Глава 16. О том, что жизнь продолжается

Практически сразу Шэр-Ан перепоручил меня своим специалистам, а сам ушел в кабинет, забрав еще нескольких оперативников.

Меня отвели в больничное крыло, дали выпить успокоительного и, видимо для гарантии, еще и чары какие-то наложили.

Следующие пару часов слились в бесконечно неприятный период. Обследование, дезинфекция и тому подобный комплекс мероприятий, обязательный для всех, кто побывал на вотчинах древних.

Конечно, в основном там было стерильно, но мало ли что.

Да что говорить, они даже одежду забрали!

Так что, к тому времени, как меня отпустили домой, я была выжата морально еще больше чем раньше и пребывала в некотором отупении из-за количества успокоительного, выданного щедрым дядей доктором.

К счастью, в особняк мужа меня перенесли порталом, и не пришлось трястись в карете в больничном халате и плаще. Вот было бы слухов, если бы кто-то заметил.

Дом оказался непривычно пустым, несмотря на слуг. Все казалось таким обычным… и это было безумно странным.

Мир остался прежним, а я необратимо изменилась всего за несколько часов.

И не только я. Наши отношения с Шэр-Аном, например.

Сейчас, когда я вновь оказалась в привычной обстановке, обрушился страх и желание вернуть все как было, вновь закрыться в своем коконе и не казать наружу даже носа.

Но я уже пообещала, что не стану так поступать.

Только сейчас осознала, как был прав муж, когда потребовал дать слово.

Часы тянулись как затвердевающая смола.

Я дико переживала за Шэра и, что скрывать — ждала новостей.

Он вернулся лишь поздно ночью. Пришел в мою комнату, небрежно сбросил одежду и забрался под одеяло. Мигом сгреб в охапку, уткнулся носом в мою макушку и, кажется, сразу уснул.

А я лежала, слушала его дыхание и понимала, что сейчас мне спокойно. Как никогда.

Утром я проснулась одна, и судя по давно остывшей простыне рядом, супруг ушел еще до рассвета.

Несколько дней так и продолжалось. Шэр-Ан приползал едва ли не в прямом смысле слова глубокой ночью, обнимал меня и сразу засыпал, а через несколько часов возвращался на работу.

У меня даже не получалось по-нормальному с ним поговорить, так как перед сном мужчина был уставшим настолько, что мало что соображал за пределами рабочей зоны ответственности.

Этот ад закончился только через пять дней.

И я поняла это совершенно явно, потому что Шэ-Ан вернулся домой в середине дня.

Я сидела в кресле, листала книгу и пыталась сосредоточиться на чтении, когда услышала, как тихо скрипнула дверь.

Шэр стоял в проеме бледный, с кругами под глазами и бесконечно усталой улыбкой. А еще с небольшим букетом красивых пионовых роз нежно-розового оттенка.

Муж наклонил голову, демонстрируя сводящую меня с ума татуировку, и тихо спросил:

— Я могу пригласить собственную жену на свидание?

Отложив приключенческий роман на подлокотник кресла, я встала, и присев в безупречном реверансе, широко улыбнулась и ответила:

— Я буду счастлива дать согласие.

— Ну и прекрасно, — супруг прошел в комнату, сгреб меня в охапку, обнимая так крепко, что наверняка помял платье. — Как я соскучился, это просто ужас.

— Прям сильно? — лукаво прищурилась я и, встав на цыпочки, поцеловала Шэр-Ана в щеку.

— Сделай так еще раз, — смежив ресницы, попросил сильф и тихо пояснил. — Ты так редко и мало целуешь меня сама, потому даже такие невинные прикосновения воспринимаются… ммм, тебе пока рано знать как воспринимаются. Пока…

Я покраснела, но как следует смутиться не успела, потому как супруг сам наклонился ко мне и поцеловал так, что мне казалось — еще немного и на мне начнет тлеть платье.

