Глава 2. Вопреки судьбе и назло ему

Кортни Время приблизилось к закату, и можно выдвигаться в путь. Собрала остатки волос в пучок и закрепила на затылке шпильками. Достала свое лучшее платье цвета насыщенного вина и на плечи накинула плащ: черный сверху внутри темно-алый – классический плащ для вампира. Так же неотъемлемой частью такого наряда являлся капюшон. Я настроила свой портал так, чтобы переместиться прямиком на территорию Высших эльфов, но переместиться не получилось. Эльфийской крови во мне нет, поэтому меня перебросило на Нефритовые острова в замок к Самиру, а точнее в приемный зал. Прочитала запись на стенде, висящем справа от двери, ведущей в личный кабинет наместника этих остовов. Красивыми золотистыми буквами прописаны правила пользования порталами и, посмотрев на свой артефакт, поняла, что у меня, увы, просрочено разрешение. – Нужно продлить разрешение на посещение земель Высших эльфов, – проговорила вслух и выдохнула. Самир наверняка уже спит сладким сном. Неудачное время я выбрала для перемещения, но это все из-за моего взвинченного состояния. Вот просто не думала в тот момент о правилах хорошего тона. Я тут уж точно не ко двору в такое-то время. Ничего умнее не придумала, как попытаться вызвать наместника островов по кристаллу связи. Теперь я не принцесса и не нахожусь под покровительством императора Тэрриона. Отношение ко мне давно уже изменилось, но возвращаться домой не хотела. Метка меня беспокоила. Если призовут в ближайшее время, то я могу убить всех хранителей, и главный хранитель умрет в первую очередь. Я знаю, что Ян тоже ищет возможность выйти на меня. Это противостояние между нами давно, но пока он где-то там, нельзя терять ни минуты. Я должна придумать новый способ заморозить метку и приостановить процесс ее разрастания, правда, получится у меня или нет, никто не знает. Кристалл связи мелькнул синим, и я увидела сонное лицо Самира. Его шелковистые длинные волосы ровными прядями цвета лунного серебра ниспадали по плечам. Белоснежная атласная ночная сорочка говорила о том, что наместник действительно спал. Выразительный взгляд светло-сапфировых глаз казался слегка растерянным, но кончиков его губ коснулась улыбка – он хорошо ко мне относился. Самир это выдержка и благородство, ведь он всегда безупречен во всем. Мирант похож на своего отца, но он не такой спокойный, и тут скорее виновата судьба. У Самира жена Каролина, она под стать Самиру – такая же уравновешенная, а сыну в жены досталась ведьма-метаморф. Конечно, генерал давно уже привык к веселенькой жизни, которую ему устроила Габриэлла, при этом родив кучу детей. Мирант, пожалуй, единственный эльф, у которого их пять. Катриэль давно вырос, как и близнецы Сами и Тэрри, даже Жасмин замуж вышла, правда ее муж Кербиас едва ее не потерял. Жасминка в мамочку пошла, потому ее судьба оказалась терниста, и все благодаря ее характеру и совершенным ошибкам. Забавно наблюдать за детьми генерала, такой неистовый темперамент. Ну а мелкая Асти пока особо родителям не досаждает, правда это не говорит о том, что она пошла в дедушку или отца. Нет, она просто хитрее и изобретательнее своих братьев и сестры. – Доброй ночи, Кортни. Сколько лет, сколько зим. Чем обязан? – Доброй ночи, Ваше превосходительство. Я бы хотела получить разрешение на посещение империи Высших эльфов, так как у меня оно просрочено. – Вот как? А до утра это не ждет? – Вы предлагаете мне отправиться обратно к вампирам? – Нет, что ты. Я сейчас распоряжусь, чтобы тебе выделили покои, и утром мы с тобой встретимся. Договорились? – Хорошо. Подожду до утра. – Ожидай моего слугу. – Весьма признательна. Села на небольшой мягкий диванчик возле окна и посмотрела на круглый диск луны. Неожиданно прочувствовала металлический привкус во рту и, коснувшись носа, заметила кровь, черную как сама ночь. В груди неприятно сдавило. С трудом сглотнула, а в зеркале, висящем на стене, проявился силуэт Яна. Нет, здесь есть зеркало портал, Самир часто перемещается через него к хранителям. Я посмотрела по сторонам, но было поздно – фигура главного хранителя