Глава 21

Проснулась, когда солнце ярко светило за окном. Похоже, сегодня мой сон был настолько крепким, что даже рев, оповещающий о подъёме меня, не потревожил. Не знаю, как я его не услышала, возможно, что его отключили в чём я сильно сомневаюсь скорее сказывалось моё истощение ещё и не спала полночи. Немного понежившись в постели, решила, что пора вставать. Привела себя в порядок и отправилась в столовую завтрак я безнадёжно проспала, но так как было время обеда я могла нормально поесть.

Столовая оказалась абсолютно пустой те немногие, кто остался в академии решили, видимо, что обед им не нужен. Если честно меня это даже порадовало. Не хотелось никого видеть и нужно было ещё раз обдумать всё, что случилось вчера.

Тётя Августа очень обрадовалась, когда, выглянув из кухни, увидела меня. Воспользовавшись отсутствие других адептов, она вышла в зал и села рядом со мной. Сожалела, что редко захожу, даже упрекнула, что я совсем не забочусь о себе вся исхудала. Я тем временем слушала и молча поглощала всё, что распорядилась принести тёте Августа. Откуда-то взялся зверский голод и, пытаясь его утолить, ела всё, что давали. Тётя Августа меня пожалела, собрала мне солидную корзинку с провиантом. Чего там только не было хлеб, сыр, колбаса для бутербродов, запечённое мясо, пирожки, яблоки, виноград. Мои возражения слушать она отказывалась, изображая обиду. Пришлось взять и поблагодарить добрую повариху ведь именно она заботилась о том, чтобы я не пропускала приёмы пищи.

Отнесла провизию в комнату, где как раз Гиацинт выгружал конфеты. Похоже, вчера он так и не успел собрать все подношения и решил не терять время даром и продолжить сегодня. Нам пришлось для продуктов отвести отдельно тумбочку и заколдовать её, чтобы продукты не портились.

Оставив Гиацинта хозяйничать, пошла искать Риана. Кабинет Вавиля оказался запертым, немного побродила по пустым коридорам административного корпуса, магистра не нашла. Уже возвращаясь в общежитие, встретила двух адептов из факультета боевиков по их разговору поняла, что они вернулись раньше, для пересдачи хвостов, но только Вавиля не застали он уехал по делам и вернётся ближе к вечеру.

Понимая, что искать магистра бессмысленно вернулась в комнату. Разложила покупки, и чтобы не сидеть без дела взялась за выполнение заказа Рыжего. Время, конечно, было, но зачем откладывать на последний день. Разложила заготовки, вспоминая всё, что мне говорил Кайл о его матери и её любви к необычным вещам. Мне захотелось порадовать женщину к тому же Рыжий заплатил намного больше реальной стоимости артефакта. Повертев заготовки в руках, решила сделать две чашки и маленький чайничек, оформление в одном стиле.

Погрузилась в работу и так увлеклась, что даже не заметила, как быстро пролетело время. Когда закончила за окном уже был вечер. Ужин, похоже, снова пропустила, но с моими запасами можно об этом не переживать.

Отложила артефакты и решила сходить поверить не вернулся ли магистр. Не знаю на что рассчитывала, но кабинет оказался закрыт. Может, не вернулся, а, может, я опоздала, и он уже отправился отдыхать всё-таки выходной. Где ещё искать Риана я не знала. Он дал мне артефакт призыва, но не хотелось тревожить магистра без острой надобности. Обязательно найду магистра завтра и обо всём расскажу. С такими мыслями медленно возвращалась в комнату. Возле столовой меня кто-то окликнул. Из-за угла показался поварёнок в колпаке с корзинкой в руках.

— Тётя Августа велела передать — огорошил он и быстро впихнул мне в руки корзинку.

Прежде чем я успела что-то сказать он скрылся.  Корзинка оказалась тяжёлой, похоже, повариха решила основательно взяться за моё откармливание. Но с Гиацинтом ничего точно не пропадёт. Перехватила корзинку поудобней и продолжила путь, представляя довольное выражение фея.

Выйдя на улицу, столкнулась с Вавилем. От неожиданности чуть не выронила корзинку с провиантом.

— Малика — удивился магистр. — Что ты тут делаешь?

— Тебя искала, хотела поговорить — почему-то рядом с ним я растеряла всю уверенность и совершенно забыла речь, которую мысленно прокручивала в голове половину дня.

