Глава 20

Встречу с Жориком откладывать нельзя. Но где же лучше всего встретиться? Правильно, в уборной!

Эх, как бы все вокруг не подумали, что я герой с расстройством желудка.

На всякий случай, минут десять еще постояли возле оркестра, делая вид, что нам очень нравится музыка. И только тогда шепнул девушке на ухо, что у меня появились срочные дела и я скоро вернусь к ней.

Пошел к уже знакомой уборной, и хоба! Там занято, и самое главное, кем. Псевдослуги в черных фраках, увешанные оружием, осматривают все углы и пытаются понять, куда же делись их коллеги. А фиг вам, а не коллеги!

Ну ничего, есть и другие комнаты, коих много. Выбрал соседнюю, заодно посмотрю, что они там делают. Дверь не закрывал специально, дожидаясь, когда прибежит Жорик, и только тогда закрыл на защелку.

– Выкладывай товар, агент Жорик.

Он скинул невидимость, и стал вываливать все на пол.

Мать моя женщина… Наверное, не помню я ее… Сколько там всего было. Глядя на гору разного барахла, я понял, где он промышлял. Мелкий основательно пробежался по жилым секторам, и брал все, что плохо лежит.

Здесь был весь цвет аристократии, а они, как правило, очень любят всякие побрякушки и дорогие вещи. Сейчас почти все находятся на этом балу, и даже не знают, на какую сумму их обнесли. Золота было больше восьми тысяч монет. Оружие с драгоценными камнями, но без уровней. Золотые шкатулки, пудреницы и ручные зеркала из чистого золота и серебра. Шкатулки, в которых лежали документы и прочие украшения.

А это что? Какой-то зажранный идиот заказал себе полностью золотую табуретку. Вот кто он такой, и нахрена, спрашивается. Где бы взять ответы.

Смотрим дальше. Гребешки для волос и всякие вычурные заколки, украшенные драгоценными камешками. Кажется, этой ночью дворец наводнят слезы и вопли дам, лишившихся своих сокровищ.

– Там еще много? – спросил у Жорика.

– Угу… Ням!

Жора хочет кушать, пришлось отвалить ему еды.

– Блин, Жора, ну не здесь же! Здесь грязно!

Ага… Плевать ему на это.

Такими темпами у меня скоро закончится место в инвентаре, и это меня не радует, а даже очень печалит. Я перед балом скинул все трупы, но, блин, уже новые начинают собираться. А места они занимают немало.

Отправил Жору продолжать собирать нам денег на старость, а сам пошел к девушке, а то ее еще прибьют, пока меня не будет. Подошел как раз вовремя. Она беседовала с расфуфыренными девицами, и по ее виду могу сказать, что беседа не доставляла ей удовольствия.

– А вот и я, – подошел, и обнял ее за талию. Познакомишь меня с подругами?

– Они мне не подруги, – возмутилась Амарета.

Я сделал вид, что до меня дошло, а затем развернулся к ним.

– Пошли вон отсюда, курицы, – швырнул им в лицо свои слова.

Они опешили, замолкли, но видя мой суровый взгляд, промолчали и быстро ретировались.

– Я погляжу, ты умеешь общаться с девушками, – многозначительно покачала Амара головой и, взяв со стола бокал с вином, передала мне.

А затем взяла меня под локоть, и потащила смотреть выступление артистов. Артисты показывали огненное шоу, а люди ахали и охали. Для меня это не было чем-то удивительным, и я стал откровенно зевать. Меня больше интересовало, для чего артистам столько скрытого оружия. Они заметили, что я зеваю, и обратили на меня свое внимание.

– Дамы и господа! Мы видим, что одному человеку здесь стало скучно с нами, – выступал человек в клоунском наряде перед публикой. – Мы не можем это так оставить, а еще птичка шепнула на ушко лично мне, что данный человек очень смел и силен, и не ведает страха.

На его плечо действительно села маленькая птичка, и начала чирикать ему на ухо.

– Это норма? – спросил я Амарету.

– Это плохо… – сжала она свои губки и нахмурилась. – Не ведись на провокацию, я сама все решу.

Конечно… После этих слов, да не в жизнь. Чтобы баба что-то решала за меня? Социопат во мне завопил, и стал ломать в душе клетку благоразумия.

– Так что, готов ли наш гость поучаствовать в смертельной игре? – с вызовом обратился он ко мне, интригуя людей вокруг.

Прикольный клоун, у которого под одеждой полно ножей, и даже удавку заметил. А не по мою ли душу его позвали сюда? Или я слишком много возомнил о себе.

– Без проблем, только разве смелость живет лишь в одном человеке?

Он понял мои слова буквально, и улыбнулся, размахивая руками.

