Эпилог

Я очнулась оттого, что кто-то очень возмущённо меня тряс. – Просыпайся, или я тебя укушу! Я застонала и попыталась отмахнуться, но наткнулась на мех. Мех?! Глаза распахнулись, и первым, что я увидела, было пушистое, но крайне недовольное лицо лиса. – Ты что, живая? – фыркнул он. – На удивление, да, – пробормотала я, садясь. Голова гудела, тело ломило, но… я была жива. Я огляделась. Площадь, на которой ещё недавно бушевала битва, теперь выглядела так, будто по ней прошёл ураган, метеоритный дождь и нашествие гоблинов одновременно. Но город всё ещё стоял. Мир всё ещё существовал. Маги и воины суетились, кто-то залечивал раны, кто-то спорил, кто-то просто сидел на земле, будто не веря, что остался в живых. А меня все смотрели. Нет, не так. ВСЕ. СМОТРЕЛИ. НА. МЕНЯ. – Она пришла в себя, – сказал кто-то. – Так это всё… она? – Жива? Это точно она? – А что теперь делать? И вот тут я поняла. Я спасла мир. Ну, как спасла… я его чуть не разрушила, потом спасла, потом переделала, и теперь никто не понимал, что делать дальше. О, великие силы, что теперь?! – Эй, избранная, у нас тут вопросы, – раздался голос какого-то мага. – Можешь объяснить, что вообще произошло? – Ага, и что теперь с нами будет? – Ты же теперь… эм… типа, главная? Я моргнула. Какая, к демонам, главная?! Я посмотрела на толпу. Они все ждали ответа. Что дальше? Что теперь? Я открыла рот… и поняла, что я понятия не имею. Но одно я знала точно. Мне нужно было срочно придумать что-то умное, иначе меня начнут закидывать вопросами и, возможно, тухлыми овощами. Так что я глубоко вдохнула, поднялась на ноги, отряхнула плащ и с максимально серьёзным видом произнесла: – Так. Для начала… кто-нибудь, принесите мне выпить. Потому что разбираться с этим хаосом на трезвую голову я не собиралась. Я сидела на руинах фонтана, лениво покачивая ногой и наблюдая за тем, как город потихоньку возвращается к жизни. Спасённый мир выглядел… ну, мягко говоря, разнесённым в хлам. Кое-где ещё поднимался дым, стены были покрыты трещинами, маги пытались залатать разрушенные здания, а стражники – разогнать любопытных. И всё бы ничего, но вот уже добрый час вокруг меня крутились советники, маги, жрецы, даже сам принц. Все ждали моего решения. – Ты могла бы остаться, – как бы невзначай произнёс принц, присаживаясь рядом. – Ага. И делать что? – я подняла на него бровь. – Ну… тебя здесь считают героем, – пожал плечами он. – Даже если ты напортачила в процессе. Я закатила глаза. – А если честно? Принц вздохнул, но не отвёл взгляда: – Тебе доверяют. Люди готовы следовать за тобой. Ты могла бы занять место в совете. Или стать королевским магом. Или… ну, хотя бы разобраться, что теперь делать с открытыми вратами. Ага. Конечно. Остаться. С одной стороны… у меня здесь действительно появилось что-то похожее на семью. У меня были друзья. Врагами я, правда, тоже обзавелась, но, похоже, тут без этого никуда. Но с другой стороны… – Я хочу домой, – тихо сказала я. Принц промолчал. Я перевела взгляд на улицы, где меня осторожно разглядывали горожане. Где-то дальше маячили знакомые лица: лис, который до сих пор хмурился, Хельмут, ворчащий что-то про «дурацкие пророчества», маги, с которыми мы то спорили, то сражались бок о бок… Я вдруг осознала, что здесь у меня есть что-то настоящее. Но мой мир… мой дом… Я стиснула зубы. – Лиза, – окликнул меня принц. Я подняла голову. Он смотрел как-то… слишком пристально. – Ты уверена? Я хотела ответить. Хотела сказать: «да», но язык вдруг предательски прилип к нёбу. А что, если… Я тряхнула головой. Надо было просто принять решение. Я сделала глубокий вдох. Всё. Решено. – Я хочу домой. Слова прозвучали чётко, будто их высекли на камне. Внутри что-то неприятно сжалось, но я не позволила себе колебаться. Я устала. От битв, интриг, пророчеств, магии, которая жила своей жизнью и вытворяла со мной всё, что вздумается. Устала от того, что меня бросает из одной передряги в другую, едва дав передышку. Слишком долго я пыталась быть тем, кем не являюсь. Я не Избранная. Я не спасительница. Я просто девушка, которой хочется вернуться домой. Принц, стоявший напротив, медленно кивнул. Лицо – непроницаемая маска, но я видела, видела, как в глубине глаз промелькнула странная тень. – Значит, домой, – тихо повторил он. Я кивнула и перевела взгляд на остальных. Кто-то выглядел удивлённо, кто-то растерянно, а кто-то – даже разочарованно. – Ты уверена? – осторожно спросил жрец, тот самый, который ещё в самом начале утверждал, что судьба не так однозначна. – Да. И вот в этот момент что-то пошло не так. Стоило мне коснуться медальона, как раздалось тихое жужжание. Сначала слабое, но с каждой секундой нарастающее. Тепло. Гул. Ладонь внезапно обожгло, и прежде чем я успела хоть что-то понять, вспыхнул ослепительный свет. – Лиза! – чей-то голос прорвался сквозь гул, полный тревоги. Я попыталась разжать пальцы, но не смогла – медальон словно прирос к ладони, горячий, пульсирующий. И в следующий миг мир вокруг рухнул. Я почувствовала, как меня тянет. Не домой. Куда-то ещё. Магия закружилась вокруг, вихрь сил рванул меня вверх, и я потеряла равновесие. Перед глазами мелькнули испуганные лица, искажённый свет, силуэты города, разрушенные здания… А потом – темнота. И падение. Бешеный ветер ударил в лицо, выбивая дыхание, и я поняла: я лечу. Куда? Как остановиться? Грудь сдавило страхом, сердце колотилось, в ушах звенело. Я попыталась закричать, но голос застрял в горле. Медальон вибрировал, нагреваясь всё сильнее. Я сжала его, надеясь, что это как-то поможет, но магия вышла из-под контроля. Она бурлила, вихрилась, текла сквозь меня, и я поняла одну простую вещь: Я не вернусь домой. Где-то вдалеке раздался раскатистый рёв. А потом я рухнула. Не больно. Мягко. Трава. Осторожно приоткрыв один глаз, я увидела громадные деревья, чьи вершины терялись в сером небе. Воздух был насыщен запахом сырой земли, зелени и… озона? Далеко впереди что-то двигалось. Что-то большое. Вдох. Выдох. Я зажмурилась. Сосчитала до пяти. Открыла глаза снова. Нет. Не показалось. Я глубоко вдохнула и, наконец, озвучила вслух всё, что думала об этой ситуации. – Ну, твою ж…