Глава 26

-Пришел человечком… Жаль, жаль… - пробурчал Дух, слезая с камня. Сегодня он выглядел иначе. Одет был в простую рубаху и старые брюки, а борода была заплетена в косу и отброшена за спину, - думал огоньком побалуемся, но раз так…

-Э-э-э, - развел руками Ниран, - не проблема, перекинусь!

-Не стоит, у меня уроков на оба тела хватит, - Дух не то закашлялся, не то засмеялся, - лови!

       Ниран от неожиданности еле словил камень, который бросил в него Дух Горы. Сегодня в пещере было светло. Ниран заметил это еще когда шел по коридору. Видимо Дух позаботился.  Лаван порывалась идти за ним, но муж  не позволил. «Это мои личные, мужские дела» - сказал он.

       Камень оказался небольшим, зернистой структуры, голубоватого цвета. Горный покрутил его в руке, рассматривая. «Может очередной амулет?»

-Что чувствуешь? Послушай камень! – велел Дух. Ниран прислушался к себе. Ничего особенного вроде.

-Ничего не чувствую, обычный булыжник, - сказал он вслух, зевая.

-Правда? Ничего? – хмыкнул Дух, - а глаза чего трешь, молодая жена спать не давала?

Ниран хотел возмутиться, но от чего-то стало лень даже говорить.

-А и правда, спать захотелось, - медленно ответил он насмехающемуся Духу, - что за камень такой?

-Под стать себе! Апатитом называется. Голубой апатит умеет вызывать полную апатию, безразличие, сонливость. Долго лучше не держать! А вот этот послушай! – Дух забрал голубой камень у горного, а взамен дал такой же, но зеленый.

-О, какой красивый! – залюбовался Ниран, - мне нравится этот камень, таких красивых еще не встречал! А он как называется? - воодушевился вдруг  горный. Дух засмеялся и забрал и его.

-Отдай, пока тебя не разобрало! Это тоже апатит, но зеленый, действует иначе. Поднимает настроение, веселит. На тебе еще один, что про этот скажешь?

      По структуре камень был такой же, как и предыдущие, но желтоватого цвета.

-Хм, - задумался Ниран, прислушиваясь к себе, - тоже апатит, но желтый? – Дух утвердительно махнул головой, - ничего вроде не чувствую, хотя стоп… легкая ломота в теле была, а сейчас пропала…

-Верно, желтый апатит лечит, если болезнь мелкая, силы придает. На, забирай все три! С женой попрактикуешься. Завяжет пусть тебе глаза и поочередно дает в руки. Ты должен узнать каждый из камней и, еще, самое главное -  не позволять им влиять на себя, - сказал Дух и исчез.

-Э-э-э, стой! А как же прошлое задание? Проверять не будешь? – выкрикнул он в темноту. Где-то внутри себя услышал голос:

-«Жизнь у тебя все мои задания проверит!»

      На следующий день Дух встретил горного опять же с камнем в руках. Ниран, помня, как накануне Дух расстроился, что он пришел в человеческом теле, пришел в драконьем.

      Мысленно послал приветствие Духу, на что тот лишь слегка качнул головой, находясь в глубокой задумчивости. Дракон сел неподалеку и стал ждать, пока Дух обратит на него внимание.

-«Я покажу тебе один очень сильный и древний камень. Но ты не должен рассказывать о нем никому!» – сказал старик, все так же не глядя на горного.

-«Никогда?» - мысленно спросил Ниран. Он уже оценил это умение обмениваться мыслями, так как говорить, неприспособленной для этого пастью, было по меньшей мере не удобно.

-«Никогда… Пока не почувствуешь, что пришел тот самый, исключительный момент!» - был ответ.

-«Я пойму, что этот момент пришел?» - спросил горный.

-«О да, ты поймешь…»

       Дух встал со своего привычного места на уступе и подошел к горному. Протянул ему камень, чтоб рассмотрел.

-Посмотри, прикоснись, если хочешь попробуй на вкус! Затем перекинься в человека и проделай то же самое. А потом скажешь мне, что почувствовал, - Дух положил камень на протянутую лапу и растворился.

    Камень был красивый. Темно-красный, насыщенного цвета, но на сломе не было привычного для камней блеска. И что-то в нем волновало. Как только камень коснулся кожи, дрожь прошла по всему телу дракона. Так, словно жарко и холодно одновременно. На лбу выступила испарина. Подавив желание сбросить камень с ладони, мужчина сосредоточился. Сначала долго крутил, рассматривая со всех сторон. Затем попытался «прочесть» его сущность, как учил Дух. Ощущения были странными. Словно в руках не бездушный камень, а живая плоть. Ниран заинтересовался. Он поднес его к ноздрям понюхал.