– Смотрите, а он не промах! Конечно, эта игра не для одного участника. Я даже уверен на всю глубину своей шутовской натуры, что все находящиеся здесь смелы и храбры. – Он махнул еще раз рукой и создал едкий дым, давая время своим помощникам выкатить повозку на сцену. – Нам нужны трое желающих. Однако должен вас предупредить, что один из них умрет! Тот, в котором меньше всего достоинства и смелости.

Тележка была интересной, метра два длиной, а сверху имела три выемки для рук. Как я понял, мы должны засунуть туда свои руки и посмотреть, кого убьет магическая змея. А там именно она сидит. Хорошо иметь взор, и все видеть. Но там еще полно всяких механизмов и рычагов. Думается мне, что легко не будет. Сто процентов, что это ловушка, и мимо нее я пройти не могу.

– Вы, милостивый господин, будете первым, – в шутовской манере, с насмешкой, клоун сделал приглашающий поклон.

Безразлично пожав плечами, я двинулся на сцену. Подошел к адской машине, и не дожидаясь команды, засунул туда руку. Все ахнули, а клоун скривился. Он явно такого не ожидал, и не планировал делать из меня смельчака. Я-то вижу, что змея находится за стенкой, и ее еще не выпустили.

– Не спешите, сударь! Сейчас вам там ничего не может угрожать. Зверь еще спит. Вот соберем всех, тогда я разбужу зверя, – толпе понравились его слова, а мне не очень.

– Или ты решил, что раз уже засунул руку, то теперь можешь сбежать? - прошептал мне клоун.

Интересно, если я его убью, что мне за это будет? На вид простой шут, совсем не похожий на тайного убийцу.

Шли минуты, а он все зазывал людей проверить свое мужество, а еще пугал смертью. Желающих долго не было, но вскоре два человека присоединились ко мне, и теперь нас полный комплект. Потом нам предложили еще раз подумать, пока есть шанс отказаться, но никто не дрогнул. Как я понял, молодежь хочет выслужиться перед дамами. Рядом со мной стоит смуглый парень, который дрожит и обильно потеет от страха. Как бы не обгадился раньше времени.

Когда дали команду, мы все вместе засунули руки, и один из парней потерял сознание.

– Умер?! – охнули дамы.

– Джан!!!! – Завопила молодая девушка и, вся в слезах, бросилась к парню. – Прости меня, любимый, я не хотела!

Упала ему на грудь и рыдает. Теперь понятно, кто подбил его на такую авантюру. А люди тут мнительные, однако. Клоун их пугал смертью, и все поверили, что это не игра.

Девушку пришлось оттаскивать, а клоуну срочно выходить из глупой истории, в которую он попал. Ведь сейчас опозорился отпрыск знатного рода. Он, конечно же, жив. А как ему умереть, если змею еще не выпустили. По-быстрому его унесли, и клоун стал исправлять ситуацию.

– Вот видите, насколько это опасно? Даже такой смелый юноша был поражен ментальной атакой!

Хотелось ему ответить в рифму, но не стал. В общем, ссыкуна унесли, и теперь нас осталось двое. Клоун еще что-то там говорил, нажимая на разные механизмы, за которыми я внимательно следил.

Вот же ушлепок… Все действия происходили в моем отсеке. Камера сузилась, опустились боковые пластины, а затем с них стали медленно выдвигаться шипы со всех сторон. К тому же, как полагаю, они были отравлены. А у моего соперника ничего не происходило, он просто стоял, и с гордым видом ждал. Вышли помощники клоуна и стали плясать, отвлекая внимание зрителей от сцены, а ко мне подошел клоун.

– Говорят, что люди перед смертью вспоминают всю свою прожитую жизнь, – понесло его пофилософствовать. – Наверное, для тебя наступил самый подходящий момент.

Он выдвинул механизм до упора, и отравленные шипы должны были впиться в мою руку или оцарапать ее. Вот и решил, напоследок, поболтать с своей жертвой. Философ, твою мать... Он даже не представляет, что я в руке материализовал клинок, который уперся в стенки, от чего шипы не могут приблизиться к моей руке.

– Интересно, а если я не умру, тебя кастрируют? Я слышал, что убийцу, который проваливает задание, наказывают, – усмехнулся ему в лицо, вызвав у того удивление на лице.

Что он там увидел в моих глазах, я не знаю, но буквально как ошпаренный, отпрыгнул от меня. Время шло, я не умирал, и он не мог понять, что происходит. В тоже время его помощники работали с зрителями. Рассказывали, что зверь не может определить, в ком меньше смелости, и кто недостоин дальше жить.

– А знаешь... – улыбнулся клоун. – Ведь состав этого яда - секрет нашего клана. Только за то, что ты владеешь противоядием и успел так хорошо подготовиться, тебя стоит убить.

