Глава 26. Убийца короля

Мы покидали Кладбище Святых последними. Шин присоединился к нам уже на поверхности. Он легко вскочил в седло, а вот я мешкала, то и дело косилась на Дана. Меня накрыло то самое чувство, от которого, казалось, я давно избавилась – хотелось прикасаться к нему постоянно, не отпускать ни на миг. Духи, да что же со мной будет, когда нам придётся расстаться по-настоящему? А ведь мы оба понимаем, это случится, и очень скоро. Данаг будто бы заметил моё состояние. Он махнул рукой Шину, и тот стал большими кругами подниматься вверх. Дан же подошёл ко мне. Поколебался секунду и опустил руки мне на плечи. Стало тепло, хотя руки и были холодными. – Риа… Я закусила губу, заставляя себя молчать, но и это он заметил. – Скажи, что тебя тревожит? Как может быть такой мягкий, такой заботливый голос у существа, которое так легко играет со мной? Ещё несколько секунд я сдерживалась, а потом просто упала ему на грудь. И тут же его руки оказались уже у меня на спине, уверенные и надёжные. – Ногу подвернула, – буркнула я, наконец, придумав хоть что-то. – Не уверена, что смогу лететь одна. Данаг зарылся носом мне в волосы и поцеловал в висок. – А если честно? – Честно. Не могу лететь одна. – Хочешь сесть с Шином? – Дан! – я, наконец, подняла на него взгляд и обнаружила непривычные искры смеха в глазах. – Ты издеваешься, да? – Да. Я просто хочу, чтобы ты говорила мне правду. Раньше ты не стеснялась меня, или я не прав? Я сжала пальцы, лежавшие у него на плече. – Нет, Дан. Раньше ты говорил мне правду. И я почему-то не сомневалась хотя бы в том, что ты хочешь быть со мной – прямо там, в тот самый миг. Я не думала о том, что будет дальше. А теперь я боюсь. Дан отвёл взгляд. Я вздохнула. – Вот видишь. Ты и сам знаешь, что мои страхи не напрасны. Раньше ты разубедил бы меня в один миг, а теперь не можешь. – Потому что не хочу врать, – он снова посмотрел на меня. – Я никогда тебе не врал, и начинать не хочу. – Так не получится, Дан. Ты не хочешь врать, но и правду говорить не желаешь. Так чего ты хочешь от меня? – Доверия. Что бы я не делал, я не причиню тебе вреда. – Откуда тебе знать, что такое вред? Твой уход – это вред. Твой отказ принять меня в семью – это вред. – Риа! – Да, Дан. Ты знаешь, что я права. Я, наверное, тоже сделала что-то, чего ты не мог стерпеть. Но я не могу понять что, потому что ты не говоришь. Я знаю, что виновата, иначе ты не оставил бы меня, но я не знаю в чём. И это больно. Знать, что случилось то, что… Я не знаю, как объяснить тебе, Дан. Твой уход… Это было как смерть. И я не могла понять – почему? Я не могла понять – кто из нас виноват? Пусть буду виновата я. Я согласна. Но мне не даёт покоя вопрос – что я сделала? И что, если я сделаю это снова? Впрочем, – я замолчала, потому что ком подступил к горлу опасно близко. – Прости. Это всё глупо. Потому что ты приехал по делам. Ты закончил дела. И что бы я не делала – ты не хочешь, чтобы я летела с тобой теперь. – Риа! – он неожиданно сильно тряхнул меня за плечи, так что зубы стукнули друг о друга. – Прекрати. Я хочу, чтобы ты ехала со мной. Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. И я хочу, чтобы ты не задавала идиотских вопросов – что ты сделала, и чего не сделала. Чтобы ты была рядом – вот всё чего я хочу. Но мы не всегда получаем то, чего хотим. Проклятье… Риа. Я всё тебе расскажу. Хорошо? Давай только уберёмся отсюда. Я всё тебе расскажу, а потом мы полетим в Гленаргост. Но там ты будешь делать то, что я скажу. Слово в слово выполнять все мои распоряжения. Хорошо? Я кивнула, не в силах больше говорить. Бросила тоскливый взгляд на виверну. – Пошли, – Данаг потащил меня за собой и почти насильно усадил в своё седло. Обхватил руками