— Что-то случилось? — хмуро свёл брови на переносице мужчина.

— И, да и нет. Ничего серьёзного — поспешила успокоить магистра. Но как можно в двух словах описать всё. — Вот — не придумав ничего лучше, достала из кармана перстень и протянула Риану — узнаёшь его?

— Откуда он у тебя? — осипшим голосом спросил магистр. В том что перстень принадлежит именно ему сомнений не осталось.

— Мне его дали — ответила расплывчато — чтобы попросила возвращения долга.

Эмоции на лице магистра сменялись с такой скоростью, что я не успевала понять удивлён он или злится.

— Пожалуй, нам действительно нужно поговорить, но не здесь.

Мгновение и Риан открыл портал, ловко подхватив меня под локоток, подтолкнул к порталу.

Вокруг темно и непонятно, где оказалась. Прежде чем успела что-то предпринять появился из портала Риан и щелчком пальцев активировал светильники. Жмурясь от яркого света, рассматриваю обстановку небольшой уютной гостиной.

— Где мы?

— У меня дома. Проходи располагайся. Я редко здесь бываю чаще остаюсь в академии, но думаю здесь нам будет удобнее. Могу предложить вино — он подошёл к буфету, достал бутылку вина и бокалы. — Правда, к вину ничего нет из еды, можно заказать из ресторана, но придётся подождать — мне показалось или в голосе мужчины звучала неловкость.

— Ничего не нужно — вовремя спохватилась и поставила корзинку на стол — у меня всё с собой.

— Ты хорошо подготовилась — подойдя ближе, заглянул через плечо в корзинку, из которой я доставала и раскладывала продукты. — Откуда столько всего? — он даже не пытается скрыть удивление.

Чувствую, как жар приливает к щекам, хорошо, что Риан стоит сзади и не может видеть, как покраснели мои щёки.

— Тётя Августа передала.

— Повариха?

— Ага, она. Переживает, что я плохо питаюсь.

— Я и не знал, что адептов так хорошо кормят — берёт ломтик буженины и кладёт в рот, жуёт и довольно щурится. — Вкусно, а я сегодня не ужинал и, похоже, ты тоже — многозначительно указывает на содержимое корзинки.

Чувствую, что ещё больше краснею и опускаю глаза. Магистра в отличие от меня совсем не смущает ситуация он наполняет бокалы вином и протягивает один мне предлагая жестом садиться за стол.

— Теперь, может, расскажешь, как к тебе попал перстень — делает глоток вина и тянется за ещё одним куском буженины.

— Мама дала его мне.

— Но почему не сказала о нём раньше?

— Потому что раньше его у меня не было — ловлю непонимающий взгляд магистра и сведённые на переносице брови, стараюсь объяснить. — Сегодня ночью мама приходила, дала перстень, назвала имя и сказала, если я смогу разыскать тебя, ты обязательно поможешь. Мне повезло и искать, оказалось, не нужно.

— Она же умерла. Как она тогда?

— Она предвидела это и перемещалась в будущее, приглядывая за мной. Я тоже очень удивилась. Мне всё ещё сложно всё это осознать.

— А откуда у твоей матери перстень?

— Сказала, что была там, когда сгорел дом и … — запнулась, но Риан и так всё понял.

— Значит, это была она твоя мать. — Вся весёлость магистра пропала, и он стал очень серьёзным. Было видно, что ему давались нелегко воспоминания о пожаре. — Я пытался её искать, но всё было безуспешно. Все мои попытки заходили в глухой угол, создавалось впечатление, что её не существовало. Теперь я понимаю, что её действительно не существовало в этом времени и я искал не там. Мне сразу показался знакомым твой кулон, но я никак не мог вспомнить, где видел его раньше. У неё был такой же. Я смутно помню события той ночи. Всё случилось так неожиданно. Днём мы отпраздновали день рождения отца, а ночью погибла вся моя семья, а от семейного гнезда осталось лишь пепелище. Помню, как проснулся от удушливого дыма, наполнившего спальню. Хотел выяснить, что случилось, но дверь не открывалась и, прежде чем успел что-то предпринять оказался на улице с незнакомкой. Пытался вернуться, чтобы помочь, но она меня не пускала. На моих глазах крыша рухнула, похоронив всех, кто был в доме. В один день я лишился родителей и сёстры. Я был не в себе решил, что она виновата в произошедшем, не хотел слушать, обвинял. До сих пор не понимаю, как Амине удалось меня утихомирить и заставить слушать. Именно от неё я узнал, что всё далеко не так, как кажется. Она помогла мне посмотреть на всё произошедшее по-другому, сопоставить факты и понять, что случившееся с моей семьёй всего лишь часть чего-то намного большего — Он устало взъерошил волосы на затылке, сделал большой глоток вина и только потом продолжил. — Амина заставила меня поклясться, что ни одна живая душа не узнаёт о её присутствии и тем более участии. Тогда же она взяла слово, что я помогу ей, когда придёт время. Она говорила, что, возможно, ко мне придёт кто-то другой не она и тогда я ей дал перстень, как гарантия, что смогу узнать посланца. Получается она тогда знала, что за помощью придёшь ты.

