Глава 22

/Хранительница/

Наступили мгновения гнетущей тишины, отсчитываемые громкими ударами моего сердца. Пальцы Аркариона на моём подбородке будто окаменели, а глаза сузились, вглядываясь в моё лицо. Было страшно и неловко. Я не имела опыта отношений, не знала, как должно быть. Я не хотела причинять боль Аркариону. Но, кажется, своей неуверенностью делала только хуже.

— Я знаю, — передернув плечами, ответил Аркарион. А сердце в этот момент ёкнуло от неожиданности.

— Знаешь? — растерянно отозвалась я.

— Александра, я же прекрасно всё вижу, — его ладонь переместилась к моей щеке. — Мне кажется, тебе и не свойственны внезапные чувства. Я ведь прав?

Молча кивнула. Любовь с первого взгляда не про меня. Даже в детстве и в школе не происходило такого, чтобы я без памяти влюблялась во внешность, ведь издали невозможно оценить что-то большее.

— Ты последовательна, мыслишь трезво, и это замечательно. Думаю, ты и сама понимаешь, что в отношениях главное не любовь, а то, что уже есть между нами.

Снова кивнула, хотя не совсем была согласна. Наверное, романтизм не искоренить из девушки. Потому что даже со своим скептичным взглядом на любовь и отношения, где-то в глубине души я всё же мечтала о настоящих чувствах, вопреки всему и всем. Но Арк прав, наверное, я слишком расчетлива для такого. И проблема не в нём или Дайросе, а во мне.

— Дружба, верность, доверие. Многие пары идут к этому годы. А любовь… Она бывает разная. Ты же не можешь сказать, что ничего ко мне не испытываешь?

— Ты мой друг, — горло перехватывало, и слова звучали глухо. Теперь и я передернула плечами в бессмысленной попытке сбросить напряжение, установившееся между нами.

Пальца Аркариона скользнули в волосы, прихватили их у корней. Когда вторая его ладонь пробежалась по талии к пояснице, чтобы притянуть меня ближе, уперла руки в его грудь. Но бороться с ним, как пытаться сдвинуть танк. К счастью, Арк лишь мимолетно поцеловал меня в щеку и прижал к груди. Наверное, понимал, что в ином случае я, как минимум, укушу.

— Влечение же есть? — спросил тихо, медленно массирую кожу головы сильными пальцами, отчего по телу разбежались колкие мурашки.

— Есть, но….

Какая девушка не будет испытывать влечения к Аркариона и… Дайросу? Сильные воины, в хорошей форме. Верные друзья и соратники. Мне повезло, что я встретила их. И безумно не повезло, что в дружбу вклинились иные чувства. Но наверное, не зря говорят, что дружба между мужчиной и женщиной невозможна. Хотя, может быть, кто-то да перейдет черту.

— Никаких “но”. Это не просто отношения, это политический брак, на который ты сама дала согласие. Тебя же все устраивало до этого, так что изменилось теперь? Переживаешь, что не любишь по-настоящему? Я ведь всё понимаю, поэтому и не тороплю. Хотя, — усмехнулся. — Дайрос с Лалиэн тоже не любят друг друга, но это не мешает им проводить ночи вместе, правда?

После его слов перед глазами явственно встала сцена, свидетелем которой я стала. Полуобнажённая Лалиэн в объятиях Дайроса. Вот уж кто не задумывается о чувствах. Либо Дайрос, как и я, не способен на любовь, а ко мне испытывает тоже влечение, вожделение.

На плечи вдруг навалилась какая-то усталость. И что я в самом деле? Я же с Земли. Для секса не нужны чувства. Может, чувства вообще лишние? Особенно в мире королевских интриг. Они лишь все усложняют. И ведь пример у меня перед глазами. Мария, наверняка, любила своего любовника, и итогом стала разрушенная семья.

— Наверное, — пробормотала, окончательно скиснув.

