Глава 40

Количественное рано или поздно переходит в качественное – этот философский постулат Маша помнила со студенческих времен. Его можно было применить к любой проблеме – технической, биологической или социальной. Это вместо пролога, как бы...

***

Сидя на грядках в теплый весенний день 1828 года, мисс Мэри снова мысленно перебирала варианты покупки дома, размышляла о новых источниках дохода (частное музыкальное репетиторство, например), возможно, открытие гостиницы (многие попаданки ресторации да таверны поднимали)…

-Тетя Мэри, я думаю, в нашем новом доме обязательно должен быть такой же огород. Знаешь, я так привыкла, что не представляю, как можно жить иначе! Да и кошкам на воле будет где побегать…В городе, конечно, тоже можно, но все-таки, как ты говоришь, ближе к природе лучше… – вдруг заявила сидящая рядом Люсинда, поправляя сползшую на лоб шляпу.

Мэри не сразу врубилась в услышанное.

-Люси, прости, я не поняла…

-Тетя Мэри, не тупи! Не знаю точно, но, думаю, скоро мы отсюда уедем. Вернее, мы будем вынуждены уехать.. Да, так правильнее сказать, – совершенно буднично произнесла племяшка, а у Мэри внутри похолодело.

Девочка заметила изменившееся выражение лица старшей родственницы и поспешно добавила:

-Нет, нет, нет, тетя, с дедушкой всё будет в порядке! Мы втроем уедем! И Энни с парнями отправится с нами, и еще кто-то будет…Но кто – не вижу, просто знаю, что будут ...двое, кажется. Тетя Мэри, очнись!

А Мэри конкретно поплохело: голова закружилась, на лбу выступил холодный пот, в глазах на мгновение потемнело. «Оба-на…приехали».

- Тетя, может, водички принести? – испуганно бормотала Люси. – Прости, я не ожидала, что ты так …

- Не волнуйся, Люси, сейчас пройдет…– прошептала Мэри. – Давненько ты не выдавала прогнозы, отвыкла я…

-Честно, я и сама как-то подзабыла…Ну, было пару раз, но так, мелочи, я тебе не говорила. А вот про переезд…Понимаешь, я не вижу, кто нас…ну…выгонит, получается. Когда первый раз почувствовала, не поняла, про что...Потом стало это видение повторяться, уточняться как бы…Я думала-думала, к вашим с дедушкой разговорам прислушивалась, ну, когда мы путешествовали, и ты интересовалась домами, фермами…Не суть! И однажды всё сошлось…Я так расстроилась тогда! Плакала ночью…А когда проснулась, почему-то ни грусти, ни обиды не чувствовала, даже наоборот! Подождала еще – ничего нового, и решила тебе рассказать. – Люси смотрела на тетку спокойно и уверенно.

-Тетя Мэри, нам просто нужно подготовиться, понимаешь? Дедушке мы ничего пока не скажем, а вот искать новый дом надо…– продолжила рассуждать Люси, копаясь в земле, пока Мэри приходила в себя.

«Ну, рано или поздно это должно было случиться, Машка…Так что, не раскисай, действуй! Спасибо Люси и ее дару, а то застала бы «радость» врасплох…» – решила попаданка и начала составлять «программу минимум»: переговорить с сестрами и зятьями под каким-нибудь благовидным предлогом, пересчитать «наличность», вспомнить об увиденных местах и…готовиться – морально. «Мы предполагаем, а Бог располагает, воистину».

***

Однако, события стали развиваться быстрее, чем она планировала. Буквально на следующий день после вышеупомянутого разговора в Литлл-хаус заехали мальчики Мобри и Бёрли с зятем Эдвардом и забрали Люси в Ноттингем: они закончили предварительный курс в подготовительной школе Итона и теперь возвращались домой.

Было решено, что Барнеты приедут в Чеснет-касл ко дню рождения внучки сквайра, и молодежь покинула коттедж. Мэри чуть взгрустнула, мистер Барнет –тоже, а потом внезапно позвал дочь в кабинет.

-Мэри, дорогая, нам надо серьезно поговорить – заявил сэр Эбенезер, и у Лазаридис ёкнуло сердце.

***

Позже она задавалась вопросом, почему не замечала происходящее с отцом – все его отлучки «по делам», получение писем, о которых он не рассказывал, периодическую меланхолию…Нет, не так! Не «не замечала», а не предавала значения, занятая своими заботами и мыслями, а также придерживаясь принципа невмешательства в дела близких, если того не требовали крайние обстоятельства. А их Мэри не обнаружила в то время…

Ну, действительно, посидел сквайр в кабинете один, съездил на пару дней в Лондон с сэром Дугласом или Гартом Милтоном пообщался в Абингдоне, погулял по окрестностям в одиночестве...Что такого особенного? Человеку необходимо личное время и пространство, многие ищут уединения порой – это нормально.Общение со сверстниками в любом возрасте благотворно влияет на психику (как правило, конечно), а уж в старости – тем паче.

В общем, поводов для тревоги сквайр не давал, и Мэри не заморачивалась. Если же быть максимально честной, то и не хотела, охраняя всеми силами тот мир и душевный покой, который обрела во второй жизни в уютном коттедже в центре Беркшира. «Как страус, спрятала голову в песок и довольна как слон была…С другой стороны, что толку было бы суетиться, если владелец информации ею делиться не желал? Напрасные хлопоты…Все происходит в нужное время…» – успокаивала себя попаданка, вспоминая события тех дней.

***

Беседа отца и дочери продолжалась, в общей сложности, дня три, с перерывами на обед, ужин и тому подобное. Причиной были и объем информации к размышлению, и её неоднозначность, и требующееся на осознание время, и выработка стратегии на будущее…

-Хорошо, что Люси уехала – заметил однажды в перерыве между разговорами мистер Барнет. – Мне бы не хотелось, чтобы она волновалась лишний раз…Я и тебе не говорил, пока еще мог справиться сам со всеми этими новостями…Прости, но сейчас нужно решать, что делать, и твой совет для меня крайне важен, дочка…Я рассказал тебе все, что стало мне известно, что я уже предпринял и как планировал поступить дальше…Что скажешь ты?

- Батюшка, и Вы меня простите за то, что не удосужилась разделить Ваше бремя – Мэри была искренна. – Считаю, что Вы хорошо справились, и полностью поддерживаю Вас. Мне очень жаль, что Литлл-хаус нам придется оставить…Но знаете, отец, думаю, что так будет лучше для всех! Зачем рубить кошке хвост по кусочкам? Две хозяйки на одной кухне не уживаются…Сохранить душевное спокойствие и здоровье, по - моему, важнее материального достатка, тем более, что он у нас есть и без майората, и будет и дальше, я постараюсь!

Мистер Барнет долго смотрел на третью дочь, сидящую перед ним с написанной на так похожем на его лице решимостью, и успокаивался, наполняясь уверенностью в успешности задуманного и своевременности предпринятых шагов в отношении наследства рода Барнет.

-Спасибо тебе, дорогая моя Мэри – сквайр поцеловал дочь в лоб, вытер непрошенные слезы, хлопнул себя по коленкам, скрывая смущение и заявил:

-Тогда начнем готовиться к переезду!

- Да, сэр! – спародировала лихих киношных вояк Лазаридис, резким взмахом поднеся ладонь к козырьку несуществующей фуражки, чем рассмешила отца до настоящих слез и дала тем самым ему и себе возможность сбросить напряжение.

-Все будет хорошо, батюшка, я уверена! – Мэри тоже поцеловала отца – в щеку, как обычно, и предложила уточнить планы на ближайшую перспективу. Дел было непочатый край!