Глава 19. Тайны прошлого

Кортни Ян при всем своем великолепии и идеальном поведении остается мужчиной, а еще он муж и да, этот дракон имеет все права диктовать мне свои условия как покровитель магии и не только. Он еще и наставник новой миссии, которую на меня возложил буквально недавно. Все уже свершилось, а осознание, увы, не пришло. Да, мне сладко ночью в его объятиях, и блаженство сравни сладкой пытке, но сейчас я старалась об этом не говорить и не намекать. Правда, уточнив на собрании, что только ли спать возможно ночью, имела в виду свою сущность, и что обычно ночью я читаю. Расценили же мои слова, надо сказать, совершенно неправильно, и все это выглядело очень неприлично. Все подумали, словно я и минуты без идеального тела Главного Хранителя прожить не могу. Мое смущение стало тому подтверждением. Сейчас же я старалась молчать. Просторный светлый коридор постепенно сменился открытым переходом. Мраморная плитка сверкала серебром, и мне стало не по себе, ведь солнце сегодня в зените, и хотелось спрятаться куда-нибудь. Я отступила назад, чтобы находиться в тени Хранителя. Он резко остановился, а я буквально врезалась в его широкую спину. – Спокойно, любовь моя. Ты, вероятно, забыла, что кольцо, которое я тебе недавно подарил, защищает от ультрафиолета. – Какое из колец ты имеешь ввиду? – сейчас на мне было уже три изящных перстня. Один мне надели в Земном мире, второй во время брачного ритуала, и еще один, когда я получила право стать Хранительницей вампиров и гномов. – В целом, каждое из колец способно тебя защитить. Не переживай, что их много, ночью они исчезнут, и лишь силуэты тату напомнят о том, что на тебе есть такие аксессуары. После шести утра кольца снова станут материальными, так что можешь выйти из тени. – Ты уверен, что сработает? Мне страшно, – я вдруг представила, как трескается и покрывается ожогами кожа на солнце и скривилась. – Кортни, я думал, ты ничего не боишься в этом мире: ни пыток, ни боли, ни поединков, – усмехнулся Ян, и его взгляд стал весьма уверенным при этом. – Боюсь и очень. Просто я умею скрывать свои чувства, – Ян тут же шагнул в сторону, и меня осветило солнце. Впервые после обращения я почувствовала тепло солнечных лучей, но они не испепелили кожу, словно она состоит из многослойного хрупкого пергамента, ведь на солнце вампир вспыхивает как спичка, и потушить пламя не так просто. – Ян!!! – возмутилась я, а он лишь одарил меня довольной улыбкой. У меня закралось подозрение, что ему доставляет удовольствие злить свою жену. Резко шагнул ко мне, притянул к себе так же быстро и неожиданно, а потом поцеловал: уверенно, бесцеремонно, по-хозяйски. В поцелуе смешались все чувства: нежность, ревность, некая злость и негодование. Он тоже злился, но на что или на кого? Неужели, всему виной Бенедикт? Но это же невозможно. Он только лишь моя миссия, зачем так реагировать? Запах Главного Хранителя дурманил. Буквально земля уходила из под ног, и я, привыкшая отказывать ему в любых попытках проявления нежности, осознала, как же много потеряла. Отвечать на поцелуй стала почти сразу, он призывал к этому. Его язык заставил клыки проявиться. По-моему, мужу они нравятся. Его дыхание стало глубоким, горячим. Дракон тоже оценил. Он принял меня, да и я стала ощущать в себе ту самую драконицу, а не вампира. Как же сладко, тепло. Не отпускай меня сейчас. Поцелуй успокоил мои чувства, и я перестала испытывать злость и раздражение. Ян, прости меня, хотелось признаться, но ощущала, что на меня зла уже не держат. Да и скорее всего и не держали. Отпрянул так же неожиданно. Нашла в себе смелость заглянуть в глаза мужу. – Кортни, ты стремишься сделать так, чтобы мы сменили направление? Желаешь отправиться в нашу спальню? – Я? Ян, вообще-то это ты меня поцеловал, – возмутилась снова, но испытывать это самое возмущение получалось не очень. Хотелось действительно именно того, что озвучил мой муж. – Ну да, с этим не поспоришь, – он коснулся тыльной стороной ладони