6. Сюрприз

Спать с Бу — то же самое, что спать на узкой кровати в трущобах, когда приходится прижиматься к стене, чтобы не упасть. У соседей кто-то храпит, от проезжающих по улице самодельных грузовичков трясется вся халупа.

Так что М атильде спалось прекрасно. Ностальгия — хорошее дело, особенно, когда знаешь, что ужас трущобного существования не вернется. Даже если будет все плохо, у нее есть собственная квартира. Парней в одну комнату, ее — в другую, а Шеля, как особо одаренного — на кухню!

Бу не делал никаких поползновений в ее сторону. Пришел, когда она уже лежала в постели, разглядывая новинки кораблестроения, быстро искупался, лег рядом, чмокнул ее в щеку, пожелал спокойной ночи, отвернулся и засопел. Матильда, хоть и не особенно была настроена на секс, немного обиделась. Неужели даже подушка притягательнее для Бу, чем она?

Потом прижалась к его теплой спине и поняла, что рядом с Бу можно здорово экономить на обогреве! Хорошоооо…

Шель к завтраку не вышел, ч то крайне взволновало Матильду. Даже если бы у эльфа случился приступ ревности, он бы все равно явился, например, чтобы злобно посмотреть на соперника, а жалостливо — на нее. Поэтому, быстро запихнув в себя яичницу и салат, Матильда помчалась к нему.

Эльф спал в углу комнаты, свернувшись калачиком и спрятав голову между согнутыми руками.

— Шель, — Матильда, наклонившись, осторожно прикоснулась к пальцам на его ступне, честно говоря, опасаясь подходить ближе. — Шель, это я, Матильда.

Вздрогнув, он проснулся, посмотрел на женщину совершенно диким взглядом. Матильда испуганно отступила на шаг. Мало ли какие установки сработали у эльфа после встречи с собратом!

Нервно оглянувшись, она увидела в дверях Натаниэля и Кирилла, настороженно следящих за Шелем. Это придало Матильде спокойствия.

— Госпожа… — Шель окончательно проснулся и кинулся ей в ноги, привычно обхватил их, уткнулся лицом в ступни. — Госпожа… Как же я люблю вас! Как же мне с вами повезло, госпожа! Спасибо, спасибо, что вы есть!

— Э-э-э… Шель, ты что? Все хорошо, Шель, я рядом.

— Да, — он поднял на нее лицо. — Да. Вы рядом. Это самое главное.

— Шель, немедленно объясни свое поведение! — строго сказала Матильда. — Ты меня пугаешь!

— Госпожа, простите… Я… Это из-за вчерашнего эльфа. Я понял, как мне с вами повезло. Как нам всем с вами повезло!

— Ты только сейчас это понял? — возмутилась Матильда.

— Нет, я и раньше это понимал, и вот опять понял… Госпожа, я люблю вас.

— Тогда отцепись и иди завтракать. А я на арт-терапию пойду. Нарисую что-нибудь ярко-черное!

— Разве бывает такой цвет? — спросил Кирилл. Натаниэль помог Шелю подняться и протянул ему расческу.

— Бывает, — вздохнула Матильда. — Настроение у меня именно такое! Вроде все хорошо, но убить кого-нибудь хочется.

Парни ушли на занятия в спортзал, а Матильда отправилась рисовать. Увлеченная творчеством, она не заметила, как к ней пододвинул мольберт довольно привлекательный молодой человек, которого с полным правом можно было бы назвать красивым, если бы перед Матильдой ежедневно не маячили лучшие образчики постельной элиты во всем их разнообразии.

— Вам кто-нибудь говорил, что вы очень оригинально рисуете? — спросил он, когда Матильда гордо фотографировала свою мазню на камеру браслета. Эх, был бы у нее корабль, она бы повесила картину туда. Сегодня ей необычайно хорошо удалось изображение ночного неба. А уж созвездия она нарисовала чуть ли не с точностью карты!