за пояс и отдал команду на взлёт. Мы поднялись в воздух и зависли. Я даже не сразу поняла, что мы никуда не двигаемся. Осознала только, когда щёки стали ныть от ледяных ударов ветра. – Что происходит? – крикнула я, но Данаг явно не слышал мой вопрос, и я повторила его ещё раз, уже мысленно. «Помнишь разговор с Элианой?» «Да». «Я подумала… Что если нам удастся обойтись… своими силами? Когда речь пойдёт об убийстве императора». Я вздрогнула. Впервые эти слова были произнесены вслух – или почти вслух. Похоже, Данаг всерьёз нервничал перед предстоящей авантюрой, раз так разговорился. «Что ты хочешь сказать?» «Лунные… могут оказать нам услугу?» Я инстинктивно напряглась, и тут же рука Данага опустилась мне на плечо, теснее прижимая меня. «Риа… Не те лунные. Я имел в виду твоего дядю. Считается, что у него есть опыт… в подобных делах». Я медленно заставила себя расслабиться. «Не знаю, Дан. Во-первых, не уверена, что он захочет меня слушать. После того, что я с собой сделала. Во-вторых… Как тебе сказать… С ним трудно вести переговоры». «Мы ничего не теряем. Поверь, с той, кого я хотел использовать, было бы ещё сложнее». Я пожала плечами. «Ну… можно попробовать. Тем более, я давно их не видела», – я обернулась к другой виверне, повисшей рядом. – А Шин? Потащим его с собой?» Данаг замешкался с ответом. «Не хочу отпускать его одного». Он тут же перехватил меня за живот, стискивая ещё крепче, будто опасаясь, что я сигану вниз, услышав его слова. «Пожалуй, дяди тоже рады будут его увидеть. Только на твоём месте я бы поднял какие-то магические щиты, перед тем как начинать разговор». «Зачем?» «Ну… когда Вельд увидит, что я вампир… А Шин собирается им стать… Слушай, просто сделай, как я говорю, хорошо?» *** Естественно, Данаг не послушал. Я с упоением наблюдала, как он отскакивает в сторону от третьего по счёту огненного шара. – Ты сказал: «Всё в порядке»! – интонации Вельда были подозрительно похожи на тигриный рык. На лице Древнего удивление мешалось с раздражением, а раздражение с начинавшей зарождаться опаской. Вельд метал шары привычно чётко, метко и… быстро. Так что к концу фразы Дану пришлось увернуться ещё дважды. – Риа, да скажи уже что-то! – Что? Ещё один огненный шар оставил россыпь искр на плаще вампира. – Дядя Вельд, я придумала это сама! Я попятилась, когда в меня воткнулся взгляд бешено вращающихся глаз, но огненный шар всё равно отправился в сторону Дана. – Дядя, хватит! Он не может прыгать вечно! – На это я и надеюсь! – Ну, всё же в порядке! Альдэ, скажи ему! – И не подумаю! – Альдэ стояла в стороне, противоположной «зоне огня», сложив руки на груди, и мрачно наблюдала за происходящим. Ещё один огненный шар врезался в землю у ног едва успевшего отскочить Дана. К моему удивлению между Данагом и горящей травой откуда не возьмись появилась стройная фигура Шина. – Не смей прятаться за спиной ребёнка! – Вельд замер. Огненный шар полыхал на его пальцах. – Да как ещё с тобой говорить? Шин, а ты отойди! – Нам с тобой не о чем говорить, кровосос. – Он не виноват! – голос Шина смешался с очередной парой реплик, в которой Дан называл Вельда отцеубийцей, а Вельд высказывался в адрес постельных привычек вампиров. Решив, что Шин нащупал единственный верный путь, я торопливо встала рядом с ним. – Дядя, мы же не драться пришли! – Вот как? А что же, похвалиться решили? Шин лучше отойди! – То есть меня ты убьёшь без зазрения совести? – вот это уже было обидно. – А ты думала, я тебе за ушком почешу? С тобой всё было ясно ещё тогда, когда ты решила уйти с этим упырем! – Ну, давай, – я вышла вперёд и сложила руки на груди. – Кто-то же должен ответить, да? И тебе всё равно кто. Вельд гортанно рыкнул и швырнул огненный шар. Снаряд