проявилась. Он нашел меня. – Моя милая Кортни, доброй ночи, – полупрозрачный фантом Яна шагнула ко мне. Черные волосы, взгляд карих глаз обезоруживал, изгиб чувственных губ, прямой нос. Его лицо я помнила еще со времен моего детства, правда он заметно возмужал, а сейчас и вовсе стал зрелым. Он снова явился, чтобы сказать, как давно ждет меня в землях хранителей. Ему запрещено лично являться в наш мир, только лишь в образе фантома, полупрозрачного призрака, который не может физически на меня воздействовать. – Уходи, Ян, – грубо ответила ему, стараясь не смотреть в глаза. – Так сразу и уходи. Я скучал, как же так? – его голос манил. Он знал, как я к нему отношусь, и что испытываю при встрече, но ничего с этим не могу поделать: тело не слушалось и желало стать к нему ближе. Только вот я убью его, если только позволю себе расслабиться… – Мне нет до этого никакого дела. – Может быть и так, но, увы, дорогая моя невеста, я не могу жить без тебя. – Можешь. – Нет. Да, и что ты сделала с волосами? – Тебя это не касается. – Касается. Меня касается все, что связано с тобой. Посмотри мне в глаза. Не могу разговаривать со спиной. Ты же знаешь, фантом не слишком силен и не может развернуть материальную вампирочку за плечи. – Ян, уходи. Ты что, не понимаешь? Я никогда не буду с тобой. – Да? – Да, и к тому же отец решил… – черт, я же обещала молчать. – Так, и к тому же отец решил… что? – Ничего. Не скажу. – Не сложно догадаться. Отсутствие волос – точно приходил Логан. Что за дракон такой? Давно бы отпустил тебя, но нет, его маниакальное желание выдать тебя замуж выводит из себя. Но у меня для тебя хорошие новости: через месяц мы будем вместе. Ты рада? – Что? – Я нашел способ призвать тебя, правда это сделать не так просто, но думаю, все получится. – Что за способ? – А знаешь, что самая лучшая библиотека не у Тэрриона… ты ведь к нему собираешься, верно? Самые редкие и важные книги у Карнелии, к слову, она живет по соседству со мной. – Откуда ты узнал, что я собираюсь к нему? – Ты знаешь, когда твоя невеста не разрешает читать мысли, ты становишься невероятно прозорливым. Обращаешь внимание на мелочи. А мы хоть и не вместе, я давно изучил твой характер. Метка активировалась, и Кортни начинает искать противоядие, только пока ты ищешь, эффект метки хранителя день ото дня будет усиливаться. Не представляешь, как мне жаль. – Тебе жаль, Ян? Ты… ты отравляешь мне жизнь. Я устала. К демонам нашу связь, я тебя не люблю. Оставь меня, наконец, в покое. – И сколько раз я это слышал. Не любит она. Может, меня ты и не очень любишь, но мою кровь ты обожаешь. Твоя вампирская сущность оценила меня, верно? Я взглянула на фантом покровителя, и сердце сжалось. Как же я скучала. Готова была расплакаться, но плакать вампиры не умели, и я глубоко вздохнула. – У меня отличная сила воли, я найду способ все это остановить. – Чувствуешь зов крови? А ведь я только фантом. Ты не сможешь мне не подчиниться. Да, и на этот раз я снова не позволю тебе выйти замуж. – Ты не посмеешь опять вмешаться. – Посмею, – фантом стал приближаться. – Посмею. И запомни мои слова: первым и единственным мужчиной у тебя буду я, и никак иначе. – Манистеры – мир магии, и не бывать этому. Я очень изобретательный вампир. Я увидела слугу, приближающегося ко мне, а Ян не хотел, чтобы его заметили. – Кортни, приходи в гости, я вкусный, и щедро разрешу испить моей крови. Давай, тебе понравится, а потом ты сделаешь меня счастливым. Я хочу лишь одного, чтобы ты была рядом. Я же вижу, как ты хочешь быть со мной. – Я убью тебя, бесстрашный. – А я люблю тебя, Кортни. Прическа смешная теперь. Ладно, это мелочи, отрастет. Мне так даже больше нравится. До встречи, вампирочка. Еще увидимся. Я слишком долго ждал, и поверь мне, наскучался. Ян исчез, как и не было его, а я ощущала себя так, словно меня окунули в горячий горный источник. Стало так тепло во всем теле. Я представляю, что будет, если как тогда, на брачной церемонии Риналия и Марсель, увидеть его вживую. – Доброй ночи, госпожа. Прошу, следуйте за мной. Мне выделили комнату с видом на