      «Что?  Кровь?» Действительно камень имел практически неуловимый запах крови и чего-то еще, не знакомого. Поддавшись инстинкту дракон вытащил длинный язык и прикоснулся к камню на изломе. Все тело взорвалось мгновенной болью. Дракон зашипел и уронил камень. Язык онемел и мгновенно вспух. Последней мыслью было: «Отрава» и тело начало сводить судорогами. Ниран обессиленно повалился на бок и застонал, не в силах справиться с собственным телом. Казалось, его зажало тисками и выкручивало конечности в разные стороны. Глаза затянуло туманом и в голове запылал огонь. Огонь потек по венам, пекучий, едкий, растапливающий до самых костей! Боль была чудовищная.

-Э-к-к-а тебя… - послышался голос Духа где-то рядом, - ну ничего, ничего, это ненадолго, скоро оклемаешься! Не борись! Расслабься, быстрее закончится.

        Ниран попытался расслабиться, но это было не так-то просто. Он лишь злобно замычал в ответ, когда очередная судорога скрутила тело.

      Но Дух не обманул. Постепенно боль ослабевала, пожар в голове затухал. Ниран начал осторожно дышать, глубокие вдохи причиняли боль в груди. Понемногу вернулась способность думать.

-«Что это было? Яд?» - послал он злую мысль Духу.

-«Сдурел!» - хихикнул Дух, - «скорее анти-яд!»

    Полежав еще немного, Ниран попытался встать. Тело отозвалось ломотой. А пелена перед глазами так и не ушла.

-Тело будет болеть еще дня два, видеть тоже будешь плохо… Но так и должно быть… Перекинься, в человеческом теле станет полегче!

     Ниран собрал остаток сил и принял человеческий облик. Тут же почувствовал, что его голову приподнимают и к губам прикасается что-то холодное:

-Попей! Это вода с шунгитом, но только один глоток! Один, я сказал! – и воду отняли, когда он попытался сделать еще один глоток этой сказочно вкусной воды. От нее внутри сразу погас пожар и Ниран смог произнести:

-Спа-сибо! Что… что со мной?

-Садись, - Дух помог парню приподняться и облокотиться о каменную стену, - на вот, завернись, - протянул ему простое серое одеяло. Когда молодой горный немного пришел в себя Дух сказал, - а теперь расскажи мне, что думаешь про камешек? Есть мыслишки?

-Камешек… Да я чуть не помер от этого камешка, - пролепетал горный заплетающимся языком, - но мыслишка есть одна… Не знаю, что это за камень, но в нем есть кровь… Кровь и что-то еще, не знакомое мне.

-Молодец, - похвалил Дух, - а чувства, какие чувства вызвал? – в его голосе звучало волнение и какое-то необъяснимое нетерпение, словно ему было очень важно, чтоб Ниран непременно узнал этот камень.

-Чувства… противоречивые… так, словно к святыне прикоснулся… волнение было. А потом в пот бросило… но при этом, трепет такой, словно он… близкий мне… как отец… или мать… Обнять хотелось, к сердцу прижать… и при этом бросить и бежать от него подальше… - все это сказал Ниран с закрытыми глазами, - я безнадежный ученик, да? – через время добавил он, когда ответа от Духа не дождался.

- Нет, горный, ты не безнадежный, - послышалось совершенно с другой стороны, ты – избранный!

        Голос принадлежал Духу Горы, но не тому, который явился в облике старца. Это был тот же голос, который объявил Нирана и Лаван мужем и женой после слияния. Ниран распахнул глаза и повернулся в сторону, откуда донеслись слова. Сквозь пелену перед глазами он рассмотрел… дракона! Держась за стену он поднялся на ноги, не позволив себе сидеть перед величественным созданием. Дракон был большим, гораздо бОльшим, чем был сам Ниран в своей второй ипостаси. Горный опустился на одно колено и склонил голову в поклоне. Сердце в груди заколотилось с бешенной скоростью. Он не поверил, что это все происходит с ним на самом деле. А голос между тем продолжал:

- Уже очень много лет ни один горный не мог пройти испытание киноварью, но сегодня сбылось древнее пророчество! – от этого голоса мурашки побежали по телу, - поднимись с колен, Ниран, ты - носитель древней крови, голову выше, будущий Мбрет нашего народа!

    Ниран вздрогнул, поднялся на ноги, все так же держась за стену  и выпрямился, на сколько позволяло ослабленное тело. Сквозь все тот же туман перед собой он увидел и поразился – древнее существо склонило перед ним голову, словно он, Ниран, обычный горный, почти ничего не знающий о своем народе, был кем-то важным. Он кашлянул и сказал:

- К-кто будущий?

-Мбрет! Повелитель горного народа! – ответил Дух.

-Но… это должно быть ошибка… у нас есть король, кажется… - неуверенно сказал парень.