После разговора с Аркарионом было так муторно на душе, не говоря уж о том, что мы так ни к чему и не пришли. Я даже не поделилась с ним переживаниями по поводу слов Исааза, хотя стоило бы. Заснуть не удавалось. Я металась на кровати, периодически проваливаясь в дрему. Но и во сне тяжелые думы не оставляли. Мне снилась война, смерти, кровь. В холодном поту я вскочила с кровати. Огляделась, даже не сразу вспомнив, где нахожусь. Ведь это не сон, а воспоминания Исааза.

“Но ты всегда можешь уберечь друзей”.

“Зачем тебе эта война? Зачем, вообще, ты это начал?”.

“Я? Это начал не я, Александра. Джунаас, ты с ним познакомилась у Древа. Он предсказал, что я принесу смерть Безликим. И я принёс. После того, как чуть не погиб сам”, — холодно усмехнулся, а в груди разлились горечь и боль.

“Но причем здесь остальные, весь мир?”.

“Мир, который ты видишь, погибает. Но я намерен дать ему второй шанс. На своих условиях. Для себя и своих детей”.

“Это неправильно!”.

“А что правильно? В этой жизни нет правды и справедливости. То, что хорошо для одного, может стать бедой для многих, и наоборот. Скольких ты убила на пути? Защищалась, не виню. А сколько вдов ты за собой оставила? Сирот? Сможешь убедить их в своей правде?”.

Его слова принесли опустошение в душу. Выжгли все чувства, оставив за собой горечь и боль. Ведь правда, что правильно, а что нет? Я предпочла очерстветь, закрыться, не обращать внимания на жертвы. Каждый борется за свою жизнь. И я не исключение. Вот только стоит подумать о своих поступках в глобальном плане, как становится не по себе.

Не в состоянии больше находиться в душном помещении, я переоделась и покинула покои. Скорее даже выбежала, пронеслась по пустым коридорам, пока не выбежала на широкий полукруглый балкон. И остановилась только у каменного парапета.

Город отсюда предстал как на ладони, прекрасный и величественный. Но сейчас я так скучала по небу и прикосновениям ветра. Свет часов был тусклым, постепенно разгораясь, как и все фонари в городе. Потому я предположила, что ещё царит ночь. Похоже, проспала я недолго. Да и лёгкое головокружение от алкоголя говорило о том же.

— Лекс? — донесся обеспокоенный голос Дайроса.

Вздрогнув, я обернулась через плечо. Судя по свободной синей рубашке и хлопковым брюкам, он к себе в комнату так и не вернулся. Либо только покинул столовую. Не удивлюсь, если члены отряда до сих пор веселятся. Одна я не могу найти успокоение. И всему виной Исааз.

— Ты так бежала. Что-то произошло?

— Плохой сон, — отвернулась, а невидящий взгляд заскользил по строениям Ингивила. Глаза щипало, но если бы слёзы решали проблемы, я бы давно выплакала всю влагу из тела, лишь бы наладить свою жизнь.

— Что тебе снилось?

— Война, — тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. — Исааз сказал, что обеспечит защиту моих родных и друзей, если я перестану его сдерживать. И я подумала…

— О чем? — ожесточенно спросил Дайрос, отчего я резко развернулась к нему, не понимая его реакции. — Не о чем здесь думать, Лекс, — и взмахнул рукой, пресекая любые возражения. — Никто не позволит тебе пойти на подобное. И к тому же, что ты изменишь? Ничего. Поэтому отбрось все сомнения. — Его взгляд стал мягче и печальнее. — Мы все так радовались сегодня. Ты улыбалась, просто сияла. А сейчас…

— Раскисла? — вот теперь все же слёзы навернулись на глаза. Наверное, потому что это именно те слова, которые я хотела услышать. То, что я и сама понимала.

— Немного, — на его губах мелькнула тень улыбки. Дайрос растрепал порядком отросшие волосы, обратив взгляд к часам в центре города. — Я бы позвал тебя за стол, но все только разошлись. Признаться, я думал, ты с Арком.