— Нет, не говорили, — улыбнулась Матильда, беря следующий лист бумаги. Что бы теперь изобразить? О! Вид на астероидный пояс! Пыли побольше… Где серо-коричневый цвет? Надо смешать.

— Я вас сразу заметил, — продолжать говорить мужчина. Тон его был вкрадчивым, сочного каштанового оттенка волосы, уложенные в художественном беспорядке, шевелил легкий ветерок.

Матильда, грызя кисть, завороженно смотрела на сияющие на свету пряди, мысленно делая пометку. Надо записать в список дел покупку парням специальных ухаживающих средств для волос! Вот будет у нее корабль — обязательно с личным санузлом для каждого — она подарит своим красавцам по целому набору косметики! И пусть научат ее, как правильно пользоваться всеми этими средствами. Вдруг родится девочка, а она, как женщина, ничего не знает! Чему она научит свою дочь? Ведь малышк у ожидает не унылая участь фермерши, нет, перед ней будут открыты все дороги. Надо будет выгодно подчеркивать достоинства, унаследованные от отца, и скрывать недостатки, доставшиеся от матери. А если это будет дочь Вани, то это тем более важно, он же захочет сделать из нее адвокатессу высшего уровня, а там внешность много значит…

— …пригласить на кофе, — ворвался в размышления Матильды голос мужчины. — Меня, кстати, Беким Роши зовут, а вас?

— Капитан Матильда Ренко, — машинально ответила Матильда. — Так чего вы хотите?

— Пригласить вас на кофе, — терпеливо повторил Беким.

— Зачем? — поинтересовалась Матильда, возвращаясь к рисованию.

— Вы только представьте: аромат цветов, легкая музыка, мы сидим за столиком в маленьком кафе, наслаждаясь изысканным вкусом напитка…

— Зачем? — повторила Матильда.

— Чтобы приятно провести время.

— Да мне и так не плохо, — ответила она, мельком взглянув на Бекима.

— Вы мне понравились, — сокрушенно проговорил мужчина, — но, вижу, вам нет никакого дела до моего разбитого сердца.

— Абсолютно никакого, — подтвердила Матильда.

— Тогда позвольте вам подарить хотя бы этот цветок… — Беким ловко скрутил из своего листа бумаги розочку.

— Ух ты! — искренне восхитилась Матильда, принимая подарок. — Спасибо.

— Рад хоть так обратить на себя ваше внимание… — неожиданный ухажер крякнул и замолчал, потому что на его плечо неподъемным грузом упала рука Бу.

— Стоит оставить тебя на каких-то два часа, как ты уже привечаешь альфонса! — укоризненно сказал Матильде подошедший Кирилл. — Что это за грязное пятно на бумаге?

— Пылевое облако, — ответила Матильда. Кириллу простительно не знать, поэтому не обидно. — А кто такой альфонс?

— Тот, с кем приличной даме связываться не стоит, — объяснил рыжий. — Ты, милок, адресом ошибся.

Беким скривился, а Кирилл отобрал у Матильды цветок и сунул его ухажеру в руку.

— Пойдем, разбивательница сердец, мы приготовили тебе сюрприз.

— Можно было по браслету позвонить, — буркнула Матильда. Цветка ей было жалко, хотя, судя по скорости, с которой удалился с поляны Беким, относительно него Кирилл был прав.

— Можно, но мы решили прийти лично. И, как видишь, не зря!

— Не хочу я никаких сюрпризов! — рассердилась Матильда. — Что вы опять натворили, что подлизываетесь?

— Вот поэтому пришел я, а не кто-то другой, — преувеличенно трагично вздохнул Кирилл. — Грузи ее, Бу!

Взвизгнувшая Матильда была поднята и усажена на плечи здоровяка. Остальные участники арт-терапии смотрели на нее с завистью.

А сама Матильда глотала воздух, распираемая каким-то незнакомым доселе чувством. Это был и сладкий ужас, и восторг, и возмущение — как можно с ней так обращаться!

