Глава 21.

Растерянный Дамирус замер с футболкой в руках над раскрытым чемоданом. Рядом лежал рюкзак, из которого торчала ярко-оранжевая верёвка, какие-то крюки и карабины.

– Госпожа, вы здесь? А где маленькая госпожа? – тихо спросил Дамирус.

Я только вздохнула, про себя восхищаясь выдержкой этого мужчины. К нему в квартиру ворвались, перевернули всё вверх дном, перед этим я его буквально вынудила покинуть планету, а он лишь вежливо интересуется, всё ли в порядке с Ти-Ланией.

Гилар пересказал ему, что случилось, а меня в сторону отвёл один из сотрудников безопасности.

– Госпожа, мы перепроверили. Дамирус с утра не покидал квартиру, датчики замка и камеры у лифтов подтверждают его слова.

Марус был прав, у меня просто разыгралось воображение.

Дамирус подошёл ко мне, поклонился.

– Я сожалею, что так произошло. Понимаю ваше волнение, это правильно, что вы проверяете все возможные варианты. Если я могу как-то помочь, сделаю всё, что в моих силах.

– Простите, что вмешиваюсь, – окликнул нас один из сотрудников службы безопасности. – Вы оба постоянно поворачиваетесь к левому окну.

– Согласен, – кивнул Гилар, пока мы с Дамирусом пытались понять, что хотел сказать сотрудник безопасности. – С той стороны Стена, нужно возвращаться.

Дамирус поехал с нами, в последний момент схватив рюкзак. И действительно, как бы ни петляла машина, мы с ним невольно оглядывались в одну и ту же сторону.

Марус позвонил, когда мы уже подлетали. Сообщил, что турфирма хочет снять с себя всякую ответственность. Транспортник, который был на стене, успел вернуться на базу, среди туристов никого лишнего нет. Вот только датчики на аппарате показали увеличенную на пятнадцать килограмм нагрузку после остановки на Стене. Потом была остановка по ту сторону купола, в стеклянной пустыне, возле группы открытых для посещения пещер. И оттуда машина летела уже без довеска.

– Я знаю, где это, – кивнул своим мыслям Дамирус. – Пещеры безопасны, если не сходить с огороженных тропинок.

– Это не про Ти-Ланию, – покачала я головой.

– Мы её найдём. Из любой щели достанем, – весомо произнёс Дамирус, и я ему поверила.

Гилар крепче меня обнял, потом вовсе пересадил к себе на колени. Я положила голову ему на плечо, уговаривая себя, что всё будет хорошо.

Марус ждал нас всё на той же площадке. Стоило дверям открыться, он запрыгнул внутрь, отобрал меня у Гилара, и дальше мы все полетели к пропускной точке купола.

Сотрудники службы безопасности с кем-то связались, чтобы наш автомобиль выпустили через арку, в которой словно жили пойманные в небе молнии. Всего на миг они погасли, пропуская нас в нежилую часть планеты, и снова заискрились позади.

Я почувствовала, что мы пересекли Купол, собственным хвостом. Машину подбросило, Марус, пытаясь удержаться, подвинул ногу – прямо на мою конечность. Я зашипела, муж принялся извиняться, а транспортник снова тряхнуло, и на этот раз хвост оттопал один из сотрудников безопасности. Гилар попытался помочь, перехватил дёрнувшийся хвост, положил себе на колени, погладил – и пребольно дёрнул, когда машина резко ухнула вниз.

На всякий случай я подвинула хвост поближе, а потом и вовсе взяла кисточку в руки. Автомобиль кидало из стороны в сторону, и я очень надеялась, что мы доберёмся до пещер живыми.

Машина приземлилась, пол перестал дрожать и застыл под сильным креном вправо. Я тут же потянулась к дверям, но меня остановили сотрудники безопасности. Один из мужчин в форме озвучил правила – от сопровождения не отходить ни на шаг, не покидать обозначенных безопасных маршрутов, по первой же команде вернуться в автомобиль.