Оказывается, близость между мужчиной и женщиной опасна. Потому, что никакие ощущения, никакие восторги или самые вкуснейшие десерты не могут сравниться с наслаждением, которое ты испытываешь в руках опытного мужчины.

Мысль про его опыт горьким перцем осела во рту, и я отстранилась, уперевшись руками в широкую грудь, и не удержалась от легкого укола:

— Думаю, что поцелуями в щечку тебя совсем не удивить.

— Девочка ревнует? — насмешливо выгнул светлую бровь Шэр-Ан.

— Это остаточные рефлексы, — выкрутилась я. — Все же из-за твоих похождений мне приходилось весьма и весьма непросто.

— Когда это? — сейчас из глаз мужчины сбежали все искры веселья, и судя по прищуру, он действительно озадачился. — Я всегда был достаточно аккуратен, а недавний скандал с актрисой относился к работе.

Слова про “аккуратен” словно подлили масла на казалось бы совсем потухший костер ревности.

Ар-р-р.

— В основном доставалось в пансионате в первый год после нашей женитьбы.

— Он же при монастыре был, — потер висок муж, и дернув уголком рта, коротко рассмеялся. — Мда, кто же знал, что монашки такие сплетницы. Идиль, пойми меня правильно. Я женился на девочке, едва миновавшей порог шестнадцатилетия. Если бы я в то время видел в тебе женщину, то право мне стоило бы лечиться. Потому первое время я вел добрачный образ жизни так сказать, но когда ты вышла в свет, то не оставил никаких предпосылок для скандала.

Ох, как мне хотелось заявить, что первый лорд тайной канцелярии недооценивает размах фантазии кумушек, особенно если им дают для него поводы!

Но не стала.

А лишь улыбнулась и кивнула.

— Пойдем?

Шэр с весельем посмотрел на меня и насмешливо протянул:

— Да ты ревнивая, моя вредная фея?

— Вот еще, — я вздернула нос и обошла мужа, направляясь по лестнице на второй этаж. — Мой лорд, я спущусь в холл через десять минут.

Выйти из комнаты так вот сразу у меня не получилось. Супруг поймал в шаге от выхода, закрыл дверь и, прижав меня к ней спиной, поцеловал так, что мозги расплавились и стекли вниз по позвоночнику.

В общем, в своей комнате я оказалась не так быстро, как планировала. Румяная, довольная, с припухшими губами и четким осознанием, что вот так, именно так мне нравится.

Мы с Шэр-Аном настолько привыкли жить на грани пикировок, что погружение в сахарную романтику наскучит очень быстро. Так что хорошо, что мы оба остались такими, какие мы есть. Не прогибаясь друг под друга.

Позвав Адель, я переоделась в дневное платье, выбрала самые удобные туфли без каблуков и спустилась к мужу. Он уже ожидал меня и с поклоном подал руку, помогая сначала выйти из дома, а после и сесть в карету.

— Куда мы едем? — бросив косой взгляд в окошко, я вопросительно посмотрела на мужа.

— Знаешь, я долго думал, чем тебя можно порадовать. — внезапно совсем издалека начал Шэр-Ан. — Все же как ни крути, это действительно первое наше свидание. Все казалось до зубовного скрежета банальным, а потому… мы едем к цвергу!

— Цвергу?!

Кажется мои глаза приобрели совершенно сферическую форму. Цверги и романтика казались настолько далекими и противоположными, как северный полюс и самый жаркий континент нашей планеты. Нет, безусловно, представители этой расы тоже ходят на свидание, но, так как я в основном общалась с престарелыми финансистами, в это очень сложно верилось.

Но карета уверенно катилась по улицам столицы, а Шэр-Ан чрезвычайно загадочно улыбался.

Мы приехали в контору отлично знакомого нам обоим Таугара Нола.

Судя по всему, он ожидал увидеть Шэр-Ана, а вот моя компания оказалась неожиданностью и довольно сильной, так как цверг даже позволил себе вскинуть бровь.

