Глава 5

Глава 5

     Утро ворвалось в кухню неудержимым вихрем. Алика ночью спала подобно младенцу – сном спокойным и счастливым. Ее лицо лучилось свежестью и задором, а в глазах то и дело появлялся фанатичный блеск. Сегодняшний день полнился важными событиями, и девушка с нетерпением их ждала, желая, чтобы все свершилось скорее.

– С днем рождения, Инт! – пропела она, усаживаясь за стол. – Что сегодня в праздничном меню?

– Спасибо. – Инетр улыбался, понимая, что сегодня его день, предвкушая сюрпризы и подарки.

– Праздничное меню назначено на вечер, а пока можете подкрепиться сливочным пирогом… – ласково проговорила Мамушка, устанавливая широкое блюдо на середине стола.

– Мой любимый! – восторженно заявил Инт, нетерпеливо подгребая пирог поближе к себе.

– Конечно, – рассмеялась она. – Я знаю каждого из вас даже лучше, чем себя, детишки.

– Рассиживаться некогда. Быстро завтракаем и вперед. Алекс ждет нас уже через полчаса. – Эмит поглощал кашу, зачерпывая ее ложкой вместе с ягодами и орехами.

– Приятного аппетита.

***

     Проснувшись словно по будильнику, Алекс сходил в душ и переоделся. Он давно организовал в соседней с кабинетом комнате зону отдыха, ванную и гардеробную. Развернув кресло к окну, он неторопливо попивал утренний терпкий кофе, вдыхая никотиновые клубы серого дыма. Любовался мерцающим снегом за окном, что томился под высоким белесым солнцем, покрываясь хрустящей коркой. Тишина, покой и умиротворенность овладевали им, позволяя взять вяло текущие мысли под контроль. Ему необходимо было держать себя в руках, управлять эмоциями и ситуацией в целом, ведь совсем скоро явится она – кареглазая ведьма.

     Время текло слишком медленно, отдаваясь минутами в голове. Тик… Так… Тик… Так… Отчеты просмотрены, табели заполнены, конспекты на лекцию готовы. Пепельница быстро заполнялась окурками – он нервничал, будто вернулся в то время, когда еще был зеленым юнцом. Смех пробирался в легкие, вибрировал в грудине – горький смех. Судьба наверняка так же смеялась над ним, когда готовила такую подлянку…

     Стук разорвал гнетущую тишину, подобно раскатам грома, что раскрывают темное небо, освещая ломаные трещины его целостности.

– Войдите. – Торопливо поправив рубашку, Алекс взял в руки первые попавшиеся документы, чтобы изобразить бурную деятельность.

     Первой вошла Кассандра. Она вела Алику под руку, будто поддерживая, придавая храбрости. За ними явились Марко, Эмит и Инетр.

– Поздравляю с очередным прошедшим кругом, – проговорил Александр, не отрывая глаз от бумаг.

– Спасибо, – ответил Прогер.

– У тебя ведь сегодня выходной. Сопровождаешь группу поддержки?

– Да, я на полдня всего. Закончу новую разработку и домой. Кстати, приглашаем тебя к нам вечерком на праздничный ужин.

– Спасибо. Приду. Можешь идти. – Начальник наконец опустил листы, прикрывающие его лицо и воззрился на пришедших.

     Алика чуть было не потеряла равновесие, вновь погружаясь в этот темный изумрудный взгляд. Она не ожидала увидеть его – да просто встретить. Ночной незнакомец из сна разглядывал ее с ног до головы, и казалось, что он видел не только ее белье, сокрытое одеждой, но и даже измотанную душу.

– Теперь к вам. Приятно познакомиться, Алика. Мое имя Александр.

     Не замечая, Аля нервно сжимала руку мамы почти до боли, наверняка оставляя красные следы от пальцев.

– Мне тоже… – натянуто ответила девушка и перевела умоляющий взгляд на Кас.

     Алика была готова к чему угодно, да хоть к Армагеддону в конце концов, но точно не к тому, чтобы встретить его. Аля чувствовала себя уязвимой, раскрытой перед ним. Во сне он не казался таким страшным, и взгляд его был мягким и завораживающим, а сейчас настойчиво пугал, заползая под кожу шипящими змейками.

– Итак, из отчета Эмита я осведомлен о том, что ты владеешь силой, а именно можешь разговаривать абсолютно со всеми живыми существами. Тебе удавалось управлять ими?

     Кас кивнула дочери, подбадривая, будто подталкивала к ответу.