— Она говорила, что оказалась там случайно, но решила воспользоваться ситуацией и взяла с тебя слово. Мама сказала, что ей сложно сопоставлять временные промежутки не в её времени, поэтому у неё не было твёрдой уверенности, что у меня будет возможность разыскать тебя и воспользоваться перстнем. Она очень сожалела, что смогла спасти только тебя.

— Сразу после пожара думал, что лучше бы я погиб с ними, пытаясь спасти родных, чем жить без них. Уже на следующий день прибыла тайная полиция. Они всё осмотрели провели расследование и установили, что всё произошедшее это трагическая случайность. Кто-то из слуг не потушил свечу и от неё ночью начался пожар. Никто не проснулся ну, а дальше всё ясно. Почему были заперты все двери или почему не сработали защитные заклинания никто просто не стал разбираться. Я уцелел чудом, потому что отлучился по делам в город, а когда вернулся было поздно. Мою версию спасения тоже никто не проверял. Несколько месяцев я был, как в забвении, плохо помню, что делал. Но потом смог собраться и пообещал, что обязательно найду тех, кто виновен в смерти моей семьи. Мне понадобилось время, чтобы найти подтверждение слов Амины. Только потом я отправился к императору и рассказал о своих подозрениях. Он не хотел мне верить, но смерти продолжались и с каждым разом они всё меньше походили на несчастные случаи. Когда же дело дошло до принцев покушения, вообще, перестали маскировать. Но за все эти годы мне не удалось сильно продвинуться, я так и не узнал кто за этим стоит.

— Получается всё это связано и то, что случилось с Ричардом? — в голове просто не укладывалось. — А Марек он сказал, зачем пытался убить принца?

— Всё связано. Марек сейчас в тайной полиции. Он ничего не сказал и, возможно, не скажет, кто-то хорошо с ним поработал, превращая его мозги в желе. Могу только предполагать, что его заставили, скорее всего, шантажировали и у него не было выбора. Но это всего лишь мои предположения.

— А как же Ричард? — страшно даже представить, что покушение может повториться.

— Сейчас он во дворце под присмотром и у меня появилось немного свободного времени.

Магистр наполнил наши бокалы, даже не заметила, что мой бокал давно опустел. Всегда думала, что мне без родителей было сложно, но то, что пережил Риан намного хуже. Я никогда не знала своих родителей, а он потерял их вот так сразу. Мне казалось, что ничего хуже и быть не может. Некоторое время мы сидели молча, углубившись каждый в свои мысли.

— Ты должна рассказать мне всё, что знаешь — первым нарушил молчание Риан.

И я рассказала, что до того момента, как я узнала об учёбе по обмену в Столичной академии магии я была самой обычной, неприметной и как мне казалось никому не интересной. Стоило мне попасть в академию моей мечты, где я намеревалась посвятить всё своё время учёбе, что-то пошло не так. Точнее сказать, что вся моя такая привычная и размеренная жизнь перевернулась с ног на голову.

Поведала и о том, как столкнулась с принцем и как непонятно почему обозлился Ричард. О Рыжих причинах своей неуклюжести, за которые мне досталось и от Риана я тоже поведала. А он внимательно слушал, не перебивая, только хмурился.

Детально описала утро, когда ко мне за стол сел Кристофер и предложил фиктивно стать его невестой, якобы таким образом, он поможет мне, а я ему. Мне пришлось выбирать между мучившими меня сомнениями и страхом остаться беззащитной перед нападками принца. О выборе, который сначала мне показался идеальным решением проблемы и страхах, возникших позже.

