⚜ Глава 51.2

Оказавшись в коридоре, я собиралась сказать, что развод не состоялся и мы по-прежнему женаты, однако Гловер сделал знак следовать за ним и пошел вперед.

Впрочем, пожалуй, даже в том состоянии, в котором я пребывала, начинать разговор в присутствии всех тех незнакомцев, что сновали по дворцу, было неловко. Одно дело объясняться с королем или отдельными членами парламента, другое — выяснять отношения у всех на виду.

Я шла за Нейтаном, глядя на его широкую спину, и почему-то этот черный камзол и идеально прямая осанка навевали мрачные мысли. Будто все напрасно, и я безнадежно опоздала со своими документами и извинениями.

В какой-то момент мы разминулись с группкой чиновников в строгих костюмах, которые бурно обсуждали, что теперь-то уже «за всех возьмутся». А затем Нейтан свернул на лестницу, приведшую нас в пустынную галерею, где за стеклянными витринами были выставлены странные экспонаты, точно мы оказались в хранилище какого-нибудь безумного коллекционера.

Приглядевшись, я увидела табличку, прикрепленную рядом с уродливой статуей, изображающей то ли лошадь, то ли кривоватый бочонок на ножках: «Передано в дар Элату от Вождя великого каганата южных племен пустыни Куанго». Похоже, это был склад странных дипломатических презентов, которые выкинуть жалко, а демонстрировать неловко.

Подходящее, хотя и не самое романтичное место для разговора. Не удивительно, что некромант не спешил его начинать. Просто сверлил меня странным нечитаемым взглядом и молчал, а я, как назло, словно дар речи потеряла. Хотелось сказать так много, что было сложно определиться, с чего начать.

— Чем могу помочь? — наконец, прервал он повисшую паузу.

— Произошла ошибка, и нас не развели! — выпалила я главное. — Давай ты отведешь меня к этому своему мистеру Бору, и я там все подробно объясню.

— Мне казалось, ты хотела поговорить с новым королевским некромантом.

— Именно!

— Слушаю внимательно?

Понадобилось пару мгновений, чтобы до меня дошел смысл его слов.

— Что?! — я прикрыла рот рукой от изумления. — Это ты?!

Пожав плечами, Нейтан поправил значок, который заменил черную розу в петлице. Сомнений не было, он не шутил и действительно получил заветную должность.

— Значит, выбрали тебя? Но как? Ты же думал, что лишился дворянского статуса!

— Мне повезло, — кашлянул Нейтан. — У мистера Бора случилось кое-что похуже, чем развод. Его арестовали, как соучастника по делу о растрате вслед за министром финансов.

— Ничего не понимаю...

— Мой соперник выбыл до того, как я успел рассказать, что снова холост. Палата Равных еще несколько недель назад подумывала рассмотреть мою кандидатуру, как только во дворце прошел слушок о крепкой дружбе Бора с этим мошенником.

Я вдруг вспомнила газетный снимок, где соперник Гловера улыбался и пожимал руку тому злосчастному министру, из-за которого по всей стране вспыхнули небывалые протесты.

— Но ты решил подстраховаться и выдвинулся от Палаты Лордов?

— Все верно. Но кто же знал, что на этих выборах я окажусь единственным кандидатом? В общем, да, теперь я новый королевский некромант.

— Как здорово! Поздравляю!

— Благодарю, — кивнул он.

У меня немного отлегло от сердца. Даже дышать стало легче. Все же тяжело осознавать, что угробила кому-то дело всей жизни.

Я искренне радовалась за него, и больше всего мне хотелось сейчас броситься ему на шею и расцеловать. Однако у Нейтана был такой серьезный вид, что решиться на это было выше моих сил. Между нами вновь повисла неловкая пауза.

— Так что ты там хотела рассказать королю? — спросил наконец Гловер.

— Что в документы закралась ошибка, и мы все еще женаты.

— Странно, ведь подходя к кабинету твоего дяди, я слышал совсем иное. Что-то о чувствах.

В той фразе было гораздо меньше слов, но звучала она куда эмоциональней, чем все сказанное до этого.

Я покраснела до кончиков ушей, вспоминая, как признание, горячее и искреннее, вырвалось тогда так неожиданно. И более всего, для меня самой.

Но сейчас, глядя на Нейтана, было слишком трудно решиться его повторить. Хотя он и не настаивал. Просто поглядел с какой-то странной надеждой в глазах и улыбнулся. И в этой улыбке было что-то беззащитное и одновременно родное, навеки сблизившее нас.

— Прости меня! — я решила говорить искренне, несмотря ни на что. Правду и только правду. Неважно, насколько наивной или глупой она будет выглядеть. — Я ничего не знала и думала, что ты — настоящий тиран и все делаешь только ради выгоды! И действовала на эмоциях, со зла хотела отомстить и вырваться из твоего, как мне казалось, плена.

— Я не хотел тебя неволить.

— Знаю. Теперь знаю. Но тогда... В общем, я заварила эту кашу с разводом, а когда узнала тебя поближе, поняла, какой ты, передумала, но было поздно. Вернее, мне казалось, что поздно. Вот, смотри.

Я протянула ему папку, позволив изучить содержимое.

— Юридженс, получается, от слова «юрист»? — со смешком уточнил Нейтан.

— Стейн не виноват, это все адвокатская тайна.

— Стоит признать, он толковый законник. И хороший малый, чего уж, — некромант принялся за следующую бумагу.

Он молча читал документы, а я переминалась с ноги на ногу. Хотелось еще многое сказать, только вот сейчас все казалось таким незначительным и неважным. Теперь лучше понимала Нейтана и его идею «извиниться поступками». Вероятно, и мне стоило поступить так же. Интересно, нужна ли ему помощь в политических делах?

