Глава 17

Пепел взмыл в воздух, послышались голоса, что эхом пронеслись по огромной пустынной зале. В помещении без потолка, без стен, ибо те либо утонули во мраке, либо их просто не существовало, но с мраморным полом и высокими колоннами, уходящими в никуда, обычно царила тишина. Однако сейчас ее нарушили голоса, возвестившие о рождении дитя Преисподней.

По центру залы стояла большая квадратная купель, наполненная темной тягучей жидкостью, а на краю купели сидел мужчина. Он едва ли коснулся рукой темной материи, как та пришла в движение, забурлила, а скоро из недр ее на поверхность начало подниматься нечто. И когда лишняя жидкость стекла обратно в купель, взору предстала мощная фигура.

– С возвращением, сын мой, – расплылся белозубой улыбкой господин в черной рубашке и брюках, довольно модного покроя.

Жидкость снова пришла в движение, освободила лицо демона, часть материи преобразовалась в рубашку, другая часть в штаны.

– Благодарю, Создатель, – склонил голову возрожденный.

– Ну, что ты, Велиал. В самом деле, как не родной, – подал ему руку Сатана. – Прочь весь этот пафос.

Велиал вышел из купели, а те капли, что упали на пол с его ног, поспешили вернуться в купель.

Демон осмотрелся. Он дома… спустя столько веков он дома. И слух ласкает звенящая тишина, а глаз радуется мраку.

– Вижу, ты рад возвращению.

– Да, рад.

– Идем же скорей в приемную залу, мне не терпится все-все узнать. Может, тебе грешницу какую подослать?

– Нет, благодарю.

На что Сатана с улыбкой покачал головой, но промолчал.

Двое шли по длинному коридору, по стенам коего ползли тени грешников, они корчились, извивались, пытались коснуться тени демона, потом хватались за головы и ускользали прочь во мрак. И вот, впереди показалась приемная зала. Когда-то Велиал был здесь частым гостем. Вот и круглый стол, на котором по центру стоит уже столетиями один и тот же канделябр с одними и теми же свечами, никогда не прогорающими и не затухающими.

– Садись, – Сатана указал на некогда кресло искусителя, сам же устроился в своем массивном резном кресле.

И когда Велиал сел, в залу вошла обнаженная грешница с мешком на голове, обмотанным проволокой вокруг шеи, дева внесла поднос с вином и двумя кубками.

– Итак, я тебя внимательно слушаю, – Владыка взял в руки кубок. – Поведай мне свою печальную историю.

– Полагаю, вы и так все знаете, – Велиал тоже взял кубок.

– Какая разница, все я знаю или нет. А как же поговорить? Мой великовозрастный сын наконец-то дома, спустя столько времени! Да я готов пир закатить в твою честь, но, – поднял палец вверх, – не буду.

– Мне нужно вернуться обратно.

– Это все из-за нее? Из-за этой маленькой невинной душонки? Неужели настолько сильно притяжение?

– Да, из-за нее. Ты сам меня отпустил, ибо я давно как утратил задор. От меня здесь никакого толку.

– Но она вновь разожгла в тебе огонь, я это чувствую. Так что, ты мог бы вернуться к службе на благо нашего общего дела. Сейчас искусители уже не те, – опустошил кубок и вернул на стол, – они нуждаются в наставнике. А из тебя учитель очень хороший.

– Нет. Я не вернусь на службу. Мой интерес исключительно к одной единственной женщине, остальные давно безлики.

– Она с сыном Эродана. И он ой как старается, дабы заслужить ее любовь. Весьма успешно старается, хочу тебе сказать. Твое время прошло, Велиал, – изобразил сожаление.

– Не темни, Владыка. Ты не хочешь меня отпускать?

– Видишь ли, – подался вперед. – Я сейчас благоволю своему другому сыну, можно сказать, первенцу.

– Молоху? – Велиал сразу напрягся.

– Да. Молох занят полезным делом в Среднем мире. Более того, по мудрости, хитрости и трудолюбию он превосходит вас всех. И ставить ему преграды на пути к достижению цели я не намерен. Эродан давно как пал в моих глазах, этот похотливый поганец взялся выстраивать свою маленькую империю в обход моих интересов. А Молох поставит его на место. Я хочу его провала, хочу видеть, как Эродан приползет ко мне на коленях. Такая вот крохотная сладенькая месть.

– А если я предложу сделку?