-Отныне и навсегда – не сомневайся в себе и собственной силе! То, что ты избранный – тяжкое бремя, но именно тебе с ним жить! Чем скорее ты это признаешь, тем скорее научишься пользоваться силой! – сказал дракон и исчез.

-Что… куда… ох… куда же ты опять исчез… - с досадой крикнул Ниран в пустоту, - я ничего не понял… какое пророчество?

    Через какое-то время Дух Горы явился снова в теле старца.

-И чего ты здесь сидишь? Отчего не пошел к жене, поделиться новость? – старик сел рядом с Нираном. Тот так и остался сидеть у каменной стены, замотавшись в одеяло. Глаза были затянуты поволокой, отчего казались слепыми.

-Тебя ждал, - ответил горный, - много вопросов…

-Я так и подумал, ну что же, я готов. Рассказать о пророчестве?

-Для начала неплохо было бы…

-Хорошо,  слушай, - послушно ответил Дух.

    Горный народ взял свое начало от древних ящеров, некогда населявших наш мир. Они были стражами горы, охранявшими недра от разграбления. Племена людей в то время постоянно сражались между собой за богатства гор. Камни считались главным сокровищем, но люди абсолютно не умели ими пользоваться, от действия одних сходили с ума, от  действия других  разгорались войны. Вот тогда Духи Гор обратились к Ядру с просьбой создать защитника, который оберегал бы горы от людей. Ядро ответило на призыв, выделив каплю своей силы,  и попала она на первое живое существо, оказавшееся поблизости – маленькую ящерицу. Эта ящерица  ожидала потомство и все рожденные ею дети – стали стражами горы. Они достигали невероятных размеров, отличались физической выносливостью и преданностью своему делу. Ни один человек не мог проникнуть к горным недрам, преследуя жажду наживы. Но и это продолжалось недолго. Через какое-то время люди научились убивать ящеров, так как обладали гораздо большим – разумом. Некоторые горы лишились своих защитников и снова Духи Гор забеспокоились, что делать дальше? Ядро на их мольбы не отозвалось, но тут  случилось невероятное!

      Одна человеческая девушка полюбила ящера. Была она ведуньей и знала силу камней. Девушка вживила в тело своего любимого ящера камни, заменив ними его сердце, мозг, кровь и кожу,  благодаря чему  он смог  на некоторое время принимать человеческий облик. Дети, рожденные у них и стали первыми горными. Они обладали возможностью принимать облик ящера и человека на любое время и обе эти ипостаси были разумными. Но самое главное, они строго выполняли свой долг,  защищая горы.

       Девушку, полюбившую ящера, звали Лилеей. А первого разумного ящера, ее супруга – Мбрет. Так вот, Лилея была обладательницей большого зеленого уваровита, а он как известно, наделяет владельца  силой предвидения. Она много чего предсказала, но самое известное пророчество мы, Духи Горы, пронесли сквозь века. А звучит оно так: «В далеком будущем, когда Великий Терагор будет на грани гибели, придет  спаситель. Он будет прямым потомком Мбрета и рожденным дочерью Луны. Он почувствует кровь своего предка и повторит его подвиг, победит врага и восстановит горный народ, подняв его с колен рабства. Рядом с ним  рука об руку будет идти сама Богиня»

-Вот и весь сказ… Сегодня ты первый из всех почувствовал кровь предка, - закончил старец.

-Значит я был прав, это действительно кровь… Почему она в камне? – спросил Ниран.

-Окаменевшая кровь огненного дракона в чистом виде, только и всего. За века она стала только сильнее, поэтому твое тело так отреагировало. Но это ничего, приспособишься, а сил много не бывает, - старик похлопал горного по плечу, - спрашивай, что еще беспокоит?

-О каком подвиге шла речь?

-Подвиг касается его крови. Он использовал ее против врагов. Но эту часть рассказала я не стал бы тебе пока что рассказывать… Что-то еще?

-Есть хоть какая-то вероятность, что произошла ошибка и избранный – не я? – Ниран схватил старика за руку крепко сжал.

-Нет. Ошибки не было, - старик участливо сжал руку в ответ, - что, думаешь не достоин, не справишься?

-Как я могу быть тем избранным, который совершит некий подвиг и спасет весь наш вид? Всего несколько дней назад я самому себе помочь был не в силах! – от волнения он повысил голос, - я ничего не знаю о горных, хоть, как говорит Лаван, я умею летать и дышать огнем! Да у меня от этой информации голова кругом, а тут избранный! Спаситель! Это слишком много для меня одного… - добавил он тише.

Воцарилась тишина.

