5. Толкучка

После звонка на корабль Матильда, полностью довольная собой и окружающим миром, заскочила в мелкий магазинчик, торгующий всем подряд специально для космолетчиков, и купила Кириллу приличную одежду. Он надевал ее с таким видом, будто он — король и вынужден облачиться в обноски, и делает это только ради своих подданных.

— Хорош кривиться, — не выдержала Матильда.

— Эта рубашка мне совсем не идет, — манерно проговорил Кирилл. — Если хотела меня приодеть, проконсультировалась бы со знающими людьми. У тебя ни вкуса, ни стиля.

Матильда представила, как запирает Кирилла с Зейном в одну каюту. Интересно, чей яд окажется более сильным?

— Да что ж ты молчал, когда я выбирала?

— А мне слова не давали, — нагло заявил Кирилл.

— Сейчас тебе его тоже не давали.

— А я сам взял.

Матильде очень захотелось купить бутылку водки, выпить ее, а потом разбить тару о рыжую голову. Но она сдержалась, заставив себя вместо этого запланировать обучение Кирилла таким образом, чтобы избавиться от него как можно быстрее. А еще лучше, после Тиронги отвезти оговоренный ранее груз и на Кайли скинуть Кирилла Ване. Подарочек с подвохом, пусть адвокат на нем тренирует свою выдержку. И не забыть поставить на браслете обратный счетчик, «До момента избавления от Рыжего осталось…»

Приободренная этой мыслью, Матильда вошла в здание толкучки, игнорируя бурчание Кирилла. Он что-то говорил на самом краю слышимости, рефлекторно заставляя прислушиваться, но Матильда полностью сосредоточилась на добывания груза, ей было не до детских обидок.

Толкучкой служил большой зал неподалеку от грузового порта. Здесь в поисках груза и, при необходимости, членов экипажа, собирались мелкие перевозчики, недостойные получения официальных крупных заказов. Также на толкучке постоянно циркулировали слухи, сплетни, домыслы и прочая кулуарная и нужная для работы информация. Матильда отметилась у дежурного администратора, уплатила взнос и потянула за руку Кирилла, с независимым видом стоявшего у входа.

— Так, Рыжий, ты будешь стоять здесь и делать умное лицо. Вот это, — она сунула ему в руку лист бумаги, — направление нашего маршрута. Ловишь заказчиков и убеждаешь их в том, что им крайне необходимо нанять именно наш транспортник для перевоза их драгоценного груза.

— А если я…

— Никаких если! — отрезала Матильда. — Хочешь вести себя как последний кретин — веди. Но не в рабочее время.

Кирилл обхватил ее руками, прижимая к себе.

— Ты забыла, Матильда? Я же питомничий раб. Моя работа — в постели.

— Ты бывший раб, — проговорила Матильда, не пытаясь выбраться из его объятий. Почему-то в них было уютно. — И твоя работа теперь такая же, как и моя. Грузы, перевозки, клиенты.

— Я ее не выбирал точно так же, как и не выбирал быть постельной игрушкой. А ты выбрала, и тебе нравится заниматься этим. А меня, как всегда, спросить забыли.

— Рыжий, ты дурак, — сказала Матильда устало. — Да, сейчас у тебя нет выбора. Но я, черт возьми, хочу сделать так, чтобы у вас всех был выбор. А для этого мне нужны деньги. Деньги на нормальную, а не рабскую, одежду. На нормальную, не химическую, еду. На учебные программы. И от того, что ты выделываешься, легче мне не становится. Найди клиента на Тиронгу, получи процент от заказа, купи себе курс в той профессии, которую хочешь именно ты. Хочешь быть и дальше постельной игрушкой — пожалуйста. Только я не позволю тебе скатиться до дешевого борделя. Выучись на элитного куртизана, получи лицензию и окучивай богатых старушек. Прекращай ныть и займись своей жизнью.

Кирилл внезапно оттолкнул от себя Матильду, да с такой силой, что она чуть не упала. Лицо его было каменным.

— Я найду клиента.

— Вот и славно. Я тоже зря времени терять не буду.

Матильда спокойной походкой отправилась к группке знакомых перевозчиков. Но на самом деле внутри клокотали эмоции. День выдался слишком богатым на события и переживания.