– Ну, конечно же, ты предложишь сделку, – откинулся на спинку кресла. – Какова цена?

– Зазеркалье.

На что Сатана вскинул брови и застыл в ожидании подробностей.

– В том зазеркалье, где я обосновался, собралось много беглых демонов. Очень много. Их там тысячи. Я покажу вход. А уж что с ними делать, тебе решать.

– Заманчивое предложение.

– Более чем. Тысячи предателей, беглецов, отступников. А взамен я прошу свободу и ее.

– А все ли она о тебе знает? – снова улыбнулся. – Был ли ты с ней честен до конца? Возможно, с Дагоном ей будет куда лучше а, главное, безопаснее. Ох, Велиал, – приложил указательный палец к губам, – ты сокрыл приличный кусок правды, как о себе, так и о сыне Эродана. Отсюда назревает вопрос, искренни ли твои чувства к этому юному созданию?

– Я ее люблю.

– Ты и других любил. Вспомни, сколько их было? Все молодые, невинные, чистые. А спустя время все они сошли с ума. Точнее, ты их свел с ума. В том и разница между тобой и Дагоном. Демон боли и страданий терзает плоть людскую, но не душу. Дагон мучил тех девиц забавы ради, но ни одна не умерла. После своих игрищ он восстанавливал их плоть, забирал воспоминания и отпускал. Но от тебя ни одна не ушла живой. Ты терзал их души, доводил до безумия, и они погибали в расцвете лет. С этой девочкой все будет точно так же. Ты этого хочешь?

– На сей раз я сдержусь.

– Увы, не сдержишься. Такова твоя суть. Но предложение твое меня заинтересовало. Ради такого количества беглецов я готов отложить свою маленькую месть на некоторое время. Кстати, как там поживает Астраль? Домой не собирается?

– Ей в Среднем мире хорошо.

– Что ж, в таком случае передавай привет. Ну, а этим вечером предлагаю тебе заночевать во дворце.

– Не смею отказать.

Но прежде чем лечь спать, Велиал отправился за пределы дворца Сатаны. Демон соскучился по своему миру. Багровые небеса, выжженная земля и вихри, вихри, вихри. Здесь нет жизни, здесь беснуется слепая природа. Велиал следил взглядом за выписывающими круги смерчами, слушал далекие раскаты грома. Но не прошло и секунды, как перед глазами возникла она. Его маленькая птичка, что сейчас томится в клетке. Он не сведет ее с ума, нет. Это давно в прошлом.

Однако беспокоил демона тот факт, что Сатана решил придержать его на целую ночь. Эта ночь может обратиться днями, неделями, а то и месяцами на земле.

На земле тем временем Лера вовсю осваивалась в новом доме. Уже три недели, как она живет в окружении природы, тишины и покоя.

А сегодня проснулась полная решимости заняться обустройством детской. Возможно, рановато, но почему бы и нет? Планов было громадье. Для начала изучить ассортимент интернет-магазинов детских товаров, затем составить список всего необходимого, а еще скачать кучу схем для вязания, пледики, комбинезончики, шапочки, пинетки и еще много чего. Комнату под детскую выбрала ту, что была напротив их спальни, вчера прошлась по ней с рулеткой, все замерила, все записала, чтобы потом нарисовать в специальной программе для создания дизайн-проектов.

Дагона ко всему этому не стала привлекать, он вообще как-то отстранился, словно охладел. На работу уезжал всегда до ее пробуждения, а возвращался поздно вечером, близости больше не требовал, в постели так даже не касался. Какое-то время Лере это нравилось, но потом начали закрадываться неприятные мысли. Правда, лезть к нему с вопросами боялась, поскольку сама не знала, чего хочет услышать или не хочет.

Спустя два часа сидения перед экраном монитора глаза заболели, голова загудела, и Лера поняла, что лучше ехать в магазин и смотреть некоторые товары воочию. Еще живот вдруг заныл, хотя в последние две недели такого уже не наблюдалось.

– Так, все, – выключила компьютер, отложила в сторону блокнот.

А когда хотела пойти в ванну, все же теплая вода хорошо расслабляла и снимала напряжение, ощутила странность. В животе. Уже через минуту Лера стояла напротив зеркала.

– Ого! – слетело с губ.