разбился о траву в паре метров от меня. – Это всё ты! – Вельд ткнул пальцем в Альдэ. – Кто же ещё, – Альдэ закатила глаза. – Слушай, Риа, – продолжила она, уже обернувшись ко мне. – Это была идиотская идея. От начала и до конца. Теперь уже я закатила глаза. – Знаешь, ты не первая, кто мне об это говорит. – И? – Что мне делать-то теперь? Время вспять не повернёшь. Альдэ вздохнула. – Предположим. Но впутывать в это Шина – грязно. – Я сам согласился, – прозвенел рядом голос Шина. – О, да! – Вельд швырнул ещё один огненный шар, на сей раз уже не в нас, а вообще никуда толком не целясь. – Ещё один. Риа, если ты ненормальная и понимаешь это – хотя бы имей совесть признаться в этом ребёнку. Я покосилась на Шина. Потом на Данага. «Будто они меня спросили», – хотела было буркнуть я, но вовремя поняла, что тогда атака на Дана возобновится. – Дядя, вот скажи, что будет делать Шин через десять лет? – решила я сменить тактику. Вельда мой вопрос, кажется, в самом деле озадачил. Сам он так далеко не заглядывал. – А через тридцать? – решила я закрепить успех. – Вы можете бродить по дорогам до скончания света. Как и я. А он состарится и умрёт. Через десять лет он будет выглядеть на двести лет старше. Но дело даже не в этом. Мы ушли из дома потому, что хотели этого. А он хотел быть вечным бродягой? Вельд недовольно поджал губы, а Альдэ почему-то грустно посмотрела на него. – И что… Хочешь сказать, он найдёт дом среди вампиров? – А чем это хуже того, что осталось дома у нас? Вельд молчал. Альдэ осторожно опустила руку ему на плечо. – Да понял я, – Вельд сбросил руку супруги и наградил мрачным взглядом Данага. – И всё равно он мне соврал. – Я сказал, что с Риа всё в порядке. Разве это не так? По лицу дяди я понял, что Данаг попал в молоко. Не стоило ему начинать свой великосветский бред в обществе Вельда. Рука Альдэ вернулась на плечо Вельда, и тот обернулся. Несколько секунд эльфы переговаривались о чём-то полушёпотом, а потом всё же обернулись к нам. – Ладно. От нас-то вы чего хотите? – Может, хоть присесть предложите? Вельд покосился на догорающий костёр и отошёл в сторону, уступая нам дорогу. Мы расселись друг напротив друга. Шин – по левую руку Дана, я – по правую. Некоторое время смотрели друг на друга. Потом я ткнула Данага локтем в бок, предлагая начать. «Сама начинай», – услышала я тут же. «Это не моя идея! И заговор не мой!» «Зато в тебя он огнём не кидается!» «Я предупреждала!» – Ну, – поторопил нас Вельд. – Мы хотим убить императора, – сообщил Шин. Все взгляды устремились к нему, и я увидела, как на невинном лице расцветает неловкая улыбка. Шин замолк и обернулся к Дану в поисках поддержки. Тот прокашлялся. – В общем, так, – решила я всё же взять дело в свои руки, – нам нужно… – я задумалась, пытаясь понять, что же мы, в самом деле, хотим, и тоже замолкла. – Вам нужно, чтобы я убил его, – прекратил Вельд наши мучения. – Ну, мы подумали, ты не будешь против прикончить лишнего вампира, – пробормотала я. Вельд впился взглядом в Данага. – Мы не останемся в долгу, – сказал тот, спокойно. – И речь не идёт об убийстве как таковом. Всё, чем мы можем помочь – в твоём распоряжении. Нужно захватить его и доставить в укромное место. Затем мы проведём ритуал. Кто-то должен будет доставить два предмета в разные части материка. – Не вижу причин впутываться в это. – Моё предложение, – произнёс Дан, – корона лунного королевства. Конечно, как федерата империи. – Как умер наследник дома Куницы? – перебил Данага Вельд. Данаг замолк на секунду. Затем произнёс негромко. – Он угрожал Риа. Это разовый случай, и я приношу свои извинения, – тут же добавил он уже громче. – Мне плевать на извинения. Он мне не брат. Но я не хочу быть следующим. – Вельд… Данаг