Глава 2

Утром Риана не хотела открывать глаза. Голова нещадно трещала, руки и ноги дрожали. Тут мама оказалась права, напиваться последнее дело. Риане это не понравилось. Особенно те воспоминания, которые мелькали в памяти. Как сехх укладывал её спать. Как она рыдала по убитым бандитам, девушка впервые лишила жизни разумного и это не то же самое, что охотиться на животных. Вспомнила, как сехх подставлял горшок, когда ей было плохо, обтирал холодной тряпкой опухшее от слез лицо.

Горгона застонала от стыда и укрылась с головой одеялом. Саккаараш недовольно вылезли наружу.

«Интересно, – думала про себя девушка, – почему саккараш так спокойно подпускают сехха ко мне. Других мужчин ждет немедленная расплата, если её тронут без дозволения, а сехху хоть бы хны.»

Хорошо, что она решилась сменить имя и не красоваться титулом принцессы (региеры)горгон. Как бы сейчас было стыдно, «принцесса Арина Лоутар Харез напилась в придорожной таверне», все новостные вестники пестрели бы её портретами, жуть… Арина – Риана прикрыла глаза от стыда.

Она всего лишь, хотела свободы от будней средней региеры. Вечные запреты, условности, ответственность перед народом с малых лет. Арине всегда казалось, что она уже родилась в клетке. Если бы не брат близнец, горгонка давно бы восстала против деспотии Гондальфы.

Мама… мама все понимала, помогала во всем, лишний раз не напрягала с обязанностями. Но все равно Арину все это тяготило. Она завидовала сестре, которая плевала на все условности и делала что хотела. Кровь оборотней не давала младшей региере скучать, толкая её на дикие поступки и полнейшее неподчинение старшим. Арина же не могла себе этого позволить. А потом чудо… мама сама предложила ей учиться не у них на Гондальфе, а ехать в империю Коххаус. Девушка понимала, матери стоило больших усилий уговорить Гондальфу выпустить первую наследницу и была ей благодарна. Отец же… лишь пожал плечами и выдал набор защитных зелий. Даже недавно созданную «бомбу», только тихо, чтобы мама не увидела. Девушка была счастлива, личину на саккараш, изменила имя, надела простую одежду, чтобы не привлекать внимание и вперед в свободное плавание. И надо же было случиться, что почти сразу попала в переделку. Кто ж знал, что простая броня стражниц, в открытом мире слишком дорогая вещь.

«Это хорошо, – подумала Арина, – я свою простую одежду не взяла, она полностью из нитей амризита сшита, от жары хорошо защищает.» Девушка тяжело вздохнула. А сехх… такого красивого мужчину она еще не видела. Кто только за Ариной не увивался, и эльфы, и горгоны, и дроу, и даже гномы. А сехх даже не взглянул с восхищением. Лишь усмехался и подозрительно рассматривал. Арина опять залезла под одеяло от стыда. Первый раз ей понравился парень и вот… она напилась, пела веселую песенку совсем не благонравную, а в конце концов еще блевала в его присутствии.

–Нет, – воскликнула девушка, – я не могу смотреть в его прекрасные глаза после такого, надо убегать.

Горгонка стала спешно собираться. Когда она уже в полном облачении стала красться по коридору, как назло, открылась дверь в комнату сехха, вчера специально узнавала, где она, хотела вечером позвать его вместе поужинать, но промялась на пороге и пошла сама. Рине тоже был готов к дороге и увидев кравшуюся девицу улыбнулся:

– Ты уже встала, а я собирался будить, пора ехать. – Парень без спросу подхватил одну из сумок горгонки и потопал вниз.

– Давай наверно позавтракаем здесь, и возьмём еду на обед. Если все будет хорошо к вечеру прибудем в следующий поселок, а там порталом до столицы.

– У меня нет денег на портал, – решила схитрить Арина, чтобы сехх оставил её в городе. Поднимать на него глаза она не осмелилась.

– Не беда, – улыбнулся сехх, – мы дипломатическую карету перегоняем, она бесплатно идет.

– А где её хозяин? – полюбопытствовала горгонка.

– Он с караваном едет, на таге, хочет, чтобы карета его от портала встречала, – не зная, что еще соврать сказал Рине.

– Понятно, – не поверила горгонка. Арине показалось такая постановка странной, но она промолчала. Сехх недовольно поморщила он не любил лгать. Ну не объяснять же девчонке, что ему просто скучно, и он решил опередить еле плетущийся караван и прибыть в империю быстрей, чтобы свободно посмотреть город, а не высиживать бесконечные заседания. А то, что в слугу переоделся, так меньше внимание привлекать. Бумаги опять же сам себе выписал.

Черин, а это был правитель Сумеречной Саххары Черин Некрус, усмехнулся. Раньше он думал, что, став правителем, окунётся в жизнь, полную приключений. Когда же погиб отец и создатель, понял, что никакими приключениями тут и не пахнет. Скучная рутинная работа, от которой иногда хочется выть. Становление нового государства, страшная участь для правителя, это не иметь частную, свою жизнь. Теперь же после смерти императора и возведении его сына на престол нужно пересматривать все соглашения и подписывать уже с новым и императором. И как доносила разведка не все так ладно в империи.