моей щеки, заправил прядку волос за ухо, – следуй за мной, Кортни. Мне жаль, но у нас другие планы. – Планы? У нас? Ну, вообще-то он тут все решает, и вот сейчас уверенно ведет меня за руку уже по просторному светлому коридору, не открытому, а освещенному переливающимися всеми цветами радуги, хаотично плавающими под потолком сферами. Потом я заметила широкие ступеньки, уходящими спиралью вверх вокруг массивной белоснежной колонны. Ян через ступеньку шагал все выше и выше, а я едва поспевала за ним, и вот, наконец, мы вышли к высоким, полуарочной формы, массивным бронзовым дверям, которые открыли двое стражников в темно-синих костюмах. Это не была армейская форма, скорее они напоминали жрецов, но без мантии. Капюшоны откинуты назад и мантию им заменяли туники, а еще штаны не классического покроя, а как раз напоминающие армейские, как и обувь. Вопросов не задавали, видимо, общаются с Хранителем ментально. И вот, наконец, мы шагнули в библиотеку. Помещение внутри оказалось огромным, не имеющим углов, а мы стояли словно в центре круга, от которого лучами в разные стороны уходили бесконечные стеллажи. В высоту книжные полки оказались не такими уж высокими, примерно в три этажа среднего замка, а дальше виднелся мозаичный потолок. Детали потолка изготовлены из разноцветного стекла, а форма напоминает соты ульев диких пчел. Потрясающий визуальный эффект. Эти детали в лучах солнца давали разного оттенка отблески, казалось, словно ты очутился в необычайно сказочном месте. Книги в золотых и серебряных переплетах тоже едва сверкали. Так и хотелось заглянуть на страницы магических томов, которых тут немало. Небеса, как же я мечтала добраться сюда, и вот мечта сбылась. Ян знал, как отвлечь меня от миссии. Это запрещенный прием, я откровенно зависла, окруженная такой-то красотой. – Тебе нравится? – Что? Ах, да… Ян, тут очень мило. – Мило? Ты знаешь, твой взгляд более красноречив. Оставлю тебя здесь. Как только услышишь колокольный звон, можешь покинуть библиотеку и вернуться сюда только завтра. У меня есть некоторые обязательства, поэтому я вынужден покинуть тебя на какое-то время, – он взглянул на свой браслет, ставший сиреневым и окутанный туманной дымкой. О том, как распознавать знаки браслета Главного Хранителя, я ничего не знаю, но он всегда меня привлекал. У остальных Хранителей есть только перстни, а у моего мужа невероятный браслет. – Хорошо, я все поняла. – Да, прошу тебя как твой покровитель и начальник, не бери без меня книги с верхних полок. До отметки десять все что угодно, но не выше. Это может быть небезопасным. – А что в их? – Я позже тебе все покажу, главное не прикасайся к ним… Договорились? Тебе ведь можно доверять? – Конечно, я поняла, – тут же ответила я, но Ян, по-моему, не очень поверил моим словам. – Ну и отлично. Тогда до встречи, любовь моя, еще увидимся. Главный Хранитель покинул библиотеку, оставив меня одну, а мне до невозможности захотелось начать именно с верхних полок. Я всегда была излишне любопытной. Ведь если мне говорили, не заглядывай в шкаф, я обязательно в него загляну. Такой я была в детстве и с возрастом, по-моему, стало только хуже. – Что желаете почитать, великая Хранительница? – от голоса я вздрогнула и обернулась. Позади меня возник некий дух с красными глазами. – Ты… Вы… Ты… кто такой, или такая? – Элементаль расы вампиров, создан из первородной тьмы и послан в эту библиотеку порталом, чтобы служить Хранителям. Здесь магии нет, только первородная тьма способна проявляться в минимальном количестве и то, не на всех территориях дворца. Новый Главный Хранитель привнес немало изменений в эти земли. Он решил, что раз не может прожить жизнь обычного дракона, максимально все сделает для того, чтобы пребывание здесь стала для него комфортным, а окружающая обстановка не давила и радовала глаз. Джек, его отец, не стремился что-то менять, и был верен традициям предков, а Ян это тот дракон, что любит действовать, и его решения порой непредсказуемы. – Тебя