розовый сад. Красота, да и только. Завтра солнце доставит массу проблем, а сегодня я буду долго думать о том, как мне избавиться от Яна. Я знаю, что он дракон, а дракона способна остановить только смерть. Но я хочу продлить время одиночества. Раса вампиров это всегда борьба с жаждой, а кровь – жизненно необходимый продукт. Утро наступило так скоро, что я даже не заметила, как сумерки сменились рассветом. Магией привела себя в порядок, а волосы… украсила голову диадемой с рубинами, и шпильки мне в помощь. Да, срезала волосы, зато теперь отец за них меня не оттаскает. Самира я встретила в обеденном зале, как и Каролину. – Кортни, как всегда очаровательна, – услышала я голос наместника. Светло-синий камзол, белые брюки и ботинки с серебряными пряжками. Высокий, статный. А Каролина сегодня явилась в платье цвета сочной зелени. Она прошла к столу первой, а Самир помог ей, услужливо поправив стул так, чтобы ей было удобно. – Доброе утро, прошу прощения за то, что побеспокоила вас ночью, но время не ждет. – Ты все продолжаешь идти против судьбы? И как, тебе это удается? – Каролина долгое время работала хранителем, и ее судьба не была простой, ведь ее парой является Самир. Они преодолели все трудности, и во время войны с Таксикасами получили шанс быть вместе. Им ли не знать, каково это, жить в разлуке. – Кортни, у тебя ситуация лучше не придумаешь. Ян хранитель, как и ты. Только ты еще пока не приняла эту миссию и виртуозно ее избегаешь, но зачем так поступаешь? – проговорил Самир, а в его взгляде читалось непонимание. – Понимаете, у меня неконтролируемая жажда. Я убью его. Не хочу смерти главного хранителя. Не хочу. Я не смогу остановиться, если попробую его кровь, а он меня провоцирует и пытается склонить именно к тому, чтобы я вкусила его крови. Упрямый дракон. – То есть, ты полагаешь, что поступаешь истинно верно, так? – уточнил Самир. – Да, я не хочу рисковать жизнью главного хранителя и его сущности. Я хочу продолжить поиски средств, сдерживающих метку, мне жизненно необходимо сдержать связь. Я бы даже мир сменила, честное слово, так мне тягостно находиться здесь. – Мир сменить? Это, конечно, хорошо, только еще ни одному из наших это не помогло, ты только отсрочишь свою связь и предназначение. Пропадешь надолго, Ян начнет действовать, а у него прорицатели в родственниках, не забывай об этом. Будь уверена, они укажут ему путь. Он же не простой Черный дракон, – продолжил рассуждать Самир. – Отец желает выдать меня замуж. Я сломаю эту связь с помощью замужества. Пусть возненавидит меня потом. Видимо, так и придется поступить. – Ну знаешь, говорят, хочешь увидеть дракона в гневе, измени ему. Думаю, последствия не заставят себя долго ждать, – заключил Самир и отпил из белоснежной фарфоровой кружки свой кофе. Я же просто сидела за столом. Кровь мне нужна не часто, а в остальное время я ничем не питалась. Привыкла к этому и давно уже ничего не пробовала из обычной еды. Был период, когда я пыталась сама себя обмануть и объелась вкусняшками. Саманта долго потом смеялась надо мной, а Марк ругал за безрассудство. В итоге, лекари империи вампиров меня излечили. – Пусть Ян ненавидит меня, но при этом остается в безопасности. – Я вижу, что ты очень любишь Яна, несмотря на всю противоречивость ситуации. Ты просто не сможешь его убить, – Каролина встала и подошла ко мне. Она положила ладони мне на голову, и я ощутила легкое тепло. – Что ты видишь, милая? – Т-шш, терпение, Самир, – эльфийка замерла, а потом убрала руки. – Ты действительно будешь изо всех сил противостоять ему, но твой покровитель хитрее тебя, и это данность, которую чем быстрее ты примешь, тем меньше проблем будет. – Этот совет я приму к сведению. – Только поступишь все равно по-своему, – добавила Каролина. – Да, именно так. – Привет всем!!! – в комнату прошла юная эльфийка, уже не девочка, но и девушкой ее назвать еще сложно. Волнистые волосы, достаточно высокая для своих лет, но очень изящная, а голосок как колокольчик. Такая живая и милая. Я, конечно, узнала, кто она, а за ней следом вбежала еще одна девочка. Она