— Лорд Рэт, рад вас приветствовать, — негромко проговорил он, вышел вперед и элегантно раскланялся с моим супругом.

— Это совершенно взаимно. У вас все готово?

— Как и всегда, — тонко улыбнулся цверг и развернулся ко мне, галантно целуя руку. — Леди Рэт, вы как всегда прекрасны!

Я поблагодарила мистера Нола за комплимент и уселась в кресло, стараясь удержать себя от нетерпеливого ерзания. Любопытство воодушевленно махало кошачьим хвостом из стороны в сторону.

Будет что-то интересное!

— Итак, лорд Рэт, я рад встретиться с вами снова и, как уже говорил, приготовил годовой отчет о деятельности вашей супруги.

У меня отвисла челюсть, и я с огромным удивлением воззрилась на мужа. Нет, разумеется я знала. что он за всем следит и контролирует, но немного не представляла что мы тут делаем сейчас в рамках заявленной программы под названием “свидание романтическое”.

— Отлично, мистер Нол. Продолжайте.

— Итак, я рад сообщить, что леди Идиль по сравнению с прошлым годом достигла немалых успехов. Из семи одобренных ею сделок пять было удачных, от одной мы прибыли не получили, но остались при своем и еще одна оказалась убыточной. Но прибыль от выгодных проектов перекрыла потери в десять раз, — цверг посмотрел на меня с определенным теплом.

— Прекрасно, — кивнул муж откидываясь на спинку кресла и сцепляя пальцы в замок. — Дальше.

— Также хочу заметить, что доходы от поместья в котором жила леди Рэт выросли на тридцать процентов. Она заменила управляющего, а тот в свою очередь провел определенные перестановки кадров на местах. Они рискнули и опробовали новые аграрные технологии. И не прогадали.

Я порозовела, вспоминая какую битву мне пришлось выдержать с ретроградом старым управляющим, который категорически не хотел слышать ничего о новшествах.

А мистер Нол все продолжал и продолжал. Упомянул, что наше с ним совместное решение о переводе основных активов в другую валюту оправдалось целиком и полностью. Сказал, что глобальная стройка в деревнях недалеко от поместья уже идет и скоро в них уже смогут заселиться новые жители. Да, я бывала в наших деревнях и не понимала, как крестьяне могут жить по десять человек в одном доме!

Открытые школы, штатные лекари. Да, пока всего один на три деревни, но он был!

Смертность у нас сократилась колоссально, особенно в шахтах, где раньше ощущалась лютая текучка рабочих.

— В общем, резюмируя, хочу заключить, что ваша леди одна из самых способных моих учениц, так как достигнуть таких результатов в таком возрасте, под силу не каждому цвергу, что уж говорить о легкомысленных, как я считал, феях.

— Спасибо, — муж улыбнулся и встал. Подал руку мне и посмотрев на цверга, попрощался. — За подробный отчет, и то, что наше сотрудничество уже настолько длительное и продуктивное.

Из конторы я вышла словно в полусне.

Что это было?..

— Ты не раз говорила мне, что я замечаю слишком мало, — вдруг улыбнулся мне муж, когда мы сели в экипаж. — Я хотел показать, что это не так. И я действительно искренне восхищаюсь тем, какой талантливый управленец растет из вчерашней девочки-институтки. Ты восхитительна, Идиль. Ты не только красивая женщина с острым как бритва языком и горячим нравом, но и умная. Это гремучее сочетание, что сводит с ума. Тем более, когда эта женщина желанна и недоступна.

— Эм… — я прикусила губу, глядя на Шэра бесконечно счастливым взглядом, и честно призналась. — Я даже не знаю, что сказать.

— Ты рада? — он пересел на мое сиденье, сдвинув юбки и склонившись к лицу.

— Рада, — порозовев от настолько волнующей близости кивнула я.

— Тогда целуй.

И я подалась вперед, запуская руки в волосы мужа, ероша безупречную укладку и касаясь его губами со всем пылом на какой была способна.