подарили? То есть Вас? – Нет, великий Хранитель Ян написал прошение, что нуждается в элементалях, и Император Маркус выделил для работы тридцать душ. – Саманта что-то говорила про таких как Вы, но видеть элементалей лично мне не доводилось. – Учитывая место Вашего пребывания, это не удивительно. Элементали тьмы могут жить только в замках. – Но я бывала во дворце Марка и таких как Вы не встречала. – Император запрещает показываться, это по кодексу элементалей тьмы запрещено. Нашим только у демонов можно передвигаться открыто. – Почему? – Демоны не видят в этом ничего страшного. К тому же демоны, как и кентавры, держатся обособленно, а потому никто не боится до полусмерти напугать гостей. У Императора Марка же в гостях могут быть и гномы, и эльфы всех видов и даже люди, прибывшие с Нефритовых островов. – Это верно. Марк является родственником этих самых эльфов, так вышло, ведь Императрица Саманта не обычная предначертанная, но сейчас я бы хотела поговорить о другом. Правда, Ян просил без него этого не делать, но я очень сильно хочу посмотреть свое прошлое. – Магическая книга воспоминаний? На тринадцатом стеллаже. – Вы дадите ее мне даже не смотря на то, что Ян запретил? – Он запретил Вам, а, значит, ответственность лежит полностью на Вас. Мне же сказано давать любую литературу, какую бы ни попросил читатель. – Хорошо. Я быстренько ее открою и на место поставлю… Элементаль взлетел и превратился в некий не ярко очерченный туман сферовидной формы, который передвигался, и сейчас устремился вертикально вверх. Вскоре откуда-то сверху начала падать книга. Я ее поймала, и она тут же распахнулась. Яркий свет ударил вверх, отразился от поверхности замысловатого фигурного потолка, после чего вернулся вниз синим конусовидным лучом, и я зажмурилась, ведь вместе с книгой попала под его магическое воздействие. Меня переместило куда-то далеко от этих мест. Очень сильно сжимало голову, а потом все стихло. Моя книга была в руках. Тут же сняла свою матерчатую сумку с плеча и положила книгу туда. Я очутилась в каком-то замке или дворце. Факелы почти погасли, а значит время где-то к утру, правда, рассвет еще не окрасил антрацитово – синим цветом горизонт. Я прислушалась. Холодный ветерок промчался по лестнице куда-то в сторону темного коридора, где факелов не было. Страшно идти туда, но я шагнула в темноту, а потом мне казалось, что просто иду, а вокруг меня нет ни пола, ни потолка, ни стен, ощущался лишь легкий ветер, который знал и указывал мне направление. В следующий момент вдруг различила слабый голос, женский голос. Я вышла на просторную террасу и осмотрелась. Небо усыпано звездами, и полная луна освещала две фигуры возле перил. Это были девушка и высокий мужчина с серебристыми волосами. Заостренные уши указывали на то, что это дракон, а его кожа не мерцала, значит точно не эльф. Я боялась, что меня заметят, но мне до смерти захотелось рассмотреть говоривших, а потому стала потихоньку приближаться. Я стояла за спиной девушки, которая, оказывается, очень похожа на меня. Мужчина едва улыбался, его взгляд горел безудержным желанием. Меня они не замечали, скорее всего, я в этом мире лишь бестелесный сторонний наблюдатель. – Катриэль? – шепнула я, и показалось, будто меня услышали, но ошиблась, а мои слова отразились острой головной болью, словно я сделала что-то запретное. Поняла, что говорить мне не следует, это сильно меня ослабляет. Присмотревшись, осознала, что это не Катриэль. Волосы аккуратно причесаны, наличие короны цвета благородного серебра, и брови, они темнее, чем у Катриэля, как и кожа. Очень смуглая. У моего друга и, как выяснилось, племянника, черты лица более мягкие. – Ваше Величество, Вы хотели видеть меня? Слуги проводили меня на эту террасу. Они, конечно, вели себя деликатно, но дали понять, что не примут отказа. Как же так, – голос едва дрогнул. Чувствовалось волнение. – Да, прошу прощения за грубость, но Вы бы сами не пришли, верно? – низкий бархатный голос