— Матильда! — ей распахнула объятия Ирка-контрабандистка, бывшая пиратка, решившая на старости лет пожить спокойной жизнью честной владелицы маленького грузовика. Ее многочисленные дети (имена которым Ирка давала по порядку рождения) и еще более многочисленные внуки продолжали славное противозаконное дело, пользуясь советами матриарха семейства.

Кроме успеха в контрабанде Ирка славилась своими любовными похождениями. Каждый раз она влюблялась со всем пылом, но быстро охладевала к мужчине, оставляя себе на память очередного ребенка. На ее корабле постоянно бегали и бесились дети — как ее, так и ее команды, состоявшей исключительно из женщин. Кроме этого, детям для счастливого детства были положены домашние животные, которые усиленно плодились. Да уж, Ирка четырех новых постояльцев и не заметила бы! И уж точно никогда бы не стала переживать.

Контрабандистка обладала почти сверхъестественным чутьем и никогда не ввязывалась в заведомо провальные авантюры, за что ее особо ценили все соратники. И не совершала тяжелых преступлений, за которые космическая полиция ее начала бы по-настоящему преследовать.

Бывшая контрабандистка охотно пользовалась всеми достижениями современной медицины, позволявшей обычному человеку спокойно доживать до двухсот лет. В свои сто с хвостиком она выглядела хорошо если на сорок пять.

— Оюшки, какой самец, какой самец! — проговорила Ирка, рассматривая Кирилла. — Это из твоих рабов?

— Бывших рабов, — Матильда сразу поняла, что именно стало новостью номер один на толкучке.

— Да какая разница, главное — это же элитный самец! Слушай, есть деловое предложение. Меняю своего принца на твоего рыжего.

— Какого принца? — удивилась Матильда.

— Да два месяца назад была на Мидееве, там собираются богатые придурки и играют в рыцарей и принцесс, изображают из себя жителей двухтысячелетней давности, только с современной сантехникой и медициной. Благо, там даже драконы водятся. Платья, замки, турниры, все дела. Моя Пятая как раз удачно разжилась сивильским шелком, я повезла его продавать. И решила на турнир посмотреть. Ну и… украла победителя. Вместе с конем. Коня, правда, пришлось продать потом. А принц оказался выше всех похвал. За нами, кстати, по космосу принцессы гонялись, спасти его хотели. А я выступала в роли злой, но очень любящей драконихи.

— Не догнали, да? — смеясь, спросила Матильда.

— Да куда им, курицам. Яхточки, конечно, все из себя дорогущие, современные, чуть ли не позолоченные. Да только опыта — пшик. Я им даже поддавалась, все равно не догнали. Да… Принц мне наскучил. Ты не думай, фуфло тебе впаривать не буду. Он настоящий, сынок владельца астероидного пояса с танталовыми шахтами. Можешь его потом, как наиграешься, папочке продать. Дорого.

— Я не занимаюсь работорговлей.

— Назовешь это выкупом, какая разница.

— Спасибо за предложение, но нет, — улыбкой смягчила свой отказ Матильда.

— Нет так нет, — легко согласилась Ирка. — Говорят, Зейн бесится.

— Интересно, есть ли хоть какой-то факт из моей жизни, который не обмусоливают на толкучке, — пробормотала Матильда.

— Да ты что! — ахнула Ирка. — Это же такая новость! Тильда-праведница рабами обзавелась! — Матильда краем уха слышала, что ее так называют, и даже в глубине души гордилась прозвищем. — Это же еще больший скандал, чем когда ты Зейна бросила! До сих пор некоторые смертнички ему это вспоминают.

— Не кинул бы он меня на деньги, я б его не бросила, — буркнула Матильда.

Ирка засмеялась.

— А скажи, он хорош в постели? — кивнула контрабандистка на Кирилла.

— Да не знаю я! Они только утром появились, когда б я успела!

— Ну ты даешь! — протянула Ирка. — Детка, может, это будет для тебя сюрпризом, но… Мне бы часа хватило, чтобы попробовать всех по очереди, и пятнадцати минут — чтобы всех сразу. Это так, для снятия первой пробы. Чтобы очередность установить.