— Темнейший, мне нравятся такие благодарности, — спустя пару минут сказал муж севшим от желания тоном. — Но увлекаться нельзя потому что мы почти приехали.

Словно в подтверждение этих слов карета остановилась.

— Домой? — наивно предположила я.

— Нет, мы приехали праздновать твои достижения, — с усмешкой щелкнул меня по кончику носа супруг.

Когда я опираясь на руку Шэра вышла из экипажа, то увидела знакомую вывеску самого дорогого и вкусного в городе ресторана.

“Рассвет” — являлся заведением всего на три столика и работал три дня в неделю. Творил в нем один из представителей эльфийского бродячего народа, который выбрал своим призванием кулинарию.

— Ого, — тихо сказала я, искоса глядя на мужа. — И как давно ты это планировал?

Вопрос был вполне логичным. Сюда записывались за годы, да, за годы вперед и были счастливы, если очередь сдвинулась.

И сомневаюсь, что муженек загадывал настолько далеко сразу после свадьбы.

— Дело в том, что у меня с хозяином этого достойного заведения весьма добрые, дружеские отношения. Потому он не просто нашел нам столик, а открыл ресторан в нерабочий день.

Невероятно! Эльфы редко работали за пределами обозначенных сроков.

Дверь открыл сам владелец заведения.

Высокий, тонкокостный, с прозрачно голубыми глазами, в которых плескалась вся мечтательность этого мира и серебряными косами до самых колен.

— Здравствуй, Яэлин, — вполне по дружески кивнул ему муж.

— Добрый вечер, Шэр-Ан, — мелодично поздоровался эльф, и склонился передо мной в куртуазном поклоне согласно всем правилам этикета. — леди Рэт, я счастлив с вами познакомиться и рад буду сегодня угодить.

— Спасибо… — несколько растерянно отозвалась я.

Эльф улыбнулся самыми краешками губ, но эта улыбка не задела отрешенного небесного взгляда.

Нас проводили в один из уединенных кабинетов на двоих и подав меню, эльф тихо сказал:

— Время ожидания блюд — двадцать минут.

Я открыла тонкую книжечку, пробежалась по ней глазами и удивленно выгнула бровь, заметив одно из кушаний, что готовятся минимум два часа.

— Даже это?

— Даже это. У меня свои секреты, леди.

Мы сделали заказ и эльф неслышной поступью вышел из кабинета.

А дальше… наверное, я без стеснения могу сказать, что этот ужин был самым душевным и замечательным за всю историю нашего с Шэр-Аном знакомства.

Мы разговаривали обо всем на свете. О финансах и планах на расширение имения, об истории города и страны, о древних расах.

И да, я не выдержала и спросила, как обстоят дела с морфисами. Муж помрачнел и мягко ответил, что это государственная тайна и разглашать он ее не имеет права. На меня не наложили специальную печать только потому, что я жена первого лорда Тайной Канцелярии и он опротестовал решение. Когда спросила почему, супруг усмехнулся и с грустью сказал, что кому как не ему знать, что такие вмешательства в ментальное поле не всегда проходят бесследно.

Он ничего не сказал о Найджеле Орле. Да я напрямую и не спрашивала…

Наверное, я просто уже окончательно его похоронила.

И наверное это было хорошо.

За вкусной едой и разговорами с потрясающим собеседником время летело незаметно, и вот на город начали опускаться сумерки.

Мы как раз закончили с десертом, и выглянув в окно, муж проговорил:

— Кажется, пришла пора для третьего этапа нашего свидания.

— И каким же он будет? — мягко спросила я, стараясь не показать насколько мне любопытно.

Муж сегодня раскрылся с новой, совершенно необычной стороны.

В этот момент в дверь постучали и в комнате вновь появился хозяин “Рассвета”. Он без лишних слов передал моему мужу большой бумажный сверток и вышел.

— Это тебе.