Сказал и умчался за пульт управления, начиная подготавливать толпу к следующему этапу испытания, при этом он кивнул моему сопернику. Шипы стали отходить, и я отозвал клинок, но все еще не закончилось. Поднялся ящик с змеей и остановился напротив меня, а затем открылась ячейка, через которую она должна была выползти ко мне. Сама ячейка не была большой, а потому я просто призвал кирпич и закрыл этот проход.

Шут со взглядом победителя взглянул на меня, а люди затаили дыхание. Амарета кажется, уже готова была проклясть клоуна, чтобы у того отвалилось хозяйство или облезла кожа. Мне надоел весь этот фарс, и я решил опустить шута.

– Скажи мне, шут, а когда всем станет весело? А может это твоя такая задумка, чтобы мы умерли со скуки? – все это говорилось с надменной улыбочкой.

Он покраснел, но виду не подал, что его задели мои слова. Прошло еще пять минут.

– Ну, еще долго? Может, мне хоть вина принесут? Дамы и господа! Вероятно, у этой труппы даже зверь сдох от скуки, – мои слова вызвали приступ смеха.

А до клоуна что-то стало доходить, и он предложил поменяться нам местами. Как же я хотел заржать, но удержался. Этот идиот подумал, что перепутал коробки или рычаги, и змея осталась в другой ячейке. У соперника он ничего не открывал, наверное на тот случай, если что-то пойдет не так. Я согласился с ними, и сказал, что все еще скучно. А перед тем, как вытащить руку, вернул кирпич назад.

Ой, бедняга… Он с таким надменным видом подошел к коробке. А с каким аристократичным лицом мой подсадной соперник засовывает туда руку и хватает змею за хребет, а та возьми и сделай ему -

*Кусь*

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а... – завопил он от боли, вытащив моментально посиневшую руку, и посмотрел с обидой и злостью на шута. – Мы так не договаривались.

Представление удалось на ура. Даже мне понравилось.

Такого поворота событий шут, конечно, не ожидал, но и заднюю дать перед людьми не может. Голосит, что я оказался достойным, и потому успешно прошел все испытания. А может, просто оказался везучим. Оставаться и слушать дальше весь этот бред не было никакого желания.

– Давай пройдемся, и где-нибудь еще посветим лицами, а то скучновато тут, – подошел к Амаре.

– Как тебе это удалось? – спросила она меня. – Отец рассказывал мне когда-то давно про них. Многие из артистов работают на клан убийц, и это, кстати, закрытая информация. Однажды мой дядя тоже засовывал руку в такой ящик, но знаю, что в нем нет ни смелости, ни чести. Только подкуп и договорённость. А еще иногда эти клоуны приносят в жертву идиотов ради шоу.

– Амара, – наклонился к ее уху. – Я из мира, где все их хитрости для меня это детский сад. А еще, я не так прост, как ты думаешь. Ты даже половину моих способностей не видела.

Так, беседуя, мы вышли в сад. Она сказала, что там читают стихи, и мы обязаны там появиться. У них свои правила поведения в высшем обществе, которыми нельзя пренебречь. А я был и не против. Нет, конечно, стихи я не люблю, но сад меня вполне устраивал. Как раз мой Жорже снова прибыл и ждал меня. В этот раз он справился даже быстрее, и я заметил, что его правая лапка в крови. Наверное, кого-то уже успел завалить.

Выйдя в сад и усевшись на свободную лавочку перед сценой, я шепнул девушке, что отойду ненадолго. Она только попросила была осторожнее, а еще сообщила важную информацию.

– Мне сказали, что этот прием может растянуться на целых два дня. Поэтому сегодня нам вряд ли что-то угрожает, а вот следующей ночью нас могут убить… или меня.

Я ее услышал, и теперь мне было о чем подумать.

Мне дали простое задание сходить на прием, но я прекрасно знаю, что та особа не потерпит наплевательского отношения. Могу я уйти сегодня или мне надо ждать, пока прием не будет завершен официально, даже если он продлится месяц?

Внимание! Когда испытание будет считаться завершенным, вам сообщат и предоставят возможность вернуться обратно.

Для встречи с Жориком я вошел в лабиринт. Да, здесь был такой, и стал продвигаться вглубь, пока не нашел маленькую полянку на перекрестке.

– Выкладывай товар, пушистый, ­– скомандовал ему, и поставил рядом с собой пакет с едой, которую лично для него приготовила Полина.

Жорик проглотил слюну и кивнул.

– Ням и ням! – в этот раз он принес добычу в мешках.

И где он только нашел мешки? Мне стало любопытно, и я стал рыться в них. Там все изделия были из чистого золота. А еще два десятка картин в золотых рамах.