Да у нее живот округлился! Совсем немного, но округлился. Интересно, Дагон заметит? Может, тогда оттает? Тогда же забыла и про головную боль, и про остальные недомогания, у нее словно второе дыхание открылось. Лера с нетерпением ждала вечера. Ужин приготовила на несколько блюд, сервировала стол. Хотелось поскорее поделиться радостью. Как бы то ни было, это их общий ребенок. К тому же нынешний Дагон все чаще расстраивал своей отчужденностью.

Демон приехал как всегда в десятом часу, сразу отправился в душ, а потом уже сел за стол. Кроме скупого «привет», брошенного на ходу, больше ничего не говорил. Да и за стол садился каждый раз только ради «приличия», чтобы Лера себя чувствовала обычно, привычно. Так-то он мог преспокойно обходиться и без еды.

– Ты ведь не хочешь есть, да? – у Леры, глядя на его кислую мину, тоже пропал аппетит.

– Нет, – посмотрел на нее абсолютно равнодушным взглядом.

– Тогда зачем сел? – вот и остатки хорошего настроения улетучились.

– Чтобы тебе угодить.

– Ясно. Что ж. Можешь больше не стараться, это лишнее, – взяла тарелку, вилку и ушла на диван.

А Дагон сразу переместился в свой кабинет. Ему с каждым днем становилось все тяжелее находиться рядом с ней, надоело осознавать, что его терпят. Демон сел за стол, включил компьютер и первым делом обнаружил кучу свернутых окон с сайтами интернет-магазинов, затем обнаружил ее блокнот с записями, какими-то зарисовками. Готовится, значит, и все втихаря.

Вот и поделилась радостью. Лера убрала со стола, посуду отправила в посудомойку, еду – в холодильник, после чего пошла спать. А в спальне столкнулась с мужем, он уже разделся, и хотел было лечь, но тут Лера не выдержала:

– Тебе надоела эта вся игра в семью? Да?

– А у тебя, смотрю, сегодня прямо «отличное» настроение, тянет на поговорить?

– Я всего лишь хотела…, – но замолчала, смысла нет. – Ладно, хороших снов.

– Чего ты хотела? – положил на тумбочку часы, телефон.

– Уже ничего, демон, – а голос прозвучал неожиданно резко.

– Что, прости? – Дагон воззрился на нее мгновенно почерневшими глазами. – Демон? Ты совсем страх потеряла? – тотчас оказался перед ней, схватил за горло, но несильно. – Повтори-ка еще раз, стерва. Ты как смеешь…

Но Лера не дала договорить, она накрыла его руку своей и потянула вниз, спустила к животу. И теперь ладонь Дагона лежала как раз, где надо.

– Чувствуешь? – а в глазах сверкнули слезы.

Дагон же посмотрел вниз, после чего снял с жены футболку, между прочим, его футболку.

– У тебя живот вырос? – а губы тронула неуверенная улыбка.

– Да, – неожиданно даже для себя обняла его за шею. – Ты ответишь на мой вопрос?

– На какой? – так и смотрел на живот.

– Тебе надоело играть роль мужа?

– Нет. Мне надоело видеть твое безразличие, чувствовать твою неприязнь ко мне.

На что Лера потянула его на себя и поцеловала. И стена тотчас рухнула. Дагон немедленно подхватил жену на руки, уложил на кровать.

– Я хочу, чтобы вас было двое, – прошептала ему на ухо.

Не прошло и секунды, как возникло отражение. Оно устроилось рядом.

– Как ты хочешь? – Дагон принялся целовать значительно увеличившуюся грудь.

– Вот так, – перевернулась и встала на четвереньки лицом к отражению.

Отражение гладило ее по голове, иногда придерживало волосы, Лера же посматривала на него. Дагону было хорошо, он даже остановился ненадолго, чтобы прочувствовать ее ласку. А Лера так соблазнительно покачивалась, касаясь его ягодицами. Демон вошел в жену осторожно и двигался медленно, ибо ощущения были настолько яркие, что любое резкое движение могло привести к финалу. Но Лера сама проявила инициативу, она несколько раз быстро опустилась на него, Дагон лишь успел впиться пальцами в ее бедра и громко выдохнуть.

Тогда отражение исчезло, а Дагон все стоял позади, любовался ею.

– Почему? – провел пальцами вдоль позвоночника. – Это беременность?

– Нет, – легла на спину. – Мне просто захотелось твоего тепла.

Демон сел рядом, снова накрыл рукой ее живот и скоро ощутил тьму, тьму своего ребенка.

– Ему или ей там хорошо, – и последовала печальная улыбка, – спокойно.

– Кого бы тебе хотелось? – а Лера положила руку поверх его.