Я с любопытством воззрилась на упаковку, не в силах даже вообразить, что там может быть внутри. Такая большая…

Получив одобрительный кивок, я быстро распаковала презент и во все глаза уставилась на его содержимое.

Черная мужская одежда, судя по всему маленького размера, как раз на меня и удобные кожаные сапожки. А сверху… карта второго округа столицы с отметкой в виде креста.

Шэр-Ан встал за моей спиной, и положив ладони на плечи притянул к сильной груди, заставив откинуться на нее. Нежно поцеловал в краешек уха, подул на висок и заговорил:

— Помнишь, я обещал тебе прогулку по ночной столице? Просто бродить по улицам мне показалось отчаянно скучным, а потому решил несколько разнообразить.

Я повернулась к мужу и запрокинув голову, восхищенно воскликнула:

— Ты удивляешь меня все больше и больше!

— Наверное, просто дело в том, что я сам не верю, что наше с тобой отчаянное противостояние наконец-то закончилось. И сейчас мне хочется сделать все и сразу, — его глаза потемнели от расширившегосяся зрачка, и Шэр хрипло добавил: — Но нельзя. Пока нельзя.

Я смутилась и уперлась руками в его грудь. К счастью он только рассмеялся и разжал руки, решив не настаивать.

А дальше передо мной во всей красе встал вопрос переодевания.

К счастью, Шэр, несмотря на то, что сначала активно вызывался помогать, все же вышел за дверь и оставил меня в одиночестве. Поблагодарив всех богов, за то что сегодня одела довольно простое платье, я с горем пополам его стянула, а после облачилась в предложенный костюм.

Ощущала себя… странно.

Подобную форму одежды нам выдавали в пансионе для физических занятий, но она была более свободна, чем эта.

Я покрутилась перед зеркалом. Красиво и… неприлично. Вот как пятую точку обтягивает.

Именно в тот момент когда я изогнувшись любовалась собой с тыла, внезапно открылась дверь.

— Мда… я конечно догадывался, что ты у меня со всех сторон прекрасна, но не думал, что настолько.

Тихо ойкнув я развернулась к мужу. Он подпирал собой стенку и смотрел на меня с искрами смеха в глазах.

— Честное слово, Идиль, знал бы ты что у тебя настолько…

— Молчи! — воскликнула я, отчаянно покраснев и мне ни капли не было стыдно за то, что я перебила собственного супруга.

Он только насмешливо выгнул бровь, но пощадил мою стыдливость и не стал комментировать дальше.

— Пойдем, Идиль?

Мы вышли из ресторана и успели миновать уже несколько домов. Я жалась к руке мужа и надо признать, ощущала себя очень дискомфортно. Чтобы хоть как-то подавить мандраж решила озвучить все те вопросы, что толпились в моей голове.

— А ничего, что мы там вещи оставили?

— Не переживай, их отправят домой с посыльным.

— Ага… слушай, а ты уверен, что это прилично? Ну, мой облик.

Я не удержалась и еще раз посмотрела на себя в отражении витрины. Ох, как ноги обтягивает!

— Так, Идиль, — мы остановились и серьезно взглянув мне в глаза, Шэр-Ан сказал. — Это прилично и допустимо. Так одеваются магички и про тебя не подумают ничего плохого.

— Но я же не магичка.

— Ты со мной, — веско, однозначно ставя точку в разговоре сказал супруг. — Все в порядке, милая.

— Просто все смотрят, вот я и… — со вздохом попыталась объяснить причины своей паники.

мужчина же только рассмеялся и приобняв меня за плечи, объяснил:

— Они смотрят потому, что ты очень красивая. А теперь давай ты отвлечешься немного от терзаний и посмотришь на карту. Я практически уверен, что мы идем не в ту сторону.

— А по ней я должна ориентироваться?

— Это твое приключение, дорогая жена. А я рядом лишь для того, чтобы ничто и никто не смог омрачить его.

А дальше… дальше меня и правда захватило разгадывание тайн!