– А корону ты у короля спер? – достал из мешка золотую корону с камешками.

– Не…

О-о-о... пошло разнообразие слов.

– Ясно…

Продолжил рыться дальше.

– Корону - нет, а короны... да? – в моих руках оказалось еще три тяжелых короны, украшенных жемчугом и камнями.

– Угу…

– Ясно…

Добра было много, и это радовало мою хомячью душу.

– Жора, у нас гости! – по-быстрому закинул все в инвентарь, и стал готовиться, – бегом в невидимость и будь на стрёме.

А дальше случилось странное.

– Варг, к тебе в лабиринт направились люди. Нужна помощь? Я могу их проклясть,– вот это поворот… какого... Амарета в моей голове? Ответ, однако, нашелся быстро. –Это ментальная магия, не пугайся! Просто подумай в ответ, я услышу.

А у нее много талантов. Может стоит не дать ей умереть, и забрать ее с собою? Боевая единица, которая сможет охранять мой дом и девушек.

Ага… десять раз! Хватит с меня баб.

– Сам справлюсь, –попытался послать ей мысленный посыл так, как с Жориком общаюсь.

– Будь осторожен…

Эти люди, вероятно, шли по моему следу, и были уже совсем рядом. Когда я накинул невидимость, они сбились с шага, и стали переговариваться. А значит, меня они как-то чувствуют только видимым.

Снял невидимость, и стал их ждать.

Интересно, а почему их только десять? Нужно было сразу всех посылать. Или хотя бы убийц, а не молодых аристократов, которые хотят выслужиться перед королем.

– Меня ищите? – спросил, как только они вышли из-за поворота.

Они оказались неразговорчивыми, и в мою сторону сразу полетел болт, к которому я не был готов. Благо, артефактная защита приняла его на себя.

Но простить такое хамство я уже не могу. И наплевав на все, достал лук, с помощью которого всадил в стрелявшего стрелу прямо в глаз. А дальше пришлось блинками уходить от их атак. Арбалеты были у всех. Пусть даже маленькие, но оттого не менее смертельные.

– Он мерцатель! – осмысленный крик, переходящий в вопль от стрелы в животе. – Аррхг…

Хорошо, что мы далеко от людей, и там тоже довольно шумно. А то сюда сбежалась бы вся толпа.

Когда болты у них закончились, они достали мечи и помчались за мной. Да только где я? Они видели, куда я забежал, но не знают, где я сейчас нахожусь. А я стою в невидимости на заборе, из которого состоит лабиринт и наблюдаю, как они бегают и мечутся в поисках меня.

А это что еще такое? В лабиринт входят еще пятнадцать человек. Тут что, всем людям пофиг, что парни идут и идут в лабиринт? Я бы на их месте присмотрелся к таким отпрыскам, и вообще, к гостям, да и спиной к ним не повернулся бы.

Как только они забежали в лабиринт, сразу выхватили оружие. Я снова очутился в своей стихии. Хожу в невидимости и убиваю глупых людей. Вот зачем им это было нужно? Неужели я неясно дал понять, что они мусор?

Первую партию убил довольно быстро и весело. А со второй уже было сложнее, так как они успели наябедничать на меня. Наткнулись на трупы, и давай по артефакту кому-то орать про трупы… что нужна помощь… зовите тайников.

Тайники, как я понял, это тайный отдел, но пришел не он. Вернее, он тоже пришел, но не первым. Первыми были клоуны. Неприметные мальчишки-помощники, которые выносили реквизит и удивляли людей мастерством эквилибристики. Только сейчас у них в руках было оружие, и ведут они себя, как на охоте. Плавно шагают, словно плывут по земле. Пьют на ходу зелья, откидывая бесполезные бутыльки в сторону. Действуют без слов, переговариваясь между собой распальцовкой. Их было человек тридцать или тридцать пять. Многовато на меня одного. От такого количества клоунов даже стало рябить в глазах.

Об их приближении Амарета мне тоже сообщила. И как самая настоящая дура, двинулась мне на помощь. Но увы, эта игра не для нее. Ее граф или король, а может и они вместе, оставляют ее на потом. Она будет у них главным блюдом после того, когда уберут мелкое недоразумение в моем лице. Поэтому ее перехватили две возрастных дамы, и стали что-то выспрашивать, не давая, таким образом, прийти ко мне на помощь.

Неужели в этом дворце мы против всех?

От волнения и предвкушения предстоящего сражения у меня, кажется, даже ладошки вспотели. Я уже совсем не жалею, что отправился на это задание. Огромный лабиринт, в котором полно моей дичи, думающей, что охотники они. Увы, но это их огромная ошибка.

– Жора… Можешь не сдерживаться, с меня много бургеров по прибытию домой.

– Ням!!!