Бу принес ее к стоянке флайеров, где их ждали остальные парни с объемными сумками. И Ваня.

— Драгоценность доставлена, — объявил Бу, осторожно снимая Матильду и передавая ее в надежные руки Натаниэля.

— Ваня, что происходит?

— Мы летим на море, Мотя! — ликующе сообщил Иван. — На море! Ты была когда-нибудь на море?

Матильда отрицательно покачала головой. Про море она только слышала, да видела его в какой-то передаче. Впрочем, она никогда не хотела туда попасть, зачем, если космос куда глубже и безбрежнее?

Но у Ивана было другое мнение. Он считал, что прилететь на планету реабилитации и не побывать на море — это непростительный грех. И вообще, он так давно мечтал о море, что Матильде предписывалось срочно натянуть на лицо довольное и предвкушающее выражение и залезать в таксо-флайер.

Матильда так и сделала. Если Ване взбрела в голову эта блажь, то лучше подчиниться.

— У нас будет пикник на море, — рассказывал адвокат, пока флайер летел. — Вчерашняя дамочка нам немного помогла финансово, поэтому я купил нам входной билет на побережье. Можно будет купаться и валяться на песке целый день!

— А к Матильде альфонс приставал! — наябедничал Кирилл.

— Я бы удивился, если бы не приставал, — хмыкнул Натаниэль. — Эффектная дама в окружении элитников, с личным доктором, адвокатом и эльфом… Такую свиту себе могут позволить только ОЧЕНЬ богатые люди.

— А я и есть очень богатая, — проворчала Матильда, находя в сети значение слова «альфонс». — На ваших тараканов богатая, прям хоть питомник открывай! Даже слоган уже есть «Продажа элитных тараканов недорого. Оцените, какой прекрасной была ваша жизнь до этого момента!». Что-то я не поняла, зачем он ко мне цеплялся? Разве не понятно, что, с таким количеством рабов рядом, я не нуждаюсь в еще одном нахлебнике?

— Не понятно, — сказал Бу. — Раз нас кормишь, то и его тоже прокормишь.

— Мы же не настоящие мужчины, — объяснил Натаниэль. — А он — настоящий. Потому что свободный. Для большинства женщин выбор был бы очевидным.

— Как вам повезло, что я не большинство! — сказала Матильда.

— Мы это ценим, — крайне серьезно сказал Шель. Лицо у него все еще было печальным, но того трагического надлома в голосе, который так поразил и испугал Матильду утром, уже не было.

— Спасибо, — ответила Матильда, не зная, что еще сказать.

Когда показалось море — голубая искристая полоса, которая все ширилась и ширилась, парни прилипли к окнам машины. Оказывается, даже многоопытные элитные рабы не бывали на море!

Пользуясь тем, что парни были полностью поглощены созерцанием пейзажа и теребили расспросами Ван ю, который на море был аж один раз, поэтому считался профессионалом, Рик под лез к Матильде и прошептал:

— Капитан, я боюсь!

— Чего?

— Этого… моря. Там так много воды, а я… я даже в бассейне ни разу не плавал!

— Боишься — не лезь в воду, — пожала плечами Матильда.

— Они меня засмеют, — буркнул Рик. — Они только и ждут, когда я сделаю что-то не так, чтобы посмеяться!

— Не обращай внимания, — посоветовала Матильда и призналась. — Я тоже боюсь. Ни разу на море не была!

— А плавать вы умеете, мэм?

— Конечно! Рядом с нашей фермой речка текла, сколько себя помню, мы в ней плескались. Я и тебя научу, если захочешь.

— Не хочу. Зачем это мне? Капитан, когда мы купим корабль?

— Скоро, — убежденно сказала Матильда. — Очень скоро. Еще чуть-чуть отдохнем и полетим за кораблем.

На пес чаном пляже, который арендовал Ваня, стоял специальный помост с навесом. Парни быстро устроили там места для лежания, накрыли небольшой столик. Тут даже был холодильник, замаскированный под большой камень!