Мы сели на ближайшую лавочку, и развернув подробную карту в большом масштабе, я углубилась в ее изучение. Ага, мы сейчас на вот этой улице, а надо мне вот сюда, что всего в трех кварталах. Идти полчаса, не более. Конечно, по идее можно заказать экипаж, но какой смысл? Ведь я хотела именно увидеть столицу. Пройти ее своими ногами, почуять обонянием, ощутить кончиками пальцев.

Кроме креста внизу карты еще имелась маленькая приписка

“Проулок рядом с домом номер пять. Металлическая ржавая коробка под кустом жимолости”.

Когда я определилась с направлением, мы двинулись вперед.

Сначала было непросто, я даже заплутала в переулках, когда опрометчиво решила срезать дорогу, но почти сразу нашла верную. И совершенно самостоятельно! Шэр-Ан предлагал помощь, но мне кажется и сам порадовался, когда я отказалась.

Подойдя к пятому дому, я почти сразу заметила ответвление рядом с ним и не сдержавшись, побежала вперед, едва не подпрыгивая от нетерпения. Муж со смехом устремился за мной.

Куст рос в дальгем углу, и под ним действительно обнаружилась искомая коробочка, что кольнула кончики пальцев магией, но это ощущение сразу пропало.

— Что это было?.. — я растерянно повертела находку в руках.

— Охранные чары. Доступ имели ты и я, — пояснил Шэр, а после кивнул на находку. — Ну, не хочешь открыть?

Подцепив замочку кончиком ногтя, я откинула крышку и замерла, увидев внутри вторую коробочку. Бархатную, темно-синюю.

Взяв ее дрогнувшими пальцами, аккуратно открыла и ахнула, увидев дивной красоты кольцо с большим сапфиром.

Самый замечательный на свете мужчина аккуратно забрал у меня подарок, и достав колечко надел на свободный безымянный палец.

— Знаешь, Идиль, когда мы с тобой сочетались браком, я отдал тебе кольцо своего рода. Потому что так было нужно, потому что так диктовали долг и общество. Нет ничего ценнее этого древнего артефакта. Но оно… символ наших первых уз. А тогда на наши решения очень сильно влияли внешние обстоятельства. Потому я решила подарить тебе еще одно кольцо. То, что выбрал я, и то, которое я отдаю тебе не просто как моей жене, а как моей любимой женщине.

— Я… — сглотнув комок в горле, я часто-часто заморгала, не в силах сдержать слез. Радостных слез. Светлейший, эти горячие капли были самыми восхитительными в моей жизни.

— Знаешь, я конечно никогда раньше не признавался женщине в любви, но чисто теоретически она не должна в это время рыдать, — с улыбкой проговорил Шэр, вытирая соленые капли с моих щек.

— Это потому что я дико рада, — тихо ответила я, и встав на цыпочки прижалась к его губам поцелуем.

Мы оторвались друг от друга только через пару минут и то потому, что какие-то молодые люди проходя мимо проулка увидели наши поцелуи и засвистели.

Супруг лишь рассмеялся и вновь посоветовал заглянуть в ржавую коробочку.

А там был кусочек карты с последними словами какой-то улицы и очередной крестик!

О, еще?! Шэр только кивнул.

Я достала свернутую четырежды большую карту и прислонив ее к стене попросила мужа подержать, а сама с энтузиазмом едва ли не с лупой разглядывала названия.

Нужный переулок отыскался недалеко от набережной в пяти кварталах отсюда.

Светлейший, как же это оказалось волшебно! Гулять с мужем по берегу реки, ощущать на пальце тяжесть подаренного кольца и сходить с ума от счастья. Мне казалось, что еще немного, появятся крылья и я улечу.

Во втором тайнике оказалась такая же коробочка… с артефактом древних, который я очень искала пару лет назад, а после свернула это мероприятие, потому что никто не мог найти нужную мне вещь.

