Глава 1 · Энжел
Магсветильник ласково освещает спаленку молодой огры. По полу тихонько ползают жуки-уборщики, на кухне мышки перебирают гречку, горшочек, который «Вари», варит кашу на завтра, кофе дымится в турке, в ванной само собой постиралось и высушилось бельё. Жизнь хороша, и жить хорошо.
Шиншил Энжел потянулся лениво. Жаркий летний день он успешно проспал, теперь опустилась долгожданная ночная прохлада, и ему уже не хочется валяться в гамаке, хочется сушеное яблочко и чтоб Наташа почесала пузик. Ну и где она? Храпит небось? А Энжел тут один влачит свои ночи в одиночестве, не причесан, не накормлен и вообще… Энжел задумался, то ли хвалебную оду себе написать, то ли гадость какую сделать? Спит она, видете ли! Писательница писала-писала и вся исписалась до худобы, тощая стала, щеки ввалились, под глазами синяки — страшна стала, как шиншилова зеленая тоска, а она всё знай строчит свою гениальную семейную сагу!
Энжел задумчиво почесал свой чудесный кругленький животик (надо кое-кого посадить на диету), вылез из домика и поскакал на кухню. Новая блестящая миска — самое то! Шиншил легонько приподнял миску и уронил ее на кафельный пол. Мисочка со звоном шмякнулась, с обидой жалобно задребезжала, зазвенела, покатилась по полу и снова упала с оглушительным звуком. Энжел с наслаждением вслушался в звон, а в ответ тишина! Он горько вздохнул, его тонкая нервная организация буквально на пределе всех возможных шиншиловых возможностей… Но… Наконец-то раздалось знакомое шарканье тапочек. На пороге кухни возникла Наташа.
Энжил прикрыл лапками глазки и пролепетал тихонько:
— Наташа, я тут уронил…
— Да я вижу! Зачем разбудил?
Любой содрогнулся бы от громкого баса и кулаков Наташи, но Энжила не обмануть, он видит светлую добрую душу великанши, для него она его ласковая девочка, она только с виду грозная и страшная, а на самом деле — милейшее создание, очень удобное в шиншилловом хозяйстве.
Простаки не наделены магией и веками живут рядом с ограми, не замечают их, но сочиняют о них обидные злобные небылицы. Для них огры — мифические великаны-людоеды. О них рассказывают в разных европейских средневековых сказках и легендах как о злодеях, пожирающих детей и даже — о боже! — младенцев.
В этих злых сказках огры обязательно нечеловечески крупные и сильные, с большой головой, густыми волосами, необычного цвета кожей и неуёмным аппетитом. Обитают они в лесах, в болотистой местности. У них внушительный рост, достигающий от 2 до 4 метров. Их выдающееся качество — невероятная сила. Они часто носят тяжёлые дубины для охоты или в качестве оружия. Из костей своих жертв они изготавливают трофеи и талисманы, которыми украшают своё жильё и самих себя. Не одарены особым интеллектом. Общаются только выкриками и угрозами. Вот такие страсти-мордасти. А люди-то верят.
Наташа — огр, она работает поварихой в школе для простаков (ну как работает — придет раньше всех, руками помашет, и еда готова, столы накрыты, приходи и лопай пиццу с пирожками). Наташа всегда мечтала стать балериной, но огрицы вырастают красивыми и большими, не то что простаки — мелкорослые и худосочные. Ну какой простак сможет поднять такую красавицу? У него же пуп развяжется! Поэтому в балет Наташу не взяли, и она стала поварихой… Но тяга к прекрасному осталась с ней навсегда, сейчас она пишет книжки. Это началось прошлой осенью после ее несчастной любви к бедовому кубаноидскому писателю — укусил он ее, что ли? Лучше всего у нее получаются хроники Огрии, но иногда она пишет кулинарные книги с древними рецептами огров и сказки для малышей-огриков, а сейчас ее вдохновила история о смелой девушке-огре, ставшей балериной.
Эх, если бы можно было применить ее бытовую магию к написанию книг, Наташа уже получила бы Нобелевскую огр-премию и продавала бы свои книги на сайтах. Взмахнула бы левой рукой — появилась бумажная книга, взмахнула правой — появилась электронная книга, хлебнула волшебного сока мишек Гамми, и… Да они бы с Энжелом новый домик купили с огромной ванночкой песка и шикарным двухспальным гамаком, а какую карусель бы устроили, крутись и крутись, эх! Энжел мечтательно зажмурился.
Шиншилово счастье было совсем близко, но внезапно в ночи раздался стук. За окном сидит недовольный, не выспавшийся и потрепанный ворон Оскар. Всем своим видом он демонстрирует, что летать в ночи — не предел его мечтаний, огры совсем обнаглели гонять его за пределами маг-када, воздушка М-20 после заката вся в пробках, а нечести вечно не терпится что-то куда-то отправить срочной маг-почтой. В общем, полное безобразие!
Сердитого Оскара наконец впустили, он важно проследовал на кухню, потребовал пить и только потом выплюнул из себя письмо — квадратное оконце с кривым рядом строк.
ПРИЕЗЖАЙ. ЗАСУХА. ЕКАЛО-КУКАЛО БОЛЕН.
Не было такого никогда, и вот опять.