Глава 16. Бенедикт

Кортни – Где я? – небеса, какая легкость во всем теле и такое нежное тепло. Неужели это случилось? Я зажмурилась, вспоминая, как ночью готова была умереть в его объятиях от любви и острого желания продолжить. Мне казалось, что это ненадолго. Боялась, что он вдруг растворится, исчезнет, как утренний туман, а я вернусь к обычной жизни. Я замужем… Замужем за Яном… Не во сне, а по-настоящему, и я его не убила. Смогла! Я, наконец, справилась. Самое главное, что я и не желала его убивать. Мне хотелось лишь его горячего тела, и чтобы он стал еще ближе во всех имеющихся смыслах. Только вот где же он теперь? Странно. А может он подумал, что я слишком развратна и разлюбил меня? Он исчез. Вероятно, я ему теперь не интересна. Стало вдруг страшно, и, облачившись в алое атласное платье с длинными расклешенными рукавами, отделанными золотистой вышивкой, отправилась на поиски своего мужа. – Ян! – крикнула я в пустоту. Осмотрелась. Просторные светлые коридоры, а вдоль одной из стен имелось много арочных окон без стекол, сквозь которые вливался солнечный свет. Напольные вазы, каких было немало, являлись настоящим произведением искусства. В каждой имелся цветок, да такой необычный, что хотелось остановиться и рассмотреть. Оттенок каждого следующего цветка чуть-чуть отличался от предыдущего, и если окинуть взглядом все вазы сразу, то цветовая подборка смотрелась как перламутровое облако, которое волшебным образом серебрилось, рассеивая солнечный свет. При других обстоятельствах я бы не спеша прогулялась здесь, наслаждаясь видом этих цветов и той невероятной природы, ведь сквозь окно можно было увидеть и остроконечные скалы, и бескрайнее море, над которым уже почти полностью рассеялся утренний туман, и цветочные поля где-то вдалеке. Я остановилась, пытаясь сориентироваться, в какую же сторону мне двигаться, чтобы, наконец, покинуть стены дворца… – Кортни, Ян на острове, разбирается с преступниками. Ты можешь воспользоваться одним из порталов Хранителей. Возьми его в красной комнате, там хранятся порталы. Мы перемещаемся только на остров или в земли орков, для остального мира применяем фантомное перемещение. Лили, красивая и невозмутимая, разъяснила мне, что делать. Более я не стала задерживаться. Если среди преступников есть вампир, значит и мне нужно посмотреть на него. *** Портал сверкнул алым и белым, после чего я шагнула под арку. Яркое солнце заставило меня метнуться к первой попавшейся пальме. Присмотревшись, увидела Марка и Яна, а еще нескольких узников, прикованных к деревьям. Оторвала ветку от пальмы, сделала из нее своеобразный зонтик от солнца, и отправилась к Главному Хранителю. Марк во всем черном смотрел на Яна вопрошающе. Узник-вампир не выглядел страдальцем, а все больше ухмылялся. – Кортни? Что ты здесь делаешь? – Ян выглядел сосредоточенным и серьезным. Мне его серьезность не понравилась, но мы же не на свидании, а работаем. Теперь он мой начальник, и я должна исполнять все его приказы. Это не так и сложно, наверное. Я все еще не могу поверить, что все случившееся со мной – реальность. – Мне Лили сообщила, что на острове среди узников есть вампир. Я посчитала, что обязана тоже быть здесь. – Я несказанно рад, что ты, наконец, решилась занять свое место… Мило… Ян, позволишь Кортни решить его судьбу? – заключил Марк с присущим ему самообладанием и природным магнетизмом. Черный плащ, дорогой кафтан в традиционных красках вампиров, в которых преобладали черный и рубиновый оттенки. Высокие сапоги дополняли величественный образ. Его шевелюра имела цвет темного шоколада. Странно, раньше я не замечала, что у Маркуса волосы имеют такой интересный отлив. Цвет его глаз в данный момент глубокого рубинового оттенка, что означает – жажды нет и владыка вампирской империи в полном порядке. – Он слишком опасен. Я не уверен, что она готова, – а Главный Хранитель доверить мне обреченного не торопился. Немного обиделась даже, но Ян всегда стремился меня оберегать, даже если опасности нет. – Ей нужно попробовать. Не стоит ее слишком опекать. Это Кортни не полезно, – возмутился Маркус. – Да, но Бенедикт не так прост, – Ян опасался допустить меня к работе. Но ведь я действительно должна с чего-то начать. – Бенедикт, кто он? – нахмурилась я, услышав имя, которое вроде бы и слышала раньше, но лично с ним не была знакома. – Тот самый первородный вампир, который высушил до последней капли крови посла из Империи Высших эльфов. Если пожелаете, то отправьте меня к Тэрриону, он любит отдавать приказы о казни таких как мы. А я, если что, не против. Он под стол пешком ходил, когда я уже сражался на поле битвы. И первый прорыв темных сил пустоши предотвратил я. Как же быстро