Посмотрев на драгоценного сияющими глазами я просто бросилась к нему обниматься.

А на дне коробочки нашелся еще один указатель.

В третьем тайнике я отыскала… свиток с бумагами.

— Серьезно? — с улыбкой спросила у мужа, игриво тронув пальцем ленточку на подарке. — И что там?

— Тебе понравится.

Развернув, я удивленно вскинула брови, сразу отметив печать нотариальной конторы и название документа “Свидетельство о собственности”. А после…

— Ты даришь мне шахту?! Серьезно? Ту самую?!

Шахта была во владении мужа и добывали в ней соль. В наше время эта специя уже не являлась таким диким дефицитом, но у шахты был один огромный на мой взгляд плюс.

Она располагалась на берегу моря. И я думала, что если учитывать, что вода отступила не так давно, то залежи не простые, а лечебные. Стало быть продавать можно совсем под другой маркировкой.

Супруг же влезать в подобные авантюры раньше не хотел, говоря, что ему достаточно работы в департаменте и изобретать магический светлячок по новой он сейчас не будет. Все и так отлично работает.

Когда же я предложила этим заняться, то муж отказал. Возможно кстати потому, что накануне я сделала какую-то очередную детскую гадость. Но тогда она казалась мне очень правильной и идейной!

— Да, серьезно.

— Шэр… я даже не знаю, что сказать.

— Я бы мог в очередной раз намекнуть, что если не знаешь, что говорить, то надо делать, то это станет диким самоповтором.

Подавшись вперёд, я обняла мужа за шею прижимаясь к его груди. Уже не порывисто, а нежно и осторожно.

Шэр провел кончиками пальцев по моей щеке, а после сказал:

— Ищи следующую подсказку. На сей раз последнюю.

Я с энтузиазмом закопалась в коробочку и выудив кусочек карты, огляделась и подошла к уличному фонарю. Уже смеркалось и без дополнительного источника света было никак не разглядеть, что же там изображено.

— Хм… — я нахмурилась.

В этот раз названий улиц не было видно вообще, но судя по шрифту намекали на одну из городских достопримечательностей. От первого слова была видна половина “овая”, а от второго и того меньше, только “ня”.

Бросила вопросительный взгляд на мужа, но тот усмехнулся и отрицательно покачал головой. Ага, то есть думай сама?

— Часовая башня! — осенило меня через минуту, когда в перебирала в уме все столичные знаковые места.

— Умница, — супруг чмокнул меня в кончик носа, помог сложить всю добычу и карты в наплечную сумку и мы двинулись дальше по темным улицам.

Город был прекрасен.

Широкие проспекты освещенные магическими светляками, что бились в хрустальные стены шаров, и узкие темные переулки между ними.

Узкая река, через которую прекинуты ажурные мосты для пешеходов и большие, железные для экипажей.

Роскошные особняки, искрящиеся светом в распахнутых окнах через которые лилась инструментальная музыка и маленькие, почти игрушечные домики, за занавесками которых плясал теплый, янтарный свет и слышался смех.

Мы шли до Часовой Башне в тишине и наверное я как никогда была благодарна Шэр-Ану за чуткость. Он всегда знал, как будет правильно.

Она надвигалась постепенно. Громада башни, на которой издревле висели часы, с которыми сверялись все жители города. Когда мы подошли к ее подножию, то я задрала голову, рассматривая теряющийся в небе шпиль и спросила:

— Что теперь?

— А теперь, в действие вступают связи, — с этими словами Шэр ударил молоточком по специальной подножке и почти сразу нам открыл смотритель.

Они обменялись с мужем приветствиями, а со мной пожилой джентльмен раскланялся с любезной улыбкой:

— Счастлив познакомиться с леди Рэт лично.

— Взаимно, — я едва успела остановиться, чтобы не присесть в реверансе, который в брючном костюме точно смотрелся бы очень забавно. Пришлось кивнуть в ответ и лучезарно улыбнуться.