Матильда покраснела.

— Со всеми сразу?..

Ирка хлопнула ее по плечу.

— Тильда-праведница… Я тебе перешлю кое-какое видео, примешь во внимание.

— Не хочу, — окончательно смутилась Матильда.

— Ерунда. Захочешь, как только увидишь.

— Ира, но одному всего шестнадцать!

— Оюшки, сладкий мальчик! Это же, — Ирка причмокнула, — нектар, пища богов! У рабов, между прочим, возраст использования с четырнадцати начинается.

— По законам ФПП… — начала Матильда.

— По законам ФПП нужно только получить аттестат зрелости, — перебила ее Ирка. — Доказать, что обладаешь установленным государством массивом знаний и можешь сам себя обеспечить. Именно этим я воспользовалась, когда выпихнула из дома своего одиннадцатилетнего Третьего. Надоел он мне, шебутной, как папаша. Он тогда всю галактику пересек, нашел папашку, теперь вместе куролесят. А ты — шестнадцать лет! Ему только и надо, что со своей койки в твою перейти, чай, не заблудится.

Матильда подумала, что Кирилл и Ирка составили бы идеальную парочку. Если Ваня откажется принять его к себе, будет запасной вариант.

Контрабандистка как будто прочитала ее мысли.

— Так я придержу пока принца для тебя? — спросила она и достала планшет. — Смотри, какой красавчик!

Ирка запустила видео, на котором принц ласкал себя.

Принц и правда оказался красавчиком. Белокурые локоны, голубые глаза, пухлые, так и просящие поцелуя, губы… Тренированное тело бойца — победу на турнире дают не за красивые глазки.

— Прелесть, скажи? Сначала смущался, отказывался, а теперь… М-м-м… Смотри, смотри, какой член. Толстый, крепкий, длинный. Знаешь, как он им орудует? Лучше, чем мечом, хотя ручка меча — или как оно там называется — тоже ничего, мы пробовали. Если хорошо смазать, то удовольствие… острое, да!

— Ир, я не хочу это слушать! — Матильда заставила себя отвернуться, хотя от вида ласкающего себя принца внизу живота потеплело и навело на несвоевременные мысли о длительном воздержании.

— Тильда, лапочка, для своего возраста ты слишком серьезная. Жизнь одна, и ее нужно тратить на приятные вещи.

— Я и трачу, — рассеянно сказала Матильда. Кирилл разговаривал с какой-то богато одетой дамой, и это страшно напрягало. С одной стороны, нужно дать ему шанс проявить себя, с другой стороны…

— Капитан, вы летите на Тиронгу? — от вопроса, заданного вкрадчивым, мурлыкающим тоном, Матильда едва не подпрыгнула. Уж больно знакомым он был.

— Зейн! — прошипела она. — Ты меня преследуешь?

— Вовсе нет, — невинно распахнул глаза Карат. — Я искал человека, который летит на Тиронгу, и это оказалась ты.

— Я не возьму рабов!

— Кто говорит о рабах! Ты возьмешь одного пассажира?

— Тебя, что ли? — Матильда смерила Зейна скептическим взглядом.

— Именно! — улыбнулся он.

Ирка рядом вздохнула, пожирая Зейна замаслившимися глазами.

— Нет.

— Я не раб, Ти-ти. И плачу деньги.

— У тебя три, ТРИ!!! Собственных корабля, Зейн, садись в любой и лети куда хочешь! — «а лучше всего к черту», — подумала Матильда. — Мы расстались четыре года назад, почему вдруг ко мне такой интерес?

— Вовсе не вдруг, я тобой всегда интересовался, но ты была слишком занята, чтобы это заметить.

— Я и сейчас слишком занята.

— Ти-ти, возьми меня пассажиром.

— Нет.

— Возьми.

— Нет.

— Три тысячи кредитов ФПП.

У Матильды отвисла челюсть. Сумма была огромной. Полгода выплат за кредит!

— Ты с ума сошел? — осторожно поинтересовалась она. — Говорят, сейчас все лечат.

— Не сошел он с ума, — бесцеремонно заявила Ирка. — Он ревнует. Ты от него ушла и занималась исключительно бизнесом. А сейчас рядом с тобой четыре красавчика крутятся.