сказал правду. Илмар угрожал мне. И мы оба знали, что рано или поздно я его убью. Поменялись лишь детали – то, кто нанёс удар. – Допустим. Ты-то, Риа, знаешь… – Вельд… – Альдэ снова опустила руку на плечо супруга. Голос её был непривычно мягким, даже с учетом того, что она и обычно не отличалась резкостью. Я внезапно поняла, что так она говорит с одним человеком и только наедине. Так же как тот, бархатистый голос Дана – слышала, возможно, только я. От этой мысли почему-то стало грустно, и я почти пропустила мимо ушей слова тёти. – Я же знаю, ты хочешь этого, – проговорила она. Вельд неожиданно сжал лежавшие у него на плече пальцы, но не оттолкнул. – Мы всё решили. – Ничто не бывает бесконечно. Вельд посмотрел на Альдэ, и мне показалось, что в глазах дяди я заметила боль. Не укрылось это выражение и от Альдэ, которая тут же перехватила кисть Вельда и сжала уже в двух ладонях. – Ты сама сказала тогда. – Это было давно. – А если… Если я вернусь… – Ничего уже не будет, как прежде. Ты не будешь прежним. И я тоже. Даже твой дом изменился. – А если нет? – Если нет – ты изменишь его. – Ты же не верила в это… – Нет. Не верила. Как и ты не верил в мои поиски. Но пошёл со мной. Может, пришло время поменяться местами? – Альдэ усмехнулась. – Попробуем по-твоему, а? Вельд прикрыл глаза и со свистом выдохнул. На миг я перестала его узнавать. А затем он резко повернул лицо к Дану, и глаза его снова наполнились хищным блеском. – А как же Тирвейнен? – Я не знаю, где он, – ответил Дан. – Но он не явится за своей властью. Вельд хотел было возразить, но промолчал. Вместо этого он поднес к огню свободную кисть – другую всё ещё продолжала держать Альдэ, и мы увидели, как пламя чертит дорожку на серебристой коже. – Значит, – сказал он задумчиво, – император. Схватить и доставить. Куда? Дан задумался. – Ты знаешь, где находится Кладбище Святых? Вельд кивнул. – Место, куда не проникают взоры носферату. Когда? – Мои друзья будут готовы принять его не раньше, чем через неделю. Сколько времени нужно тебе? Вельд пожал плечами. Бросил мимолётный взгляд на Дана и снова уставился на огонь. – Остальных можно убить? – Нет. Никто не должен пострадать. – Император… Ты расскажешь мне о нём? – Что именно? Я знаю его слишком долго, чтобы поведать за одну ночь обо всём. Что конкретно важно сейчас? Какой магией он владеет? В чём его слабости? Вельд фыркнул. – У всех вампиров слабости одни и те же. Зачем мне знать его магию? Расскажи… Что он делает по утрам? Что ест на обед? Как заканчивает день? Данаг задумался на несколько секунд. Он прикрыл глаза, и я будто бы наяву увидела перед собой образ вампира с точёным лицом и чуть заострённым носом. У вампира были длинные золотые волосы, заплетённые в косы по обе стороны от лица. – Он любит… риск, – заговорил Дан. – Наверное, это следствие того, что мы уже не верим в свою смерть. Не слишком любит женщин. Мужчин – молодых, невысоких, но необычных. Только на ужин. Он любит говорить о былых временах. Ему нравится гулять в лесу, когда листопад только начинается. Он часами может ходить по сумрачным аллеям и пинать носком сапога золотые ковры палой листвы. Он думает. Вспоминает. – Стоп. Где он любит гулять? Данаг задумался. – Арденский Лес. Обычно он берёт на ужин пару юношей, или юношу и девушку. Выпив одного, другого оставляет ожидать. А иногда берёт его с собой на прогулку, чтобы покончить с ним уже в лесу. – После заката. – Да, после заката. Вельд кивнул. – Мне не нужно время. Скажи своим друзьям, чтобы они ждали нас через неделю и один день. – Ты не справишься с ним один на один. Вельд одарил Дана мрачным взглядом, но сделал вид, что ничего не слышал. – Риа, ты со мной? Я усмехнулась. Наконец-то. – А то, – я