выглядела младше. – Карамелька, Асти, прошу к столу. Где вас носило? – тут же серьезным голосом проговорил Самир. – Гуляли в лесу. Я больше с Карамелькой к скалам не пойду. Она чуть не расшиблась, – заявила Астильба. – Снова внезапно обратилась? – улыбнулась Каролина. – Асти предательница, – надулась маленькая драконица, так похожая на отца Кербиаса. Те же глаза, то же всегда немного обеспокоенное выражение лица. – Ну извини, ты такая неосторожная, – поддела ее Асти. Девчонки так забавно спорили. Одна эльфийка, а та, что меньше – драконица. Но обе потомки Самира. Карамелька села за стол и выглядела очень обиженно, а на щеке красовалась ссадина. Она была в брючках и тунике цвета миндаля, эту малышку вообще редко увидишь в платье. Ее жизнь это море, и Кармелита далека от балов и приемов. Может оно и к лучшему. Астильба, напротив, всегда на виду и знает себе цену. – Не дракон, недодракон. Деда, кто я? Почему все так ужасно? – Ничего страшного. Научишься летать, да так, что все другие драконы будут тебе завидовать. – Завидовать? Скажешь тоже. Меня в школе камнем называют, потому что я умею летать только вертикально вниз. – Мальчики ласково ее камушком зовут. Кстати, вы знаете, а я скоро поступаю на артефактора в Академию Воинов Серебра, – гордо заявила Асти, пододвигая к себе вазочку с лами поближе. – В АВС собралась? Там столько парней! Может ко мне в академию? У нас девочек больше, и все эльфийки. Драконы не такие деликатные, и есть вероятность, что тебя могут обидеть, – предложил Самир. Он так и остался ректором в родной академии на территории Высших эльфов. – Ага, деда, смешная шутка. Меня обидеть, себе дороже, я очень злопамятная. – Бедный твой муж, сложно ему придется, – усмехнулась Каролина. – Бабуль, какой еще муж? Запомни, мне пара не нужна, я буду как Кортни. Да, тетя Кортни, можно с Вами к Владыке? У него такая библиотека шикарная, а на вынос книги библиотекарь не дает, придется опять сидеть и искать нужную информацию. – Хорошо, конечно, только вот пропуск получу. – Ах да, конечно. После завтрака жду тебя в моем кабинете, писарь все сделает. – Ну а я останусь здесь. Пока мама не вернется, буду тренироваться летать над водой. – Кармелита, да брось ты это дело. Лучше отдохни, искупайся. Драконицу рыбой покорми, – ласково проговорила Каролина. Бедная девочка, ведь сущность еще выгуливать надо, а у малышки ранее проявление сущности. Карамелька-Карамелька, что-то не так с тобой. Кто же ты, загадочная полукровка от дракона и эльфийки? – Моя сущность – самоубийца. Не умереть бы смертью храбрых. Остаток завтрака мы беседовали на отвлеченные темы. Асти из скромной девочки стала настоящим бриллиантом. Красавица. Благородство и острый язычок. Она не держала в руках оружие, но поступала в АВС. Держитесь, драконы, Астильба вам еще покажет. Я слышала от Жасмин, что сестренка обладает магией солнца, как и один капитан-дракон. Не сложно догадаться, кто он для нее, и она подсознательно стремится в империю, где он часто появляется. Империя драконов серебра и меня привлекает. Мой друг Катриэль сам император. Никогда бы не подумала. Еще помню, как пыталась поднять ему настроение, когда эта водная богиня его игнорировала. Бессердечная особа. – Карамелька, ты справишься, все будет хорошо. У меня есть некоторые размышления, почему так получается, но пока я не изучу поведение твоей сущности от и до, ничего говорить не стану. И магия у тебя только огненная, та, что к сущности привязана, но подозреваю, что она не основная, так что поживи пока у меня, а Астильба, я так понимаю, собралась во дворец Тэрриона, – уточнил Самир. – Собралась. – Как у тебя отношения с Леонасом? – спросила Каролина Асти. – А что отношения с Леонасом? Он ребенок, а я уже взрослая, и нет у меня никаких чувств к моим братьям. Я о чувствах, которые были у моей сестренки к Ветистану. – Каких еще чувствах к Ветистану? – нахмурилась Карамелька. – Никаких, – Каролина посмотрела на Асти неодобрительно, и та поняла, что сболтнула лишнего. Я вывела Астильбу в сад и дала понять Самиру, что позже загляну за документом.