– Нет. Я просто просила их, и они выполняли то, что мне было нужно. На самом деле все животные, особенно домашние, очень умные и ласковые. Только относиться к ним необходимо с уважением…

     Марко тоже видел, как тяжело девушке говорить. Ее состояние беспокоило его, а потому, не задумываясь, он взял ее за вторую руку, чуть сжимая пальцы.

– Хорошо. С такой силой мы еще не встречались. С твоей мамой было проще, но я думаю, проблем не возникнет. Первые занятия с тобой проведу я, а затем, найдя стороны, которые необходимо развивать, передам тебя на попечение Эмита. Он занимается со всеми новичками. Также к занятиям подключим и Геворда. Марко, будь добр, передай ему это. Пусть зайдет ко мне через час.

– Я понял.

– Так. Эмит. Что там с нашим Воздушником? Долго он еще собирается валять дурака?

– Парень определенно делает успехи. Много лучше, чем за все время, прошедшее с момента его перехода.

– Предоставь к вечеру отчет о том, чего он уже добился. Надо бы надавить на него, чтобы понял, что шутки закончились.

– Сделаю.

– Ну, а ты, Кас, зайди к своим. Посмотри, как у них идут дела и какие конкретно потребности жителей они смогли выявить за прошедшую неделю. Если что-то накопали, передайте в архитектурный отдел. К тебе больше заданий нет. Можешь провести дочке экскурсию по «Палате», а потом отправитесь домой – готовиться к празднеству. Я приду… – повторил он, не отрывая сосредоточенного взгляда от Алики.

     Девушка тоже с любопытством разглядывала его. Семья поддерживала, и страх на время притупился. Идеальный темно-серый костюм. Строгая белоснежная рубашка. Легкая, еле заметная щетина, по которой хотелось провести рукой. Ему не помешали бы часы с черным кожаным ремешком и золотым ободком под цвет запонок. Волосы уложены слишком идеально. Подушечки пальцев покалывало, настолько хотелось взъерошить его шевелюру. Алика задумалась и не услышала, как мужчина обратился к ней:

– Вопросы?

– Простите, я, кажется, задумалась.

– Я говорил о том, что жду вас завтра утром к девяти часам около спортзала. Продемонстрируете свою силу.

     Она не могла прочесть его эмоции. Был ли он раздражен ее поведением? Загадка.

– А на ком?

– То есть вы задумались на относительно долгое время… – то ли вопрос, то ли завуалированная издевка. – Эмит получил задание приобрести животных. Можете поехать с ним и выбрать кого-то по душе.

– Спасибо. Я поняла.

– Я рад. На сегодня все. Свободны. – Он снова взял бумаги, делая вид, что углубился в чтение.

– Пойдем, милая. – Кас подтолкнула дочку к выходу.

     Всего на секунду Алика обернулась, посмотрев поверхностно, вскользь, но натолкнулась на прожигающий немигающий взгляд. Его не беспокоили бумаги – это она поняла, да только нужно ли это понимание? Заинтересовала, как необычная зверушка? Тогда почему в его голосе слышались нотки грубости? Издевки? Ехидства… Голова кружилась – слишком сильно перенервничала, хотя, направляясь в этот кабинет, ничего такого не ощущала.

– Ну как ты, малышка? – вопросил Марко, сопровождая ее по коридору под руку.

     Эмит и Кассандра чуть отстали.

– Не так страшен начальник, как его представляют? – он шутливо улыбался, всматриваясь в ее глаза.

     Красивая кофейная радужка с нотками янтаря.

– Все нормально. Немножко перенервничала и только-то.

– Он неплохой мужик. Просто нелюдимый чаще всего. Познакомишься с ним сегодня поближе на дне рождения у Инта.

– Ага. – Мыслями она уносилась к поцелую, который будто осел у нее на губах нерушимым клеймом.

     « А интересно, наяву он целуется так же?» – Аля прикусила губу, пытаясь отрезвить себя болью, вернуться к реальности.

     А в это время Кассандра с упорством непробиваемых ворот подговаривала Эмита помочь ей воспроизвести задуманный сюрприз для Инетра. Мужчина хмурился, явно выказывая недовольство от той роли, на которую его так навязчиво приглашали.

– Мне кажется, ему не понравится то, каким образом ты хочешь все это провернуть.

– Эмит, пожалуйста! Я обещаю, что он придет в восторг…

– Хорошо. – Он мотнул головой, понимая, что и сам хотел бы получить такой подарок, да только начало ему все же не нравилось.

