотой и величием вампира-гения. Окунуться в мысли прошлых поколений другой расы — это ведь редкая возможность узнать что-то новое обо всём мироздании.

Я впечатлилась.

Я влюбилась в это место.

Рагнар, наблюдая за моим лицом и улавливая отголоски эмоций, был очень доволен произведённым на меня эффектом.

— Тебе здесь нравится? — поинтересовался он вкрадчивым тоном.

— Нравится? — рассмеялась я и во все глаза уставилась на мужчину. — Рагнар, это место не может просто нравиться! Твоя библиотека покорила меня в самое сердце!

Прижала руки к груди и покачала головой.

— Ты не представляешь, как мне не терпится взять в руки хоть какую-нибудь книгу и окунуться в мысли и слова твоих предков…

Вампир щёлкнул пальцами, и в тот же миг откуда-то из-за угла выполз древний, наверное, как сам мир, седовласый вампир.

Сгорбленный, сморщенный как изюм, он опирался на такую же скрюченную трость, как и он сам. Но, к моему удивлению, вампир ясно и живо посмотрел на нас. Тонкие губы тронула едва заметная улыбка.

— Что желаете, ваше темнейшество? — сухим, трескающимся голосом поинтересовался старик.

Он глядел на Рагнара, а меня словно не замечал.

— Монер, перед тобой необычная женщина. Она человек. Имя её — Линда. Она мой донор. Вход в библиотеку для неё открыт в любое время дня и ночи. Всё, что Линда попросит для чтения, — ты ей предоставишь. Мой приказ услышан? Ты всё понял?

Голос Рагнара прозвучал властно, даже, как мне показалось, немного грубо.

Старик же в пояс поклонился и ответил всё тем же скрипучим голосом:

— Услышал, мой князь. Всё понял.

Затем старый вампир метнул взгляд на меня, и я едва не задохнулась от нехватки кислорода в лёгких.

Глаза ярко-синие, ясные. Это были глаза точно не старика. А сила, которая вдруг перехватила моё дыхание и стальным обручем сжала мою голову в тиски, так и вовсе принадлежала кому-то очень могучему и сильному.

Я схватилась руками за горло и открыла рот в немом крике. Захрипела.

А голова так и вовсе готова была взорваться от чудовищной боли.

Из глаз брызнули слёзы.

Неужели меня сейчас прикончит какой-то старикашка?!

Рагнар, какого чёрта?!

— Монеррр! — рявкнул Рагнар, применив силу так, что аж вздрогнули фолианты на полках.

В тот же миг всё прекратилось, и я вздохнула полной грудью, а голова вновь стала принадлежать мне одной.

Вытерла влагу с лица чуть дрогнувшими пальцами и в ужасе уставилась на старого вампира, а потом перевела взгляд на Рагнара. Я одарила его полным возмущения и непонимания взглядом.

— Что это было? — прохрипела гневно.

— Прошу прощения, мой князь, — скрипуче рассмеялся старик. — Не смог удержаться.

— Больше никаких попыток использовать Линду в качестве эмоционального донора!

— Слишком сладки оказались эмоции вашего донора, мой тёмный князь, — разочарованно и при этом с наслаждением произнёс вампир. — Не сдержался. Но больше не повторится. Клянусь вам честью и кровью.

Рагнар взял меня за локоть и вывел из библиотеки.

Когда мы оказались в коридоре, он, наконец, снизошёл до объяснений.

— Монер — необычный вампир. Он не питается кровью, как остальные.

Вздёрнула брови.

— Вот как? — хмыкнула я. — Он питается эмоциями?

— Догадливая, — улыбнулся князь. — Да, он питается эмоциями. Обычно ему хватает того, что исходит от придворных. Хотя признаюсь, вампиры скупы на эмоциональные всплески.

Я снова вспомнила Монику.

Ну-ну.

— Он давно служит моей семье. Он живёт со времён моего прадеда, — произнёс Рагнар.

— А как же он тогда живёт, если кровь, как ты говорил, — важный элемент в вашем питании?

— У Монера сбой в генетической программе. Кровь ему не даёт ничего плохого и ничего хорошего. Абсолютный ноль. А вот эмоции — это та же кровь для него. Они восполняют ему все элементы в организме. Как и почему так происходит — не спрашивай. Я не знаю… Феномен Монера до сих пор не изучен и непонятен. Тем более таких, как он, всего было насчитано за всю историю Дицентрея пятеро. Он последний.

— Он, правда, больше не станет питаться моими эмоциями? Признаюсь честно, это было жутко, неприятно и страшно, — проговорила я с сомнением. Вот так всегда, заманят чем-то удивительным, и обязательно возникнет подвох.

— Не станет. Он вампир чести, — сказал уверенно князь. — А теперь идём в мой кабинет, вручу тебе контракт. Но перед этим…

Он умолк и многозначительно посмотрел на меня.

— Что перед этим? — не догнала я, всё ещё находясь под впечатлением от старикашки с суперспособностями.

Он широко улыбнулся, и я увидела удлинившиеся клыки.

Фыркнула и произнесла:

— Понятно. Покушать захотелось. Только помнится, ты зубы после завтрака не чистил.

Вампир тихо засмеялся.

— Линда, ты неподражаема.

Пожала плечами.

— Но вообще я была уверена, что вампиры следят за своими зубами.

— Слюна вампира, помимо феромонов, обладает сильным бактерицидным средством. У вампиров нет проблем, как у людей. И нам не требуется чистить зубы, полоскать рот. Слюна всё делает сама, — чуть ли не промурлыкал князь.

Ага, уже предвкушает, как вонзит в меня свои зубы.

— А если кусок мяса между зубов застрял? — не унималась я. — В таком случае слюна тоже справится?

— В таком случае вампир выпустит острый ноготь и удалит этот кусок мяса, — весело ответил князь.

— Фу-у-у! — протянула я.

Мужчина снова рассмеялся.

А ведь хитрый клыкастик. Князь специально обхаживал меня, чтобы я дала ему раньше, чем подпишем контракт!

Вот же… гад.