– Сына. Кого ж еще. Наследник престола и все такое.

– Знаешь, я тоже. Мальчику будет проще. Девочке может очень не повезти, как мне.

– То есть?

– Ну, ее могут решить отдать в жены за того, кого она не знает, кого боится. Могут лишить свободы.

– Ты меня до сих пор боишься?

– Вы демоны очень переменчивы. И люди для вас лишь пища.

– Почему ты не хочешь даже попытаться принять тот факт, что я люблю тебя? Ты мне нужна, – навис над ней, – но больше всего мне нужно твое сердце. Метафорически, – сразу исправился, а то вдруг еще подумает не то.

А Лера дотронулась до его щеки, спустилась к губам, провела по ним пальцем:

– Мне нужно время, Дагон.

– У тебя будет много времени, – и поцеловал ее.

Наконец-то… всю ночь он обнимал, грел.

Но безмятежный сон обратился кошмаром под утро. Лере приснились болота, те самые жуткие болота из зазеркалья. Она стояла по колено в трясине, а мерзкие твари медленно приближались к ней. Вдруг за спиной возник демон, но когда заговорил, Лера узнала в нем Велиала. Да, это был он, его руки, что легли на талию, его губы, что прикоснулись к шее. И запах, до чего пряный, до чего возбуждающий. Однако скоро девушка поняла, что ее медленно затягивает, а Велиал не помогает, наоборот.

– Что ты делаешь? – начала оглядываться. – Велиал!

– Тише, птичка, тише, – крепко прижал ее к себе, больно надавил на живот. – Это наказание за предательство.

– Какое предательство, о чем ты? – задрожала всем телом.

– Ты пустила его в свое сердце, в свое тело, – и еще сильнее нажал на живот.

– Прошу, хватит, – хотела убрать его руку, но тут подоспели болотные твари, схватили ее за запястья.

– Я очищу твое чрево, – и тело Велиала начало стремительно нагреваться, скоро в нос ударил запах паленой кожи, а Лера ощутила такую боль, что закричала.

– Лера?! – раздалось из ниоткуда. – Лера?

Девушка распахнула глаза, но ничего не видела вокруг, не понимала. Взгляд метался по комнате, сердце колотилось так, что не получалось нормально вздохнуть.

– Да ты горишь вся, – Дагон немедленно подхватил ее на руки и отнес в душ.

Прохладная вода немного привела в чувства. Лера хотя бы поняла, где находится.

– Дагон, – тотчас бросилась ему на шею. – Мой ребенок, – и зарыдала, – мой ребенок.

– Эй, – даже растерялся. – Все хорошо, с ребенком все хорошо. Слышишь? – обхватил ладонями ее лицо, заставил посмотреть на себя. – Лера, девочка моя, успокойся.

А она все не могла перестать плакать. Так и стоял в носу этот ужасный запах.

– Ты ведь не предашь меня? Нас? – пробормотала сквозь слезы.

– Нет. Лер, – Дагон наблюдал дикий ужас в ее глазах, такой же, какой был в глазах его жертв. – Я не предам. Скажи, тебе приснился кошмар?

– Да, наверно, – и обмякла в его руках, голову положила на плечо. – Не уходи сегодня, пожалуйста.

Дагон снова взял ее на руки и вернул в кровать.

– Что тебе приснилось? – принялся гладить жену по мокрым волосам.

– Что-то ужасное, но я уже не помню, – хотя она соврала, просто не стала рассказывать.

К обеду Лера более или менее пришла в себя, но от Дагона не отходила ни на шаг. И раз уж он не поехал на работу, решила-таки поделиться с ним своими планами:

– Я тут кое-чего затеяла, – лежала у него на коленях, тогда как демон смотрел по телевизору какой-то зарубежный матч.

– И?

– Хочу обустроить детскую заранее. Видимо, у меня начался период гнездования.

– И-и-и? – посмотрел на нее с ухмылкой.

– Не желаешь поучаствовать?

– Я уж думал и не предложишь, – стало приятно, стало по-настоящему приятно от ее слов.

– В таком случае мы могли бы съездить в торговый центр, присмотреться к кроватке, коляске и прочим полезным штукам.

– Могли бы. А ты себя нормально чувствуешь? – положил руку на живот, ощутил своего ребенка.

– Нормально. А он как?

– У него все хорошо.

– Тогда поехали?