забываются заслуги первородного нетитулованного вампира, – едва волнистые волосы, уверенный взгляд, прямой нос и волевой подбородок. Несмотря на резкую речь, он не выглядел озлобленным. Его одежда была самой обычной. Стального оттенка сорочка, черные брюки и ботинки, которые носили в армии вампиров. Черный жилет из плотной камвольной ткани с принтом летучей мыши дополнял образ. Он явно раньше состоял в армии вампиров, а сейчас, возможно, в отставке. – Зачем Вы убили эльфа? – задала я тут же главный вопрос. – Он нарывался. Знает, что нельзя злить вампиров, поэтому виноват абсолютно сам. – Ян, оставим Кортни здесь, она должна сама с ним разобраться. Я уверен, Хранительница вампиров примет правильное решение, – Маркус попытался увести Яна. – Нет, Ян, издеваешься? Ты позволишь решать мою судьбу какой-то соплячке? Ты умом тронулся? – да уж, узник решения Маркуса никак не разделял. – Кортни – Хранительница вампиров и, думаю, она способна принять правильное решение, – мой муж сейчас очень серьезен, хотя видно, что этот поступок дается ему с большим трудом. Маркус едва склонил голову, и в портал они с Яном шагнули вместе. Вот так меня оставили на острове с Бенедиктом один на один. – Как твое имя, девчонка? Кортни, да? – Кортни. Император Тэррион Вас казнит, это бесспорно, и, скорее всего, Вы обречены. Но для эльфа страшнее смерти оказаться в услужении у ненавистной расы. Кого больше всего ненавидят эльфы? Высшие эльфы? – Эльфы? Дайте подумать. Так, а ты мне начинаешь нравиться. Такая маленькая и миленькая. Да и прическа у тебя смешная. – Не переходите на личности, а отвечайте на поставленный вопрос. – Ой, какая серьезная леди. Хорошо. Орки. Может, перейдем на «ты» красотка. – Орки? – Да, эльфы ненавидят орков даже несмотря на подписанный договор между ними. Слишком темное их прошлое, и орков еще не скоро будут воспринимать как разумную, равную им, расу. – Тогда я знаю, что делать, – мне пришла в голову гениальная мысль. Я шагнула к узнику и развязала ему руки. Он тут же поднялся, а я держала его за обе руки и шептала заклинание. Я ограничивала его свободу только землями Хранителей и орков. Пусть привыкает к тому, что ни одного эльфа он больше не погубит. – Что ты делаешь, бестия? Пока не больно. Ты что-то там шепчешь. Хочешь превратить меня в мартышку? – Бенедикт, не отвлекайте. Я прошу Вас. – Ты меня просишь, какое очарование. Что ты вытворяешь? Я неплохо отношусь к казни. Поверь мне, я нажился и хочу смерти. – Истинная, ты ее не встретил. – Черт, и это увидела. Ты права, нет истинной, но это сейчас неважно. – Ты попал под немилость одной весьма загадочной особы. Тебя тоже прокляли и тебе нужно исполнить договор. Она назначит тебе миссию, а я подскажу ей правильное решение. – Ты призвана наказать меня, или желаешь моей скорейшей женитьбы? – Я буду избавлять Вашу душу от пороков. – Моя душа проклята. Я вампир. Порок это не так уж и плохо. – Порок это плохо, когда речь идет об истинной паре. Следуйте за мной, Бенедикт. Мы наведаемся на чай к одной очень знатной особе. – Я не пью чай, мне больше по душе эльфийская кровь. Согласен с орками, ведь самые вкусные это эльфы. Кровь теплая, ароматная, сладкая. Кажется, я снова голоден. – В ближайшее время в Вашем распоряжении только кровь диких не обращенных оборотней в болотах на территории земель орков. – Что, ты предлагаешь мне пить эту гадость? Я не стану… – Станешь, ты зачарован и ничего другого пить просто не сможешь, – заявила я, а в его взгляде читалось четкое желание меня придушить. Порталом мы переместились к домику Карнелии. Она должна с ним поговорить. Я видела между ними связь. Нет, не истинную, но Карнелия сможет снять с него проклятие, и тогда он изменится. В нашем мире главное не убить, а донести истину и дать возможность обрести свое счастье. *** Небольшой домик утопал в розовых цветах. Вьющиеся розы как паутина окутывали все вокруг. Карнелия вышла из своего дома и посмотрела на незваного гостя. – Бенедикт, что ты забыл здесь? Я же сказала, что никогда тебя не прощу, – Карнелия скрестила руки на груди и посмотрела на нового гостя с укором, но без страха. – Браво! Карнелия в своем репертуаре. Кстати, отлично выглядишь. В прошлый раз ты выглядела гораздо хуже. Бремя прорицателей тебя сильно измотало тогда. Ну и вернемся к нашим старым размолвкам. – Ты достоин смертной казни, Бене, и я бы с радостью подписала такое прошение для тебя. – Ты так считаешь? Но понимаешь, я не против. Тэррион сделает это, но судьба решила иначе. Кортни меня жаль. Никчемный Бенедикт вдруг стал кому-то небезразличен. – Кортни всех жаль, даже собственного отчима-тирана. Она существо, в котором средоточие милосердия нашего мира. Тебе