немного пугал. Он правитель, и это чувствуется. А еще в интонации заметила сходство с Катриэлем, который тоже всегда говорил утвердительно, как и этот. Катриэль говорил «Ты идешь со мной» и это не вопрос, а дальше просто брал за руку и вел, куда считал нужным. Он любил меня как своего близкого друга, да и сейчас тоже любит. Конечно, Ляйсан встала между нами, но это неизбежно. И почему его привязало к этой зазнайке? Много лет прошло, но я все еще не очень ладила с его женой. Нет, я не ревную. Просто мне кажется, она над Катриэлем издевается. Он мужчина крайне терпеливый, а Ляйсан способна выбесить его в секунды. Любовь к ней у него сравни одержимости. Просто не может без нее и готов ради дочери прорицателей на все. – Вы же понимаете, что я замужем, и мой муж Красный дракон? – Я видел на балу, как он ударил вас при свидетелях. Это унизительно и недопустимо, Вы не находите? Смею предположить, что между вами не все гладко. После этих слов я подошла к правителю, в котором узнала Митаниэля. Мой отец. Это был мой настоящий отец. Обернулась и заметила, как ужасно выглядит моя мама. Синяки явно затушеваны каким-то кремом, вероятно, она терпела побои. – Покровителей не выбирают, – как-то обреченно проговорила моя мать. Вот всегда она была такой, неспособной на поступки, а только принимала Логана и считала его своим хозяином. – Он проиграл Вас мне, миледи, на эту ночь, – эти слова проявились некой растерянностью в ее глазах. – Мой муж выпил и не ведал что говорил. Прошу простить его. Он не хотел. – Я понимаю, но я долгов не прощаю, увы. Я Император Серебристых драконов, и Вы понимаете, что таким мужчинам отказывать не принято? – Но у Вас ведь есть истинная. Побойтесь Хранителей, это недопустимо. – Она погибла, увы. А вот в Вас я почувствовал нечто родное. Прошу Вас, не оказывайте сопротивления. Я могу применить магию, и Вы станете послушной, но мне хочется верить, что Вы женщина разумная. К тому же, есть документ, подписанный Логаном. Эта ночь моя, Ваш покровитель дал на это согласие. Ни один Хранитель не осудит меня. – Я прошу Вас, не стоит. – Стоит. Эту ночь Вы не забудете, Дорина. Вы поймете, что такое близость мужчины, который готов оценить красивую женщину. – Я не могу сказать Вам «да». Вы погубите мою репутацию, – всхлипнула моя мамочка. О, как глупо. Он сейчас поступит с точностью до наоборот. Уж я-то знаю, как правильно отшивать мужчин. Приходилось. – Никто не узнает, Дорина. – Вы дракон, Ваш запах не останется незамеченным. – Невероятная Вы, Дориночка. Этот дракон самолично выставил Вас, прелесть моя, как главный приз, и Вам повезло, что выиграл именно я, иначе отдали бы Вас на растерзания какого-нибудь Императорского вельможи. – Но я взываю к Вашей совести. Прошу, Митаниэль, – она уже не обращалась к нему Ваше Величество, а значит, откровенно испугалась. – Дора, слишком поздно. К тому же, Вы желаете этого. Я дракон и такое чувствую. Твое тело желает быть со мной сегодня, не пытайся себя переубедить, – он шагнул к ней, и ее протесты захлебнулись в жарком поцелуе Императора Высших Серебристых драконов. Когда он вел ее в свои покои, она молчала. Мама Дорина, вот всегда ты такая была. Обратись драконицей, улети, в конце концов. Нет же, сложила крылышки, опустила голову и смиренно приняла свою судьбу. Я проводила их взглядом, опустилась на каменный пол и не заметила, как расплакалась, и впервые после обращения слезы появились, а потом стало так плохо. Вскрикнула от боли. Голову сжало стальными оковами, словно в тиски, и хотелось кричать еще громче, а потом я услышала уверенные шаги. Шаг, еще шаг. Фигура в темном капюшоне приближалась в мою сторону. Хотелось бежать, я вскочила и метнулась в направлении темного коридора, но сильная рука схватила меня и притянула к себе. – Нет! – я стала вырываться и еще громче кричать. Его рука дотянулась до сумки, вытащила книгу и раскрыла, а через мгновение мы перенеслись в библиотеку. Туда, откуда меня переместило в прошлое. Я отдышалась, а