Пришлось согласиться, иначе меня просто заперли бы в машине «в целях безопасности». Марус и Гилар вместе со мной под протокол тоже согласились с условиями. Только после этого нам разрешили выйти.

Скалы, между ними – камни, словно покрытые бензиново-радужной плёнкой, острые с виду обломки и песок. На горизонте продолжали сверкать молнии, над головой проносились тучи пыли, но нас не задевали.

– Здесь установили мини-купол, активируется при посадке транспортника на площадку, – проследив мой взгляд, пояснил один из безопасников. – Идёте в центре группы, не отставать, в боковые коридоры не ходить, – напомнил он.

Дамирусу никто нотаций не читал. Он прямо на ближайшем боле-менее ровном камне разложил содержимое рюкзака и тщательно обвешивался карабинами и крючками. На нём уже была каска, перчатки и комбинезон из тонкой чёрной сетки поверх обычной одежды.

– Группа спелеологов скоро прибудет, начинаем без них, – скомандовал кто-то.

И мы пошли. Просто шагнули на огороженную светящейся лентой дорожку между двумя неприметными скалами, такими же, как сотни других вокруг. А через несколько шагов тропа стала шире, скалы оказались выше, чем казалось, а потом и вовсе сомкнулись у нас над головами. К светящимся лентам добавились фонари на низких ножках.

Шагающий впереди безопасник развернул вирт-панель из своего браслета, набрал команду, на стенах и потолке пещеры загорелись самые обычные светильники, разрушая атмосферу. Другой мужчина поставил на тропу чемодан, активировал, и тот превратился в стайку летающих роботов.

Наверное, пещера была очень красивой, необычной так точно. Марус хмуро следовал за руководителем группы, иногда задавая ему вопросы. Гилар пытался меня отвлечь, рассказывая о висмурте, его оксидной плёнке и особом составе горных пород. Я же всё больше паниковала, натыкаясь взглядом на очередное ответвление туннеля, удобную для пряток расселину, глубокие ходы, подходящие по размеру разве что собаке – или маленькой девочке.

На огороженном безопасном маршруте мы ожидаемо никого не нашли, и сотрудники безопасности под конвоем вернули меня, Маруса и Гилара в автомобиль. Дамирус и часть группы остались в пещере, и я очень надеялась, что Ти-Лания быстро найдётся. Меня буквально тянуло внутрь скалы, куда-то левее основной тропы, и ниже.

Автомобиль взлетел, чтобы убрать купол и впустить группу спелеологов, снова опустился. В открытую дверь машины было видно начало тропы, как безопасники в серой форме и спелеологи в ярко-красной суетятся, несут какое-то оборудование, сканеры, датчики и мотки верёвки.

Я поняла, что сижу в машине на коленях у Маруса, а Гилар передо мной на корточках растирает мне ладони.

– Всё будет хорошо, – поймал мой взгляд Гилар.

– Обязательно, – шепнул Марус на ухо.

Гилар сел рядом, положил мои ноги себе на колени, снял с меня туфли и стал разминать ступни. Я положила голову Марусу на плечо, поймала руку Гилара, сжала его пальцы. А ведь они оба тоже волнуются – я вдруг поняла, почувствовала это.

Марус

Ти-Лания снова убежала, и я готов был биться головой о камни или спрыгнуть со Стены под ближайшую молнию. Как я могу заботиться и своей семье, брать за них ответственность, если даже за малышкой усмотреть не могу? Какой из меня отец?

Пока я разбирался с туристической фирмой, примчался Гилар, махнул мне издалека, мол, не отвлекайся. Мне оставалось только смотреть, как он подходит к Ли-Синии, обнимает её, куда-то увозит в сопровождении безопасников. Внутри ворочалось неприятное чувство, что он справился бы лучше, что мне не место рядом с моими девочками. Нашими.