– Я тебя люблю! – восторженно воскликнула Кас, крепко-крепко обнимая мужчину.

     Приятные волны омыли его, впитываясь в кожу каждым словом. Первое признание. Она сама испугалась своих слов и замерла в ожидании реакции. Но Эм точно знал, что сейчас она произнесла их от всей души, не задумываясь: «А так ли это на самом деле?» Наконецто просто выразила то, что в сердце и на душе. Нет, ему не нужны были эти слова, он сам видел ее чувства – они выражались во взгляде, в действиях, поступках. Но то, что она сумела отпустить их на свободу, безумно радовало его. Еще один шаг. Следующий станет заключительным.

– И я люблю тебя, милая, – прошептал Эм в ответ, целуя ее прикрытые веки, кончик носа, спускаясь к губам. – Ты мое маленькое чудное счастье.

***

– Вот здесь я работаю. Здравствуйте, девочки.

– Доброе утро, Кассандра, – поздоровались ее подчиненные.

– Знакомьтесь. Это новая ученица Алекса. Совсем скоро вступит в ряды ВРП.

– Привет, мое имя – Алика, – поздоровалась девушка.

     Мама предупредила ее о том, что никому нельзя говорить об их родстве. В этом мире не существует родителей и детей, братьев и сестер – Аля это понимала.

– Привет, Алика! – с разной степенью громкости проговорили сотрудницы аналитического отдела.

– Милая, присядь пока на диван. Хочешь чаю?

– Да, было бы неплохо.

– Я сделаю, Кассандра, – отозвалась Ренга, поднимаясь из-за стола.

– Благодарю. Итак, девочки, что у нас с опросом и сверкой?

– У нас возникла небольшая идея. Они хотят создать проект микрорайона и наштамповать типовые участки вокруг уже построенных частей, но согласись, люди будут теряться в совершенно одинаковом окружении. Мы проработали пока десяток разных микрорайонов, но в плане у нас около тридцати на первое время. По десять для каждой Части, – ответила Витори, поправляя очки.

     Девушка раньше работала в архитектурном отделе и, как никто другой, знала всю глубину проекта.

– То есть тебе не терпится утереть им нос?! – рассмеялась Кас. – Нас ведь просили лишь проанализировать отдельные строения и их необходимость и местоположение.

– Но согласитесь, конечный вариант выглядит куда более презентабельно. Пока будет идти стройка, мы накидаем еще вариантов. Ну что, командир, попробуем?

– Вы же знаете, я всегда на вашей стороне. Надеюсь, ваши проекты распределены согласно финансовому уровню Частей?

– Естественно! Но все же мы хотели бы, чтобы вы взглянули на каждый, прежде чем отправим их на согласование.

– Доставайте. Но я советую вам отправить их не в архитектуру, а напрямую Александру. Архитекторы не пропустят ваш проект – это я вам точно говорю.

     Все они закопались в кипы бумаг, и даже Алика участвовала в рассмотрении и дискуссии. Все было отлично. Девушки предусмотрели абсолютно все мелочи, умело расставляя и нежилые здания средь высоток.

– Меня все устраивает, но я хотела бы предложить вот что. Необходимо оставить в Нижней и Средней Частях по одной свободной линии под застройку небольших жилых домов с участками. Они не для особняков, а для обыкновенных маленьких домишек, в которых люди могли бы жить в жаркое время круга и высаживать овощи, ягоды и фрукты. Так мы уравновесим финансовую стабильность жителей и сможем поднять людей из откровенной нищеты.

– Замечательная идея. Мы все подготовим, – ответила Витори.

– А я найду в архивах последние отчеты о людях, которые нуждаются в финансовой поддержке от Палаты, – заявила Ренга. – Можем им предоставить эти участки в первых рядах.

– Отлично. Так мы еще и поднимем авторитет Палаты и Александра. – Она посмотрела на циферблат наручных часов. – Так, а время не ждет. Все, работайте девочки. Нам уже пора.

***

     Инетр выходил из здания «Палаты» воодушевленным. Он с успехом закончил фантастический проект, над которым работал, и хотел поскорее показать его той, для которой делал. Слепящее солнце ударило в глаза, заставляя зажмуриться, прикрыться рукой, и именно в эту секунду произошло нечто, что невозможно было описать цензурными словами.