действительно повезло. – Ну про милосердие… Тут бы я поспорил. Меня решили посадить на, скажем так, собачью диету, и на общение с диким народом орков. – Диким? Мадам, я же говорила, что орки народ дикий, а мы с Томасом не такие, – из дома выглянули наши спасенные милые орки-иномиряне. – О, леди, а Вы кто такая? – Оливия предстала перед нами в элегантном платье изумрудного цвета, а ее волосы сияли особым блеском. Глаза приобрели насыщенность и яркий цвет, правда кожа осталась загорелой, но не такой как у орков. Она явно от полукровной связи. Орки почти никогда не заключают браки с другими расами, а эта женщина – редкое существо. Таких точно единицы в нашем мире… – По их словам, я орчанка, представительница этого самого дикого народа, как и мой сын. А я не согласна. – Какое очарование. А знаете, я готов служить Вам. Мадам, позвольте спросить, на новой земле Вам слуга не нужен? – Хотите стать моим слугой? – Бесспорно, а почему нет. По крайней мере, Вы мне симпатичны, а Ваш малыш довольно забавный. – Бенедикт, если ты им навредишь, то я наложу на тебя наказание. Лишу возможности питаться даже оборотнями. – Ну вот, а тебя, наша прекрасная Хранительница, считают милосердной. – Бенедикт, ты достоин и худшего наказания. Кортни милосердна, – Карнелия выдохнула и подошла к вампиру. – Мне нравится, что ты будешь, наконец, наказан. Послушай меня. Если ты верой и правдой будешь служить Оливии в течение двадцати лет, я сниму с тебя твое проклятие. Ты получишь шанс встретить ее. – Что, значит, получу прощение? Серьезно? – лицо вампира просияло. Он как-то странно хихикнул. – Именно-именно. – Черт, какой же я везучий все-таки. Это что же означает, Вы снимите свое проклятие, и я получу шанс на счастье? – Да, вероятно, так. Раз Кортни решила дать тебе шанс, то почему бы мне этому не поспособствовать. А сейчас прошу вас, проводите Оливию к Хичиму. Она должна жить там, где ее народ, и, возможно, она явится для кого-то спасением. Кто знает, кто знает… – Загадками говоришь, Карнелия. В этом ты вся. – Я загадочная и само очарование, я знаю. Идемте все на кухню, я просто обязана напоить вас чаем… ой, а вы с Кортни можете выпить кровь. У меня на кухне есть и такое. – Карнелия, а чья кровь у Вас на кухне? – нахмурился мой первый узник. – Бенедикт, тебе не понять. Все, что есть у меня, создано мной. И кровь… она ничья, но адаптирована для вампиров. – Вот никогда не понимал магию, которой ты обладаешь. Метаморф не метаморф, в тебе всего так много. – Иногда и тысячи лет прожить мало, чтобы познать истину мирозданья и истоки магических колебаний Манистеры. – Кого-то Вы мне напоминаете, Карнелия, – не удержалась я. Чувствую что-то неуловимо знакомое. Словно я такую энергетику недавно ощущала. – Кортни, не нужно пытаться в этом разобраться. Это до добра не доведет, – мне взглядом дали понять, чтобы я остановилась и больше не думала в этом ключе. В домике Карнелии я оказалась впервые. О, до чего же уютно здесь было. Я словно оказалась у кого-то очень близкого. Кровь мне понравилась, но я не становилась одержимой жаждой, а пила кровь из кубка, словно изысканное вино. Бенедикт не сводил с меня взгляда. Нет, он не смотрел на меня как мужчина. Он был другим. Много столетий этот вампир живет в нашем мире и, наверное, для первородного он вполне нормальный. Такой взгляд у Тэрриона. В итоге, все сводится к обычным житейским радостям, а все материальное отходит на второй план. Я знаю, что он был и значимой фигурой мира, и опускался на самое дно. Сейчас он словно заново собирал себя по кусочкам. Сколько раз он избежал смерти, одной судьбе известно. Меня все же заинтересовала Карнелия. Кто тот неверный, что бросил ее когда-то, и она осталась одна? А может быть, и она проклята как этот самый Бенедикт? Посмотрели на меня сурово, а значит, вокруг самой прорицательницы немало тайн и недоговоренностей. И мне кажется, неспроста она поселилась именно здесь. Час спустя мы покинули домик Карнелии, отправились порталом в городок, который являлся столицей, а точнее средоточием народа орков. Я впервые здесь. Много деревянных домов, в основном двухэтажные. Широкие дворы. Запах стоял довольно приятный: пахнет хлебом и деревом. Босоногие дети бегают по песчаным тропинкам меж разлапистых деревьев. Одежда орков изготовлена в основном изо льна и хлопка, яркими красками она не отличается. Они уже не голодают, но живут в основном как простолюдины на Нефритовых островах, а именно, занимаются земледелием и скотоводством. Оливия осмотрелась. – Похоже на турбазу. – Мама, здесь, наверное, живут скауты? – подал голос Томас. – Правитель, у нас гости!!! – пробасил кто-то из мужчин, и к нам вышел высокий, широкий в плечах, могучий орк…