— Он не вернулся к столу?

Дайрос отрицательно качнул головой, внимательно рассматривая моё лицо. Наверное, что бы Аркарион ни говорил, а его тоже расстроил наш разговор.

— Что между вами происходит в последнее время?

— Ссоримся, — пожала я плечами. Все и так это видят.

— Из-за чего?

— Я не хотела надевать браслет.

Черный взгляд обратился к моему запястью.

— Аркарион сам его надел? — слова прозвучали утвердительно. Дайрос лучше меня знал друга.

— Именно.

— Ты хотела разорвать помолвку? — его взгляд стал пронзительным, острым, казалось, способным рассечь металл.

Вновь пожала плечами. Я бы хотела отложить личную жизнь на потом. Но кто мне позволит? Точно не Аркарион.

— Дэй, а ты спишь с Лалиэн?

Черные брови поползли вверх от удивления. Он явно не ожидал такого вопроса. В принципе, и я не думала, что решусь задать его.

— Нет, не сплю, — тяжело сглотнув, произнёс он.

Я кивнула, принимая к сведению. И что уж кривить душой, почувствовала облегчение. Аркарион оказался неправ насчет них. А я сделала поспешные выводы о чувствах Дайроса. Гораздо легче махать мечом, чем разобраться, что творится в чужой голове. Особенно учитывая то, что в своей разобраться не можешь. Вот какая мне разница, спят они или нет? Зачем я сравниваю наши пары? Чтобы получить подтверждение, что политические браки лишены чувств, и перестать переживать на этот счёт?

— Поэтому мы не заслужили тех грубых слов, — продолжил Дайрос, напоминая о том дне, когда я увидела их с Лалиэн в лесу.

— Я была взвинчена, чувствовала воздействие.

— И злилась?

Ещё как, хотя потом сильно жалела о своей резкости. Дайрос легко выводит меня из равновесия. Стоит хотя бы вспомнить тот поцелуй.

— Да, — призналась я, опустив взгляд к губам Дайроса.

— Не смотри так, — проговорил хрипло, сделав шаг ко мне.

— Как? — усмехнулась, ощущая, как сердце быстро забилось в груди.

— Вопрос тот же, Лекс. Ты любишь Аркариона? — и сделал ещё один шаг ко мне, сокращая расстояние до жалкого метра.

Я вздрогнула, ощутив мимолетное чувство дежавю. На острове после этого вопроса, Дайрос поцеловал меня. А сегодня я просто не успела ответить. Между нами возникла белесая дымка, предвещая появление Ульрика.

— Хоть кто-то не спит! — обрадовался дворф. — Я слышал, что у вас проблемы с оружием. Думаю, моя оружейная их решит, — он деловито поддел пальцем густые усы. — У меня лучшее оружие во всем Сильмане. И не думай, что я не видел, как ты закатил глаза, — он резко развернулся к Дайросу.

Тот отступил, подняв руки в примирительном жесте.

— Ты сначала покажи, потом я, может, и поверю, — заявил Дайрос с лёгкой улыбкой на губах и мимолетно подмигнул мне.

— Эх ты ж, дракон недоверчивый! — рыкнул дворф — За мной! Лучше оружия вам не сыскать!

Ульрик поплыл в сторону дверей. И я первой направилась следом за ним, ощущая одновременно досаду и облегчение от того, что нас с Дайросом прервали. Сильная рука обхватила талию, губы мимолетно коснулись изгиба шеи, прикусив кожу. Я задрожала всем телом, с судорожным вздохом вцепившись в руку Дайроса на своей талии.

— Ты не ответила, — прошептал на ухо, обдав лицо горячим дыханием с терпким ароматом вина. — Ты любишь Аркариона?

— Нет, — хватка Дайроса усилилась, сбив дыхание.

Думаю, когда алкоголь окончательно покинет кровь, обоим будет бесконечно стыдно.