— Вода теплая! — крикнул Ваня, присев на корточках у линии прибоя. — Раздеваемся!

— Мы же купальники не взяли, — сказала Матильда и осеклась. Мда… На безлюдном пляже ей, конечно же, нужен купальник! Ведь тут собрались мужчины которые ни разу не видели ее голой, да… — Кеничи, а ты как?

Доктор грустно улыбнулся.

— Я буду в трусах. Не хочу вас расстраивать своим видом.

— Извини…

— Да за что вам извиняться… Это же не ваша вина, госпожа.

Матильда решила сменить тему.

— Кеничи, Шелю нужен психиатр, способный снять его блоки. И вообще, Шель меня настораживает, сегодня утром он устроил мне «концерт», хотя я была уверена, что это мы уже пережили. Как ты думаешь, на него так подействовала встреча с другим эльфом?

— А что он сам по этому поводу говорит? — спросил доктор.

— Ничего. Это-то и страшно. Боюсь я, вдруг ему что-то взбредет в голову…

— Вам не стоит опасаться, госпожа, — успокаивающе произнес Кеничи. — Вам он никогда не причинит зла.

— Я не за себя боюсь, — Матильда смотрела, как прекрасные обнаженные тела ее мальчиков блестят от воды, которой они друг на друга брызгались, как дети.

— Я подыщу психиатра, госпожа. Сегодня вечером вы уже получите результаты поисков, — сказал Кеничи, глядя, как Рик, сидя рядом с помостом, завороженно пересыпает песок из ладони в ладонь.

* * *

Раз Шель ничего не сказал об Арфи, то и Кеничи не стал рассказывать госпоже о ночном происшествии. Д октор, как и обещал, выписал чужому эльфу несколько лекарств для поддержания здоровья. Пару лет назад у Кеничи полностью опустились руки, и он, в приступе депрессии, разработал для себя такой комплекс препаратов, который, если исключить из него самое дорогостоящее лекарство, приводил к быстрой и, главное, безболезненной смерти. Этот же комплекс он назначил и Арфи, будучи полностью уверенным, что его хозяйка не купит тот самый дорогостоящий препарат. Если что, он прикрыл и свою госпожу, которая, по доброте душевной, приказала своему доктору осмотреть эльфа (оставалось надеяться, что Матильда об этом не узнает), и себя — он-то порекомендовал правильно, и Арфи, который не может убить себя сознательно, но, принимая препараты, гарантированно умрет.

Современная фармакология — страшная наука. Не зря на фармацевтов учатся без малого пятнадцать лет! Правда, рабы постигают эту науку куда быстрее, впрочем, такого стимула, как у них, у свободных людей просто не бывает.

Кеничи вспомнил, как Кирилл на корабле Вудли создал наркотики буквально из ничего. Вспомнил, как сам радовался, обнаружив такое редкое сочетание лекарств, приводящих к летальному исходу. Он, как самый обычный врач общей практики, такое не должен знать, так что, затей хозяйка эльфа расследование, она ничего не докажет.

— Кеничи, я тебя сейчас научу, как лепить куличики из песка! — вдруг сказала Матильда. — Когда ты выкупишь сына, тебе это умение здорово пригодится! У нас некоторые мальчишки умудрялись на берегу речки целые крепости строить, я так не умею, но кое-что покажу.

— Можно, я с вами? — спросил Рик, боящийся подходить к воде.

— Можно, — разрешила Матильда.

Ваня довольно оглядел своих подопечных. Мотя возится с песком, пускай, ей это занятие для нервов полезно. Элитники плещутся в воде, шутливо притапливая друг друга. Кирк зашел по щиколотку и не может заставить себя сделать еще шаг. А Шель, убедившись, что госпоже ничего не угрожает, заснул в тени.

Все хорошо. Наконец-то отдых!

— Я вам сейчас покажу настоящие мужские развлечения в море! — закричал Ваня парням. — Кто не трусит, со мной!..