— Вас я вмешиваться не просил, — разозлился Зейн.

Ирка пожала плечами.

— А я не позволю тебе дурить голову Матильде! Ты сам упустил свое счастье, грызи теперь локти и не мешай девочке жить.

Зейн скривился, но отошел. Связываться с языкастой язвой Иркой он не хотел.

— Ничего не понимаю, — призналась Матильда. — Почему это он вдруг воспылал ко мне такой любовью?

— Милочка, ты единственная женщина, которая его бросила. Это для него оказалось таким новым ощущением, что до сих пор переварить не может. Но одно дело, когда ты была одинокая, страдающая по нему…

— Я не страдала!

— Зато он мог себя утешать мыслью, что ты страдаешь! Так вот. Другое дело, когда весь Хот судачит о твоих красавчиках. С которыми ты — о ужас! — будешь летать вместе и совершенно определенно не будешь страдать.

— У него же наверняка есть женщина, почему он ко мне прицепился!

— Женщин много, а ты одна, — Ирка щелкнула Матильду по носу. — Тильда-праведница существует в единственном экземпляре, цени это.

— День откровений, — пробормотала Матильда. — За что мне это?

— Почаще высовывайся из своей раковины, еще не то узнаешь, — подбодрила ее Ирка. — А что за груз тебе Зейн предлагал? Пойду, перехвачу.

— Успеха, — Матильда с волнением следила за Кириллом, который договаривался уже со второй дамой.

Не выдержав, капитан подошла к нему, делая вид, что она совершенно доверяет Рыжему и абсолютно, вот ни капельки, не волнуется.

— А это капитан, — Кирилл представил ее даме, оказавшейся заказчицей. — Сейчас она подпишет с вами договор.

— Конечно, — кивнула дама, не отводя от Рыжего откровенно похотливого взгляда. — Конечно.

Он наклонился и поцеловал ее ладонь, нежно провел пальцем по запястью.

— Вы же не против добавить к сумме пять процентов? Иначе я никак не смогу вам позвонить. Капитан у нас суровая.

Матильда открыла рот, но потом его закрыла и достала планшет.

— Добавлю десять, — сказала заказчица. — И ты мне вышлешь свою голограмму. Обнаженку.

— Увы, — искренне огорчился Кирилл. — Моя капитан категорически против такого. Мы только перевозим грузы, никаких голограмм с телами… Она, — заговорщицки понизил он голос, — считает это порнографией, за которую, увы, карают. Нашего капитана зовут Тильда-праведница.

Откуда он узнал? Матильда покраснела от возмущения.

— Но я буду думать о вас весь перелет… — хриплые нотки в голосе Кирилла заставляли даже мысли Матильды сворачивать в сторону от грузовых перевозок, а уж заказчица так вообще была готова расплыться лужицей.

— Хорошо, — прошептала она, почти не соображая, что делает.

Пискнул ее личностной браслет, перекидывая на планшет Матильды данные для составления договора.

С невозмутимым выражением лица капитан Ренко заключила сделку, попрощалась с заказчицей и потащила Кирилла за собой на улицу.

— Груз от Корпорации Зинегро? Как ты умудрился его получить? — пораженно спросила она.

— Исключительно с помощью личного обаяния, — Рыжий выдернул руку из ее захвата. — Не понимаю твоего возмущения. Ты хотела, чтобы я нашел груз — я его нашел.

— Я не возмущаюсь, — Матильда запустила руки в волосы. Резко потянув себя за пряди, она убедилась, что не спит. — Я в шоке. Это же совсем другой уровень! Это же… Да имея такого заказчика мы шагнем вперед!

— Спасибо Кирилл, — кривляясь, сказал Рыжий.

— Спасибо я тебе скажу только тогда, когда за грузом закроется наш шлюз и мы взлетим с планеты, предупредила Матильда. — Поверить не могу… Что она делала на толкучке?

— Шла за твоим Зейном, — сказал Кирилл. — А я ее перехватил и доказал, что я лучше.

— Мы еще и груз Зейна перехватили, — констатировала Матильда.

Нет, это однозначно не сон. Только реальность может быть такой страшной.