— Лорд Рэт, леди Рэт, все уже готово, прошу следовать за мной.

Долгий подъем по лестнице обрезал крылышки еще недавно неистово бьющемуся любопытству.

Не меньше семи пролетов прошли!

Но к счастью наш проводник остановился и вручив супругу ключик от массивной двери, сказал, что на этом он нас оставит.

Шэр-Ан покрутил в пальцах массивный ключ, и передал его мне.

С замиранием сердца я вставила его в замочную скважину, несколько раз провернула и толкнула чуть слышно скрипнувшую дверь вперед.40393c

Сделав несколько шагов я замерла, забыв дышать от восторга.

С маленького балкончика располагавшегося прямо под циферблатом, открывался потрясающий вид на город внизу и на холмы вдалеке, которые все еще заливало алым маревом заката. У нас уже темно, а там словно краску разлили по вересковым холмам.

— Это… потрясающе, — я как завороженная смотрела на панораму, не замечая ничего вокруг. Подалась вперед, моментально преодолевая расстояние до края балкончика и вцепилась в ажурные чугунные поручни.

— Я рад, — тихо откликнулся муж, подошел и аккуратно обнял меня за талию, прижимая к себе спиной. — Идиль…

— А? — я повернула голову, и чуть приподнялась на носочках, чтобы достать губами гладкую кожу подбородка мужчины.

— Я тебя люблю.

Нервно прикусив нижнюю губу, я несколько секунд молчала, не зная, что ему ответить. Возможно в такие моменты нужно отзеркаливать слова безо всяких раздумий, но мне всегда казалось, что любовь это слишком серьезное чувство, для того, чтобы возвращать его как ответную любезность.

Потому я прислушалась к своим ощущениям и чистосердечно сказала:

— Я с тобой счастлива.

— И это уже очень много, — он перехватил мою руку и поднеся ее к губам, перецеловал каждый пальчик. — Я не требую взаимности, малышка. Я просто ставлю тебя в известность. Видимо, то, что я едва тебя не потерял заставляет ценить каждый момент проведенный вместе и не скрывать то, что на душе. Иногда действительно бывает уже поздно говорить женщине, насколько ты ей дорожишь. Я уже однажды совершил такую ошибку, когда решил завоевывать тебя медленно и неспешно.

— Такие разговоры до сих пор ввергают меня в шок. Я привыкла, что ты совсем другой.

— Я все тот же. Просто четко и ясно даю понять, что я хочу и как собираюсь этого добиваться, — он развернул меня лицом себе и склонившись, хрипловатым шепотом спросил: — А знаешь чего я сейчас хочу?

— Чего? — послушно повелась я, а сердце в груди билось так быстро, что пульс отдавался в ушах.

— Ужинать!

И он развернул меня в сторону изысканно сервированного круглого столика, в окружении двух плетеных кресел, на спинках которых лежали клетчатые пледы.

Только сейчас, когда увидела аппетитные блюда под полупрозрачными пленками-сферами, чтобы не остывали, я осознала насколько была голодна.

— Мужчина, официально заявляю, что ты самый лучший на свете, — блаженно простонала я, отправляя в рот первую вилочку с накрученными на нее спагетти и наколотой креветкой.

— Женщина, официально заявляю, что я в курсе, — самодовольно прищурился супруг, наполняя высокие фужеры вином.

Оно лилось в бокалы, растекаясь по тонкому хрусталю темным покровом и растворяя в себе искры преломляющего света. Еще большую романтику создавали две высокие, витые свечи.

А когда с поздним ужином было покончено, мы завернувшись в плед смотрели в вышины и угадывали созвездия.

Вечер был странным и необычным, но наверное самым прекрасным за очень долгое время.

К счастью домой не пришлось идти, Шэр-Ан решил, что пеших прогулок нам сегодня более чем достаточно и перенес телепортом. Ну а вырубилась я едва голова коснулась подушки, перед сном ощутив, как супруг сгребает меня в объятия.