Захотелось подойти, отобрать Ли-Синию и отправить Гилара в открытый космос. Она ему доверяет, прислушивается. А у меня ничего не получается, только и могу, что упускать малышку и расстраивать её маму. Моё рыжее хвостатое счастье.

Когда Гилар скинул сообщение, что они возвращаются на Стену, я решил, что больше не отойду от Ли-Синии. Уж как-нибудь мы с Гиларом между собой разберёмся, главное, что рядом с ней.

Транспортник завис над площадкой, явно не собираясь глушить двигатель, и я запрыгнул в открывшуюся дверь. Теперь точно без меня не улетят!

Как всегда при виде Ли-Синии внутри потеплело. Как бы я хотел, чтобы она улыбалась! А сейчас она от волнения метёт хвостом пол, ёрзает на коленях у Гилара. А тот словно деревянный, застыл и боится притронуться. Обнял бы хоть, чтобы Ли-Синии удобнее было!

Я сел рядом, под недовольным взглядом Гилара пересадил жену к себе. Приобнял, дал опереться, стал шептать, что малышка скоро найдётся, но не думаю, что Ти-Лания меня услышала.

Мы с Гиларом честно пытались обезопасить её хвост, но в тряске это оказалось сложно.

А потом мы прилетели к пещерам. Я слышал про это место, сперва их исследовали, подозревая искусственное происхождение, а потом назвали «особенностью рельефа» и открыли для туристов.

И только оказавшись внутри, я понял масштаб катастрофы – скала уходила глубоко под землю и оказалась дырявой, как сыр. Столько ходов даже на кораблях нет!

Ждать в машине оказалось невыносимо. Я жалел, что не догадался взять поесть, хорошо, хоть вода в транспортнике оказалась. Похоже, Гилар разделял мои мысли, мы с ним уже привычно переглядывались и «говорили» едва заметными жестами. Так давно не общались нормально, а детские привычки остались.

Я смотрел, как брал растирает руки моей жены, потом лодыжки, и радовался, что он сейчас с нами. Ли-Синии с ним спокойнее, да и мне, если честно, тоже. Ли-Синия прижалась к нам, как доверчивая кошка, а я бросил брату благодарный взгляд. Гилар скупо кивнул и укрыл нас тонким тёплым одеялом. Где только взял?

Ли-Синия

Наверное, я задремала, потому что пропустила момент, когда на площадке появился третий транспортник, а перед пещерой начали летать и ползать роботы.

– Взрываем! – рявкнул прямо возле открытой двери машины какой-то мужчина в зелёном комбинезоне, и я встрепенулась.

Как, взрываем? Что?! Как же Ти-Лания?!

– А я говорю, там расщепителем нужно, звуковой волной, в крайнем случае, – возразил ему басом собеседник.

Я дёрнулась и едва не упала, запутавшись в одеяле. Это ещё откуда? Гилар, у которого на коленях я оказалась, мягко ссадил меня на сиденье транспортника, а Марус, опустившись на колени, обул.

Про воду, «бурду» и бутерброды я уже не слушала, помчалась ко входу в пещеру.

– Куда! Проход запрещён, – перегородил мне путь смутно знакомый безопасник.

– Там моя дочь!

– В порядке маленькая госпожа, – известил мужчина. – Тот альпинист, который с вами приехал, спустился к ней, сейчас обоих доставать будем. Толковый парень, и ловкий, как чёрт, я бы в ту дыру не сунулся.

– А зачем взрывать? – отчего-то хриплым голосом уточнила я. Потом спрошу у Маруса, что за зверь такой, "чёрт". Ти-Лания наверняка захочет на него посмотреть в зоопарке.

– Так девочка нашла какую-то скрытую пещеру, говорят, там со времён начала колонизации что-то осталось, – с непонятной мне интонацией ответил безопасник. – Вы бы вернулись в машину, госпожа, девочку сразу доставят туда, как только поднимут на поверхность.