И через три часа они уже прогуливались по огромному торговому центру. Лера с улыбкой на лице рассматривала мамочек с колясками, детей, что носились туда-сюда. Потом увидела тележку со сладкой ватой, но тут же вспомнила прогулку в зоопарке.

– Хочешь? – Дагон кивнул на лакомство.

– Нет. Лучше купи мне биг-мак.

– Биг-мак? – усмехнулся.

– Боишься, бока наем?

– Нет, не боюсь. Как раз будет за что подержаться.

– А сейчас, можно подумать, не за что? – нарочито скривилась.

– Пойдем уже купим тебе биг-мак, – прижал ее к себе и поцеловал в голову.

Только вот Лера съела два биг-мака, одну картошку по-деревенски и запила все большим шоколадным коктейлем.

– Знаешь, про бока я, в общем-то, пошутил, – смотрел на нее во все глаза.

– Да? А я поверила.

Дагон же не переставал ею любоваться. Ему нравилось все – как она ест, как пьет, как складывает опустевшие упаковки на поднос, а потом еще и протирает салфеткой стол. Демон ощутил небывалой силы привязанность. И уже не думал о природе возникновения оной, ему было плевать, само ли по себе происходящее, из-за сокрытой ли в Лере тьме. Какая разница, эта женщина творение Отца и сотворил он ее для него, вопреки всем законам бытия.

– Так, что? Готова к шопингу?

– Вполне.

Они выбрали кроватку, пеленальный столик, комодик, ванночку, коляску и много всякой всячины, которая могла бы пригодиться. А напоследок Лера заприметила магазин одежды для беременных. Как раз не мешало бы прикупить нижнее белье. И вот эта часть похода Дагону понравилась больше всего. Лера набрала побольше всего и устремилась в примерочную, а через пять минут к ней пожаловал демон, задернул за собой шторку.

– Дагон, только не говори, что …– попыталась было удивиться, но не успела, муж прижал ее к зеркалу и поцеловал.

В ту же секунду расстегнул джинсы, после чего задрал ей юбку.

– Перестань, – зашипела, – нас могут увидеть.

– В том и прелесть, малышка, – поднял ее так, что Лере пришлось обхватить его ногами.

И Лера аж глаза закрыла, ибо ощутила, как член входит в нее, наполняет, обжигает, причем буквально, но обжигает приятно.

– Тебе ведь нравится, – Дагон в свою очередь почувствовал изрядное количество влаги. Невероятно, такая мокрая, такая сладкая.

– Да, – обняла его за шею, – нравится.

– Выпусти тьму, Лера, – прохрипел ей в шею. Он двигался быстро, входил глубоко.

Лера выпустила, тьма мгновенно завладела сознанием демона. А главное, Дагон ощутил ее желание, ее страсть. Да, она его хотела, по-настоящему, искренне.

И случился взрыв, Лера уткнулась в плечо мужа, чтобы не было слышно стонов на грани крика. А спустя пару секунд резко выпрямилась, Дагон же увидел в отражении продавщицу, что стояла у него за спиной с открытым ртом.

– А я говорила, – прошептала Лера и побагровела до кончиков ушей.

– Сейчас ее как ветром сдует, – усмехнулся Дагон, который был уже на грани.

Демон явил свою суть и обернулся к девушке. Действительно, та мигом вернула шторку на место, а следом послышался быстрый топот.

– Ну и крокодил же ты, – Лера взяла и поцеловала его таким, каков он есть.

– Твой крокодил, – совершил последние два движения, которые унесли его прочь с земли.

– Между прочим, теперь мне не у кого будет покупать лифчик.

– Не переживай. Будет тебе лифчик. Она и не вспомнит, что видела, – опустил жену, вернул подол юбки на место, затем застегнул джинсы.

Лера же как-то странно на него посмотрела, во взгляде было много тепла и чего-то еще, Дагон не смог понять, чего именно, а спрашивать не стал.

И действительно, продавец стояла за кассовым аппаратом с абсолютно спокойным выражением лица, складывала вещи, которые не подошли по размеру.

– Кстати, – заговорила, уже сидя в машине, – купленное добро будешь сам собирать. Причем без всей этой демонической абракадабры. Пусть наш ребенок знает, что его отец не мажор белоручка.

На что Дагон лишь усмехнулся.

А спустя полчаса девушка задремала, все же день выдался насыщенный. Вдруг раздался визг покрышек. Лера резко открыла глаза, и даже сообразить ничего не успела, как машина полетела в кювет.