     Его схватили за плечи, быстро спускаясь к рукам, закручивая их, перемещая под лопатки. Из легких как-то разом выбился воздух, опустошая мужчину. Лязгнули наручники, сцепляя его руки между собой, не давая ударить нападающего. Инт хотел было открыть глаза, но их тут же обняла непроницаемая повязка. Он мотнул головой в попытке скинуть ее, но черная ткань села подобно второй коже.

– Что вам нужно? Кто вы? – успел крикнуть он, прежде чем в рот его поместили округлую тряпицу.

– Если будешь вести себя плохо – накажу… – томно прошелестело над ухом, заставляя все чувства обостриться, будто оголяя нервные окончания.

      Этот голос он узнал бы из тысячи, даже если бы они сейчас стояли в центре шумного торгового рынка. Что она затеяла, маленькая плутовка? Сейчас ему самому захотелось наказать ее за своеволие, отшлепав как следует по округлым ягодицам.

– У тебя есть два варианта, – продолжила она. – Первый – ты сядешь в машину сам, второй – тебя положат на заднее сиденье. Кивни один или два раза.

     Инетр кивнул один раз, предвкушая затеянную игру. Он еще оторвется на ней сегодня за все ее выдумки.

– Прекрасно.

     Кое-как усевшись на заднее сиденье автомобиля, мужчина старался прислушиваться ко всему, что происходило вокруг. Он точно слышал, как завелись и тронулись с места две машины, увозя его неведомо куда. Никто не разговаривал в дороге, а потому Инту даже удалось немного подремать, перебирая в голове дальнейшее развитие событий.

     Прогер вздрогнул от звука захлопывающейся дверцы автомобиля. Транспорт больше не двигался, а значит, это место и являлось конечной точкой прибытия. Слух уловил далекий плеск волн. Он буквально ощущал, как синяя вода набегает на золотистый песок, омывая берег. Голоса ворвались в эту идиллию резко, напомнив и о затекших руках.

– Мы поедем пока выбирать питомцев. Вам хватит трех часов, милая? – спросил Эмит.

     «Все ему выскажу. Потом», – подумал Инт, пытаясь сесть удобнее.

– Да, хватит. Мы как раз вернемся к ужину. Спасибо, что помогаете.

– Да было бы за что, – ответила, кажется, Алика.

     «И дочку подключила… Что же она приготовила?» – нетерпение вызвало предвкушение, а может, и наоборот, но мужчине явственно хотелось скорее начать.

     Дверцы другого автомобиля хлопнули, и послышался звук удаляющейся машины. В лицо пахнуло свежим морским воздухом.

– Ну что, Инт? Ты готов? – Кас говорила тихо, у самого уха, чуть прикусив мочку по окончании фраз.

     Она помогла ему выбраться и облокотиться о боковину машины.

– Я вытащу кляп только в том случае, если ты не будешь кричать.

     Он кивнул, соглашаясь на такое странное условие. Рот тут же освободился, и она прислонила к его губам бутылку с водой. Это было кстати, потому что сухость расползлась по стенкам, небу и деснам. Жадные глотки не позволяли прочувствовать чистоту вкуса, да и не о том он думал в эти минуты. Центром его мыслей сейчас являлась Кассандра.

– Я хочу оставить тебя в наручниках, чтобы понять, насколько ты мне доверяешь. Но если тебе дискомфортно в них или они вызывают боль, скажи сейчас, и я избавлю тебя от них. Правда, есть еще и другая причина…

– Все нормально, – спокойно ответил Инетр, и хищная улыбка окрасила его губы.

– Отлично. – Она тоже улыбнулась и мужчина почувствовал это по ее голосу. – Тогда я возьму тебя сейчас за руки и буду идти чуть позади, направляя. В любую минуту ты можешь остановиться и отказаться.

     Они шли мелкими шагами, аккуратно переступая с ноги на ногу. Кас руководила его действиями, подсказывая и кое-где останавливая. Открыв дверь, она провела его вперед и усадила на мягкий диван. Ему хотелось спросить, в чьем они доме, но Инт молчал, только распаляясь от неизвестности.

     Она появилась через несколько минут, когда мужчина уже откровенно заскучал, прислушиваясь к монотонной тишине дома. Ее шаги ступали по паркетному полу, воспроизводя характерные звуки – именно так стучал каблук. Воображение разыгралось, поддерживаемое ее действиями.