оглянулась на Дана. Всё же он так и не рассказал мне то, что обещал. – Не сейчас, – успокоил меня Вельд. – Встретимся в первый день новой луны. Возьми с собой лук. Я расскажу, что делать. Вельд встал. Данаг тоже поднялся. – Надеюсь, ты не забудешь своих обещаний, – сказал дядя. Данаг кивнул. – Надеюсь, и у тебя не возникнет проблем. Данаг развернулся и двинулся прочь. Шин проводил его задумчивым взглядом. – Господин Данаг… – позвал он, и Дан остановился, чуть поворачивая голову. – Вы позволите мне… остаться? В последний раз. – Конечно, – Данаг устало кивнул. – Хотя я не думаю, что этот раз будет последним. – Гос… Риа… – Шин повернулся ко мне и кивнул головой куда-то в сторону. – Дан, я догоню? – спросила я. – Да идите уже. Шин отвёл меня в сторону. Я видела, что он нервничает по тому, как он старательно сжимал пальцами одной руки запястье другой. – Риа… – выдохнул он, – я хотел сказать ещё раз… Спасибо… тебе. Последнее слово далось ему с трудом, и я не смогла не улыбнуться, подбадривая его. – Когда я увидел тебя… Вспомнил, что было раньше. Это было трудно. Но ты ни разу не напомнила мне о том, кто я такой. Ни разу не сказала никому из них. За это… Большое… Спасибо. – Брось, – я грустно усмехнулась. И ведь не скажешь ему ничего. Даже обижаться на него невозможно. – Я серьёзно. Риа. Ты, наверное, всё ещё считаешь меня мальчишкой, как и твои дядя с тётей. Вы, эльфы, по-другому видите время. – Да нет, – перебила я его всё же. – Я всё вижу. Ты стал… красавцем. Шин покраснел и посмотрел на землю. – Вот об этом я и хотел поговорить. Я знаю, как вы смотрите на Данага. Вижу. – Ты, – поправила я его машинально, хотя сердце защемило. Вовсе не хотела я обсуждать это с ним. – Ты… Я люблю вас обоих, Риа. Я хочу вам счастья и не собираюсь мешать. Ты ведь знаешь… Все эти годы он думал о тебе. – Откуда бы? – я подняла бровь. – Он говорил о тебе. Всё время. Я был с ним пять лет, но даже когда я был… Именно был с ним… Я был просто тем, без чего он не мог выжить. А говорил он о тебе. Он говорил… Говорил, что есть только одно существо, которое он ощущал, как часть себя. Что он поверил ей… тебе… сразу. Едва увидел. Едва коснулся. И что ему казалось, будто ты с рождения с ним, хотя вы были вместе совсем недолго. Знаешь, когда так говорят о том, кого не видели десять лет… – Шин покачал головой. – Мне кажется, это чего-то стоит. Всё. Этого я выдержать не могла. Отвернулась и шагнула прочь. – Риа… – Шин поймал меня за руку, и его ладонь оказалась неожиданно горячей. – Что? – спросила я, не оборачиваясь. – Я никогда не буду мешать вам, понимаешь? Это я хотел сказать. Я люблю вас обоих. Я усмехнулась, всё ещё глядя перед собой. – Я поняла. Спасибо. Освободившись, я торопливо пошла туда, где меж деревьев темнел силуэт виверны. Данаг ждал. Я боялась, что он воспользуется случаем и исчезнет, но он стоял и терпеливо дожидался моего возвращения, хоть и не хотел брать меня с собой в Гленаргост. – Ты всё-таки впуталась в это дело? – спросил он мрачно. – Дан… – я прокашлялась, подошла к нему и, не давая продолжить, поцеловала, сдавливая его губы своими и, несмотря на сопротивление, проникая глубоко внутрь его рта. Я стояла и целовала его, пока руки Древнего не оказались у меня на пояснице и не прижали меня к его животу. Только тогда я отстранилась и выдохнула ему в лицо. – Помолчи. Сейчас – просто помолчи. Он молча притянул меня к себе и стал гладить по волосам, всё ещё плотно прижимая к себе. – Ты не хочешь, чтобы я ответил на твои вопросы? – спросил он, наконец. – Не сейчас, ладно? – Не сейчас, – повторил Дан. И мы долго стояли так. А потом забрались на спину виверне и полетели куда-то – чёрт его знает, куда. В этот миг я не хотела знать ничего.