Марус и Гилар увели меня к транспортнику. Я мерила шагами площадку перед машиной, хвост раздражённо метался из стороны в сторону. Ну где же они? Почему так долго? Всё в порядке? А вдруг что-то случилось?

Мимо прополз на массивных гусеницах робот с чем-то подозрительно булькающим в большом контейнере, я посторонилась, чтобы случайно не придавило хвост. Марус прислонился к машине и доедал бутерброд, Гилар аккуратно сложил ненужные уже одеяла и уговаривал меня больше пить, чтобы не было обезвоживания.

И тут я увидела их. Неповоротливый робот скрылся между скал, и из расселины показалась целая процессия. Впереди, поцарапанный, пыльный, шагал Дамирус с Ти-Ланией на плечах. Малышка, вцепившись в ремень на его каске, второй рукой держала надкусанное яблоко. Следом шли безопасники, спелеологи, все что-то бурно обсуждали.

Я бросилась навстречу. Ти-Лания заметила меня, стала размахивать руками, что-то кричать. Дамирус опустил её на землю, дочка подбежала, вцепилась в меня и стала что-то быстро тараторить.

– Прости, мамочка, я больше не буду! Я хотела собачку посмотреть, а она загудит и полетела! Потом зашаталось и полетело, я так испугалась! Все пошли, и я пошла, и там было много как на корабле, только без решётки, и я спряталась, а потом упала, и шла, и ползла, а там камушек красивый. Я не трогала, честно, оно само открылось!

Пока я пыталась понять, кто куда полз и в порядке ли малышка, нас окружила восторженная толпа. Меня стали на разные голоса просить не наказывать девочку, ведь она нашла такое, такое! Кто-то уже настойчиво показывал снимки пыльных космических кораблей незнакомых моделей, запертых в гроте, подсвеченные роботами, а я никак не могла оторваться от посторонних, чтобы убедиться, что дочка не пострадала. Ну и сказать ей, всё что думаю о таком поведении!

– Я всё проверю, аптечка со сканерами у меня с собой, – Гилар мягко отцепил от меня Ти-Ланию и понёс её к машине.

– Госпоже нужен отдых! Все обращения через меня вот по этим контактам, – скомандовал Мирус, заслоняя меня от толпы мужчин, которым явно от меня что-то было нужно. То ли разрешение, то ли подтверждение, в общем гомоне не разобрать.

Пока Марус отвечал на вопросы, я наконец-то добралась до машины. Ти-Лания сидела в кресле, болтала ногами и что-то пила из большого стакана. Заметив меня, дочка сунула стакан Гилару и снова на мне повисла.

– Как она? – спросила я у Гилара, который так и стоял, со сканером в одной руке и стаканом в другой.

– Серьёзных травм нет. Обезвоживание, общая усталость. Оставшиеся блоки экзоскелета приняли на себя часть нагрузки, но она всё равно завтра будет чувствовать себя, как после слишком интенсивной тренировки, – отчитался Гилар. – Царапины я обеззаразил, ей бы полежать в медкапсуле и походить на массаж, но это можно и завтра.

Я кивнула, опустилась с Ти-Ланией на корточки, обняла её.

– Малышка, я тебя очень люблю, и я очень испугалась, когда ты исчезла, – сказала я, глядя дочке в глаза.

Ти-Лания опустила голову.

– Я больше так не буду, прости, мамочка…

Прощу, конечно. Но сначала скажу всё, что думаю о её побегах, и пообещаю на неделю оставить без мороженого.

Когда мы наконец-то добрались до дома, Ти-Лания уже спала. Гилар уехал на срочный вызов в медцентр, Марус отнёс дочку в кровать на руках. Искупать бы её, но это уже как проснётся.

Я хотела лечь в детской комнате, но Марус отговорил. Напоил меня травяным чаем, заставил что-то съесть.