-Я  понимаю. Но случившегося не вернуть, - сказал Дух, - но, я могу кое-что для тебя сделать… Ты забудешь о том, что произошло сегодня… Пусть все идет своим чередом… Вспомнишь, когда придет время! – с этим словами старик прикоснулся к шее горного, из кончиков его пальцев потянулась черная ниточка и проникла под кожу парня. Это произошло так быстро, что Ниран ничего не почувствовав, завалился на бок и крепко заснул.

               Проснулся он от прикосновения холодной ладошки к щеке.

-Милый, Ниран, очнись! – девушка потрясла мужа за плечо, - проснись, давай же…

Горный медленно выныривал из объятий сна.

-Лаван… Где мы? Почему здесь темно? – пролепетал он.

-Потому что ты лежишь на полу в темной пещере! Что с тобой произошло? – Ниран уловил нотки беспокойства в ее голосе.

-Н-не знаю, - он приподнялся на локте и застонал от боли во всем теле, - не помню… А ты как здесь оказалась?

-Искала тебя. Поднимайся, пойдем отсюда, - она подсунула мужу плечо и обняла его за талию, - вот так, хорошо, нам главное добраться до нашей пещеры…

       «Дома» она уложила Нирана на импровизированную постель и тот сразу же заснул. Девушка взяла его ладонь в свои и закрыв глаза начала «искать» повреждения. «Странно, никаких ран нет… от чего же он еле шел и вновь заснул, словно не спал несколько суток… что же так сильно потянуло его силы? Хм, ничего не вижу!»

         Девушка вскочила с постели и стала мерить пещеру шагами, раздумывая. «Дух Горы ничего плохого сделать не мог… Чужие в гору не зайдут… Предположим он учился летать и упал, но где раны? Они конечно у него быстро заживают, но хоть какие-то следы остались бы… Что-то здесь не так… Ничего не помнит… Возможно от удара головой, но ведь никаких повреждений…. Думай! Думай!» Заламывая пальцы в сильнейшем волнении, девушка металась по офиокальцитовой пещере, переживая за мужа. «А если они вновь учили силу камней, и это результат действия одного из них? Но почему тогда Дух Горы бросил его лежать беспомощного? Почему я не почувствовала изменений в нем? Странно все это… Разве что это было сделано намеренно и с определенной целью? Проверить силы и выносливость? Так-так… Ну тогда я должна узнать какой камень так повлиял на него!»

          С этой мыслью девушка решительно забралась на кровать и уставилась на мужа. «Если ОкуЛус ничего не видит, значит ничего опасного ему не вводили, но однозначно, здесь поработал какой-то из камней, стирающий память. Какой и куда ввели? В место, где проходят наиболее толстые вены, локоть, запястье? Нет, ничего нету, видимо ближе к голове, шея…» Лаван раскрыла мужа полностью и начала тщательно исследовать каждую черточку на теле. Маленькая ранка на шее обнаружилась сразу же. «Если бы не знала, как выглядят места введения, ни за что бы не нашла!» Ранка была размером с игольное ушко, под верхним слоем кожи просвечивалась черная капелька. Лаван наклонилась и понюхала ее, затем осторожно лизнула. «Что? Черный шерл? Да! Точно, это он. Но зачем?»

        Девушка помнила особенности черного шерла, он ей самой позволил ранить шулам, там,  в храме при Заставе. «Зачем, зачем, зачем… Основная сила шерла направлена на темное колдовство… Но в Ниране нет ни капли зла… Тогда что? На горных шерл действует слабо… Вспоминай! Что еще ты знаешь про шерл?» Девушка терла виски, пытаясь вспомнить. «Возможно шерл вошел во взаимодействие с другим камнем… Но каким? Все камни Нирана слишком сильны, они не отзовутся на шерл. Вода? Возможно… Если шерл настаивать долгое время в горячей воде, то… Да ничего! Температура должна быть как в печи, чтоб шерл отдал хоть часть своих сил в воду! Бред!» Девушка вновь вскочила с кровати. «А если не бред? Кровь Нирана – чистое пламя! Тогда…»

      Но мысли Лаван были прерваны фразой, которую она не услышала, а почувствовала внутри себя: «Умная ты девочка, я знал, что догадаешься, но послушайся моего совета, пусть этот день выпадет из памяти Нирана, это для его же пользы! Стой! Молчи! Не спрашивай ни о чем, я не расскажу тебе, хоть ты и лопаешься от любопытства. Не готовы вы пока что… Я поторопился, но ошибку свою исправил! Пусть все идет своим чередом! Ты просто будь с ним рядом, но не удивляйся изменениям! Несколько дней пусть отлежится, а потом приходите вдвоем, мало вам осталось тут отдыхать, пора научиться тому, что понадобится в первую очередь!»

       Девушка еще с минуту постояла в растерянности посреди пещеры, но заставила себя смириться и забравшись на кровать к мужу,  крепко его обняла и тоже заснула.