Рассказала и даже показала, что из себя представляет артефакт, который мне дал Крис. И даже описала, как однажды хотела спросить его о браслете, надеясь, что он просто может не знать правды, но очень вовремя остановилась. И о странной встрече с отцом Криса и видении, так напугавшем меня.

— Значит, ты видела будущее? — спросил Риан, когда я закончила.

— Думаю да. Сначала я вообще не поняла, что произошло, но потом нашла послание бабушки и всё немного стало на свои места, после встречи с мамой я только больше уверилась в правильности своих предположений.

— Итак, подытожим, что у нас есть. У Александра на тебя есть какие-то планы после чего он хочет от тебя избавится как от ненужного свидетеля — прокручивая бокал, размышлял вслух Риан.

— Может ему не понравился выбор сына, но тогда, почему бы просто не сказать об этом?

— Скорее, наоборот, и предложение Криса стать его фиктивной невестой продиктовано не его желанием избавиться от давления отца, а желанием угодить ему.

— Теперь я совсем запуталась.

— Если предположить, что всё немного сложнее, чем может показаться, на первый взгляд, тогда Крис подгадал удачный момент, чтобы сделать предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Теперь ты всегда под присмотром, лишние свидетели будут держаться в стороне, не желая конфликтов с Кристофером, а браслет не позволит скрыться из поля зрения или остаться незамеченной. Я могу ошибаться, но и эту версию не стоит сбрасывать со счетов. Во-первых, Кристофер никогда ничего не делает без одобрения отца. Во-вторых, Александр хранит родовые артефакты в хранилище, к которому никто, кроме него, не имеет доступа, а это значит, что без его ведома Крис не смог бы взять артефакт, чтобы сделать похожий. К тому же ты сама сказала, что эта вещица очень недешёвая, а Александр жёстко контролирует все расходы сына.

— Но я же его даже не знала до той встречи в ресторане. Что ему может быть нужно?

— Это нам и предстоит выяснить. Возможно, они выбрали тебя, потому что у тебя нет семьи и некому заступиться, а, возможно, я ошибаюсь — постарался успокоить и немного сгладить свои предположения, видя, как я бледнею с каждым словом всё больше.

— И что мне делать? — одним глотком опустошила бокал даже не чувствуя вкуса.

— Учиться и не терять бдительности, а я буду рядом и помогу. И вот ещё нам не помешает что-то похожее на это — Риан указал на злосчастный браслет Криса — чтобы я всегда мог найти тебя. Я что-нибудь придумаю в ближайшее время.

— Я могу сделать.

— Совсем забыл, что ты же талантливый артефактор — улыбнулся мужчина, отчего жар снова прилил к моим щекам.

— Наверное, мне уже пора возвращаться я и так много времени отняла — встала, поправляя платье.

— Уже поздно и общежитие, скорее всего, уже закрыто я совсем забыл о времени — Риан тоже встал и теперь мы стояли друг напротив друга так близко, что я чувствовала жар его тела и слышала, как бьётся сердце или это моё билось так громко, словно хотело выпрыгнуть. — Ты можешь остаться здесь до утра — он поднял руку и, едва касаясь, погладил по щеке, заправляя непослушную прядку за ухо — гостевая комната в твоём полном распоряжении.

Мне казалось, что я забыла, как дышать, не говоря уже о том, что куда-то собиралась просто стояла и смотрела на Риана, боясь пошевелиться. Поддавшись порыву, запрокидываю голову и смотрю прямо в потемневшие, напоминающие грозовое небо глаза. Кажется, что это длится целую вечность пока Риан не делает рваный вдох и не отступает на шаг, отводя взгляд.

— Идём я покажу тебе комнату. Ты, наверное, устала?

— Немного — пряча смущение, иду за мужчиной.

Мы подымаемся на второй этаж и Риан открывает дверь комнаты, пропуская меня вперёд. Она отделана в персиковых и золотых тонах с мягким ковром под ногами и просто огромной кроватью с балдахином. Мне она напоминает комнату сказочной принцессы и хочется верить, что эта принцесса и есть я.

— За дверью ванная — хриплым голосом произносит Риан, заставляя отвлечься и посмотреть в указанном направлении на неприметную дверь — в шкафчике есть всё необходимое чистые полотенца и мыльные принадлежности. Если тебе что-то понадобится моя комната в конце коридора. Доброй ночи, Малика — разворачивается и уходит, не дожидаясь ответа.

— Доброй ночи, Риан — произношу вслед удаляющемуся мужчине.