– Большой штраф выписали? – спросила я у Маруса и зевнула. – Ну, за вызов службы безопасности и нарушение официально открытых границ пещеры?

– Нет, конечно, – тепло и немного устало улыбнулся он. – Наоборот, тебе полагается компенсация за то, что девочке не создали безопасные условия на планете. А ей за потенциальную угрозу и моральный ущерб назначена небольшая ежемесячная выплата до первого официального брака, ну и премия за открытие исторической ценности. До совершеннолетия будет лежать в банке под проценты и ждать её.

Пока я пыталась осознать эти новости, доела бутерброд, подсунутый Марусом.

– А что хотели все те люди у пещеры? – снова зевнула я.

– Ти-Лания первая открыла раздел пещеры, и она женщина, то есть девочка, и теперь этот участок принадлежит ей, – Марус пожал плечами, словно это само собой разумеется. – Исследователи просили разрешение начать изучение находки, не дожидаясь совершеннолетия владелицы.

– А ты им разрешил, надеюсь? – не хотелось бы, чтобы нас за каждым углом караулили исследователи, а то и чёрные копатели, или как тут они называются.

– Конечно. В обмен на ту премию для малышки, – улыбнулся Марус, подмигнул и убрал со стола.

Вот честно, если бы не был моим мужем, вышла бы за него замуж!

Утром я проснулась одна. Вызвала вирт-панель, и камера показала Маруса с Ти-Ланией на кухне.

Я потянулась, а потом, пока не передумала, набрала Дамируса. Я вчера так и не поблагодарила его за спасение дочки.

– Госпожа, – кивнул мне Дамирус с экрана. – Простите, госпожа, вчера я опоздал на корабль, ближайший вылет сегодня вечером. На спутниках Юпитера как требуются специалисты моего профиля, – принялся он оправдываться.

– Я хотела тебя поблагодарить, – перебила я мужчину. Тот замолчал на полуслове, посмотрел с недоверием.

С трудом подбирая слова, я принялась извиняться за свой порыв и просьбу покинуть планету. Ох, космос безграничный, мне казалось, что это будет проще! У меня через минуту щёки горели, уши дёргались, а хвост смахнул с тумбы тюбик с кремом для рук.

– Я всё понимаю, госпожа, и благодарен за ваши слова, – с достоинством кивнул Дамирус, когда я замолчала, чтобы перевести дух. – Вы в своём праве, я вас не виню. Зато у меня будет возможность подработать, смогу сразу купить большую квартиру после свадьбы.

– Лучше пещеру или комплекс для скалолазов, Ти-Лания с удовольствием там поселится, – рассмеялась я.

– Пещера у неё уже есть, – улыбнулся Дамирус. – А на планете есть клуб юных спелеологов. Я там веду… вёл занятия по снаряжению и основам спуска.

Я навострила уши.

– А туда берут девочек? С какого возраста?

– Госпожа, до сих пор в группах были только мальчики, – задумался Дамирус. – И в таком возрасте, конечно, лучше заниматься с персональным инструктором, в целях безопасности.

– Отлично! Я уверена, что ты будешь для неё отличным инструктором.

Повисла пауза.

– Нет, конечно, если ты хочешь на спутник Юпитера, то я не буду настаивать, – чувствуя себя совершенно неловко, принялась я бормотать.

– Госпожа! Спасибо, госпожа! – Дамирус буквально светился от радости.

Мы с ним поговорили о том, как часто Ти-Лания будет заниматься. Дамирус собрался сам её забирать и отвозить, обещал присматривать и заявил, что лично купит для неё необходимое снаряжение.

Обсудить нагрузку и то самое снаряжение я попросила с Гиларом. Даже с учётом экзоскелета, Ти-Лания ещё не полностью адаптировалась к притяжению.

Распрощались мы вполне мирно. Я была почти уверена, что Дамирус тут же перезвонит Гилару.