     Расстегнув рубашку, Кассандра прошлась по его телу ноготками, чуть царапая кожу, но не вызывая негативных чувств. Дыхание сбилось, став будто слишком громким для этой вязкой тишины. Вот ее пальчики добираются до ремня брюк и растворяются, словно их и не было на его теле. Через секунды по комнате полилась медленная утонченная мелодия, окружая его со всех сторон. Ее руки вернулись к нему, сдирая штаны, снимая ботинки и носки, оставляя в одних лишь плавках.

– Переступай, – скомандовала она. – Шаг вперед, еще шаг. Здесь кушетка. Ложись. – Прерывистые короткие фразы с нотками возбуждения.

     Улегшись на бок, Инт ожидал от нее каких-то действий, но она снова пропала, оставляя его наедине с собой. Наручники щелкнули, освобождая запястья.

– Переляг на живот. – Послушно выполнив, он понял, что в кушетке есть отверстие под лицо.

     Такие сооружения использовались для массажа в салонах. Тяжесть последних дней сразу опустилась ему на плечи, и только сейчас мужчина почувствовал, как сильно устал. Благодарность вспорхнула где-то там, в глубине, но он все так же оставался молчаливым. Щелкнула крышка бутылька, и теплая жидкость невесомыми каплями растеклась по его спине.

     Она касалась едва-едва, давая ему привыкнуть к ощущениям, а коже и мышцам – проснуться. В движениях появилась сила, костяшки пальцев задевали хребет. Не удержавшись, он застонал, когда девушка чуть сильнее сжала его плечи. Чистейшее блаженство впитывалось в каждый участок тела, расползаясь, будто теплая глина. Масло для массажа пахло цитрусами и корицей – ноздри трепетали, вбирая сладковатый аромат.

     Тело бессовестно плавилось под умелыми ласками. Пальцы прикоснулись к шее. Танцевали пламенное танго, надавливая, гладя, щекоча. Затылок онемел. Стоны не прекращались, но миг – и все пропало, оставляя разгоряченное тело в одиночестве.

     Неожиданно масло потекло по ногам. Сжимала мышцы, оттягивала, надавливала, не прекращая царапать ноготками, вызывая вполне реальную дрожь. Стопы, пальцы – реальность уплывала, не решаясь перечить ей.

– Хорошего понемножку, – прошептала Кас прямо над ухом, заставляя отчаянно застонать, настолько хотелось продолжения. – Поднимайся...

     Шел за ней, словно привязанный. Наверное, и за грань бы ушел, и на край света, лишь бы чувствовать ее теплые маленькие пальчики.

– Шаг вперед. Не двигайся. – Чуть подтолкнула в спину, но продолжала держать за руку.

     Ледяные обжигающие струи хлынули резко, неожиданно. Инетр развернулся, хотел было отскочить, будучи обескураженным, да только Кассандра крепко прижалась к его телу, загораживая выход.

– Я хочу, чтобы ты мне доверял. – Она прикоснулась губами к уголку его губ.

     Подбородок тоже получил свое обжигающее пятно. Схватившись за короткие волосы одной рукой, Кассандра потянула их вниз, открывая для себя его шею. Короткие поцелуи спустились к ключицам, на грудь. Губы вобрали заостренные от холода горошины сосков – одну, затем вторую. Язычок рисовал узоры на рельефном животе. Девушка постепенно снижалась, подбираясь к краю оттопыренных плавок. Мокрая ткань полетела вниз, обнажая кожу. Холода совершенно не чувствовалось. Внутренний пожар давно пробрался наружу, позволяя сконцентрировать все ощущения только на действиях Кассандры. То, что она вытворяла, не сравнимо ни с чем. Временная потеря зрения из-за повязки усиливала наслаждение, а холодные струи воды будто прожигали кожу.

     Мир пропал, ушел, покинул их, оставляя наедине средь чернильного марева. Мышцы ног свело с последим «Ох», но Инетр все так же держал руки при себе, выполняя строгий наказ.

– Теперь нужно немного пройти…

     Мужчина не понимал куда идет и зачем. Его вел ее ласковый нежный голос.

– Стой. Подними одну ногу. Теперь ступай вперед.

     Ему показалось, что он залез в ванну, но, как только пузырьки достигли его кожи, стало сразу ясно: это джакузи. После холодного душа теплая вода на контрасте показалась кипятком. И без того рваное дыхание участилось, и, если бы Кас сейчас сняла с него повязку, он все равно не смог бы открыть глаза – настолько дезориентировано тело.

     Обняв Инта за шею, Касси придвинулась к нему почти вплотную, так, что он ощутил на ней кружевное белье, и тихонько прошептала:

– Ты когда-нибудь занимался любовью в джакузи?