Многим не нравиться что сеххи прибрали в свои руки большую территорию. Словно позабыли в каком состоянии была Саххара пятьдесят лет назад. Пустая, выжженная земля, с толпой нежити и тварями хаоса, и воздух, которым невозможно было дышать другим существам. Сейчас же земля очищена, нежить частично уничтожена, частично поставлена на службу в подчинении. Твари хаоса уничтожены полностью. И воздух почти соответствует тому, которым дышат все остальные расы. И все это – огромный труд, молодого народа. Черин вздохнул, украдкой посмотрел на насупленную девчонку. От вчерашней попойки не осталось и следа, свежа и прекрасна. Светлые саккараш словно невзначай касаются его руки, Черин улыбается. Кровь виарнов, что течет в его венах, не даст саккараш нападать на него, они считают его своим. Интересно, почему горгонка до сих пор этого не заметила.

Ели в молчании. Черин обдумывал, где остановиться в столице. Горгона все еще смущалась своего поведения, хотя все равно украдкой разглядывала сехха.

В своих девичьих мечтах она представляла, как он влюбляется в неё без памяти. Она немного помучает его отказами, а потом согласиться быть его женой. Он заберет её к себе в Саххаро и будут они жить долго и счастливо. То, что Рине не был избранником Арину не тревожило. Пусть Линея плодит девчонок, она Арина хочет быть счастливой, и сама выбрать себе мужа, а не действовать по указке саккараш, а значит через них Гондальфы.

Персонал гостиницы уже приготовил карету и тагов. Попутчики погрузили свои сумки в багажный отсек и залезли на удобный облучок. Через полчаса езды Арина все–таки не выдержала молчания и спросила:

– А ты знаешь, что у нас разрабатываю новые повозки? Они будут сами ездить без тагов или лошадей.

Черин посмотрел на горгонку:

– Слышал краем уха, и как, когда ждать новые повозки?

– Ну пока еще не скоро, это мой б…. – Арина запнулась, – то есть этим занимается сын Региеры Отаги, Альдаэр. Несколько раз я видела, как он испытывал образцы. Очень интересно.

Арина напряженно выдохнула, чуть не проговорилась. Черин хмыкнул на откровения горгонки, совершенно не обратив внимания на оговорку девчонки. Карета нещадно тарахтела, что помешало ему услышать нужную информацию.

Дальнейшее путешествие проходило не так уж плохо. Попутчики говорили обо всем, даже спорили. Арина перестала смущаться того, что напилась, а Черин полностью расслабился, общаясь с горгоной просто как с девушкой, а не представителем другого народа. На обед они остановились на небольшой полянке, отъехав немного в сторону от дороги. Мимо несколько раз проезжали телеги и кареты, навстречу попадались даже караваны, так что дорога не была совершенно безлюдной.

На обед были вкусные бутерброды с кусками мяса и сыра, Черин запивал все темно красным взваром, а горгонка предпочитала простую воду. Черин интересовался жизнью на Гонадльфе, а горгонка сразу позвала его в гости. Правда потом, когда она вернется домой после учебы.

– Какие науки будешь изучать? – спросил Черин.

– Еще не решила, – легкомысленно отмахнулась горгонка, – магию я сама кому хочешь преподать могу, с этим у нас строго, а вот магические ремесла у нас слабоваты, если это не зельеварение или камень. Хочу, что–то необычное. Говорят, в академии многопрофильное обучение по ремеслам.

Черин залюбовался девушкой. Она сидела на подстеленной циновке, скрестив ноги, так обычно медитируют. Сегодня на ней была простая тканевая одежда, без вставок амризита, тёмно–зелёного цвета. На поясе пристегнута маленькая сумка с нужной мелочью. Сейчас горгонка постелила на нее платок и разложила еду. Саккараш парили за спиной, не мешая хозяйке кушать, лишь иногда мягко касались рук, словно поглаживая. Черные глаза девушки искрили весельем и лукавством, когда она рассказывала, как на спор создала зелье, заставляющее икать. Отомстила обидчикам эльфам. Не забывала она при разговоре, кусать бутерброд и запивать водой, жестикулируя рукой от чего сыпались крошки. Черин вдруг подумал, что готов так вечно сидеть под лучами светила, в окружении чуть колыхающейся на ветру зелени и слушать звонкий голосок горгонки. И тут удивленно, словно со стороны, опять посмотрел на девушку.

Он хочет её защищать, когда грустно веселить, а еще ему нравиться, как она недовольно хмурится, становиться похожа на маленького зверька с иголками. Черин улыбнулся. Будет интересно наблюдать за девчонкой, а то, что он не оставит её в покое даже не сомневался. Может это потому, что она первая горгона, которую он встретил после Отаги. Черин предпочитал с ними не встречаться. Может потому, что она сильно похожа на Отагу, нет не внешне, а когда двигается, морщит нос и прищуривает подозрительно глаза или поёт. Черин опять воззрился на девчонку, да он присмотрит за горгонкой, решительно сказал сам себе. Хотя бы просто, чтобы не натворила бед, с её то неуёмной энергией, это раз плюнуть.

Арина была счастлива. Она еще не влюбилась, но была близка к этому. Парень ей нравился своими повадками, глазами, белыми клыками, которые могут поспорить с клыками брата, а он на минуточку – виарн.

Все в нем ей нравилось, он сильно отличался от тех парней, что водили хороводы вокруг региеры Арины. И то, что он всего лишь слуга, не останавливало. Многие избранные, которые приходили на Гондальфу не имели ничего кроме одежды на себе. Арина вздохнула, как же неожиданно её накрыли чувства. Она едет учиться и конечно будет это делать, но одно другому не мешает. Нужно обязательно узнать, где будет обитать будущий посол Саххаро и найти Рине, твердо решила горгонка.

Путь до маленького городка, в котором находился грузовой портал почти не запомнился, потому что каждый из попутчиков по–своему переживал встречу и каждый из них решал для себя будет ли продолжение у этих зарождавшихся чувств.