потом почувствовала неистовую жажду. Обернувшись, заметила Яна. Не сразу поняла, что делаю, но какое-то время спустя осознала, что жадными глотками пью его кровь из шеи. «Нельзя» – пыталась сама себя остановить. Ян не сопротивлялся, но я сейчас способна убить его. «Нет…» – не без труда отстранилась и, упав на колени, замерла от ужаса. Взглянула на Яна, а он едва коснулся двух ранок от клыков, они тут же исчезли. Небеса, как же я могла так поступить? Ощутила стыд, и хотелось сквозь землю провалиться. Дрожащими пальцами стерла капли крови с уголков рта. Стало так страшно, ведь так увлеклась, что перепачкалась. – И до каких пор ты будешь нарушать все существующие законы, любовь моя? – он смотрел изучающе, но во взгляде я не увидела злости и желания наказать. – Успокойся. Уже все закончилось. – Ян, я не убила тебя? – он присел на корточки, помог подняться на ноги и прижал меня к своей груди. Через шелковую сорочку ощутила, какая горячая у него кожа. – Ты сделала только три глотка, не так и много. Знаешь, а ты своеобразно расценила мое предложение почитать необходимую литературу, ведь ты просила больше тебе доверять, и я попытался. В следующий раз посетишь библиотеку только в сопровождении. – Зачем, ведь здесь есть элементаль? – Я знаю, только его обмануть или приболтать легко. Они узконаправленные существа и не способны стать многозадачными слугами, но я не могу позволить себе полноценных слуг. Надолго здесь могут остановиться только Хранители, существа, имеющие кровь Хранителя, и все. Всех остальных ждет гибель. Увы, такова природа здешних мест. – А стражники, те, что открыли библиотеку. Они кто? – Элементали тьмы, на них морок, одежда, позволяющая принимать более эстетичный вид, – на его слова я лишь кивнула, а потом задумалась. – Я видела мать и Митаниэля. – Я знаю. Только я хотел сопровождать тебя при этом, и дать тебе послушать иной их диалог, но в итоге ты услышала другое. Митаниэля сильно разозлили тогда, и его двух верных слуг убили той ночью, после чего Митаниэль узнал, кто это сделал. Логан же отмечал свое коварство. Он был под защитой тогда еще темного братства. Рамир ничего не знал. Применили сложное заклинание, и тогда удалось скрыть правду, только Митаниэль был в курсе происходящего и пытался помешать заговорщикам. Ему сложно тогда пришлось. Он еще не знал, что Кракас предатель, а тот уже тогда хотел его смерти. Дора же была ему симпатична, как и он ей. Она действительно не могла отвести взгляд от высокопоставленного гостя, и его дракон это почувствовал. Митаниэль стратег. Катриэль в этом на него очень похож. Уверен в себе, жесток и терпелив, если это нужно. Он не убил Логана, но сыграл с ним в карты на Дору. Призом была одна ночь. – Он не насиловал ее? – О нет. Такие подробности не стоят того, чтобы их лицезреть, но Дора была впервые по-настоящему счастлива. Наверное, в истории Манистер это единичный случай, когда вот такая невероятная страсть случилось между не истинными существами. Ту ночь Дора не забудет, а ты родилась вопреки всему и сразу же стала для Логана ненавистным ребенком. Он проявлял к тебе небывалую жестокость, так как ты напоминала ему о Митаниэле и том, что он-то лично проиграл жену Императору. Логан сильно сожалел тогда, но изменить ничего уже не мог, а потому отыгрывался на тебе, как только возможно. Митаниэль же все рассказал мне тогда. Еще отец был Главным Хранителем. Конечно, мы посмотрели, кто же станет покровителем. И я помню взгляд Митаниэля. Он умолял спасти малышку, чем я собственно и занимался много лет. – Ян, но почему так горько? – Я понимаю. Прошлое иногда очень ранит, но прошу, прими его. Постарайся пережить и простить мать, да и отца тоже. Он любил тебя, хоть и не нашел в себе силы в этом признаться и лично изменить твою судьбу. – Но… – Кортни, идем. На сегодня с тебя хватит. У нас гости, и я думаю, ты будешь рада увидеть этих ребят… – я даже представить не могла, кто к нам прибыл, но позволила главному Хранителю себя увести.