Нейтан тем временем сложил бумаги обратно в папку и с серьезным видом вручил ее мне.

— Невероятно, — заключил он. — Так много совпадений сразу. И все они — в нашу пользу.

— Да, — согласилась я. — Такое чувство, что сама судьба дает нам второй шанс. Что скажешь?

— Похоже, ты теперь настоящая жена некроманта, — заключил он. — Учитывая свидетельство о смерти...

— Оно чужое!

— Хорошо. Жить с умертвиями, знаешь ли, не так уж и весело. Сама сможешь убедиться. Если, конечно, захочешь.

Не дожидаясь дальнейших объяснений, я сделала то, о чем мечтала с самого начала встречи. Долгий поцелуй, от которого перехватило дыхание, был красноречивее любых признаний.

— Значит, начнем сначала? — отстранившись, спросил он, с нежностью вглядываясь в мое лицо.

— Да!

— В таком случае у нас осталось еще одно незавершенное дело…

Не прошло и часа, а я поймала себя на ощущении дежавю. Мы с Нейтаном вновь оказались в том самом экипаже, на котором он увез меня со свадьбы на глазах у всех гостей. Бобл правил лошадьми, и мы той же дорогой ехали к порталу. Только на этот раз не ругались, а в обнимку устроились на мягком сидении.

Короткая вспышка перехода прервала наш поцелуй, и вот картинка за окном сменилась приятными видами провинциального Рейвилля. Здесь было все то же: небольшая ратуша со статуей градоначальника и его вороном на плече, невысокие домики и маленькие лавки... Только вот сейчас, залитый солнцем городок казался таким милым, словно сошел с поздравительной открытки. Улицы утопали в цветах, и даже на миг почудилась, что старая статуя улыбается.

Мы миновали небольшую гостиницу с увитой зеленью беседкой, и я вспомнила, как попала сюда в первый раз и Гловер пугал меня клопами. Глупости! В таком симпатичном месте их быть не может.— Чему ты улыбаешься? — спросил Нейтан и крепче сжал мою руку, которую не выпускал с тех самых пор, как мы сели в карету.

— Любуюсь городком. Здесь очень мило.

— Тогда тебя порадует новая достопримечательность, — он указал в окошко. — Как чувствовал, что пригодится…

На тихой улочке с аккуратными белыми зданиями под красной черепицей было еще одно, заставленное до самой крыши строительными лесами. На козырьке его крутились рабочие, а стены усердно красили. Ремонт, похоже, кипел вовсю.

— Как думаешь, «Частная целительская практика леди Гловер» — не слишком длинное название?

Я глядела на уютный двухэтажный домик с огромными окнами и не находила слов.

— Я выкупил здание и распорядился прорубить проемы побольше, — пояснил Нейтан. — Первый этаж получился очень светлым и просторным. Я помню, что это едва ли не самое важное, если пациент хромает.

— То есть мы не будем отсиживаться в твоем кабинете, когда придется лечить кого-то от пяточных шпор? — пошутила я, вспоминая нашу, теперь кажущуюся весьма забавной, перепалку.

— Зачем же сразу в подвал? В «Гнезде» есть много комнат. Да и занятия можно придумать поинтересней.

Я улыбнулась и потянулась за очередным поцелуем.

За окошком мелькала лесная дорога с летним разнотравьем, и даже в карете было слышны бодрые птичьи трели. Пейзаж выглядел таким живым, что казалось, еще немного и из пышного куста лещины выскочит грибная ста и, стрекоча пластинками, побежит за нашей каретой.Наверняка мы с Нейтаном не раз прогуляемся туда. Будем вместе наблюдать за ростом новой цивилизации «фангус вивус эт долор» и, может, даже попробуем использовать их волшебные споры для целительской практики. Почему-то создавалось впечатление, что скучать нам не придется.

— Я все думаю, что стоит сразу отправиться в медовый месяц, — голос Нейтана отвлек меня от раздумий.

— И перенести визит в Заповедный лес? Вот уж нет! — ахнула я. Новость о том, что некромант на своей должности первым посетит именно фейри, он рассказал, когда мы сели в карету. Совпадение получилось таким приятным, что грех не воспользоваться случаем. — Не упущу возможность побывать там. Тем более, Шарлотта и ее семья нас ждут.

— Это само собой. Я имел в виду до. Все же переговоры с фейри к романтике не располагают.

— То ли дело визит к бабуле Флоренс, — усмехнулась я.

— О, ее чудесные напитки, пожалуй, единственное, что может примирить меня с ситуацией. Хотя необходимость совершать ответные визиты гостям, которых мы приглашали на свадьбу, кажется мне странной.

— Привыкайте, лорд Гловер, это расплата за столовый гарнитур от мастера Амьяни.

— И серебряные ложечки. В «Гнезде» столько людей не поместится, сколько их нам надарили. Без статуса лорда моя жизнь была куда проще.

— Но в ней не было меня!

— Вот-вот, гораздо проще, — протянул он улыбаясь.

Наконец, мы въехали в ворота «Вороньего дуба». Нейтан первым вышел из экипажа и помог выбраться мне. Взявшись за руки, мы вместе двинулись по дорожке к особняку.

— Погоди, не торопись, — окликнул меня Гловер, когда мы приблизились к дому. — Мы договорились начать все сначала. Поэтому...

Он неожиданно подхватил меня на руки и закружил. Я взвизгнула и рассмеялась, обнимая его за плечи.

— Нужно перенести тебя через порог нашего семейного «гнездышка», — сказал Нейтан и, поцеловав, ступил на крыльцо.

Конец